6、第六章：再次 两人再次相 ...
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《烬岁》
第六章：再次
民国二十六年，深秋。
沪上的风裹着江潮的湿冷，穿过纵横交错的弄堂。
淞沪战事的阴影，沉沉压在整座城池上空。远处防线零星的炮响，隔着租界的围墙飘来，沉闷，悠远，日夜不休。
谢清晏立在临河的石阶边。
一身素净长衫，料子洗得发白，墨发简单束起。他身形清瘦，眉眼温润，眼底却藏着读书人独有的执拗。
他不是军中之人，却日日奔走街巷，收集战时见闻，誊写文稿，悄悄分发给城内不甘沉沦的青年。
笔墨无声，却是乱世里不肯熄灭的星火。
河面上漂着几片枯黄落叶，随水波缓缓流淌。
他怀中紧紧抱着用油纸层层裹好的手稿，指尖轻轻贴着外层油纸，生怕雨水打湿内里的字迹。
沿街行人步履匆匆，人人面色惶然。
几家铺面早早落下门板，唯有路边摊贩低声叫卖，话音里藏着难以掩饰的不安。
一队巡逻士兵踏着石板走过，皮靴撞击地面，发出冷硬整齐的声响，路人纷纷避让到两侧。
谢清晏抬眼，视线不经意间撞上为首那人。
陆望海。
一身挺括军装，肩章利落，腰间佩着手枪。常年驻守防线，风吹日晒，轮廓硬朗锋利，目光沉静锐利，扫过整条街巷，时刻警惕周遭异动。
两人先前仅有一面之交。
此前城中募集伤兵物资，谢清晏奔走筹措药品干粮，送到驻军临时驻地，和陆望海短暂交谈数句。
算不上熟识，仅仅萍水相逢。
陆望海的目光微微一顿，落在河边立着的谢清晏身上。
素衫文人，怀抱着什么东西，安静站在风里，和周遭慌乱躲避的百姓截然不同。
谢清晏没有躲闪，坦然回望过去，微微躬身，礼数谦和。
“陆长官。”
陆望海缓步走上前，声音沉稳克制。
“谢先生。此地临近外围防线，近来稽查盘查极严，黄昏之后，不宜独自在外走动。”
他语气不算热络，带着军人一贯的审慎，却藏着善意的规劝。
“我送几份文稿给友人，途经此处。”谢清晏轻声应答，没有细说文稿的内容。
陆望海也不曾追问。
他隐约知晓谢清晏所为，知晓这名温和的读书人，在用自己的方式守着家国。乱世之中，执笔之人，同样背负风险。
“稽查近来专查携带文稿、药材之人，一旦查获，后果难料。”陆望海低声提醒，“怀中物件，务必妥善藏好。”
谢清晏轻轻颔首。
“多谢长官提点，我自有分寸。”
话音未落，巷尾忽然响起争执声。
几名便衣稽查拦下拉着板车的两名青年，粗暴地掀开遮盖货物的粗麻布。板车上，整齐堆放着纱布、消毒药剂，是民间募集，准备送往后方战地医院的急救物资。
“车上是什么！全部开箱检查！”稽查语气蛮横。
青年死死护住板车，不肯退让，几番争辩，冲突一触即发。
这批药品若是被扣押，前线无数负伤将士，便少了一线生机。
谢清晏眉头微蹙，下意识往前踏出半步。
陆望海抬手，轻轻拦住他。
“我来处理。”
陆望海迈步上前，军装自带威仪。几名稽查见到他，气焰瞬间收敛大半。
“例行盘查，陆长官不必插手。”领头的稽查陪着小心开口。
“物资早已备案，是民间支援伤员的急救药品。前线战事吃紧，救治伤员的物资，不可耽搁。放行。”
陆望海语调平稳，却带着不容反驳的力度。
