《韶歌台》林月沉

9、寒谋暗生 三月初

　　三月初四辰时，天光正好，春风和煦。
　　城南老松树苍劲古朴，路边几棵柳树枝桠长满新绿嫩叶，清风拂过，枝叶簌簌作响，光影斑驳。
　　高宇早早抵达松下，身姿挺拔，神色平静淡然，心底反复琢磨说辞。
　　虞慎盛装而来，衣裙清雅，妆容精致，眼底藏着压抑不住的欢喜与羞怯，步履轻盈，满心憧憬，立在松树下，垂眸浅笑。
　　良久，她鼓起勇气抬眸，轻声开口，温柔又忐忑：
　　“承安哥哥。”
　　不等她说完，高宇便轻轻抬手，温和打断了她的话语。他目光坦荡，态度诚恳，语气温柔却带着不容置喙的疏离：
　　“慎儿妹妹，承安为家中幼子，没有弟妹。素来视你为真心疼爱的妹妹，珍重你我情谊。”
　　虞慎脸上的笑意骤然一僵，心头欢喜瞬间凝固，隐隐生出不安。
　　“承安年少有志，一心向学，身为武将之子，往后数年当以大齐基业为重，尚无意儿女情长。”
　　高宇避开情感暧昧，不愿过多伤她颜面，未曾提及自己对虞乐的心动情愫，只坦诚心境：
　　“慎儿性情温婉，品性纯良，值得更好的良缘，不必将心意耗费在承安身上。”
　　寥寥数语，温柔却决绝，彻底划清了二人界限。没有半分余地，唯有直白的推脱与疏离。
　　刹那间，春风停滞，枝叶无声，周遭所有暖意尽数消散。
　　虞慎怔怔立在原地，浑身血液仿佛骤然冻结，方才满心的欢喜、憧憬、期许，瞬间被彻底击碎，散落一地冰凉。
　　她愣愣凝望眼前温润坦荡的少年，脑海中轰然作响，一片空白。
　　三年笔墨传书、日夜牵挂、满心相思，不过是她一人的自作多情？
　　松树下，虞慎身形纤细温婉，看起来依旧是那个温顺柔和的四女公子。她垂在身侧的双手紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，刺骨钝痛，却不及心口万分之一的寒凉。面上依旧维持着恰到好处的温顺浅笑，语气平和无波，轻声道：
　　“我知晓了，是慎儿唐突。”
　　可那双看似温柔的眼眸深处，已然滋生出无边幽暗与怨怼。
　　寒暄几句后，她目送高宇远去的背影，独自立在落尽余荫的树下，久久未动。心口翻涌的酸涩与难堪几乎将她吞噬，可残存的最后一丝执拗逼着她自我宽慰。
　　也罢，他亲口言道，眼下无心儿女情长，想来对待虞乐，应当也只是知己好友，并无男女情意。
　　一遍复一遍，唯有这般想，才能抚平她的不甘，才能勉强支撑住她摇摇欲坠的心神。
　　一路归府，虞慎敛尽眼底所有阴郁失态，强压下满腔委屈，维持着往日温顺恬淡的模样，步履平缓，不露分毫异常。
　　一回居所，卸下所有外人面前的伪装，紧绷的心神骤然松懈，隐忍一路的委屈瞬间决堤。
　　周氏见女儿归来，一眼便瞧出她眉眼间的颓然落寞、眼底深藏的红涩，往日温润灵动的眸子黯淡无光，周身皆是掩不住的消沉。
　　她心头一紧，连忙上前拉住女儿的手，触手微凉，语气满是疼惜：
　　“慎儿出去一趟，怎得这般失魂落魄？”
　　至亲面前，无需伪装。
　　虞慎鼻尖一酸，积攒整日的委屈尽数倾泻而出，眼眶瞬间泛红，轻声哽咽。
