《禁地丫鬟》纯情鸭脖

5、规矩 马车在

　　马车在官道上颠簸。帘缝里漏进来的日光一明一灭地晃着，车厢里浮着淡淡的檀木香，混着外面泥土的气息，把方才喜堂里那股腥甜味冲淡了一些。

　　沈青昼靠在车壁上，那身大红嫁衣还裹在身上，金线凤纹硌着她的腰，勒得有些发疼。她忍了几忍，终是没忍住，开口问出了方才一直盘在心里的那个问题。

　　"萧大人。"

　　对面那人眼皮都没抬，懒懒"嗯"了一声。

　　"你方才怎么知道……我看账本的事？"

　　萧止澜把眼皮掀开一条缝，那双深井似的眼睛在暗沉的车厢里看不分明，却带着一点审视的意味。他看了她两息，才从怀里掏出一卷薄薄的纸册，随手抛过来。

　　沈青昼伸手接住，展开一看，呼吸顿了一顿。

　　那是一份名册。列着密密麻麻的人名、籍贯、出身，墨迹工整清隽，像是镇禁司里专门有人誊抄的。她顺着那纸页往下扫，很快就找到了自己的名字——

　　"沈氏青昼，沈府丫鬟。性冷，寡言。无武艺，无特长，唯看账本颇利。"

　　那"颇利"两个字写得格外端正，像是抄录的人也在琢磨——一个丫鬟的特长怎么会是看账本？

　　"镇禁司管着全国大大小小的禁地，"萧止澜的声音从对面传来，不紧不慢，"人手不够了，就从各府各衙要人。大府有权有势的动不了，只能从下头填。你被送到喜宅之前，你的名册就已经报到镇禁司了。"

　　沈青昼捏着那页纸，指尖发凉。

　　"送来的名册成千上百，"萧止澜半阖着眼，语气闲散得像在说今日天气不错，"九成九都只写个名字出身，什么'粗通武艺'、'能挑能扛'都是抬举了，大多就是两个字——'可填'。"

　　他睁开眼，那目光遥遥落过来，像月夜井水的倒影一样清冽。

　　"只有你这张册子上写了'看账本颇利'。我多看了一眼。"

　　沈青昼喉头微动。她垂下眼，把那页纸折好，递还回去。隔着暗沉沉的车厢光线，她看不太清萧止澜的表情，却忽然觉得他那一眼多看得很重，像是某种说不清道不明的命数。

　　"我不记得自己会看账本，"她低声道，"两年前什么都不记得了。只是拿起笔纸，看着那些数字，就知道哪里对不上。"

　　"那不叫不记得。"萧止澜把纸册收回怀里，动作随意却利落，"那叫本能。"

　　车厢安静了片刻。外头马蹄踏在官道上，嘚嘚地响着，车夫偶尔甩一记鞭哨，清脆得很。

　　"今天不该是禁地开启的日子，"萧止澜忽然转了话头，声音沉了几分，"镇禁司开禁地试探规则，有固定的日子、固定的时辰，会提前布控、准备人手。喜宅今天本不该有人进去，你为何会出现在那里？"

　　沈青昼闭了闭眼。车厢在颠簸，她身上还穿着那身沉重的嫁衣，绣线硌着手腕内侧的嫩肉，隐隐作痛。沈夫人那张施舍一般的脸又浮上来，嘴唇翕动，说着"体体面面地进去"。

　　她平平地开口，语气里听不出什么波澜："沈府的主母容不下我，趁着老爷和公子都不在，说让我替乡民祈福献祭。给我换了嫁衣，绑了手，买通守卫把我送进去了。"

　　对面那人沉默了一瞬。

　　"沈府，"萧止澜低声重复了一遍这两个字，尾音微微上扬，像在掂量什么，"沈伯夷那个沈府？"

　　"是。"

　　"他呢？不知道这事？"

　　"他出城收租了。"沈青昼顿了顿，"他不知道。"

　　萧止澜哼笑了一声，那笑很轻很短，听不出什么意味。他伸手撩开车窗帘缝看了一眼外头，日光涌进来扑了他半张脸，银质面具的边缘泛着冷冷的光。

　　"你从禁地里活着出来了，往后你就是镇禁司的人。"他放下帘子，声音恢复了一贯的散漫，"沈府那边你不必回去了。你进了镇禁司的门，他们就是再恨你，也动不了你。"

