《韶歌台》林月沉

17、岁暮宫宴 循着声

　　循着声音，众人抬首望去，一名身着浅金袍服的女子缓步而来，容貌明艳，气度高雅，衣饰简约却难掩与生俱来的贵气。所有宫妇纷纷屈膝行礼，就连气焰嚣张的韩芷，也不得不垂首请安。
　　虞乐抬眸细看，女子五官饱满，双目清亮有神，眉眼轮廓隐隐与高宇有几分相似，柔和之中裹挟不容轻视的威仪，美得端庄厚重。
　　“参见高夫人。”
　　来人正是夫人高颖，高宇长姐。早听闻她与齐君少年夫妇，深得齐君信任，二人相敬如宾。她向来打理后宫事务刚柔并济、条理分明，在宫中威望极高，甚至高过君后，今日一见果然气度不凡。
　　“新岁将至，后宫当以和睦为先。韩良人何故当众刁难旁人？”
　　寥寥数语，威压自生。
　　“此处乃是齐国宫闱并非尔等母国，尔等当谨守本分，自重言行。”
　　众人渐渐散去。虞乐领完冬日供给，怀揣满心委屈，踏上返回居所的路途。
　　旧事已然过去半年，她本以为安分度日便能相安无事，今日却被一个素昧平生的异国公主当众揭开伤疤。
　　回到院中，郑灵见她神色颓丧，没有追问前因后果，只是安静陪伴劝慰。趁虞乐失神之际，郑灵眼底掠过一抹难以捉摸的神色，似笑非笑，唇间低声呢喃：
　　“韩国公主……”
　　幽冷寒光自细长眼眸一闪而过，她缓缓重复二字：韩国。
　　腊月二十，新岁将近，齐宫上下皆为岁暮大典筹备，这时宫中忽传喜讯——君后魏姝有孕。
　　韶歌台庭院之内，婢仆们忙着清扫屋宇，除秽迎新。虞乐与郑灵一同整理门户旁悬挂的桃梗，以此驱禳不祥。
　　阿素、阿玉做完活计，说说笑笑自西殿走出，桑果捧着一件披风，上前为虞乐披上。
　　“方才听闻消息，说是君后有喜了。”
　　“倒是你消息迟，我晨起便听说此事。”
　　“君上总算要迎来嫡嗣，又逢新岁，真是天大的喜气。”
　　两名婢子低声闲谈，一边收拾扫帚。
　　虞乐转头看向身侧的郑灵，笑道：
　　“郑姐姐，人人都说君上与君后伉俪情深，如今君上心中大悦，想来必会厚赏六宫，我们也能沾几分恩泽。”
　　郑灵唇边漾开浅淡笑意：
　　“是啊，当真可喜。”
　　入宫数月，虞乐心中旧日情伤渐渐平复，这还是她头一回遇上宫中这般盛大喜事。她将桃梗安置妥当，眉宇间染上真切喜色。
　　郑灵莞尔，柔声开口：
　　“你入宫至今，还不曾正式觐见君上、君后，往后早晚是要走出这韶歌台的，宫中情形我该说与你知晓。”
　　她微微一顿，神色似有迟疑。
　　“当今君后，乃是出身魏国公主。”
　　郑灵低声道，抬手在空中缓缓比划，着重示意，乃是“魏”，而非“卫”。
　　虞乐心中愕然。近些年齐、魏两国纷争不休，势同水火，堂堂齐君，何以执意立一名魏国公主为君后？
　　郑灵缓缓解释，君上尚为储君之时，原定的太子妇本是高氏之女，便是如今的高夫人高颖，二人自幼相识，青梅竹马，高氏又是齐国大族，立高颖为太子妇乃众望所归。昔日先君派遣君上出使魏国，逗留两月有余。自魏国归来之后，他却执意要立魏国公主姝为太子妇，直言二人一见倾心，情意难断。
　　数年来，君上对魏姝恩宠不衰，可齐魏关系如此，朝中大臣素来不喜魏姝。当年君上力排众议立魏姝为正室一事，长久以来为人诟病。
　　众人虽不敢公然非议，私下流言从未断绝，不少人妄言君主怠于朝政，皆是受此魏国女子蛊惑，甚至将她比作妲己、褒姒。如今魏姝有孕，许多人暗自议论，纵使她诞下嫡长公子，齐人恐怕也难以接纳一名带有魏国血脉的储君。