　　“娘亲，女儿心悦承安哥哥三载，以鸽传书、笔墨寄情。今日鼓足勇气坦露心意，可他说，他无心儿女情长，只将我视作妹妹。”
　　她声音轻颤，带着无尽茫然与酸涩：
　　“当年我央了娘亲寻来师父苦琢诗书礼乐，这般皆是为了配得上他，可近日他怎能与二姐朝夕相伴出入稷下？娘亲，我哪里不如二姐？”
　　周氏静静听着女儿哭诉，眼底的温柔一点点褪去，渐渐覆上深沉阴翳。
　　她轻抚着女儿的脊背，柔声细语百般安抚，哄得虞慎稍稍平复心绪。她温声许诺，定会为女儿谋划，绝不会让她三年痴心付诸东流，作为娘亲定然助她得偿所愿，稳嫁高府，做堂堂正正的主母。
　　可虞慎尚为知晓，娘亲温柔安抚的眼底，早已掀起滔天杀意。
　　高宇所谓的无心情爱，在周氏看来不过是搪塞之词。归根结底，皆是那虞乐作祟。
　　若非虞乐近期风头太盛，又频频牵绊高宇目光，扰乱他与自家女儿的情谊，以虞慎的温顺美好、三年往来，那高宇怎会对其疏离，狠心拒绝？
　　这些时日，庶女虞乐一改往日卑微处境，得主母田敏器重，学习打理府中事务，压得自家女儿黯淡无光、无人问津。若任由她继续得意，日后定然会彻底断了女儿的姻缘前路。
　　周氏心底深处，骤然翻起尘封十年的旧事。
　　十年前，虞乐生母柳氏乃自己从母国带来的梳妆婢子，温柔貌美，一朝深得家主偏爱，风光无两。
　　彼时的她，亦是这般不动声色、悄无声息便除去了柳氏这个心头大患，让尚在襁褓的虞乐无依无靠，受尽磋磨。
　　手段干净利落，无迹可寻。此事尘封十年，无人追查、无人知晓。
　　当年她能用这般法子除掉柳氏，今日，便能故技重施，扫清这个女儿嫁入高府的阻碍。
　　此事凶险，一旦败露便是万劫不复。周氏心思深沉，并未告知虞慎，不愿沾染女儿半分，亦不让女儿担惊受怕。
　　一张密不透风的夺命大网，正静静朝着懵懂无知的虞乐收拢。
　　时序流转，转眼入夏。
　　四月暖风渐盛，褪去春日温柔，添了几分燥热。临淄城中草木繁茂，绿荫满城，林间蝉鸣次第响起，此起彼伏，成了夏日独有的景致。
　　月色清凉，星子疏朗，夜幕澄澈如水。
　　荞苑庭院清幽，夜色静谧，虞乐独坐月下，晚风拂动她轻薄衣袂。她手中握着一枚古朴陶埙，指尖轻按音孔，幽幽乐声缓缓流淌而出，清寂绵长，裹挟着无尽怅然，在夜色里缓缓弥散。
　　生母柳氏的祭日将至，十年光阴，足以冲淡府中所有人的记忆。柳氏早逝，死因无人在意、尘封多年。可虞乐从未忘怀，年年心念追思。
　　娘亲温柔良善，与世无争，身居后院安分度日，从未主动与人结怨，终究还是见罪于人，触了他人利益，竟被人狠心杀害，含恨而终，甚至在死前都没能见到孩子最后一面。
　　这些年虞乐隐忍蛰伏、步步谨慎，如今竟得主母器重，得以接触府中事务、窥见府中深浅，娘亲的冤案，绝不能再这般不明不白、永久尘封。她一定要找出真凶，为娘亲讨回公道。
　　指尖的埙声愈发悠远怅惘，带着亘古不散的悲凉。
　　这枚陶埙，是上月高宇赠予她的礼物。从前虞乐从未涉猎吹埙之艺，高宇便耐心指点，从持埙姿势、换气法门，到音孔把控、曲调流转，对她细致指教。虞乐冰雪聪明，一点即通，往后但凡空闲，便于院中独自练习，如今已然手法娴熟，能将整首古曲吹奏得得心应手。