　　沈青昼抬眼看他。

　　他没有多解释，只是靠着车壁，把那半张面具重新扣好，金属卡扣"嗒"地一声合上，然后闭上了眼睛。

　　马车又走了一阵，在城西一条宽阔的街巷前停下了。沈青昼掀帘往外看——一条青石板铺就的大道，两侧种着两人合抱的老槐，秋日槐叶金黄灿烂，风一过便哗啦啦地落一地。大道尽头是一座黑瓦灰墙的大院，门楣上悬着一块黑漆匾额，上书三个朴拙的大字："镇禁司"。

　　门口站着两个佩刀的守卫，目光凌厉如鹰。看见萧止澜下车，两人齐齐抱拳行礼，动作恭敬又利落。

　　萧止澜大步往里走，衣摆带风。沈青昼跟在他身后，大红嫁衣在一众灰袍黑甲的官差中显得格外扎眼。她低着头，用余光扫了一眼四周——院中灰砖铺地，廊柱刷着暗红色的漆，处处透着一种朴素到近乎肃穆的威严。来往的人脚步匆匆，有人抬头看了她一眼，面露诧异，但看见她前面走着的是萧止澜，便什么都没说，低头快步走开了。

　　萧止澜带着她穿过两道门廊，进了一间偏厅。厅里摆着几张案几，有个蓄着短须的中年文吏正在埋头誊录什么东西，听见脚步声抬头，看见萧止澜先是一愣，再看见他身后的沈青昼，那愣就变成了一脸茫然。

　　"萧大人？这位是……"

　　"喜宅出来的。"萧止澜在案几对面坐下来，长腿一伸，姿态随意得像坐在自己家炕头，"给她录档入职。"

　　文吏手里的笔啪地落了地。

　　"喜、喜宅？"他瞪着眼睛看沈青昼，上下打量了两遍，"那个……成婚之日的喜宅？今天进去的？"

　　萧止澜"嗯"了一声，低头拨弄案上一方砚台，好像那砚台的纹路比文吏的震惊有趣多了。

　　文吏捡起笔，颤着手翻开一本新册子，一边蘸墨一边问："姓名？"

　　"沈青昼。"

　　"出身？"

　　"沈府丫鬟。"

　　文吏写着写着顿了一下，抬头又看了她一眼。那目光里带着一点犹豫和审视——一个丫鬟，进了喜宅，活着出来了，还是萧止澜亲自领来的？

　　他压低了声音，又问了一句："职位……萧大人看？"

　　萧止澜这才抬起头，目光在沈青昼身上停了一瞬，然后漫不经心地说："文牍佐办。从七品。"

　　话音落，偏厅门口传来一声低低的抽气。

　　沈青昼侧头看过去，只见门槛外站着一个灰袍汉子，虎背熊腰，脸上有一道从眉梢划到下颌的旧疤，看着触目惊心。他怀里抱着一摞卷宗，显然是来送东西的，正好听见了方才那句话，此刻脸色一阵青一阵白。

　　"文牍佐办？"那汉子把卷宗往桌上一搁，声音粗粝得像是砂纸磨铁，"萧大人，这规矩怕是不对吧？咱们这些人从禁地里九死一生爬出来，拼了命才混上个八品、九品的司吏，她一个刚进来的丫鬟，什么都没做过，就坐从七品？"

　　他说着，目光从萧止澜身上转到沈青昼身上，带着毫不遮掩的审视和不屑。

　　"这姑娘看着白白净净的，怕是禁地里都没出过手吧？运气好被萧大人捞出来了就一步登天？咱们镇禁司什么时候成了走关系的地方了？"

　　沈青昼迎着他的目光，没有躲，也没有恼。她只是看着他脸上那道疤，从眉梢到下颌，刀口极深，愈合得也粗糙——那是从什么东西爪下逃出来的痕迹。

　　那汉子被她盯了一瞬，反而有点不自在，哼了一声把脸别开了。

　　萧止澜靠在椅背上，指节不紧不慢地叩着案面，一下，两下。叩到第三下的时候，他开口了，声音不高不低，正好让厅内外的人都听得清清楚楚。

　　"你说得对，规矩不能破。"

　　那汉子面上一喜，刚要接话，就听见萧止澜继续说："所以她这个位置，是按规矩来的。镇禁司用人条例第十七条——初次入禁地后生还者，依表现定职。表现优异者可破格擢升。"

　　他看着那汉子，银质面具下那双眼睛平静得没有一丝波澜。

　　"她今天一个人进的喜宅。没有布控，没有接应，没有提前被告知任何一条规则。里面三条禁眼规则，她自己摸索出来两条半，躲了将军之子的对视，自己找到了破解的办法，从头到尾没有慌过。"

　　他顿了顿。

　　"你要是也能做到这些，你也不止是个九品司吏。"