　　而夫人高颖虽屈居侧室，地位却仅次于君后。君主即位之后，魏姝素来体弱，后宫诸多事务皆交由高颖打理。她宽严并济，处事公允，极受敬重。高颖育有一子，乃是齐君庶长子，名曰辟疆，年近四岁，性子温厚乖巧。
　　君上另一子公子婴为赵美人所出，天资聪敏，与公子辟疆年纪相仿。赵美人乃赵国公主，也是君上为太子时入齐，容貌素净，一向低调娴雅，甚少惹人注意，封为美人只因是育有子嗣。
　　虞乐听罢心中感慨万千。若君上君后二人心意相投，齐魏两国的干戈仇怨，又与这无辜女子何干？魏姝身居君后之尊，却始终难以获得朝野发自内心的敬重，着实可怜。
　　岁暮大典如期而至，齐君于大殿设宴，六宫妇人与受邀朝臣尽数赴席。
　　“君上、君后到——！”
　　宦者令高声唱喏，朱红殿门缓缓敞开。齐君身着绣金深紫冕服，君后身着赤衣紫袍，二人携手走入大殿。
　　列国之中齐国最为富庶，齐宫殿宇自是富丽堂皇。紫色为齐国国色，贵重难得，用以作礼服尽显东方大国气度。而赤色为魏国国色，魏姝着赤色里衣则是彰显魏国公主身份。
　　殿内众人齐齐躬身，双手交叠置于身前行礼。
　　“恭迎君上君后，千秋安泰！千秋安泰！千秋安泰！”
　　齐君与君后行至主位落座，他目光扫过大殿，广袖轻扬：
　　“众卿平身。”
　　“谢君上。”
　　大殿之内青铜重器、美玉珍宝罗列满堂，熠熠生辉；水陆珍馐层层铺陈，不绝于目。华灯高悬，钟磬琴瑟次第奏响，舞姬于殿中翩跹起舞。
　　齐君冕冠垂落的旒珠遮蔽面容，虞乐座席距离主座甚远，难以看清君主样貌。
　　“入宫许久，竟未曾真切一睹君上与君后的模样。”
　　郑灵淡淡一笑，二人位份较低，今日皆一身浅紫礼服，素雅绝尘。
　　“君上英武，君后容貌绝世。说来，我亦是未曾真切见过。”
　　靠近主座的席位，坐着两位公子的生母——高夫人与赵美人。二人今日换下平日低调素净的衣衫，盛装赴宴。
　　高夫人一身深紫织金袍服，头戴鎏金冠，珠玉垂落胸前，气度端庄，贵气浑然天成。赵美人里衣身着赵国国色月白，外罩齐国紫色礼服，金冠玉饰简约雅致。
　　距赵美人不远，良人韩芷今日装束分外夺目。内搭一袭鲜亮青绿里衣，外罩紫袍，艳色逼人。她眉眼飞扬，带着几分挑衅笑意，扬声道：
　　“这些中山国进献的舞姬姿色绝佳，舞姿曼妙。诸位姐姐皆是珠玉在前，不料还有人青出于蓝。”
　　赵美人神色温和平静，浅笑道：
　　“花开自有落时，与其伤春感怀，不如安心赏舞。”
　　韩芷端起酒樽，笑意不减，语调却暗藏锋芒：
　　“姐姐雅量令人钦佩。”
　　赵美人转头看向身侧的公子婴，柔声询问课业：
　　“子婴近日课业，可曾尽数完成？”
　　“回母亲，已然完成。”
　　她微微颔首，舀起一勺羹汤，轻轻吹凉，欲喂给幼子。
　　“子婴很想母亲。”
　　见此状，韩芷轻轻摩挲衣袖，讪笑道：
　　“公子尚且未满四岁，姐姐可是寄予厚望？如今君后已有身孕，眼看嫡子将至，姐姐日日这般操心，岂非徒劳无功？”
　　正与平日难以相见的幼子亲密，却被人无辜讥讽，赵美人面上笑意瞬间敛去，语气冷了几分：
　　“与妹妹何干？”
　　见韩芷一时语塞，她继续从容言道：
　　“子婴身为大齐公子，自当勤勉向学，方能为君上分忧，为大齐效力。”
　　“姐姐身为赵国公主，一心为夫家筹谋，妹妹实在佩服。只是听闻近日赵国被魏国攻破，都城被围，不知姐姐作何感想？”
