《韶歌台》林月沉

23、桂陵大捷 三月初

　　三月初一，绵绵春雨渐歇。修缮韶歌台的匠人正式动工，桑果、阿素、阿玉三人一同收拾细软，陪着主子虞乐暂时迁居至高颖的宣华台。
　　经历郑灵一事，虞乐心底疮痕未平，深深觉出人心叵测，一时之间，不敢轻易再交付信任。初至高颖院中，她待人守礼有度，举止恭谨，始终存着一层淡淡的隔阂，不曾全然敞开心扉。
　　相处数日，虞乐才慢慢察觉，这位传闻里端庄威严、深受君上信赖的高夫人，实则通透温和，待人宽厚，阿素、阿玉对她亦是全然信任。加之她是高宇一母同胞的亲姐姐，这份亲缘，让虞乐心中多了几分亲近。戒备虽未尽数卸下，虞乐却由衷欣赏高颖的眼界与胸襟。
　　可每每想到往后如何面对齐君，她便满心窘迫为难。
　　几番辗转思量，一日灯下闲谈，虞乐将昔日齐君换上侍卫衣衫、化名阿齐与她往来相交的往事，低声告知高颖。
　　高颖听罢，不禁笑道：
　　“君上身居高位，素来自持，竟愿如此与妹妹相交，足见妹妹深得君心。”
　　虞乐垂落眼帘，指尖微微攥紧衣料，满心茫然：
　　“可姐姐知晓，我与承安……妹妹实在不知往后该如何应对。”
　　高颖纵然聪慧过人，擅断纷繁琐事，可情爱纠葛最难拆解，一时间亦无万全法子。
　　烛火摇曳，晚风徐徐。二人正低声叙话，内侍匆匆入内传召，君上传虞长使即刻前往寝殿觐见。
　　虞乐心头猛地一紧，霎时间慌乱不已。
　　“妹妹既已入宫，诸事顺其自然便可。”
　　高颖只能轻声宽慰。
　　虞乐随引路内侍穿行宫道。夜色沉沉，长街寂寥，两侧宫灯次第绵延，昏黄光晕落在青石板上，四下不闻人声，唯有木屦踏石之声一路回响。
　　踏入寝殿之时，虞乐脊背微绷，手足无措，静静立在殿角，身子抑制不住微微发颤。齐君将她忐忑模样尽收眼底。
　　昔日闲谈，虞乐曾隐约流露，自己受过情伤，心中亦有惦念之人。他也大致猜出她有心爱之人。
　　“来日方长，许多事不必急于一时。若你心中不愿，寡人自然不会勉强。”
　　“妾……妾不敢。”
　　虞乐埋头低语，双拳紧紧攥起，指尖深深掐进掌心。一面是屡次宽慰、待她以诚的知己阿齐，一面是高居御座、手握生杀的君主，两种身份交织一处，令她惶惑无措，千般心绪堵在喉头，竟不知该如何自处。
　　见虞乐如此，齐君不愿以君主威势逼迫，更不想令她畏惧自己，刻意放缓语调，散去君臣之间凛冽的压迫感。
　　“不必惶恐。今夜传你前来，只是想像往日一般闲谈。知己难得，寡人不愿你我因君臣名分生出隔阂。”
　　说罢，他主动扯开尴尬话题，漫不经心谈起前线军情，提到齐国出兵驰援赵国一事。先前在稷下他便留意到虞乐对列国局势颇有见解，这正是二人能够倾心交谈的契机。
　　虞乐近来也时常留心军政时局，起初尚有拘谨，听着齐君缓缓剖析魏、赵、齐三方利弊，渐渐放下不安，顺势开口，从容道出自己的看法。
　　“依妾所见，魏国连年穷兵黩武、军心疲惫，此番驰援赵国不宜正面硬撼，当避实击虚，伺机而动。”
　　齐君见她见解独到，眸中讶异渐生，如此格局眼界，在女子之中实属难得。
　　“所言不错，军师亦有这般筹谋。今早议政，军师孙膑献上一条妙计。”
　　“敢问君上，是何妙计？”
　　“围魏救赵。”
　　“围魏救赵？”
　　“你若对此感兴趣，寡人便细细说与你听。”
　　烛油顺着铜盏缓缓滴落，灯花不时噼啪轻响。偌大寝殿除却二人低语，再无杂音，尊卑隔阂悄然消融。二人从战局走向谈及民生、朝堂得失，闲谈直至夜深。
