《韶歌台》林月沉

11、虞华出嫁 高宇看

　　高宇看着眼前这淡然浅笑、拿性命做棋局的少女，他双手稳稳扶在她单薄双肩上，力道克制却滚烫，满是后怕与疼惜：
　　“仲宁！你可知昨夜有多凶险？你怎能拿自己性命冒险！”
　　掌心滚烫温度穿透单薄衣料，熨过她寒凉的肩骨，一路暖至心底。
　　虞乐心头轻轻一颤，心底泛起细微甜软，像初春破冰的暖阳，落进她的方寸心底。她抬眸望向面前眼底通红、满是牵挂的少年，片刻后又敛去柔意，重归冷然坚定。
　　“娘亲一生温顺，卑微殒命，十年枉死无人问津。”
　　她语声清亮决绝，字字掷地有声。
　　“我好歹是府中女公子，出了事父亲不会坐视不理。我越是痛苦凶险、九死一生，父亲便越能共情娘亲当年孤苦惨死、无人相救的绝望。”
　　她释然浅笑，澄澈坦荡。
　　“若为娘亲昭雪，我虽死无憾。”
　　桑果红着眼眶紧紧握住她的手，泪珠滚落，哽咽不止：
　　“主子以后万万不可再这般拼命冒险！若是真出了事，婢子该如何自处？”
　　屋内烛火摇曳，暖光融融，映着三人相依相守的身影。一夜惊魂跌宕，此刻终于归于安稳。
　　高宇凝望着她倔强眉眼，语气带着郑重的苛责，更有藏不住的珍视：
　　“答应我，往后再也不许这般赌命冒险。有我在，万事有我。”
　　虞乐见他眼底真切焦灼，心头暖意漾开，忍不住捂唇浅笑，温顺应声：
　　“好。”
　　高宇微微蹙眉，轻声自语：
　　“可如此说来，我此番也未曾帮上你分毫？”
　　“怎会？”
　　虞乐眸光清亮，轻轻摇头，眼底闪过一丝狡黠笃定。
　　“你忘了？阿玉武艺高强、机敏缜密，昨夜我令她暗中潜入周氏厨中，悄悄留存了毒材。”
　　她唇角扬起一抹笃定冷弧：
　　“此番，周氏在劫难逃。”
　　折腾整整一夜，医者诊脉后，说虞乐虽无性命之忧，身子终究耗损不少，理应静养。
　　天色将晓，高宇怕久留不归被国氏察觉，他妥帖安顿好虞乐，心头郁结散去大半，方才转身离开虞府。
　　高宇离去一个多时辰，虞府家主虞肃、主母田敏一并赶到荞苑探望。
　　虞肃已然下定决心，要为无辜中毒的女儿讨个公道。虞乐状似无辜，向父亲坦言，昨夜自己中毒发作时的情形，与当年柳氏遇害中毒之状如出一辙。若是此案能够查清，多年前娘亲的旧案，或许亦可随之水落石出。听闻此言，虞肃当即许诺，两案一并严查深究。
　　一行人辞别离去，虞乐与桑果方才得空歇下。
　　经连日卧榻休养、长久静躺，反倒令虞乐周身酸胀不适。躺得久了，心绪难安，她心中打定主意，要去亲自与那周氏对峙。
　　大病初愈，今日她特意梳了一道稍繁复的发髻，点缀几样精巧珠玉，身着一袭橙红襦裙。周身不见半分久病虚弱之态，反倒眉目舒展，满目春光。
　　周氏居住的院落近在眼前。上一回踏足此处，她强压心底紧张与惶恐，不敢显露分毫，今日重来，她决意挺直风骨，以胜者之姿，坦然面对这场对峙。
　　几日搜查下来，院内早已翻查得狼藉遍地。而遭禁足的周氏，神色不见半分慌乱，兀自立在庭院之中，一手轻拢衣袖，一手提着铜壶，从容为院中花木浇水，神态娴静淡然。望见虞乐走来，周氏缓缓放下提壶，语声冷冽：
　　“你比你娘亲聪明，真是有手段。”
　　虞乐目光直直锁住眼前杀害生母的仇人。
　　周氏凄然一笑，缓缓道出过往原委。早年她本是虞府最受宠的姬妾，却未曾料到，虞肃私下与府中梳妆婢子柳氏暗生情愫。彼时周氏虽心有芥蒂，尚且相安无事。