　　韩芷句句带刺，周遭宫人贵妇皆心生厌烦，赵美人不愿再多费口舌，不再应答。
　　主座一侧，高颖正为公子辟疆取了一块糕点。公子辟疆伸手拉住母亲衣袖，咧嘴笑道：
　　“母亲，我想去瞧瞧君后娘娘腹中的小弟弟。”
　　素来威严持重的高夫人，面对幼子尽显温柔，抬手轻轻抚过他头顶：
　　“先用过膳食，待宴席结束再去可好？”
　　公子辟疆咬了一口糕点，对着高颖点头：
　　“好！”
　　不似公子婴自打满三岁就送往思齐堂起居习书，母子分离，公子辟疆是从小便养在生母身边的。比起弟弟公子婴在课业上的上进，公子辟疆身上更多的则是孩童的稚嫩与天真。
　　舞姬于大殿中央回旋起舞，殿内席次分明，左列坐六宫妇御，右列列朝臣。席间众人大多上前恭贺君上即将喜得嫡子，彼此相互致新岁之祝。
　　虞乐正凝神观舞，目光不经意扫过对面席位，看见了几张熟悉面孔——父亲母亲、长姐虞妍夫妇、三妹虞华夫妇，虞乐向他们遥遥颔首致意。
　　而人群之中，还有一人，让她呼吸骤然一滞。
　　“是他……”
　　虞乐怔怔凝望着对面那人，心头百感翻涌。心神恍惚之间，不慎碰翻身前酒樽，清酒漫满案几。
　　“仲宁，你怎么了？”
　　郑灵关切低声询问。
　　“无妨。”
　　虞乐勉强扯出笑意。
　　她不知高宇是否看见自己。高宇身后落座的女子，正是四妹虞慎。她穿着素爱的水蓝色，垂鬟发髻搭配素雅玉珠链，与高宇一同前来赴宴。
　　宫宴散去，虞乐告知郑灵不必等候自己，打算独自漫步宫道，平复心绪。
　　夜色沉沉，星月微光朦胧，齐宫处处灯火绵延。
　　虞慎似是特意在此等候虞乐，独自一人缓步走在前头。行至行人稀少的宫巷，虞乐示意桑果先退下。
　　“高少夫人留步。”
　　虞慎停下脚步，转过身，面上漾开笑意：
　　“虞少使，别来无恙。”
　　她抬手理了理被夜风拂乱的发丝。
　　“一声少夫人，倒叫我与二姐好生生分。”
　　虞乐沉声问道：
　　“你与韩良人是什么关系？”
　　“二姐今日，是要来兴师问罪？那韩女可给二姐苦头吃？”
　　虞慎神色漫不经心，微微挑眉。韩芷入宫前原是收了虞慎好处，故处处为难虞乐，她愚蠢张扬，若是哪天得罪了人老天便会收了她，自然也怪不到虞慎头上。
　　虞乐不自觉攥紧手掌：
　　“当年城北槐树一事，我早已想到是你的手笔。你可知，我为何迟迟未曾当众揭穿？”
　　“自然是因为你没有凭据！”
　　虞慎声调抬高，睁大眼睛。
　　“空口疯言诬陷，谁又会信你？”
　　“纵使我手握凭据，也根本不愿揭穿你。”
　　虞乐语气依旧平和如水。
　　“二姐不必这般惺惺作态！”
　　虞慎厉声打断她，狠狠盯住虞乐。
　　虞乐眉头紧锁，目光幽深，心中情绪纷乱纠缠。
　　“周氏事发之后，我便知晓你心中恨我，我亦满怀愧疚。后来得知你倾心高宇，心中更是万分亏欠。你若想报复，我不会抵抗。”
　　说到此处，虞乐声音渐渐激动起来。
　　“如今你嫁入高府，已然如你所愿，你我之间，应当两清，你何苦依旧步步紧逼？”
　　“两清？”
　　虞慎一声冷嗤，用力一挥衣袖。
　　“倘若你早早直言倾心于他，我半分不会相争，你想要的，我便尽数相让！”
　　虞乐心绪激荡，紧锁眉头，难以维持镇定。
　　“相让于我？二姐竟这般大方？”
　　冷漠狠厉之色自虞慎眼底浮现。
　　“可予唯不食嗟来之食！我欲之，必将亲手夺之！”
　　“无论如何，你已经得到想要的一切，你究竟还想如何？”
　　“我想要的何止是高府少夫人的位置？哈哈哈……”