稽查几人对视一眼，不敢与他正面对峙，只能悻悻退到一旁。
两名青年松了口气，匆匆拱手道谢，推着板车快步走远。
风波转瞬平息。
秋风卷起落叶，簌簌落在青石板上。
陆望海转身，重新站到谢清晏面前。
“往后走这条沿河巷，极易遇上盘查，尽量绕行。若是遇上难以应对的状况，可以报我的名号。”
谢清晏心底微动。
乱世人人避嫌，生怕招惹祸端，陆望海这句话，等于愿意为他提供庇护，要承担不小的风险。
“长官不必为我担这份风险。”谢清晏语声轻柔，却态度坚定，“我不愿拖累旁人。”
陆望海望着他温润却不肯示弱的眼眸，缓缓点头。
每个人都有自己选择的道路。军人持戈守土，文人执笔存世，道路相异，守护的山河却是同一片。
“天色渐晚，尽早动身。”
“好，先行告辞。”
谢清晏微微躬身道别，沿着河岸小路继续往前走。
走过转角，他下意识回头望去。
陆望海依旧立在巷口，身姿挺拔，目光远眺防线方向，守住城内这片刻摇摇欲坠的安宁。
秋风掠过，吹起他军装的衣角。
谢清晏收回目光，继续前行，怀中手稿沉甸甸贴着心口。
他说不清心底泛起的情绪，只隐约预感，他们不会只相逢这一次。
等到谢清晏的身影彻底消失在巷弄深处，陆望海身侧的副官压低声音开口。
“长官，谢先生这类传播文稿的文人，本就是稽查重点盯防的对象。您方才许诺可以报您名号，若是被上级知晓，免不了追责。”
陆望海目光望向谢清晏离去的方向，语气平静。
“他所行之事，从未愧对家国。战火将至，能护一分善意，便护一分。”
副官轻叹一声，不再多言。
所有人都清楚，局势瞬息万变，没有人能预料明日的祸福。
一连数日，城内风声愈发紧绷。
守军增设数十处哨卡，来往行人全部登记核验，大街小巷弥漫着压抑沉重的气息。
谢清晏依旧不停奔走。
联络有志青年，募集粮食药品，伏案誊写记录乱世百态的文稿。
这一日黄昏，天边铺开厚重的橘红晚霞，像浸透了血色，看得人心头发紧。
谢清晏忙完整日事务，打算返回自己居住的小院。
途经城门哨卡，恰好遇上陆望海在此值守。
百姓排成长长的队伍，逐一接受身份查验，队伍行进缓慢。
谢清晏安静站在队伍末尾耐心等候。
陆望海巡视人群，目光扫过队列，一眼看见后方的谢清晏。
他没有上前搭话，只是不动声色嘱咐值守兵士，正常核验，不必刻意为难。
不多时，轮到谢清晏上前查验身份。
兵士仔细核对户籍凭证，简单问话之后，便予以放行。
谢清晏走出数步，身后传来陆望海低沉的嗓音。
“谢先生，请留步。”
谢清晏停下脚步，回身望去。
陆望海快步走来，手中拿着一件折叠整齐的厚薄袄。
“秋夜江岸风寒，你常常入夜在外奔走，这件外衣可以御寒。”
他将薄袄递到谢清晏面前。
面料厚实防风，是军中常备的料子。
谢清晏微微一怔，下意识想要推辞。
“不必劳烦长官，我备有外衣。”
“江边晚风刺骨，单薄长衫抵挡不住寒意。”陆望海手臂维持递送的姿势，语气诚恳，“算不上贵重物件，不必推辞。”
晚霞的余晖拉长两人的影子，落在青石板上。
谢清晏望着他沉静的眼眸，最终伸手接过薄袄。
布料上隐约残留淡淡的皮革与硝烟气息，独属于常年戍守的军人。
“承蒙好意，我收下了。日后寻得机会，再来归还。”