　　历经多日相伴相知、朝夕相处，二人已是心意相通、亲密无间的知己好友。
　　四月初四，天地间莺歌燕舞，草木葱茏，遍野芳菲，景致明媚动人。
　　高宇早早邀约虞乐，同往淄水河畔合奏雅乐。
　　滔滔淄水蜿蜒，河畔绿草萋萋，长势及膝，遍地野花星星点点、错落密布，宛若繁星坠落草地。清风徐来，花草摇曳生姿，流水潺潺叮咚，此地远离市井喧嚣，静谧清幽。
　　往日二人合奏，皆是虞乐抚琴、高宇吹埙，琴埙和鸣、声声悦耳。今日虞乐已然熟练埙曲，一时兴起，便提议互换音律，由她执埙吹奏，高宇抚琴相和。
　　少年少女临水而立，一人垂眸抚琴，指尖清音流转；一人抬臂吹埙，声韵绵长悠远。琴音清越，埙声沉寂，一刚一柔、一明一幽，完美相融，毫无半分滞涩。
　　二人无需言语示意，进退相合、起落同步，心有灵犀、默契天成。
　　一曲终了，余音绕水，久久不散。
　　清风温柔，流水潺潺。虞乐望着眼前澄澈景致，又念及心中沉郁旧事，心绪翻涌，终究忍不住，向高宇袒露深埋多年的心事。
　　她轻声诉说生母柳氏早逝的蹊跷，诉说自己十年来的疑虑与执念，坦言想要彻查旧案、找出真凶，可她孤身一人、势单力薄，身处偌大虞府，无依无靠，想要追查一桩尘封十年的旧案，无异于大海捞针、难如登天。
　　一字一句，尽是怅惘无奈。
　　高宇静静聆听，眼底温柔尽数化作沉凝。他素来喜好研读古今案册，也曾观人审案、推敲细节，对查案推理之事颇有心得。此刻听闻挚友深陷困境、至亲含冤未雪，心中共情，当即决意倾力相助。于他而言，这是身为挚友应尽的本分。
　　他深知虞府人心复杂、暗流汹涌，虞乐孤身查案，处境凶险，若被暗处之人忌惮，恐会招来祸端。为护她周全，高宇当即安排自己府中两名最忠心机敏、处事稳妥的婢子——阿素、阿玉，搬入荞苑暂住，守护虞乐左右。
　　临行前，他再三叮嘱二人：但凡察觉半分异常、凶险，务必第一时间传信高府，告知自己。
　　安顿妥当，夕阳西垂，天色渐晚。二人驻足道别，各自匆匆返程归府。
　　高宇望着沉沉暮色，心中暗忖，今日归府已晚，素来严苛的母亲国氏，怕是免不了一番训斥责罚。
　　高府，正堂肃穆，烛火通明。
　　主母国氏端坐主位，一身锦裳端庄华贵，眉眼凌厉沉静，指尖轻轻揉着眉心，闭目静待爱子归来。
　　高氏家主高崇常年领兵出征，偌大府邸皆由国氏一人执掌打理。
　　国氏出身齐国大族，门第显赫，嫁入高府数十年，她规整家规、打理产业，将高府治理得秩序井然，府中上下无人不敬畏遵从，从无一人敢心生怨怼。
　　国氏虽强势威严，却素来身体不好，久病缠身，年近三旬方才诞下这一位嫡子。国氏对高宇寄予厚望、悉心栽培，管教素来严苛至极，一言一行、一举一动皆有规制。
　　高宇是高府未来根基，亦是她的毕生寄托。他自幼饱读圣贤、文武兼修，成年后志趣高雅、品性端正，但对母亲向来敬畏。只是他天性热忱坦荡、多有主见，不愿事事循规蹈矩、受制于人，母子二人时常因观念相悖生出争执，素来算不上和睦亲近。
　　廊外传来沉稳脚步声，国氏无需抬眸，便知是高宇归来。
