《三月初三：冷宫生存指南》山予雾影

5、等

　　苏瓷睁开眼，满目灰蒙蒙的暗色。窗棂外并无朝日，只漫进来一层被水汽浸得发沉的青灰。下雨了。她静静躺了片刻，才缓缓坐起身。头颅昏沉沉重，仿佛整夜被重物压制，喉咙干涩，每一次吞咽都扯起细碎的刺痛。

　　抬手抚上额头，并不发烫，唯独手心一片冰凉。并非高热，是染了风寒。

　　青禾推门而入，脚步比往日放得极轻。手中未端洗漱铜盆，只提着一壶热水。见苏瓷已经醒转，连忙快步至床边，倾出热水递到她掌心。“小姐，您今日气色很差。”

　　苏瓷接过瓷杯，热水滑过喉间，刺痛反倒愈发清晰。她克制不住，偏头轻咳一声。

　　“小姐着凉了。”青禾语气是笃定的判断，而非疑问。她旋身翻出一件加厚外衫，搭在苏瓷肩头，“今日不要出门了。”

　　苏瓷没有即刻应声。捧着温热的杯子，望向窗外朦胧雨幕。雨丝细如薄雾，落在海棠叶上，寂然无声。

　　“奴婢去请大夫。”青禾说着便要往外赶，苏瓷伸手攥住她的衣袖。

　　“不必。只是小风寒，一碗姜汤便可。”她顿了顿，“老周头在厨房？”

　　“是在。可小姐，您万万不能——”

　　“把食盒备好。”

　　青禾立在原地，嘴唇微张，话到嘴边又尽数咽下。她看着苏瓷掀开被褥，独自下床，缓步走到窗边推开窗。动作一如往常，只是每一步都慢了半拍。

　　“小姐。”

　　“嗯？”

　　“今日就让奴婢替您送去吧。”

　　苏瓷回头望她。青禾绞着围裙边角，眼底满是担忧，还浮起一层苏瓷从未见过的执拗。她在等着一句应允。苏瓷没有答复，行至桌前，取过那本青禾练字的册子，翻到第五天的页面，落笔：第五天，下雨。

　　合上册子递向青禾。“今天教你写‘雨’字。”

　　青禾一怔，接过册子，指尖贴着封皮，并未翻开，将册子紧紧按在胸口。“等小姐病愈再教。今天，奴婢去送。”

　　苏瓷望着她。青禾不记得任何轮回，却牢牢记住昨日那句发问——“小姐日日去冷宫，那里是不是很冷？”记忆只留存现世，心意却真切。所以她执意想要代为奔赴。

　　“记得穿上那件厚披风。”苏瓷最终开口。

　　青禾出门之后，苏瓷斜倚床头闭上双眼。雨珠敲打窗棂，声响细碎，好似有人用指尖反复叩击木框。她不由得想起冷宫那扇高位破窗，逢到落雨，缝隙便会渗进泠泠雨水，打湿墙角地面。他会不会挪动位置？还是依旧固守原处，脊背绷得笔直，装作全然不受风雨侵扰。

　　她记起第三轮回冷宫走水的那一夜，并未亲眼目睹火势燃起的模样。只记得第二日宫人清理废墟，于余烬之中捡回一片焦黑残布，是冷宫里唯一一张草席的碎片。那张草席，不知陪他熬过多少个日夜。倘若今日无人赴约，他会不会以为，她再也不会来了。会不会将食盒擦拭干净摆放在门边，静静等候三下叩门，直到暮色沉沉，才终于认清今日不会有人到访。

　　不行。她必须亲自过去。

　　苏瓷撑住床沿起身，一阵眩晕骤然袭来。她阖眸静待片刻，驱散眼前发黑的昏茫，取下衣架上厚重披风系好系带，推门走出卧房。

　　厨房空荡荡的，不见老周头的身影。蒸笼不再蒸腾白汽，菜刀搁置砧板，一旁摆着尚未下锅的米。灶膛余火将熄，几块炭火在灰烬里明明灭灭。苏瓷转身，行至后院廊下寻到了人。

　　老周头蹲在墙角，身前摆着小小的炭炉，炉上砂锅咕嘟翻滚，褐黄色药汤腾起苦涩的蒸汽。

　　“老周头。”

　　他闻声回头，见是苏瓷，慌忙站起，在围裙上蹭净双手。“小姐，您怎么出来了？今日落雨，天寒——”