　　自这一晚起，齐君时常传召虞乐入殿，邀她一同议论时局、辨析政务。虞乐亦渐渐习惯这般相处，放下初见时的局促，坦然与他论辩言谈。
　　时序推移，转眼将近四月。春风渐弱，暑气悄然滋生，宫墙之内槐叶繁茂，新蝉初试鸣声，暮春缓缓褪去，初夏悄然而至。
　　韶歌台修葺完工，焕然一新。夯土台基加固修整，廊柱、窗棂雕饰精美，庭院移栽花木，阶前铺就整齐石板，雅致清幽。
　　虞乐屡次伴君议论时局，见识卓然，齐君心下赏识，下旨晋为七子，赏赐器物俸粮。
　　一时之间，临淄城中人人皆道虞七子才能卓著，圣眷正浓。
　　宫外高府，高宇从前线归府短暂休整。
　　虞慎得知高宇归府，精心整理衣饰，缓步端茶前来，想要侍奉在侧。她心底始终存着一丝奢望，盼着能靠近高宇，日久生情。
　　高宇侧身避开，只伸手接过她递来的茶盏，神色冷淡疏离。
　　“此番归府稍作休整，明日还要入宫向君上述职，夫人也早些歇息吧。”
　　“夫君可是还惦念二姐？你难得归家一次……”
　　虞慎上前一步，伸手想要挽住高宇臂膀，却被他不动声色生生挣开。
　　“母亲过世不足一年，我尚在孝期，不宜谈论儿女私情。”
　　望着眼前人满眼冷漠，心头翻涌的酸涩与嫉恨难以压制，虞慎忍不住出声讥讽：
　　“如今二姐身在宫中，深得君上青睐，一路晋封至七子，日日伴君，风光无限。她早已将你尽数放下，你又何必作这般痴态！”
　　高宇避开虞慎灼人的目光，面色平静，听不出喜怒。
　　“她心中是否还有我，与我心中是否记挂她，本就是两回事。”
　　寥寥一语，堵得虞慎哑口无言。
　　如寒冰利刃一般的话语狠狠刺进虞慎心底，她爱慕高宇多年，步步筹谋。可虞乐，什么都不必做便先占了高宇的心，如今又在宫中获君主青睐，前路一片坦途。
　　不甘与嫉妒反复交织，在胸中不断翻涌。她垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的阴翳，不再多言，悄然退下。
　　高宇无暇理会虞慎心绪。边境战事紧迫，桂陵一带大战在即，军中急令接连送达。短暂休整不过数日，他便要重整行装，再度奔赴前线。
　　翌日天光未亮，高宇策马出城。临淄城门缓缓在身后合上，他遥遥望向齐宫方向，心绪纷乱，却未曾停下马蹄。
　　四月二十二，夏风过境，千里捷报传抵临淄。
　　桂陵一战尘埃落定，齐军大破魏军主力。高宇追随大将军田忌，奋勇前驱，一战生擒魏国公子衍及主将庞涓，尽数押回临淄，软禁高府待朝议处置。
　　大胜归朝，朝野震动，举国欢腾。高宇凭此赫赫军功受重赏，名震朝野，声望一时无两。
　　可这份齐国的无上荣光，落在君后魏姝身上，却是彻骨寒凉。
　　她身负魏国细作之命入齐，这些年夹在故国与心上人之间进退两难。为护心爱之人周全，她屡次有意混淆讯息，甚少向魏国传递真正可用的实情。如今母国大败，数十万魏军折损，她夜夜自省，总对自己的所作所为耿耿于怀，怕是扰乱了魏国部署，致使战局溃败。她深感愧对母国、愧对父君。
　　公子衍是她同母幼弟，年少稚嫩，此番是第一次随军出征，本想立功扬名，一朝被俘，软禁异国。入夏的临淄湿气偏重，与魏国水土迥异。公子衍自被软禁以来，日日水土不服，高热反复，药石难愈，身形日渐孱弱。
　　先前齐君定下围魏救赵之计，魏国都城一度被围，魏姝已是夜夜忧心难眠。如今魏国大败，血亲兄弟性命又危在旦夕，她再也按捺不住，决意亲往正殿面见齐君陈情。
