《韶歌台》林月沉

4、天降神兵 虞慎见

　　虞慎见二姐满头大汗、神色仓皇，不由得开口询问发生何事。
　　虞乐不再隐瞒，将郊外遇袭、她与虞华被掳上山，山贼索要赎金一事和盘托出，直言自己正要寻父亲商议对策。
　　虞慎听完，眉头紧紧蹙起，连忙劝阻：
　　“二姐万万不可贸然前去禀告父亲，倘若三姐不肯承认私自出府，传入夫人耳中，所有过错最后都会落在你的身上。”
　　“可华妹妹尚在山贼手中，救人要紧。”
　　虞乐语气坚定，不愿耽搁。
　　眼见二人僵持不下，虞慎眸光一动，忽然开口：
　　“二姐，我认识一人，或许能助我们脱困。”
　　虞乐疲惫苦笑：
　　“妹妹莫要说笑。山贼分别守在虞府所有出入口，我们难以悄无声息外出，又如何寻援兵？”
　　“二姐不必忧心，随我来便是！”
　　虞慎望向虞乐，眼底掠过一抹胸有成竹的笑意。虞乐满心茫然，暗自疑惑，虞慎口中的法子究竟是什么？
　　带着满腹疑虑，虞乐紧随虞慎，穿过曲径回廊，行至她清幽僻静的院落。
　　假山旁，虞慎抬手从精致的竹制驯鸟笼中，抱出一只通体雪羽、温顺灵动的白鸽。此鸟并非寻常野禽，乃是精心驯养、通人性、可定向传信的灵禽。
　　虞慎转身眉眼弯弯，笑盈盈看向满心焦灼的虞乐。
　　“二姐且看。”
　　“这是……？”
　　虞乐微微怔神。
　　不待她细问，虞慎取出一方素白细帛，执笔飞快写下山中遇险、被掳困地与山贼情势，细细卷妥，稳稳系在白鸽足间。
　　指尖轻扬，雪色飞鸟振翅而起，冲破庭院檐角，向着远方而去。
　　“这时辰他定然在府中。二姐莫慌，我这位挚友，即刻便会赶来相助。”
　　虞乐眉心仍凝着不散的忧色：
　　“若有动静，会不会惊动在外蹲守的山贼？一旦露馅，华妹妹性命堪忧。”
　　“二姐放心，我信得过他。”
　　虞慎眸光澄澈笃定，唇角噙着安稳笑意。
　　虞乐稍稍松了紧绷的心弦，可悬在喉头的大石依旧未曾落地。
　　事不宜迟，二人即刻动身。虞慎娘亲周氏掌府中内务、协理府库财用，熟知金库规制与出入令牌所在。
　　二人取来令牌，悄然入府库清点刀币。乐、慎二人各执一份，再命两名贴身婢子分头带出，每人分摊百枚，分批悄无声息运出金库，尽数收拢装入箱中。
　　八百刀币数目庞大，仓促之间绝无可能足额取出，又不敢惊动值守卫兵。无奈之下，虞乐只得在箱底铺垫一层细碎陶块、压重充数，勉强补足箱体重量，外观望去与满载刀币别无二致。
　　她垂眸望着木箱，心底默默祈愿：只盼能安稳撑到救下虞华，万万不可被山贼识破破绽。
　　片刻之后，天际白鸽折返而归，轻落院中。虞慎抚过鸟羽，对虞乐温声道：
　　“二姐，我友人那边一切就绪。”
　　虞乐心头震动，不由得暗暗好奇。这位四妹深藏不露，结交的究竟是何等人物，竟有这般通天本事，能不动声色潜入深山、悄无声息破局救人？
　　稍作整顿，虞乐独自携木箱，从侧门缓步走出。
　　府门外，几名山贼早已蹲守多时。碍于虞府官宅威仪，他们不敢当众造次，只冷着脸示意虞乐随他们出城。
　　刚踏出临淄城门，那满脸刀疤的壮汉便按捺不住戾气，厉声呵斥：