　　“这是熬的什么？”

　　老周头垂眸看向砂锅，又抬眼打量她的神色，暗自斟酌。“治风寒的药。昨日瞧见小姐轻咳几声，便提前备下，想着或许能用得上。”

　　昨日。苏瓷心念微动。那日接过桂花糕，她不过无意咳过一声，连自己都未曾放在心上，竟被他默默记了下来。

　　“还有备好的食盒吗？青禾已经动身，但——我想自己过去。”

　　老周头没有立刻回话，转身折返厨房，少时捧着一只厚布包裹的滚烫陶罐走出，小心放进干净食盒，侧边又塞进去两块干姜。

　　“方才听小姐开口，奴才便知道拦不住。”他垂首合上盒盖，声音沉实安稳，“姜汤驱寒，药汤治症。食盒，是顺路。”

　　顺路。苏瓷接过食盒，喉间微微发紧，说不清是冷风侵袭，还是心绪翻涌。

　　雨依旧绵绵不绝。去往冷宫的宫道被雨水浸得泥泞，青石板凹陷积起浅浅水洼，落脚便溅起细碎水花。苏瓷步履迟缓，走上一段便压抑着咳几声，再继续前行。

　　途经御花园假山，空地积出一汪水潭，雨点砸落，漾开密密麻麻的涟漪。昨日遇见的宫女素心不见踪影，想来是被管事姑姑留在殿内，不必在冷雨之中受训斥。整条宫道寂寥空旷，雨天宫人尽数躲在廊檐之下，没有人会踏向冷宫的方向，除了她。

　　冷宫的门虚掩着。

　　苏瓷叩响三下，门内没有回应。再叩三下，依旧沉寂。她将耳朵贴向门板，能够听见里面微弱的呼吸，声源却不在熟悉的墙角，距离门板近了许多。她伸手推门。

　　萧烬没有坐在墙角。他靠着门框席地而坐，手臂搭在膝头，指尖无意识捻捏着一片干枯落叶。抬眼望见来人，捻叶的动作骤然停住，缓缓起身。动作称不上迅疾，却不再是从墙角艰难挪动，他向后退开一步，留出供她踏入的空隙。

　　他守在门边，一直在等。

　　“你来了。”

　　语调听似平淡，苏瓷却听出内里细微的差别。从前是“你没走”，确认她未曾离去；而今是“你来了”，确认她如期赴约。

　　“下雨了。”苏瓷把食盒搁落在地，取出厚布裹住的陶罐，“老周头熬的姜汤，趁热喝。”

　　萧烬接过陶罐，掌心被滚烫罐身灼了一下，却没有松手。他抬眸，目光静静落在她脸上片刻。“你病了。”

　　不是疑问，是陈述。苏瓷没有否认，吸了吸鼻子，偏头掩袖轻咳。待她再抬眼，萧烬已经放下陶罐，走到墙角取来一件破旧外袍，默然递到她面前。

　　这是他仅有的一件替换衣衫，粗布面料，袖口磨得起毛，下摆几处被反复漂洗得褪色泛白。

　　“不必，我——”

　　“披上。”

　　苏瓷不再推拒，接过袍子披在肩头。衣袍宽大，袖管长出一截，下摆垂落触碰地面。布料粗糙，却洗得干干净净，萦绕淡淡的皂角气息。想来是他在冷宫内，用冷水亲手搓洗晾干、仔细叠好。明明本不知她今日会不会赴约，却早早预备妥当。

　　苏瓷裹紧衣袍，挨着门框坐下。路途耗尽力气，已经无力如往日一般久立。萧烬没有多问缘由，重新捧起陶罐小口饮下姜汤。二人一门相隔，一内一外，雨声绵绵包裹住整座宫殿。

　　“你的侍女来过。”萧烬忽然开口。

　　苏瓷转头：“她说了什么？”

　　“未曾言语，放下食盒便径直离开。”

　　苏瓷脑海浮现青禾的模样，大抵是一路冒雨疾奔，放下食盒叩完三下，便远远退开，畏惧门内之人。心底泛起一丝浅淡笑意，喉咙发涩，终究笑不出声。

　　“她怕你。”

　　“嗯。”

　　“可她还是来了。”

　　萧烬沉默片刻，热气氤氲模糊他眉眼。“她很像你。”