　　彼时正殿之内，齐君正与相邦邹忌议事，复盘桂陵战局，商议战后对魏制衡之策。多年隐忍蛰伏、佯装庸弱、藏锋敛锐，齐君心底最深的筹谋，向来只与邹忌坦诚相诉。如今桂陵大胜，齐魏彻底撕破脸面，无需再假意逢迎。多年隐忍伪装，已然不必继续。
　　内侍入内低声禀报，君后于殿外求见。
　　齐君眸光微沉，魏姝来意他早已了然于胸。对坐的邹忌察言观色，起身行礼欲先行告退。
　　“近日暑气渐盛，君后身怀三甲不宜久等，臣先告退了。”
　　“伯真留步。”
　　齐君淡淡抬手，语气平静疏离。
　　“先令君后回去，朝政未毕，晚点寡人再陪她。”
　　殿外，魏姝静立檐下，内侍轻声劝说，君上正与相邦议事，请君后先行回宫。魏姝心中焦灼万分，唯恐拖延下去，兄弟得不到及时医治，病情难以回转，执意伫立廊下等候。
　　与此同时，齐君望着案上战报，声线沉冷：
　　“如今大势已定，魏国虽未大伤元气，但我大齐锋芒毕露，魏已无压制我齐之力。伯真认为，宫中潜伏多年的魏国细作……该如何处置？”
　　邹忌躬身垂首，言辞笃定，毫无半分犹疑：
　　“君上隐忍数年，卧薪尝胆，便是为今日破局。如今大局已定，无需再姑息养奸。宫中魏室暗线、细作内应应尽数拔除，一网打尽。自此之后，我大齐无需再对魏国示弱，君上亦不必再伪装昏懦，可堂堂正正立势天下。”
　　“可姝儿……”
　　齐君低声呢喃，指尖无意识摩挲案边玉圭，眉宇间浮出难以掩饰的不舍与挣扎。多年相伴，情意真切，他心中万般不愿对她下手。
　　二人未曾料到，此番言语，殿外的魏姝句句入耳。她本就因兄弟重病忧心忡忡，此刻骤然闻此心神大乱，瞬间如坠万丈冰渊，刺骨寒凉吞噬四肢百骸。
　　悉心守护多年的爱人，竟真打算肃清所有魏人细作，难道连她也不会例外？
　　“尽数……拔除，一网……打尽。”
　　她口中不断重复几个字，心神骤崩，气血翻涌，魏姝眼前一黑，身子软软一倾，直直晕厥在殿外青石阶上。
　　内侍惊呼出声。齐君闻声疾步而出，见倒地人事不省的魏姝，眸色骤变，当即传召医者。
　　他小心翼翼将魏姝抱起，正要安置榻上，忽然瞥见她身下衣裙缓缓渗出汩汩鲜血。素来见惯沙场生杀、朝堂风波的君主，此刻脸色骤然煞白，心头猛地一沉。
　　医者急忙上前搭腕诊脉，神色愈发凝重。良久，医者跪地叩首，声音颤抖，不敢仰视：
　　“君上……君后脉象紊乱、气血尽散，胎息……”
　　“君后如何？”
　　齐君声音紧绷，满是焦急。
　　“君后胎息已无！”
　　医者再度重重叩首，殿内一瞬死寂。
　　魏姝素来体弱虚寒，连日心绪郁结，身子早已亏空。这一胎何其难得，她不知夫君心中亦存情意，这个孩子，是她寂寥半生里唯一盼来的一点念想，是她唯一的慰藉与寄托。
　　次日拂晓，魏姝缓缓苏醒，齐君守了她一天一夜。
　　“君上，君上……”
　　“姝儿，寡人在。”
　　齐君连忙俯身，魏姝顺势微微侧过身，将头轻轻靠至齐君耳畔，气息虚弱。
　　“子衍，他……他才十八岁……”
　　此刻，魏姝尚茫然恍惚，心心念念依旧是在病中垂死挣扎的母族兄弟。
　　“寡人已派宫中医者前去高府诊治，姝儿放心。”
　　齐君温声宽慰，面露愧色，伸手将魏姝轻轻抱在怀中，缓缓抚过她散乱的长发。听清宫人低声啜泣，又见医者长跪不起，魏姝心中生出不祥预感，急忙追问孩子的状况，一双眼眸痴痴望着齐君。
　　“妾昨日腹痛不止，眼下腹中孩儿可无恙？”
　　齐君望着她苍白无神的面容，喉头发紧，眼底翻涌着痛悔，迟迟难以开口。
　　“姝儿，你我来日方长……是寡人的错，寡人愧对于你。”
　　魏姝下意识伸手摸了摸平缓的小腹，刹那间便全然明白。
　　孩子，没了。