《韶歌台》林月沉

20、齐军援赵 虞乐见

　　虞乐见韩芷一行人步步相逼，当众践踏姐妹，按捺不住气焰，面色一沉，厉声怒斥：
　　“郑姐姐与你们同在宫中侍奉君上，位次各有定规，岂容你们当众污蔑折辱？”
　　“污蔑？”
　　韩芷唇角噙着一抹凉薄笑意，目光轻佻扫过垂首沉默的郑灵，字字刻薄：
　　“郑七子，你自己来说，我的媵侍们所言究竟是事实，还是刻意污蔑？”
　　郑灵指尖死死攥紧衣料，头颅垂得更低，唇色泛白，一言不发。过往那些卑贱不堪的旧事被人当众掀开，她连抬头辩驳的力气都没有。
　　“姐姐……”
　　虞乐满心皆是对郑灵的担忧，见郑灵隐忍缄默、受尽折辱，她再度抬眸直视韩芷，眼神清亮凛冽，寸步不让：
　　“不论如何，尔等所言已是过往，郑姐姐既已入齐，便是君上亲封的姬妾。韩良人居高位、掌威仪，不以宽和容人，反倒以他人旧耻当众凌辱，未免太过狭隘刻薄，失了上位者气度！”
　　这番话说得坦荡刚正，字字戳破韩芷仗势欺人的虚伪姿态。
　　一旁随侍的韩氏媵妾听得脸色骤沉，根本容不得虞乐当众顶撞，上前一步扬手便是清脆一掌。
　　“啪——”
　　掌风凌厉，狠狠落在虞乐面颊。
　　媵妾眼底满是蛮横轻蔑，厉声训斥：
　　“看看郑七子何等懂事，自知卑微轻贱，不敢冲撞我家良人。偏偏虞少使不知天高地厚，好生不知好歹！”
　　韩芷冷眼旁观，淡淡抬了抬手：
　　“好了。”
　　她瞥了眼渐渐有人往来的宫道，见虞乐已然挨了一巴掌，不愿徒留话柄，语气慵懒漠然：
　　“时辰快到了，与这两人浪费时间属实不值，走吧。”
　　说罢，带着一众媵妾拂袖而去。
　　贺寿散去，回到居所，虞乐心中始终惦念郑灵。
　　她知晓郑灵素来清冷娴雅，心性自持，心气高，爱面子，从未见她那般狼狈的模样。虞乐数次温声开口，想要劝慰一二，消解她心中屈辱郁结。
　　可郑灵自始至终沉默寡言，始终垂眸避人，不肯与她对视半分。
　　无人知晓，此刻的郑灵早已濒临崩溃。
　　昔日故国覆灭，自己不过是任灭国仇人戏耍把玩的玩物，卑微如尘，毫无尊严可言。入齐乃至结识虞乐后，她原以为迎来新生，在虞乐眼中是沉静自持、体面端庄、风骨安然的郑姐姐。
　　可今日那些韩女当众撕开伤疤，她这辈子肮脏不堪、不愿为人所知的过往全然暴露在了好姐妹眼前。
　　她一直小心翼翼维持的体面、在人前维系的清冷姿态，一朝尽数破碎。羞耻、屈辱、恨意，层层叠叠堵在胸腔，压得她几乎窒息。
　　韩女的每一句话、每一个轻蔑眼神，她尽数牢牢记在心底，分毫未忘。她一言不发，看似平静无波，眼底却早已攒满淬毒的寒戾。
　　时序流转，春风渐起。
　　入春之后连日干燥风急，宫中草木枯脆，最易引火，处处皆是防火戒严之令。
　　转眼到了二月里，正逢秦国公子壮大举兴兵伐韩，韩国节节败退。
　　消息传至齐宫，韩芷忧心母国安危，欲设坛为战事祭祀祈福。
　　春日融融，园中新柳抽芽，芳草破土，满目青翠盎然。
　　自入宫时被韩芷借题发难讥讽衣着后，虞乐为不惹是生非，已许久不曾穿喜爱的青绿色。如今春和景明，满园绿意灼灼，她亦是应景换上一身碧色，带着桑果漫步园中赏春散心。
　　连日郁结，唯有春风可解烦闷。虞乐立于柳下，徐徐抬唇吹埙，幽沉绵长的埙声漫过满园春色，清宁悠然。
　　偏偏不巧，韩芷带着一众媵妾途经此处，一眼便望见了柳下一身碧色的虞乐。
　　满目翠色落于韩芷眼中，却格外刺目。她本就因韩国战败满心郁气，此刻见了这一身绿衣，瞬间怒火上涌：