　　苏瓷一怔。青禾胆小怯懦，连杀生都心生恐惧；而自己历经数次死亡轮回，早已无惧生死，哪里谈得上相像。

　　“不是胆小。”萧烬好似看穿她心中疑惑，缓缓道，“明明心怀畏惧，依旧选择前来。”

　　苏瓷默然，拢了拢身上的旧袍，望向门外雨景。老槐树枝叶被雨水冲刷得鲜亮，晚风拂过，抖落满树水珠。她想起初次前来冷宫，久久伫立门外不敢叩门，那时她心底也是满怀恐惧。如今惧意淡去，不是萧烬改变，而是恍然看清——他们皆是被命运碾轧过后，依旧向前行走的人。

　　“明日我再来。”苏瓷撑着地面站起，将外袍整齐叠好搁在石阶，“带桂花糕，还有茶。”

　　“冷宫并无茶。”

　　“问过老周头，他存有粗茶。算不上好茶，聊胜于无。”

　　萧烬没有应声，站在门内，目光落在那件衣袍上，指尖微微颤动，似想要拾起，又似想要阻拦。雨声吞没大半声响，他的话音轻得几乎听不见，苏瓷却清晰捕捉到。

　　“明天，你不用来。”

　　苏瓷回身看向他。

　　萧烬避开她的视线，弯腰拾起石阶上的外袍，缓缓抖落雨尘，仔细叠放。“你的风寒，一日难以痊愈。明日，我去找你。”

　　苏瓷恍惚，以为听错。“什么？”

　　“你明日不会痊愈。”萧烬站直身子，神色一如往日平静，话语却全然颠覆过往，“所以，我去找你。”

　　无数话语涌到嘴边——你的伤势尚未完全复原，贸然外出风险重重，极易被人察觉。可她望着他深潭一般沉静的眼眸，读懂他独有的表达方式。他不会直白诉说担忧，不会讲柔软的体恤，只把牵挂化作客观的陈述，把主动的奔赴包装成既定事实。想来昔日身居东宫，他亦是如此，不善甜言，却句句算数。

　　“好。”她应下。

　　萧烬转回身坐回墙角，重新拿过那件外袍，一遍一遍缓慢叠放，仿佛一件需要全心专注的事。冷宫的墙这么高，外头还下着雨。苏瓷不知道他打算怎么出来，但她没有问。他说的话，从来都是算数的。

　　苏瓷转身走入雨幕，雨势比方才稍大，敲打披风沙沙作响。她没有回头，唇角却不受控制地轻轻扬起。不是刻意展露，是心底情绪漫上来。

　　回到侯府，青禾撑伞立在廊下焦急等候。看见雨幕里归来的身影，连忙快步上前将伞遮在她头顶。“小姐！您怎么还是亲自过去了！奴婢明明说好了替您送——”

　　“你已经送过了。”

　　青禾愣住：“那您何苦还要跑一趟？”

　　苏瓷未做解释，递过空食盒，迈步往屋内走。青禾收拢雨伞，跟在身后絮絮念叨。“殿下全程没怎么出声，隔着门应了一声便取走食盒。奴婢久等不见动静，又不敢敲门，只能先行回来……”

　　苏瓷脚步一顿。“他没有进食？”

　　“食盒是空的，该是吃过了，就是始终安静。殿下吃饭向来不说话吗？”

　　苏瓷回想过往。他吃饭大多缄默，却唯独面对自己，会吐出一句“太甜”或是“桂花糕”。并非天性寡言，只是旁人面前，他不愿多言半分。

　　“今日，他开口说了别的。”

　　“真的？殿下说了什么？”

　　“明日，他要来寻我。”

　　青禾脚步骤然僵住。苏瓷继续前行，推开房门走入屋内，轻轻合上门扇。门外传来青禾后知后觉一声拉长的“啊？”，音量不高，满是错愕。

　　苏瓷后背抵着门板闭上双眼。头颅依旧昏沉，喉间隐痛未消，唇角的笑意却久久散不去。她移步至窗前，推开窗。

　　雨不知何时已然停歇。海棠叶缀满水珠，风一吹便簌簌坠落，敲打窗台。院角积水映出一抹灰蓝天色。厨房那边遥遥飘来老周头不成调的小曲，依旧是那支绵长的调子，高音位置，照旧破了音。

　　她倚在窗边静静听完一曲，才回转到桌案，翻开《冷宫生存指南》。第五天那页原有一行字迹：第五天，下雨。

　　她提笔，在下方添上一行。

　　第五天，下雨。

　　雨停了。他会来。