“不必着急归还。”陆望海淡淡开口，“但愿这件外衣，能替你挡住几分秋寒。”
两人静静站在城门边，周遭人声嘈杂，可他们之间，却安静得只剩风声。
“前线近日战况如何？”谢清晏轻声问道。
这是他第一次主动打探战事详情。
陆望海沉默片刻，低声如实作答。
“防线压力巨大，敌我兵力悬殊，往后只会更加艰难。我们会竭力守住城池，只是城中百姓，难免承受战乱之苦。”
短短一句话，藏着千斤重担。
谢清晏心头沉沉下坠。
他早已料到局势艰难，可亲耳听闻，依旧满心怅然。
“城内百姓人心惶惶，不少人想要逃难，可四处通路受限，无处可去。”
“我们会分批疏散老弱妇孺去往相对安全的区域，只是运力不足，无法保全所有人。”陆望海眉宇间掩不住疲惫。
一城百姓的安危压在肩头，日夜紧绷，几乎没有喘息空隙。
谢清晏看着他眼底浓重的倦色，轻声叮嘱：“长官也要保重自身。守城重任托付诸位，万万不能倒下。”
陆望海抬眸看向他。
世人大多敬畏这身军装，或是期盼他守住城池，很少有人，仅仅只是叮嘱他保重自己。
心底紧绷多日的弦，悄然松动一丝。
“我记下了。天色将黑，尽快归家，路上小心。”
“好。”
谢清晏抱着薄袄，再次道别，沿着河岸小路走向小院。
江面吹来寒凉晚风，他抱紧怀中外衣，布料残留的余温，仿佛还未消散。
回到小院，轻轻合上院门。
院落不大，院中几株桂树，花期已过，只剩下光秃枝桠。
谢清晏将薄袄仔细折叠，收进木箱上层。
他走到窗边，远眺城池外围。
远处能看见守军修筑的防御工事，绵延向远方。
他铺开宣纸，提笔落下笔墨，记录下近日所见的民生百态。
一字一句，皆是乱世浮沉。
他不知道这场战争还要持续多久，不知道城池能否守住，也不知道往后，他和陆望海还会多少次相逢。
深夜，急促的叩门声打破小院寂静。
谢清晏正在灯下整理文稿，闻声立刻吹灭油灯，谨慎走到门边，压低声音询问来人。
“是我，陆望海。”
门外传来熟悉低沉的嗓音。
谢清晏心头一惊，迅速拉开门闩。
门外，陆望海一身军装沾满尘土，手臂缠着简易绷带，血丝不断渗出。显然刚刚经历一场突袭。
“长官深夜前来，是出了变故？”谢清晏侧身让他进门，迅速关好院门，落上门闩。
“城外哨卡遭遇偷袭，情报泄露，多名弟兄负伤。我暂时不便返回军营，在此短暂避片刻。”陆望海走入院内，气息微微不稳。
“快进屋坐下，我帮你重新处理伤口。”谢清晏快步引路。
烛火重新点燃，微弱光晕铺满狭小房间。
陆望海坐在木椅上，任由谢清晏拆开粗糙的临时绷带。
伤口是飞溅碎石划出，皮肉破损，沾染尘土，必须仔细清创消毒。
谢清晏家中常备基础药品，平日里救助邻里伤者。他取出药水、纱布，动作轻柔细致。
药水触碰创口，带来尖锐刺痛。陆望海脊背挺直，不曾发出半分声响，目光安静落在谢清晏低垂的侧脸。
烛火轻轻晃动，柔和了文人清隽的轮廓。
谢清晏专心包扎，没有察觉他的视线。
“伤口每日换药，不可沾水，尽量不要大幅度活动手臂。”谢清晏一边缠绕绷带，一边叮嘱，“深夜突袭过后，城内搜查会更加严苛。”
“嗯。”陆望海应声，“敌人已经渗透入城，往后各处都会更加危险。你这院落偏僻，短时间尚可藏身，长久并不稳妥。”
