《三月初三：冷宫生存指南》山予雾影

4、人 苏瓷睁

　　苏瓷睁开眼。

　　纱帐。晨光。活着。

　　她坐起身，没有摸后颈，没有细数帐纹。青禾尚未到来，她先推开窗。海棠依旧，晨露未消。厨房飘来熟悉的调子，老周头今日换了新曲，调子绵长婉转，唯独高音处，照旧破了个音。

　　苏瓷倚窗听完整段曲子，才回身穿衣。

　　循环往复的日子里，很多东西恒定不变。青禾进门必先迈左脚，老周头唱至高音必然破音。可也有细微的改变，悄然发生。今日厨房香气清甜，是桂花糕的味道。昨日他嫌豆沙糕太甜，今日便换了口味。算不上刻意迁就，只是她记着，便顺了他的心意。

　　“小姐！”

　　青禾匆匆推门而入，比往日迟了半刻，脸颊微红，气息微乱。“奴婢起晚了，对不住小姐！”

　　“无妨。”苏瓷淡淡应声。

　　看着青禾手忙脚乱摆放铜盆、叠放布巾的模样，她忽然开口：“昨日你在院地上画了什么？”

　　青禾动作骤然一僵，指尖攥紧布巾，险些滑落。“是、是花……花瓣很多的那种。”她垂着头，耳尖泛红。

　　苏瓷没有追问。

　　她分明看清了，那片被仓促踩乱的痕迹，是残缺的笔画与圆框，绝非花叶。青禾自幼家贫入府，从未识字，却偷偷在地上描摹字形，被发现便慌忙遮掩。府中无人可教她认字，唯一的可能，是她日日旁观自己落笔写字，默默效仿。

　　“青禾。”

　　“嗯？”

　　“你想认字吗？”

　　青禾猛地抬头，双目澄澈错愕，嘴唇轻颤，半晌说不出话。

　　苏瓷取出那本《冷宫生存指南》，翻至空白页，提笔落下三字。

　　“这是你的名字。”她将册子转向她，逐字轻念，“青、禾。”

　　青禾怔怔望着纸上规整的字迹，许久未动。她小心翼翼伸出指尖，轻轻描摹“禾”字的笔画，触到纸面的一瞬又飞快收回，如同触碰易碎的珍宝。“好难。”她小声呢喃。

　　“慢慢学。”

　　青禾紧紧抱着册子，用力点头。她不知这本册子藏着轮回所有秘密，只当是小姐赠予的珍贵恩赐。

　　今日的厨房格外安静。

　　老周头没有哼唱小曲，垂着腰，慢条斯理地从蒸笼取出桂花糕，动作比往日迟缓许多。苏瓷立在门口，看清他右手虎口缠着一圈粗糙粗布，是自行简单包扎的痕迹。

　　“手伤了？”

　　老周头直起身，局促地蹭了蹭围裙，憨笑着摆手：“不碍事，昨夜打磨木人，被小刀划了一下。”

　　“木人已然完工。”

　　“那是给小姐的。”老周头搓着手，眼底带着温和，“奴才想着，再刻一个。”

　　苏瓷没有追问赠予何人。接过油纸包好的桂花糕，又接过青禾备好的食盒。今日食盒极简，只一碗白粥、两碟小菜，无药膳汤。萧烬的咳血早已痊愈，不必再日日药膳温补。

　　正要离去，老周头忽然低声唤住她。“小姐。关于城东仁和堂……”

　　苏瓷驻足回头。

　　“奴才昨夜给家母送吃食，听闻近日宫中好几名当差宫人染病，症状尽数相同——发热、体虚、咳血。”他声音压得极低，“都是宫里的人。”

　　苏瓷指尖微敛。

　　咳血。与萧烬昔日症状重合。可萧烬是陈年旧伤，绝非时疫传染。

　　“我知晓了。”

　　去往冷宫的路上，苏瓷步履缓慢。

　　绝非巧合。批量宫人突发同款症状，定然暗藏蹊跷。只是她暂时无法确定，此事是否与萧烬当年被废、身负重伤的旧事相关。轮回打磨出的直觉让她警觉，暗流早已潜藏深宫，只是尚未浮出水面。

　　行至御花园假山处，她望见一道纤细身影。

　　一名宫女垂首立在石旁，正被管事姑姑厉声训斥。脊背微弯，姿态恭顺，无辩无争。姑姑甩手离去后，宫女缓缓抬头，目送背影远去，脸上无嗔无怨，只剩一片麻木平静。

　　转身刹那，二人目光猝然相撞。

　　宫女浑身一僵，迅速垂首躬身，快步离去。苏瓷瞥见她衣领下露出的脖颈，覆着一片淡红冻疮，干裂泛红。和青禾每年冬日反复发作的冻疮一模一样。

　　青禾尚有她的药膏呵护，这深宫无人问津的宫女，只能任由冻疮反复溃烂。

　　冷宫大门虚掩。

　　苏瓷叩门三下，无人应答。再叩三下，门内传来一声极轻的咳嗽，伴着萧烬沙哑低沉的嗓音：“门未闩。”

　　推门而入，殿内光线比往日透亮些许。高处窗棂的蛛网被扯去大半，余下半截残网，在穿堂风里轻轻晃动。

　　他竟亲手整理了窗棂。

　　萧烬独坐墙角，身前摆着昨日的空食盒。盒身洁净，油渍尽数洗净，竹编纹路清晰分明。不知是他亲手擦拭，还是寻了宫人打理。

　　“桂花糕。”苏瓷将糕点置于他面前，“你要的。”