　　“喂！你入府磨蹭这般许久！我劝你趁早安分，休要跟我们耍半点花招！真惹得我们鱼死网破，你们二人谁也别想活命！”
　　虞乐心弦骤然一紧，指尖沁满细密冷汗，却强压下心慌，努力维持面色平静，温声解释：
　　“大哥误会了。八百刀币数目不菲，我需亲自逐一点数核对，故而耽搁了时辰，绝无半分欺瞒之意。”
　　说罢，她悄悄咽下口中干涩，目光飞快扫过空旷郊野。四下荒寂无人，根本不见半分援兵踪迹。那神秘友人，究竟能否及时赶来？
　　山贼开箱草草扫视一眼，虞乐已在心底盘算一旦被发现数目不足的说辞，而山贼见木箱沉实饱满，便不再多言。
　　虞乐紧随一行人，步步向深山而行。沿途她频频侧目张望，眼底满是焦灼，始终寻不到半分援兵踪影。
　　暮色渐沉、黄昏将至，姐妹二人离府一日未归，不知虞府那边是否已察觉异常。
　　一路山风萧瑟，她的心自始至终高悬不落。
　　转瞬将至山洞口，虞乐攥紧最后一丝希望。若能将交易改在洞外开阔处，便能给暗处援兵创造最佳契机。她心念一转，刻意面露局促，佯装慌张怯懦：
　　“几位大哥……不如我们入洞再交易吧。”
　　“为何多此一举？”
　　山贼首领眸光一厉。
　　“我……只是……”
　　虞乐支支吾吾，刻意露怯。
　　一旁刀疤脸立刻横眉怒斥：
　　“大哥别信她！这小丫头狡猾得很，定是憋着坏心思！”
　　首领断然摆手：
　　“不必多言，就在此地交割！你们几个，去把人带出来！”
　　虞乐暗自松了口气，心底掠过一丝微不可察的庆幸。
　　不多时，虞华被两名山贼押了出来。
　　“二姐！”
　　望见熟悉人影，虞华瞬间红了眼眶。
　　“安分些！”
　　山贼厉声喝止。
　　虞乐一眼瞥见妹妹憔悴苍白的小脸，纤细手腕被粗绳勒出层层青紫淤痕，心口骤然一抽，又疼又急，当即开口：
　　“八百刀币尽数在此，快些放人！”
　　山贼首领上前解开虞华身上绳索，狠狠将她往前一推。
　　“今日之事，你休要妄想寻官府围剿！我等行踪不定，遍布山野，真要逼急了，定然与你不死不休！”
　　虞华连日惊惧疲惫，脱力之下径直扑入虞乐怀中，牢牢抱住她不肯撒手。
　　虞乐抬手温柔轻抚她的脊背，目光紧紧锁在装着刀币的木箱之上。援兵迟迟未现，她不敢多做耽搁，只想立刻带着妹妹远离险地，生怕山贼片刻后察觉箱中破绽，疯狂追来。
　　正当一众山贼喜笑颜开，合力抬着木箱准备离去之际，一道清冽冷峭的声音骤然自身后响起，划破山野暮色：
　　“诸位暂且留步。”
　　众山贼悚然回头。
　　只见暮色长风之中，身着利落玄青的俊朗少年悄然而立，身姿挺拔如松，墨发临风微动，眸底覆着一层浅浅寒霜。这少年正是前些日子在学宫坐于虞乐身侧的高宇。
　　“你……你是何人？”
　　一众山贼瞬间慌了神色，手足无措。
　　高宇唇角勾起一抹散漫的弧度，笑意不达眼底，声线冷然：
　　“送尔等伏法之人。”
　　话音未落，他修长指骨微动，腰间青铜短剑倏然出鞘，剑光凛冽如霜，身形如风掠出，瞬息越过虞乐姐妹，稳稳挡在一众山贼身前。
　　紧随其后，数名黑衣劲士自周遭密草丛中纵身跃出，身姿利落、气势凛然，俨然训练有素的精锐护卫，静待号令。
　　“大哥！这小丫头果然耍诈！”