“我无处可走。”谢清晏轻轻打结，收回手，“城中还有无数百姓无法离开，我不能独自逃离。”
陆望海沉默。
他明白这份坚守，正如他不能放弃防线独自撤退。
“若是日后遇上危急，院后门有条小路直通河岸，我的人已经清理过障碍。万不得已，可以从那里脱身。”陆望海缓缓说道。
谢清晏心中一暖。
对方早已不动声色，为他备好退路。
“劳长官费心。”
“举手之劳。”
屋内静下来，只剩烛火燃烧细微的噼啪声响。
两人相对静坐，无言，却并不尴尬。
窗外秋风呼啸，拍打着窗棂。远方隐约传来零星枪响，隔着沉沉夜色，沉闷遥远。
“谢先生执笔记录世事，倘若来日战火平息，山河安定，世人应当看见，民国二十六年这片土地上发生过什么。”陆望海缓缓开口。
谢清晏抬眼望向他。
“我亦是这般期盼。文字留存岁月，记住牺牲，记住苦难，记住所有不肯屈服的人。”
陆望海轻轻颔首。
一人执笔存史，一人持戈护国，两条截然不同的道路，怀着同一份期许。
片刻之后，夜色更深。
陆望海起身准备离开。
“我该走了，不宜久留，免得连累于你。”
“夜里行路凶险，务必保重。”谢清晏送至院门口。
陆望海在门前驻足，回头深深看了他一眼。
“保重自身。”
话音落下，他转身走入无边夜色，脚步沉稳，很快隐入巷道阴影。
院门缓缓合上。
谢清晏独自站在院中，秋风穿过空荡庭院，寒意彻骨。
他抬头望向夜空，乌云层层遮蔽星月，不见半点光亮。
秋意渐浓，寒冬将至，战火只会愈演愈烈。
没过几日，稽查小队挨家挨户上门搜查登记。
谢清晏提前将所有手稿转移至地窖妥善藏匿，屋内只摆放寻常诗书，应对查验。
这一日，稽查叩响小院木门。
谢清晏从容开门，配合登记核查。稽查四处翻找，没有搜到违禁物件，却刻意刁难。
“有人举报你私下传播违禁读物，跟我们回去问话！”
两名稽查上前，就要扣住谢清晏。
巷口传来脚步声。
陆望海带着兵士沿街巡查，撞见院内情景，快步走入。
“这里发生何事？”
稽查见到陆望海，动作一顿。
“例行核查，此人涉嫌传播违禁文稿，带回问话。”
“谢先生是书院教书先生，一向配合登记，并无实证，不可随意拘捕百姓，扰乱城内秩序。”陆望海神色冷沉。
稽查左右为难，不敢和他对峙，只能不甘地带人离去。
院内重归安静。
谢清晏看向陆望海，轻声道谢：“又一次麻烦长官出手相助。”
“巡查途经而已。”陆望海看向院内，低声提醒，“稽查不会善罢甘休，近期务必谨慎，减少和外人往来。”
“我明白。”
秋风卷起枯黄落叶，盘旋落在两人脚边。
“一旦战事扩大，租界的屏障撑不了多久。”陆望海语气沉重，“到那时，城内再无安全之地。”
谢清晏静静听着，心中清楚利害。
“我早已做好准备。该做之事，我不会停下。”
陆望海望着他温和却坚定的眼眸，知道劝说无用。
他不再多言，只留下一句叮嘱。
“若是遇上无法解决的危难，设法传信给我。”
说完，陆望海转身带人继续沿街巡查。
日子缓缓向前推移，深秋来临，寒意一日重过一日。
谢清晏依旧奔走城内，募集物资，联络同仁，一笔一笔记录乱世离合。
陆望海驻守防线，调度兵力，应对接连不断的摩擦突袭，日夜操劳，难得休憩。
他们时常偶遇。