　　变故起于生产那日。周氏临盆难产，恰逢柳氏骤然重病，危在旦夕，府中所有医者知道虞肃看中柳氏，趋炎附势，竟尽数赶往荞苑施救。
　　为周氏接生之人不通药理，那一日险象环生，周氏虽侥幸活命，生下的男婴却已无气息。本有机会生下儿子，却差点落下个一尸两命的下场。自那时起，周氏心中恨意彻底生根，决意彻底要了柳氏的性命。
　　周氏又坦言，此番布局加害虞乐，仅仅是惧怕虞乐顺着线索追查旧案，半句不曾提及虞慎的事，一心将女儿彻底摘出事外。
　　大仇即将得报，周氏已是在劫难逃，终于能告慰九泉之下的娘亲。
　　周氏转念一想，自己终归难逃一死，倒不如拼个鱼死网破，替女儿扫清虞乐这个妨碍姻缘前程的障碍。她猛地跨步上前，抽出发簪，欲刺向虞乐胸前。亏得阿素、阿玉反应迅疾，即刻上前将她制服。
　　见最后挣扎无用，周氏无奈抬眼看向虞乐，冷冷淡笑：
　　“我早已看淡生死，本想鱼死网破，可天不佑我。你莫要迁怒慎儿，此事与她毫无干系。”
　　虞乐轻轻咳了一声，语声淡漠：
　　“我自然知晓妹妹为人，我只是替她羞愧，何以有你这般生母。”
　　话音落下，虞乐冷嗤一声，拂袖转身离去。
　　周氏瘫坐于地上，忽然放声大笑，笑声凄厉破空，回荡在空寂院落之中，听得人头皮阵阵发麻。
　　树上蝉声初起，春末夏初的日光穿过层层翠叶，在地上映出晃动的粼粼碎斑，虞乐走后恰逢虞慎自高府归家。
　　“娘亲！您何其糊涂！”
　　虞慎得知周氏便是险些害死虞乐的元凶，心口又惊又痛。
　　“我这便去求二姐！”
　　素来沉稳自持的虞慎方寸大乱，不顾阻拦就要赶往荞苑，周氏出声想要唤住她：
　　“慎儿莫去！”
　　周氏心中早已置生死于度外，可虞慎根本不肯听劝。
　　荞苑之内，桑果卷起竹帘，暖融融的日光淌入屋中。虞乐正打算取一卷竹简阅看。
　　“主子，外头来人了，像是四女公子。”
　　虞乐眉间凝起一缕郁色，转头对桑果低声道：
　　“我既知晓她为何而来，还见她作甚？”
　　桑果明白主子心中煎熬，轻轻颔首，独自出门待客。
　　虞慎一见走出的是桑果，焦急难耐，来不及细细思虑，慌忙上前追问：
　　“桑果，能否让二姐见我？”
　　“四女公子素来聪慧，您应当清楚，主子眼下不便与您相见。日头正烈，还请您先行回去。”
　　桑果应答从容，仿佛早已备好说辞。
　　“我知道，二姐此刻最不想见到的人便是我。”
　　虞慎眼底漾开茫然，缓缓垂下头颅。下一瞬，她咬紧牙关，直直跪倒在青石地上。
　　桑果见状大惊，一时手足无措。
　　虞慎明眸盛满泪水，目光流转，带着浓重哭腔哀求：
　　“可我只求二姐饶我娘亲一命！二姐，求您了，我不能没有娘亲。”
　　望着她柔弱无助的模样，桑果心中泛起恻隐。任谁看见这般光景，恐怕都难以硬起心肠，她一时左右为难。
　　就在这时，屋内传来一道清亮冷冽的声音，字字铿锵：
　　“杀人偿命。”
　　虞乐抬手撩开竹帘，步伐干脆地走了出来。手中握着一卷竹简，眉目英挺，一双眼眸亮若星辰。纵然心疼眼前的妹妹，她面上依旧逼着自己摆出绝情之态。
　　虞慎见虞乐终于现身，心中稍稍一松，膝行向前，苦苦恳求：
　　“我娘亲已知晓过错！此生来世，我们母女甘愿为你做牛做马，只求留她性命！”
　　世家贵女当众屈膝，将一身尊严全然抛下。虞慎此刻什么都顾不上，只求保全娘亲。
　　虞乐望着跪在地上的妹妹，心口如同被万千利箭穿刺。她又何尝忍心令虞慎如此难堪？她眼眶微微泛红却用力咬住下唇，硬生生压下翻涌的不忍。
