《锦帐春深》晚言辞君

4、旧账 司设局比

　　司设局比沈微婉想象的还要冷清。
　　偌大的院子里，只有三个上了年纪的老内侍和两个做杂活的小宫女，连个像样的掌事房都没有。院子里的石板缝里长满了青苔，墙角堆着一摞摞落满灰尘的旧箱子，风一吹，满院子都是灰尘和旧木头的味道。
　　之前的老掌事走的时候，留下了整整三屋子没理清的旧账。从十年前的宫中器物采买，到三年前各地进贡的贡品清单，乱七八糟堆在一起，连个分类都没有。之前派来的几个女官，来了之后都嫌这里又偏又累，根本不肯好好整理，每天混日子等着调走，账册就这么越积越乱。
　　沈微婉上任的第一天，没有先摆掌事的架子，而是带着两个小宫女，先把三个库房的门全部打开，把堆在地上的账册一箱箱搬出来，掸掉上面的灰尘。
　　“掌事姑姑，这些旧账都放了十几年了，从来没人查过，我们费那个劲整理干嘛？”小宫女一边擦灰尘，一边忍不住抱怨，“别的宫局的掌事，每天都能去各宫走动，领新的赏赐，我们在这连个外人都见不到，整理这些破本子，有什么用啊？”
　　沈微婉手里拿着一本泛黄的账册，指尖轻轻拂过封面上的字，笑着说：“这些账册不是破本子。你想想，宫中每年花多少银子，采买多少东西，哪些东西多领了，哪些东西少送了，全记在这些本子里。把它们理清楚，往后就不会有人借着旧账的名义，贪墨宫中的银子。”
　　她心里还有半句话没说出口。当年沈家的漕运案，涉及到宫中从江南调运的上百万两官银，那些银子的流向，说不定就能在这些十几年前的旧账册里，找到蛛丝马迹。
　　从那天起，沈微婉每天天不亮就起来，坐在院子里的石桌边理账。她把所有账册按年份、按门类分开，先理近三年的新账，再往前倒着翻旧账。她从小跟着父亲学算账，对数字天生敏感，再乱的账目，到她手里，不出半天就能理得清清楚楚。
　　第一天，她理清了今年上半年的宫中器物采买账，查出了内侍监多报了三百两蜡烛钱的漏洞。
　　第三天，她把去年全年的贡品账全部核对完，找出了三件被人私吞、没有登记在册的前朝古董。
　　半个月后，近三年的所有账目，全部被她理得明明白白，每一笔开支的去向，都标得清清楚楚，连一两银子的差错都找不到。
　　司设局的老内侍们都看傻了。他们在这待了十几年，从来没见过这么厉害的女官，这么乱的烂摊子，居然被她短短半个月就收拾得干干净净。之前对她不服气的人，现在全都心服口服，主动过来帮她一起整理更早的旧账。
　　这天下午，沈微婉正在核对去年冬天的炭火账，突然听见院门口传来脚步声。她抬头一看，居然是萧珩。他穿着一身常服，没有带多少侍从，像是微服私访一样，不知不觉就走到了这个偏僻的司设局。
　　他走到石桌边，看着摊了满满一院子的账册，又看了看沈微婉冻得发红的指尖，眼底带着一丝意外：“朕听说，你来了司设局之后，每天都在理这些旧账？别人都把这当苦差，你倒是做得津津有味。”
　　沈微婉起身行礼，指了指桌上理好的账册：“回陛下，这些账乱了十几年了，再不清一清，宫里的银子，都不知道流到哪里去了。奴婢理完这三年的账，发现光是内侍监这三年，就多领了将近两千两的采买银，这些银子，原本都是可以省下来，拿去给京城外面的流民买粮食的。”