　　虞慎转身放声而笑，笑声里满含嘲弄。
　　“二姐，我且问你一事。”
　　虞慎紧盯虞乐双眼，轻声开口：
　　“时至今日……你心中，还爱慕他吗？”
　　虞乐避开她直视的目光，淡淡应答：
　　“我如今入宫为妃，怎会挂念旧情。”
　　“哈哈哈！”
　　虞慎再度大笑，声响愈发夸张。
　　“那我当真替承安这个痴儿感到不值！”
　　“你此话何意？”
　　虞慎慢条斯理整理衣袖，抚平外氅褶皱。
　　“二姐可知，你入宫之后，他去往何处了？”
　　她缓缓闭上双目，浓密长睫渐渐濡湿。
　　“他奔赴军中，前线！刀箭无眼，多少次险些埋骨沙场！”
　　虞慎猛地睁眼，怒视虞乐：
　　“他宁可奔赴死亡，也不愿面对我……”
　　泪水顺着脸颊不断滑落，虞慎神情逐渐扭曲，嗓音哽咽。
　　虞乐心头骤然一紧，面上却强作平静，面无表情：
　　“这是你们夫妇二人之事，与我何干？”
　　“自然与你有关！”
　　虞慎陡然高声喊道。
　　“你看今日这场宫宴，朝臣想要列席皆需相应品阶。我听他亲口说，若立下战功，方能借这大典，遥遥望你一眼……”
　　虞慎似笑似哭，身子微微前倾，一手搭上虞乐肩头，含泪苦笑。
　　“二姐你瞧瞧，这痴傻之辈何其可笑！”
　　虞乐身躯一震，猛地挥开虞慎的手，长久沉默。目光黯淡失神，心口清晰传来阵阵钝痛。
　　“你喝多了，早些回去醒酒。”
　　虞慎僵硬地笑着，神色愈发狰狞。
　　“那日你雨中晕厥，寒气侵体，高热不退。他听信军中偏方，割破自身血脉，以血喂你。”
　　她眉头紧蹙，哭声再起。
　　“流了那么多血，那么多……”
　　她双手不停比划，指尖微微颤抖。
　　骤然，她抬首怒视虞乐，放声嘶吼：
　　“眼睁睁看着自己心爱的夫君为你做到这般地步，你可知我心中有多痛！”
　　虞乐浑身巨震，虞慎的一字一句，尽数钻进骨髓。转瞬之间，泪水模糊视线，心如刀绞。她双目圆睁，伸手攥住虞慎双肩，声嘶力竭问道：
　　“这些为何无人告知我？”
　　“你怨恨他，伤心过便将他忘了，所有苦楚他独自承担。”
　　虞慎心神激荡，身形摇摇欲坠，嘶喊过后喉咙沙哑刺痛。
　　“二姐，你在深宫安稳做你的少使，慢慢淡忘前尘。可他——”
　　虞慎一顿，目光锐利如刃。
　　“他在沙场舍命拼杀，所求不过遥遥见你一面！”
　　四下万籁俱寂，二人长久相对，皆是泪流满面。
　　“我拼尽全力渴求的一切，你想要便可伸手取，说放下便能轻易抛开。二姐，凭什么你无论身在何处，都能活得安稳顺遂！”
　　虞慎眉头紧拧，死死盯住虞乐。
　　她上前一步，几乎与虞乐鼻尖相触，眼底翻涌风暴，咬牙低声道：
　　“我日夜期盼，亲手将你……”
　　话音未落，虞乐扬手狠狠一记耳光扇了过去：
　　“疯妇！”
　　这一掌用尽全身力气，虞慎唇角立刻渗出一缕殷红血迹。她没有争辩，只是捂住嘴角，如同失了心智一般放声大笑。
　　虞乐双手冰冷僵硬，指骨泛白，她咬紧牙关，压低嗓音低吼：
　　“过往之事，我不愿再计较。可从今往后，你若依旧咄咄相逼，我绝不会再退让半步！”
　　归途之上，虞乐脑海反复浮现高宇往日音容，虞慎的话语不断在耳畔盘旋。
　　“我心悦你。”
　　“流了那么多的血，那么多！”
　　“多少次险些埋骨沙场！”
　　“所求不过遥遥见你一面！”
　　虞乐缓缓合上双目，泪水却源源不断涌出，身躯麻木，心痛到难以呼吸。
　　承安，你竟这般痴傻？