　　“虞少使真是别有用心，我韩军正受挫之际，你这贱躯偏偏身着我国国色在此悠然吹曲，岂非幸灾乐祸看我韩国笑话？”
　　虞乐闻言一怔，只觉匪夷所思。她收了埙，回身从容行礼，眉眼坦荡，不卑不亢：
　　“韩良人此言未免太过牵强。二月草木皆绿，本是四时常态，春日着春衫，顺应时节而已。我乃大齐子民，身处齐宫之内，韩国兵败与我何干？”
　　桑果见状，想劝诫主子冷静，可虞乐微微蹙眉，示意桑果退后，她本就因韩芷先前欺辱郑灵心中郁结，此刻语气更是添了几分不服：
　　“虞乐无兴灾乐祸之心，亦无干涉列国之力。深宫衣着，随心所穿，何来刻意冒犯之说？韩良人恐怕是诸事不顺，迁怒于人，无端罗织罪名。”
　　“大胆！”
　　只见韩芷愈加盛气凌人。
　　“区区少使，也敢巧言狡辩顶撞于我？”
　　一旁媵妾立刻附和呵斥，一时间声势汹汹。
　　虞乐傲骨未折，纵然位分低微，也不肯俯首忍辱，只是静静立着，眼底清明不服，再不多言，却无半分退让之意。
　　韩芷盯着她倔强不屈的模样，心中暗自盘算。
　　之前那郑灵被自己当众折辱欺凌，却始终怯懦寡言，毫无半分反抗之力，磋磨起来毫无趣味。
　　反倒是这虞乐性子刚直，傲骨铮铮，数次当众顶撞自己，从不肯低头示弱。再者，入宫之时便收受了虞慎的好处，步步磋磨打压虞乐。恰逢她要筹办祭祀，修缮祭台，杂务繁琐劳累，也是个磋磨虞乐的机会。虞乐位分低微无宠，无足轻重，与自己云泥之别，即便受些委屈劳碌，也无人会为她出头辩驳。
　　心念既定，韩芷漠然开口下令：
　　“既然虞少使有功夫在此悠然赏乐，想来精力充沛、无所事事。近日我要设坛祭天，为韩国祈福，从今日起，祭台所有清扫、修缮、铺陈便有劳虞少使了。”
　　一旁媵妾语气轻飘飘，却字字皆是刁难：
　　“坛上砖瓦除尘、杂草清理、台面修补、祭品陈设，大小杂务不得有半分疏漏。诸事繁杂，还请虞少使独立完成。”
　　韩芷走到虞乐面前，耳语道：
　　“可要好磨磨你这身不知天高地厚的傲气。”
　　虞乐闻言满心无奈与愤懑，却碍于宫规尊卑，只能躬身领命，无从辩驳。
　　与此同时，另一处宫苑之中，亦是心绪翻涌，不得安宁。
　　赵都邯郸自去年被魏军围困，城中粮草匮乏，军民疲敝，危机悬于美人赵淑浚的头顶。
　　贴身婢子日日催促不休。这婢子乃是她兄长赵侯暗中安插在齐宫的内应，一直暗中传递消息、联络内外。这些时日，她日日守着赵美人，句句皆是家国大义，道德绑架。
　　“赵都危在旦夕，宗室君臣困守孤城，日日盼着齐君援兵！美人有诞育公子之功，还望您再去求情劝诫，否则赵国怕是要就此倾覆！”
　　“我已去劝过数次，君上恐怕早已嫌我聒噪。”
　　“可赵国宗室和万千子民的性命，皆系于美人一言！您怎能安居深宫，冷眼旁观故土受难？”
　　日复一日的催促、裹挟、施压，早已让赵美人身心俱疲。
　　她入齐多年，步步谨慎，只求安稳度日，护着膝下孩儿平安长大。一直以来，故国压力如影随形，兄长无休止的索取与捆绑，压得她喘不过气。
　　她早已厌倦了这般被家国裹挟、身不由己的人生。
　　可故土危亡、宗族垂危，终究是她割舍不下的根。抵不过婢子的再三恳求，她整理衣饰，再次前去求见齐君。
　　殿中，赵美人屈膝跪地，语声凄婉，含泪恳请齐君出兵援赵。
　　反复的觐见求情让齐君眼底染了几分倦怠。他垂眸看着跪地的女子，语气平淡无波，不见波澜：