　　萧珩随手拿起一本她整理好的账册翻了翻，只见上面的字迹工整清秀，每一笔开支后面，都用朱笔标注了疑点和核对结果，条理清晰得连户部的老账房先生看了都要自愧不如。他心里更满意了。他当初知道顾丞相把沈微婉贬来司设局的时候，还怕她会灰心丧气，没想到她不仅没有抱怨，反而在这个没人注意的地方，做出了这么大的事。
　　“你做得很好。”萧珩看着她，声音里带着一丝不易察觉的期许，“朕早就说过，这些旧账，总得有个细心的人来理。你理出来的这些漏洞，朕会让人去查，把那些贪墨的银子，全部追回来。”
　　他顿了顿，目光扫过库房的方向，又补充了一句：“司设局里堆着很多先朝的旧卷宗，你要是整理的时候，遇到什么看不懂的、有疑点的东西，可以直接写个牌子递到朕的御书房，不用经过内阁和内侍监的手。”
　　沈微婉心里猛地一跳。她知道，陛下这是在给她特权。有了这句话，她往后想查当年沈家的旧案，就不用再偷偷摸摸了。她躬身谢恩，抬头的时候，正好对上萧珩的目光，两人都没有多说什么，可彼此心里，都多了一层心照不宣的默契。
　　萧珩走了之后，沈微婉立刻带着人，去开最里面那间锁了十几年的旧库房。那库房的门锁早就锈死了，打开之后，里面堆得全是几十年前的旧卷宗，灰尘厚得能没过脚踝。两个小宫女捂着鼻子进去打扫，扫到最里面的角落的时候，突然翻出来一摞用牛皮纸包着的旧漕运账册。
　　沈微婉的心跳瞬间快了。她走过去，小心翼翼地把那摞账册抱出来，掸掉上面的灰尘，封面上赫然写着——“景和元年，江南漕运官银调运册”。
　　那正是沈家出事那一年的账册！
　　她的指尖都在抖，坐在石桌边，一页页翻开账册。前面的账目都记得清清楚楚，官银从京城发出，到了扬州，再转到苏州，可最后一页，官银入库的签字，却不是她父亲沈敬山的笔迹。她父亲写了几十年的字，横笔从来都是微微往上挑的，可这个签字，横笔是平的，明显是有人模仿伪造的。
　　沈微婉的心脏砰砰直跳。她终于找到了第一个关键证据！当年定沈家死罪的那本官银入库签字，根本就是假的！
　　她刚把这页纸抽出来，想收好藏起来，身后突然传来一声轻咳。她猛地回头，看见苏全海站在门口。这位司礼监的秉笔太监，在宫中待了快四十年，是看着先帝长大的老人，连顾丞相都要给他几分面子。
　　苏全海看着她手里的账册，又看了看那页被抽出来的签字，脸上没有半分意外的神色。他只是轻轻叹了口气，声音压得很低：“沈掌事，这账册里的水，深着呢。当年沈家的案子，不是你一个小小的司设局掌事，能翻过来的。顾丞相盯着这案子盯了两年，你现在把证据拿出来，不仅救不了沈家，连你自己的命，都得搭进去。”
　　沈微婉攥着那页纸，指尖泛白，却没有半分退缩：“苏公公，我知道危险。可我不能看着我爹我娘，还有沈家几十口人，背着贪墨的罪名，死得不明不白。哪怕只有一线希望，我也得查下去。”
　　苏全海看着她眼里的光，沉默了很久，从怀里掏出一块小小的木牌，递给她：“这是司礼监文书房的通行牌。往后你要是找到了什么关键证据，就拿着这个牌子，直接去文书房找我。老夫在宫里待了一辈子，也看不惯这些颠倒黑白的事。能帮你的地方，我会帮你一把。”
　　说完，他转身就走了，留下沈微婉站在原地，手里攥着那块温热的木牌，眼眶微微发热。她原本以为，在这座吃人的皇宫里，所有人都是趋炎附势，向着顾丞相的，没想到居然还有人愿意站出来，帮她一把。