　　“慎儿，我知晓此事与你无关。我向你许诺，往后绝不会对你心存半分偏见。但你娘亲，与我有着不共戴天的杀母深仇，她自作孽不可活。”
　　虞乐声音沉稳。
　　“我娘亲惨死十年，此仇我岂能不报？纵使你此生都无法原谅我，我也断不能心慈手软。”
　　虞慎浑身一震，绝望席卷全身，颓然坐倒在被烈日烤得滚烫的石地上。十指紧紧抠住坚硬砖石，修长指甲应声碎裂，细碎刺耳的摩擦声传入虞乐耳中，如同利刃剜心。虞乐不忍再看，偏过头强行移开目光。
　　虞慎正要撑地起身，继续苦苦哀求，一名婢子跌跌撞撞狂奔而至，气喘吁吁跪在虞慎面前：
　　“主子不好了！”
　　婢子额间布满冷汗，虞慎心头骤紧，双目震颤，焦灼如焚。只听那人颤抖着说道：
　　“夫人服毒了！”
　　“什么？娘亲……”
　　周遭一切仿佛骤然静止，千钧巨石轰然砸落在虞慎心上。她再无暇顾及虞乐，踉跄着起身，疯一般奔去。
　　虞乐缓缓闭上双眼，两行清泪无声滑落：
　　“或许，她会恨我一辈子。上一辈的恩怨终究还是将我们一并拖入泥潭。”
　　虞慎发丝散乱，汗水冲花了面上脂粉。
　　周氏蜷在席上，一手死死按着小腹，面色惨白如纸，唇角凝着一抹刺目的殷红血迹。
　　“娘亲！撑住，我这就去寻解药！”
　　“不必徒劳了。”
　　周氏面上浮起一抹淡然笑意，抬手示意女儿靠近。
　　“方才我叫你莫去求情，你偏不肯听，非要去自取其辱。”
　　她拾起身侧一只小药瓶，把玩片刻，猛地掷落在地，瓷片碎裂，声响刺耳。
　　“当年我靠着此物害人，到头来，竟要折身于此。”
　　“娘亲，您为何如此痴傻！”
　　周氏气力飞速流失，虞慎连忙将她揽入怀中。周氏倚靠着女儿，气息微弱，断断续续叮嘱：
　　“慎儿，你记好，家主已应允我，不会迁怒于你。并且……他承诺，会为你寻一门上好亲事。”
　　虞慎拼命摇头，泪水汹涌而出，失声痛哭：
　　“我只要娘亲好好活着！”
　　“听话，若你能嫁入高府，娘亲身死无憾。”
　　虞慎唇瓣死死咬出淡红血痕，泪珠连绵不绝。望着周氏弥留之际满含期盼的眼眸，她万般挣扎，最终重重点头。
　　周氏望着她，含笑咽下最后一口气。
　　“娘亲……娘亲！”
　　虞慎轻轻摇晃怀中身躯冰冷的周氏，整个世界仿佛在眼前轰然崩塌。她双目圆睁，不停摇头，双手剧烈颤抖，忽而似哭似笑，神情凄厉可怖。一遍又一遍，用颤抖轻柔的嗓音呼唤。
　　最终，一声撕心裂肺的哭喊响彻院落：
　　“娘亲——！”
　　夏意日渐浓郁，纵然骄阳烈烈，层层绿荫仍旧滤去大半暑气。
　　听闻虞乐身体已然彻底痊愈，虞华便遣人相邀，请她前来相伴闲谈。虞华嫁妆堆积满满一阁，自与邹忌定下婚约已两月有余，相府修缮完毕，明日她便要风光出嫁。
　　日后，虞华便是尊贵的相邦夫人，齐君特意下旨，令宫内工坊耗时一月精工缝制嫁衣，形制用料比照宗室女子规格，华美非凡。
　　自从虞乐中毒遇险一事过后，虞华心底对虞慎生出极深的嫌恶，平日里愈加待她冷眼。任凭虞乐如何从中解释劝解，虞华始终不肯释怀，一口咬定“有其母必有其女”，再三叮嘱虞乐切莫再与虞慎亲近。
　　周氏自尽之事发生在虞华婚前，虞肃与田敏唯恐沾染上不祥晦气，对外只宣称周氏染病离世，府中上下无人敢私下妄议。
　　虞华心中不舍虞府众人，一想到出嫁之后，再难像如今与二姐闲谈取乐，心头不由得漫上几分伤感。