　　“你日日挂怀此事，终日絮叨。此事朝堂早已议定，无需你再三忧心。”
　　他缓声告知，胸有成竹：
　　“寡人今早与诸臣商定对策，已然下令，以田忌为大将军，孙膑为军师，领兵驰援，解邯郸之围。”
　　赵美人骤然一怔，随即大喜过望，心中大石落地，含泪叩首，郑重谢恩。
　　君后寝宫素露台，魏姝亦是日夜难安。
　　齐军援赵、齐魏开战的消息传来，她彻夜无眠，心底被无尽的纠结与煎熬缠绕。
　　那年夏日初遇，动心的又何止齐君一人。
　　魏姝本是魏国安插入齐的细作，身负母国重托，潜伏多年。可如齐君一样，初见他时，她也对这个英武俊秀的男子一见倾心。
　　她不愿伤害爱人，为护住他，魏姝甚少向母国传递有用讯息，做损害齐国之事。如今孕育孩儿，更是让她彻底心软，再无半分谍者的应有的智谋。
　　旁人皆以为当今齐君沉迷声色、昏聩无能，可朝夕相伴多年，她看得透彻，他的散漫享乐皆是伪装，是演给列国看的假象。
　　继位以来，齐君招揽贤才、整肃吏治、操练兵马、囤积粮草，默默积攒国力，隐忍蛰伏。齐国如今暗藏的军事实力、朝堂底蕴、谋臣武将，魏姝心中一清二楚。
　　此番齐魏交战，她心知齐国早已今非昔比，战力强横，反观魏国连年征战、轻敌自傲，胜负早已难料。
　　如今，她温婉清丽的眉眼间尽是化不开的忧色，本就消瘦的身形更加憔悴，有孕已三月却仍不显怀。一边是生养自己的母国，一边是挚爱之人，她日夜忧思，两难煎熬，夜夜辗转。
　　祭台旁，虞乐整日劳碌，清扫修缮。完成任务后，她浑身疲累。
　　韩芷罚虞乐修缮祭台这事传的沸沸扬扬，高夫人觉此事不妥，又觉韩芷乃一国公主不便处罚，便告知了齐君。
　　夜色沉沉，晚风簌簌。近一月来齐君忙于处理出兵援赵等国事，说来已是许久不曾放松。他来到祭台边欲一探究竟，只见虞乐正靠在一块砖石上小憩。
　　看到少女可爱模样，齐君忍俊不禁。前两次交谈顺心，他想寻机想要向她坦白自己的真实身份，卸下伪装，与她坦诚相交。
　　齐君遣散侍从，缓步走近眼前身形单薄的少女，温声开口：
　　“近日少见你游园，原是在此处劳碌。”
　　虞乐惊醒，看着许久不见的友人“阿齐”，压抑委屈瞬间涌上心头，虞乐难得放下所有拘谨防备，倾诉道：
　　“近来身心倦怠，哪有闲暇游园散心。那韩良人身居高位，心胸狭隘，无端针对于我，罚我一人包揽所有祭台杂务，做不完不得歇息。”
　　虞乐眼底满是不解与委屈。
　　“我虽无宠无位，好歹也是宫中正经册封的姬妾。她不仅处处磋磨我，往日还当众折辱郑七子，刻薄至极。我实在不解，君上到底中意于她什么？给予这样的人尊荣高位，让她在宫中如此嚣张跋扈。”
　　齐君静静听着她的抱怨，眸光深邃，眼底藏着淡淡笑意，轻声安抚。
　　“如今韩国兵败，她身在齐宫，却大张旗鼓设坛祈福，高调张扬，全然不顾我齐国颜面，确实太过骄纵。”
　　他语气松弛，漫不经心，却是一副通透样子。
　　“君上待她，未必是真心偏爱。如今韩国国力尚在，齐韩邦交和睦，不过是朝堂制衡、顺势敷衍罢了。此人不知收敛、肆意妄为，终究是自掘祸端。不必你费心置气，自有天收。”
　　晚风轻拂，夜色温柔，他看着眼前坦诚倾诉、毫无防备的少女，数次欲开口坦白身份。可转念思虑，时机尚未全然成熟，贸然揭露，恐惊扰眼前纯粹安然的她。
　　几番犹豫斟酌，他还是将坦白的话语尽数压于心底，依旧以知己身份温柔相伴，未曾吐露半分身份真相。