街头匆匆一瞥，危急之时短暂相见，寥寥几句叮嘱，之后各自奔赴前路。
民国二十六年的秋，萧瑟而漫长。
炮火一步步逼近城池，离别与牺牲，正在前路等候所有人。
谢清晏与陆望海这场始于乱世的相逢，仅仅只是开端。
往后漫长烬岁，山河倾覆，烽烟连绵，他们一同见证故土沉沦，见证无数悲欢拉扯，在漫天战火之中，守住心底各自的坚守。
黄昏暮色笼罩整座城池。
谢清晏关上小院房门，烛火在屋内静静亮起。
城外防线高台之上，陆望海手持望远镜，远眺沉沉暮色下的江岸，守住身后万千百姓。
秋风漫过山河，无声见证动荡年代里，两个普通人的相逢与羁绊。
夜越来越深。
城内陆续熄灭灯火，大多数百姓早早闭门休息，躲避乱世风波。
谢清晏坐在案前，没有睡意。
他摊开空白宣纸，笔尖蘸墨，缓缓落下字迹。
他记下今日所见：逃难的流民，受伤的士兵，街头盘查的稽查，还有城门边那一身军装、神色沉静的陆望海。
一笔一划，工整克制，藏着难以言说的怅然。
他不知道来年春日，这座城池是否还能安稳存在。
不知道他们是否还有机会，在没有炮火、没有稽查的太平世道，好好交谈一次。
可眼下，他们能做的，只有守住当下。
守住手中的笔，守住腰间的枪，守住这片满目疮痍的国土。
一阵夜风穿过窗缝，吹动宣纸边角，纸上字迹轻轻晃动。
谢清晏放下毛笔，走到窗边。
远处防线方向，隐约能看见零星的火光。
那是前线值守的篝火，也是无数将士誓死不退的防线。
与此同时，防线指挥所内。
陆望海摊开作战地图，和下属商议明日布防调整。
油灯照亮地图上密密麻麻标记的哨卡、阵地、敌军动向。
每一处标记背后，都是无数人的生死。
副官递上一杯热水，低声劝道：“长官，连日不眠，暂且歇息片刻。”
陆望海轻轻摇头，目光依旧落在地图之上。
“战事在即，不敢松懈。”
他脑海之中，不受控制闪过谢清晏的模样。
素色长衫，温润沉静，明明身无兵器，却有着不输军人的风骨。
若是太平年代，那人应当安居书院，授课讲学，执笔著书，不必卷入战火纷争。
可乱世之中，无人能够独善其身。
他抬手按了按酸胀的眉心，压下心底纷杂思绪，重新投入防务商议。
一夜缓缓流逝。
第二日破晓，灰蒙蒙的天光漫过屋顶。
一声尖锐的哨声划破清晨寂静。
前线传来急报，日军调动兵力，大规模进攻外围阵地。
大战，正式拉开序幕。
整座城池瞬间紧绷起来。
守军紧急调配兵力，伤员源源不断往城内后方转移。
谢清晏听闻消息，立刻收拾好备好的药品纱布，打算前往临时救护点帮忙照料伤员。
走出小院，街上已经乱作一团。
百姓惊慌奔走，士兵列队奔赴前线，马车拉着物资疾驰而过。
他抱着药包快步前行，途经主干道，看见正在调度队伍的陆望海。
陆望海神色凝重，高声下达指令，安排兵士构筑临时防线。
两人目光遥遥相撞。
隔着纷乱奔走的人群，隔着呼啸而过的风声。
陆望海微微颔首，无声叮嘱他保重。
谢清晏轻轻点头，转身继续向着救护点走去。
一人奔赴战地，守护城池防线。
一人奔赴后方，救助负伤将士。
烽烟四起的民国二十六年，两条前路，同赴一场山河劫难。
往后漫长烬岁，所有别离、遗憾、拉扯，都将在战火之中，缓缓铺展。
作者有话说
第6章 第六章：再次