　　她缓缓松开眉心的手，倏然睁眼。一双凤眼微微上挑，眸光锐利如锋、凌厉迫人，不怒自威。她居高临下，俯视着入门行礼的高宇，眉峰骤然紧锁，厉声质问道：
　　“今日学宫不见你人影，又是去哪里厮混游荡了？”
　　一声冷喝落下，满堂气氛骤然凝滞。
　　旁侧侍立的婢子浑身颤栗、低头屏息，庭院值守的侍卫更是惶恐跪地，往日骁勇无畏的壮汉，竟在国氏的凌厉气场中微微发抖，不敢抬头。
　　高宇本欲上前躬身行礼，闻言脚步一顿，随即垂首躬身，态度恭谨却不怯懦，从容应答：
　　“学宫课业孩儿已然尽数完成，今日闲暇，便与友人往淄水鼓琴，并无荒废学业。”
　　“课业完成？”
　　国氏缓缓起身，身旁婢子连忙上前搀扶。她缓步走下台阶，行至高宇身前不足三尺之处，目光沉沉锁住他，语气愈发严厉。
　　“近日你频频私自离府、在外逗留，府中小厮早已据实来报，近一月，你日日与一名女子同出入学宫，形影不离，可有此事？”
　　高宇眼底掠过一丝慌乱，连忙据实辩解：
　　“母亲误会了。那是虞府二女公子，她好学善思、见识卓绝，与孩儿见解契合、志趣相投，乃是知己挚友，故而时常结伴论学。”
　　“知己挚友？”
　　国氏嗤笑一声，眼底满是鄙夷与厌恶，眉眼间尽是倨傲偏见。
　　“一个卑贱婢妾所生的庶女，无规无矩，尚未出阁便日日纠缠于你，行径轻浮，居心叵测！”
　　她抬手整理衣襟，凤眸睥睨，冷声道：
　　“宇儿，从今往后，不准你再与她往来半分，即刻断绝交集！”
　　“母亲！您过分了！”
　　高宇瞬间面色涨红，心绪激荡，胸口起伏，语气满是不忿与抗拒。
　　“立身之本在心性德行，而非出身门第！您怎能仅凭身世，便肆意诋毁、轻贱他人品行？”
　　“我何时以出身论品行？”
　　国氏眸光一冷，淡淡逆视着激动的儿子。
　　“同为虞府庶女，你且看看四女慎，温柔娴雅、端庄知礼、心性细腻、才情斐然。你日日在外游荡胡闹，慎儿却懂事乖巧，时常来府中陪我闲谈解闷、尽晚辈礼数。”
　　她缓步从高宇身侧走过，语气带着恨铁不成钢的愠怒。国氏素来偏爱温顺知礼的虞慎。近来虞慎时常出入高府，伴侍久病缠身的国氏，又借机流露对高宇的倾慕，国氏心中已然属意于她。
　　“慎儿当真是温顺得体，惹人疼爱。你这般，倒不如她懂事体贴。”
　　“慎儿妹妹来过？”
　　高宇瞳孔骤然一缩，眼底掠过一丝幽暗。
　　“母亲为何如此苛评仲宁？您又未曾了解过她！”
　　“仲宁？”
　　国氏脚步骤然定格，猛地回身回头，凌厉的目光狠狠锁定高宇。
　　这一声亲昵至极的私称，让她心底生出强烈的恐慌与忌惮。她半生严谨持家、苦心栽培，绝不允许自己精心教养的嫡子，被一个出身卑微、行事张扬的庶女蛊惑心智，毁了前程！
　　庭院古树之上，群鸟被这股凛然戾气惊起，扑棱棱振翅四散，仓皇远飞。
　　国氏怒极反笑，猛地大袖一挥，厉声呵斥：
　　“不过相识数日，便被人迷得如此神魂颠倒，唤得这般亲昵，真是不知羞耻！来人，将公子带回书房禁足，没有我的命令，半步不得外出！”
　　侍卫应声上前，恭敬却不容抗拒，护送高宇离去。满堂肃静，无人敢多言一句。