　　萧烬抬手拿起一块，静静咬下。

　　“今日备了白粥小菜，无需药膳。”苏瓷打开食盒，“你的伤好了。”

　　他咽下糕饼，沉默片刻，忽然开口：“昨日你未问我想吃什么。”

　　苏瓷微怔：“那你今日想吃什么？”

　　“茶。”

　　“冷宫无茶。”

　　“嗯。”

　　短短一字，无失落、无苛求。

　　苏瓷骤然懂了。他不是索要吃食，不是讨要物资。久病独居冷宫，无人交谈，早已寡言成性。昨日她主动问询喜好，今日他便试着主动开启新的话题。明知不可得，依旧开口。他只是想多说几句话，想让她多留片刻。

　　“我明日替你问问，寻些茶叶来。”

　　萧烬没有应声，指尖却极轻地、极快地，在食盒边缘敲了一下。

　　细微无声的动作，藏着沉寂许久的松动。被禁锢、被审视、被孤立的日子太久，连一点微弱的期许，都只能藏在无意识的小动作里。

　　苏瓷静静看着他。

　　若他未曾被废，仍是东宫储君，定然谈吐有度、进退得体。如今的沉默寡言，从不是天性，是数年幽禁，硬生生磨出来的习惯。

　　心念一动，话语已然出口。“你为何被废？”

　　话音落下，她便心生悔意，太过突兀直白。

　　可萧烬并未动怒，只是放下手中糕点，沉寂良久，吐出冰冷二字：“通敌。”

　　通敌，是诛杀重罪。

　　他能留得性命，困于冷宫，已是天大的侥幸。

　　“你没有。”苏瓷语气笃定，没有迟疑。

　　萧烬抬眸望她。深邃的目光沉沉落在她脸上，审视、探究，久久不曾移开。他不追问缘由，不道谢宽慰，只是静静看了她许久，而后垂眸，重新拿起桂花糕，缓缓咀嚼。

　　这一刻，她于他而言，早已不是日日送食的陌生人。

　　折返侯府时，暮色初垂。

　　青禾正伏在桌案前，对着那本册子凝神描摹。苏瓷走近，她浑然未觉。纸上“青禾”二字旁，布满密密麻麻、歪歪扭扭的仿写笔迹，桌面水渍未干，是她蘸着茶水反复练习的痕迹。

　　“这个，是‘青’字对不对？”青禾回头，满眼雀跃。

　　“是。”

　　青禾瞬间笑靥明亮。不是乖巧讨好的笑意，是学有所得、满心欢喜的纯粹，眉眼弯弯，澄澈热烈。

　　“小姐再教我几个字吧。”

　　“想学什么？”

　　青禾认真思索，轻声道：“冷。还有宫。”

　　苏瓷抬手覆住她的小手，握着笔，一笔一画写下“冷宫”二字。

　　青禾凝望着字迹，小声发问：“小姐日日去冷宫，那里是不是很冷？”

　　“冬日苦寒，夏日常凉。”

　　“那殿下，是好人还是坏人？”

　　苏瓷一时语塞。

　　她答不上来。

　　她知晓他的名字，知晓他的境遇，知晓他厌甜喜桂、药苦难咽、沉默寡言。可她不知他过往真相，不知通敌罪名的冤屈，不知他满身旧伤的来由，不知他被困冷宫的岁岁煎熬。

　　世人皆言废太子罪无可赦，可于她眼中，他从来不是罪臣废子，只是萧烬。

　　夜色渐浓，晚风穿窗。

　　苏瓷翻开《冷宫生存指南》，落在第四天的空白页上。笔尖停顿许久，划去初拟的字句，缓缓落笔。

　　第四天，他在等我。

　　院外忽然传来极轻的脚步声。

　　不急不躁，小心翼翼，不似惊扰，更似试探。有人立在院门外，迟迟未进。

　　苏瓷搁笔起身，走出房门。

　　院门之外，立着今日御花园偶遇的那名宫女。她垂首而立，手中紧攥一方粗布小包，指尖冻疮红肿，在晚风里微微发颤。

　　“苏小姐。”宫女声细如蚊蚋，恭谨低调，“奴婢素心，侍奉长春宫皇后娘娘。”

　　皇后身边的人。

　　苏瓷心底瞬间拉起戒备，神色淡然无波。

　　素心似早已料到她的疏离，轻轻递出布包：“这里是艾叶紫草，熬膏可治冻疮。奴婢见青禾姑娘手足生疮，春日难愈，特意采来的。”

　　她抬头，目光澄澈无诈：“奴婢别无他意，只是偶然看见，顺手为之。”

　　苏瓷接过布包。粗布朴素，药草寻常，皆是宫人无人珍视的野植，是她亲手采摘晾晒。深宫冷暖，人人自顾不暇，她却愿为陌生之人赠药暖心。

　　“多谢。”

　　素心微微躬身，转身隐入沉沉夜色，来去悄然，仿佛从未出现。

　　苏瓷将药包置于青禾桌前。

　　青禾抬眸疑惑：“小姐，是谁来了？”

　　“是一个愿意为陌生人，温柔行善的人。”

　　青禾似懂非懂，转头继续描摹字迹。

　　苏瓷立在窗前，望向西北夜空。

　　窗台小木人静静伫立，面朝冷宫的方向。

　　深宫从来非黑即白。有默默赠糖、偷偷刻木人的厨子，有卑微善良、随手行善的宫女，有偷偷识字、满心纯粹的丫鬟。

　　亦有凭空构陷、罗织重罪、抹杀良人、搅动风波的幕后之人。

　　她窥见的温柔只是一隅，深藏的阴翳仍未显露全貌。

　　但她清楚，距离触碰所有真相，已然越来越近。