　　山贼又惊又怒，慌忙四散欲逃。
　　少年剑法凌厉卓绝，招式干脆利落，不过数招，便与黑衣护卫合力，不费吹灰之力制服全部山贼，无人能够脱逃。
　　他随手把玩着一枚刀币，缓步走到被制服的山贼首领身前，眸光轻挑，语带讥讽：
　　“这般榆木脑袋，也敢称啸聚山林，也敢劫掠官眷？”
　　他收了笑意，沉声传令：
　　“押回去，交付大理府。”
　　“诺！”
　　黑衣护卫齐声应和。
　　处置完毕一众山贼，高宇收剑入鞘，转身缓步走向惊魂初定的姐妹二人，温声拱手：
　　“在下高宇高承安，见过二位女公子，不知二位可还安好？”
　　虞乐望着少年利落凌厉的身手，心中满是震撼，全然想不到这般精锐人马，竟一路隐匿暗处、护她们周全。
　　虞华敛去眼底惊惧，恭敬回礼，眼中带着几分雀跃与确认：
　　“虞华多谢高公子相救。敢问令尊可是大司马高崇大人？”
　　“正是家父。”
　　高宇颔首浅笑。
　　“在下虞乐虞仲宁，多谢高公子鼎力相救，此恩没齿难忘。”
　　虞乐敛衽一礼，真诚致谢。
　　“不过举手之劳。”
　　高宇笑意清朗，眸光深邃如沉沉夜空，随即轻声道：
　　“仲宁姑娘，可还记得在下？”
　　虞乐微微一怔，满心疑惑。
　　“前些时日稷下论辩，仲宁姑娘率先起身与夫子辩理，言辞卓绝，见解独到。”
　　高宇温柔解释。
　　“彼时我便坐在你身侧。”
　　平日虞乐乔装出入学宫，为避人注目，都是低头谨言，从未留意周遭众人面貌，加之学宫士子众多，更是毫无印象。
　　此刻听闻此言，她不由得面颊微热，尴尬垂眸：
　　“原是这般，那日仲宁言语无状，让公子见笑了。”
　　“何来见笑一说。”
　　高宇眸光真挚，眼底满是欣赏。
　　“世人皆道虞府四女公子才情出众，今日方知，二女公子胆识谋略、思辨之才，更胜常人。身处逆境而从容不乱、临危筹谋、步步破局，实属难得。”
　　他初见虞乐，便觉她眉眼自带英气锋芒，不同于寻常娇柔闺阁女子。虽衣着素净、不饰珠玉，想来在府中处境清冷，却依旧心性坚韧、聪慧通透，这般风骨，让他心底悄然生出几分倾慕与好感。
　　虞乐得此赞誉，心底又惊又暖。四妹虞慎已是公认的临淄才女，想必她的挚友胸襟眼界也非寻常之辈。
　　“公子谬赞了。只是天色已晚，我姐妹二人需即刻回府。”
　　“天色昏暗，山路难行，承安愿护送二位回府。”
　　归途中，虞华一路紧紧黏着虞乐，像只受惊归巢的小雀，满心愧疚地低声絮语。
　　她直言皆是自己贪玩任性、私自出府，才惹出这场祸事，若是回府被父母追责，必定一力承担，绝不连累二姐分毫。
　　说着，她又睁着一双水灵澄澈的眼眸，认真许诺：
　　“二姐，你的荆钗布裙太过素雅，回去我便命人赶制几身新衣，后日我的笄礼上，定要让二姐光鲜体面！”
　　虞乐侧首望着身边率真纯粹的嫡妹，心底一片温热，只觉这娇纵可爱的小姑娘实在惹人疼惜。历经一场生死患难，往日生疏隔阂尽数消散，二人之间的羁绊，已然悄然扎根心底。
　　落日熔金，暮色漫遍临淄城郊。一行人踏着余晖，终于安稳归城。
　　虞乐向高宇微微一笑拜别，高宇亦拱手回礼。