　　雪又开始下了，落在满院子的旧账册上。沈微婉把那页伪造的签字，小心翼翼地夹在自己贴身的账本里，藏进了怀里。她知道，从这一刻起，她不再是一个人在战斗了。
　　可她没注意到，库房的窗户缝里，有一双眼睛，正把这一幕看得清清楚楚，转身就匆匆往顾丞相的府里去了。
　　没过三天，司设局闹鬼的传言，就在后宫里传开了。
　　说那间锁了十几年的旧库房里，夜里经常传来翻纸张的声音，还有穿白衣服的影子飘来飘去，是当年被冤死的官眷回来索命了。宫里的宫女太监本来就迷信，这下更是没人敢靠近司设局，连送水送菜的杂役，走到院门口就把东西放下，跑得远远的。
　　两个小宫女吓得晚上都不敢出门，抱着被子缩在炕上，战战兢兢地对沈微婉说：“掌事姑姑，我们要不晚上就别去库房整理东西了吧？万一真的有脏东西……”
　　沈微婉正在灯下核对账册，头都没抬，笔尖在纸上轻轻划过，声音平静：“这世上哪有什么鬼。所谓的闹鬼，不过是有人装神弄鬼，想吓走我们，不让我们再碰那间库房里的旧东西。”
　　她心里清楚，这肯定是顾丞相的人搞的鬼。苏全海和她见面的消息，走漏了风声，顾衍之怕她在旧库房里找到更多当年漕运案的证据，就故意用闹鬼的由头，想把司设局的人都吓跑，之后再名正言顺地以“闹鬼不祥”的名义，一把火烧了那间库房，把所有旧卷宗全部烧成灰烬。
　　她绝对不能让这种事发生。
　　第二天一早，沈微婉就去找了太后。她知道，太后最信佛法，最忌讳宫里有冤魂索命的传言，这个时候，只有太后能镇住这个谣言。
　　她跪在太后的慈宁宫里，不慌不忙地说：“太后娘娘，司设局库房里的不是鬼，是几十年前堆着的旧账册，夜里风大，吹得纸张哗哗响，才被人误以为是翻书的声音。那些所谓的白影，是堆在角落里的旧白布被风吹起来了。奴婢已经把那间库房整理干净了，里面全是先朝留下来的旧物件，都是祥瑞，哪里来的冤魂。”
　　她顿了顿，又接着说：“奴婢想着，今年宫里的旧账都理清楚了，省下来的银子，正好可以给娘娘在司设局旁边建一个小佛堂，把那些旧的佛经卷宗都供在里面，既能给宫里添福气，往后也不会再有什么闹鬼的传言了。”
　　太后本来就因为闹鬼的传言心里犯膈应，听沈微婉这么一说，顿时就高兴了，不仅没有降罪，还当场赏了她一百两银子，下了懿旨，说司设局是祥瑞之地，任何人不得随意进去打扰，更不许再传闹鬼的谣言，违者重罚。
　　谣言瞬间就被压下去了。顾丞相想烧库房的计划，直接落了空。
　　消息传到顾丞相的府里，顾衍之坐在太师椅上，听完手下人的汇报，脸色沉得像水。他手指轻轻敲着桌面，冷笑了一声：“一个从浣衣局爬上来的罪奴宫女，居然也敢跟老夫作对。看来，之前给她的教训，还是太轻了。”
　　没过两天，新的麻烦就来了。
　　内侍监突然派人过来，说今年冬天的宫中炭火份例，司设局的份例被减半了。整个司设局大大小小七个人，原本一个月能领两百斤木炭，现在只给一百斤，这点炭，连烧暖一个屋子都不够，更别说过冬了。
　　两个小宫女急得都快哭了：“肯定是顾丞相故意吩咐的，想冻死我们！这大冬天的，一百斤炭，根本撑不了半个月，我们都得冻出病来！”
　　沈微婉却一点都不急。她之前理旧账的时候，就发现司设局的后院，堆着整整三大箱去年剩下的银霜炭，那是当年先帝赏下来的，之前的老掌事舍不得用，一直埋在院子的地窖里。她带着人把地窖打开，把那些炭挖出来，不仅够司设局整个冬天用，甚至还能剩下不少。