　　除此以外，她还听闻齐君体恤邹忌，赐下数名美妾送入相府，心底暗自忐忑。她并非忧心夫君情爱旁落，只是忧虑邹忌政务繁忙，府中人丁繁杂，自己素来不擅长料理内务。虽说田敏曾传授过治家之道，可她始终不愿终日周旋这些费心劳神的琐事。
　　虞乐听闻她的烦忧，眸中略有所思，凑近她耳边低声低语几句，告知她法子，称或许能够派上用场。
　　四月十五，大婚吉日。
　　暮色垂临，虞府与相府两处张灯结彩，整座临淄城都浸在一片喜庆氛围之中。
　　内室，虞华尚未换上嫁衣，却已是满面春光。这一日她期盼许久，只要想起那位面如冠玉、目若朗星的夫君，一双大眼便波光闪闪，笑意藏也藏不住。
　　田敏在外室亲自清点陪嫁器物与媵侍名录，虞乐留下来陪伴虞华。
　　“当真好看。”
　　虞乐轻声赞叹，指尖轻轻拂过虞华头上的金玉首饰，雕纹精巧，流光熠熠。
　　“二姐将来出嫁之时，我定然把你打扮得比我还要夺目！”
　　虞华咧嘴一笑，凑到虞乐耳畔悄声打趣。
　　“高宇公子与二姐极为登对，若是二姐有心，我身为相邦夫人定然为你做主，让你风风光光出嫁！”
　　虞乐闻言猛地一怔，面上骤然滚烫似火，连忙出声驳斥：
　　“华儿休要胡言。”
　　虞华见她脸颊涨得通红，言语都略显滞涩，俏皮地眨了眨眼，一切心思尽在不言之中。
　　虞乐害羞垂眸，一时不知如何应答。一旁的桑果瞧见这般光景，忍不住噗嗤一声笑了出来。
　　“女公子，该换上嫁衣了，主母很快便要进来。”
　　婢子上前说着，将嫁衣自衣架上取下。
　　齐国婚服循阴阳礼制，玄为阴，赤为阳。内层玄色襦衣，腰间束赤色大带，裳裾镶赤红缘边，以求阴阳相济。外层嫁衣取上等真丝裁制，面料柔润，光泽温润，纁红为底，玄色纹路勾勒其间，华贵磅礴，气度自生，果然不负宗室工坊的手笔。
　　“华儿，嫁衣可穿戴妥当？吉时将至，你夫君已经在外等候。”
　　田敏往日素来神色肃穆，今日却是真心笑意盈盈，满面喜色。
　　虞华执孔雀羽扇遮于颜前，六名婢子分列两侧持扇相随。虞乐与田敏并肩，送她缓缓走出府门。长街之上人声鼎沸，新妇踏出府门的刹那，弓箭手齐齐拉弓，向天穹放出鸣箭礼炮，乐师奏响喜庆乐章。
　　邹忌身着玄赤礼服，头戴爵弁，腰间悬挂水苍玉组佩，蔽膝外玄内黄，垂及内穿的白绢中单。望见新妇现身，他翻身下车，手持一根赤红锦缎长绶，缓步走到虞华面前，将绶带另一端递到她手中。
　　他在前引路，虞华紧随其后。虽有却扇阻隔，她仍忍不住悄悄抬眼，想要窥看身侧夫君俊朗容貌。二人各执锦绶一端，行至喜轿跟前，邹忌伸手，稳稳扶着虞华登轿。
　　“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
　　虞乐望着渐行渐远的迎亲队伍，轻声慨叹，眸中藏着几分羡慕。
　　“仲宁莫非也期盼出嫁了？”
　　虞乐骤然一怔，转头才发觉，高宇不知何时悄然立在自己身侧。今日虞府大喜，高宇母亲国氏解除他的禁足，命他代表高府前来送上贺礼。
　　“瞧仲宁气色丰润，想来已经痊愈？”
　　听见这句问询，又想起方才虞华的玩笑话，虞乐霎时间心如擂鼓，眸光慌乱躲闪，耳根、面颊一并染上绯红：
　　“嗯，有劳承安挂怀。”
　　“那可否随承安去往一处地方？”
　　“暮色已至，我们要去往何处？”
　　“随我来便是！”
　　高宇扬起明朗笑意，修长手指轻轻勾住虞乐纤细手腕，二人迅速汇入熙攘人群，转瞬便消失在长街深处。