　　夕阳的光芒斜斜照着高宇挺拔的鼻梁，玄色衣衫在风中飒飒飘扬。看到二位女公子平安归家，钱财亦是分文未少，心中满满都是成就感，倏地，他又如一阵风一般消失了。
　　姐妹二人避开正门耳目，打点好值守仆役，悄悄从偏僻偏门入府，妥善归置好刀币木箱，不露半分破绽。
　　一日惊心动魄、九死一生，二人身心俱疲，对视之间，却皆是眉眼弯弯、笑意真切。一场险境，彻底拉近了彼此的距离。
　　安顿妥当后，虞乐专程去往虞慎院落，郑重谢过她传信救命之恩。
　　回归冷清的荞苑，桑果与幼弟连忙上前问询。虞乐静坐灯下，缓缓将今日遇险、姐妹同心、高宇相救的始末娓娓道来。
　　她心中感慨万千：从前只知嫡妹娇纵任性，如今方知虞华绝非纨绔之辈，她心底坦荡纯粹、知恩知义。经此一事，往后荞苑清冷孤寂的日子，想来终会多几分暖意。
　　短短数日跌宕，恍然如梦。
　　她第一次直面凶险、身陷绝境，从最初的慌乱无措，到强行镇定、从容周旋，步步为营保全自身与妹妹性命，心性褪去怯懦，多了几分沉稳。
　　可她亦知，今日侥幸化险为夷，既有自己周旋筹谋，更有贵人天降相助。世间人心诡谲、险境万千，哪能次次都如这般幸运。往后漫漫前路，自己仍需潜心历练、步步精进，方能立足安身。
　　早春破晓，晨雾氤氲缭绕，乳白薄雾漫遍整座虞府。待晓风拂散迷雾，暖煦春光遍洒，料峭寒意尽数褪去，满目皆是初春生机。
　　晨光温柔，鸟鸣清脆，花香浅浅萦绕庭院。虞乐一身利落素色劲装，手握一柄青铜剑，缓步步入院中。
　　抬手、挽腕、转剑柄，动作行云流水。剑光辗转翻飞，越来越快，卷得落英纷飞、香风四起，引得彩蝶逐光而来，盘旋周身，翩跹不去，衬得她身姿飒沓、英气逼人。
　　后日便是虞华的笄礼，新衣尚需时日赶制。温习完礼教课业的虞华，心念记挂着二姐，特意挑选了数身自己的华美衣裙，亲自送往荞苑。
　　刚踏入院落，便望见院中舞剑的虞乐，一时看得目不转睛，由衷赞叹：
　　“二姐身姿飒沓，剑舞利落潇洒，当真女中豪杰也！”
　　虞乐闻声收剑，“唰”的一声归鞘，转身含笑迎她入内。
　　“二姐！”
　　虞华拉着她的衣袖，满眼期许，眸光亮晶晶的。
　　“二姐剑舞如此惊艳，后日笄礼宴上，二姐可愿献艺，帮华儿撑撑场面？”
　　虞乐微微蹙眉，温和推辞：
　　“四妹舞姿绰约、身姿如鸿，风雅动人，乃是公认的绝佳舞技。我这粗浅剑舞，不过寻常伎俩，登不得大雅之堂。”
　　“我不喜她那温婉拘谨的舞姿。”
　　虞华闻言微微嘟唇，心底素来不喜虞慎。因着周氏往日柔媚做作、争宠弄巧的名声在外，府中众人连带对虞慎多有偏见。
　　虞华亦始终觉得虞慎承袭母性，表里不一、虚伪刻意，心底向来不愿她在自己的笄礼上出尽风头。
　　她晃着虞乐的衣袖，软声撒娇，眸光恳切又软糯，宛若一只小狸猫：
　　“二姐，我就喜欢你的剑舞！你便答应我嘛。”
　　虞乐看着她满眼期待、执拗可爱的模样，实在不忍拒绝，却又不愿在宴礼之上夺人锋芒，一时左右为难。
　　思忖片刻，虞华忽然眸光一亮，灵机一动，笑着说道：
　　“二姐若是不愿抛头露面，便寻一具精致面具戴上。届时可对外言说，你是我特意备好的舞姬，这般既可为我撑场面，又无人知晓是你，两全其美！”