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2、第二章 药
苏瓷睁 ...
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苏瓷睁开眼。
纱帐。晨光。青禾端着铜盆推门进来，盆沿搭着的布巾折痕分毫不差。
她还活着。
她缓缓坐起身，摸了摸后颈——完好无损。没有砍头，没有毒酒，没有走水。昨夜她什么都没做，只是睡下。是真正迎来新的一日，而非死亡之后的轮回重启。
一丝极淡的寒意擦过后颈，转瞬消散。那股修正世界的力量来过，却没有发动毁灭。它默许了她活过这个夜晚。
“小姐？”青禾放下铜盆，凑过来看她，“您今日气色比昨天好多了。”
昨天。听见这两个字，苏瓷喉间泛起一点涩意。于青禾，昨天只是寻常的三月初三。于她，那是三次死亡之后，她第一次撑过整夜的三月初三。
“我没事。”她掀开被子，自己下了床。
青禾愣了一下。往日小姐都要等候伺候起身，今日动作却格外利落。苏瓷没理会她的诧异，径直走到窗边推开窗。廊外海棠在晨光里轻轻晃动，叶片露水尚未干涸。她深吸一口气。活下来了。
“老周头今儿又蒸糕了没？”她忽然问。
青禾又是一愣：“应该蒸了吧，老周头每日都蒸……”
苏瓷已经出了门。
厨房里热气蒸腾，老周头正弯腰往灶里添柴，嘴里哼着那支跑调的小曲。苏瓷在门口站了片刻，他竟未曾察觉。往日这老厨子眼观六路，谁靠近厨房都瞒不过他，今日倒是分外专注。
“老周头。”
他猛地回头，手里的柴差点掉地上。“小、小姐！您怎么又来了？”
“桂花糕，再包一份。”
老周头愣了一瞬，随即笑开。不再是往日圆滑堆出来的讨好，笑纹里掺了几分真切。他转身取过油纸，动作比昨天快几分，包好糕点递过来时，声音压得极低：“小姐，您昨儿个……没事吧？”
“没事。”
“那就好，那就好。”他连连点头，搓了搓手，“奴才多句嘴——那位殿下的药，总往太医院跑迟早要惹眼。小姐往后若还要送，得换个法子。”
苏瓷看了他一眼。这个看似谨小慎微的厨子，心思远比看上去通透。
“我知道了。”
她提着桂花糕走出厨房。青禾守在院门口，身侧摆着一只食盒。
“这是什么？”
“奴婢想着光送糕点太过单薄。”青禾掀开盒盖，里面卧着一碗热粥，两碟小菜，还有一盅从小膳房温好的药膳汤，“小姐执意要去，拦也是拦不住，便提前备下这些。”
苏瓷望着食盒，再看向青禾。这丫头不记得任何轮回，可每一次循环，她总会以不同方式偏向自己。第一回苦苦规劝，第二回甘愿相伴，第三回挺身相护，这一回，默默备好了吃食。
“走吧。”她接过食盒。
“还去太医院吗？”青禾问。
苏瓷略作思忖：“不去，先去冷宫。”
频繁出入太医院风险太高，正如老周头所料。昨日余下的药尚可使用，等耗尽再另做打算。今日她只想确认一件事：萧烬有没有碰过她送去的东西。
冷宫那扇破门依旧。苏瓷在门外稍作停顿，没有直接推门，屈指叩了三下。门内寂静无声。她又叩三下。
“进。”
嗓音比昨日更为沙哑。苏瓷推开门，殿内光景大体如旧。萧烬坐在墙角，脊背挺直，长发垂落，遮去大半张脸。唯有身侧地面，昨日留下的药包与桂花糕还摆在原处。药包已经拆开，边角沾着炭灰，想来是寻了冷宫残存的炭火煎熬过；油纸被掀开，桂花糕少了两块。
他吃了。
苏瓷压下心底翻涌的情绪，走上前，将食盒与新的桂花糕轻轻放在地上。“粥，小菜，药膳汤。顺路带的。”
萧烬的目光在食盒上短暂停留，抬眼看向她。审视仍在，却裹上一层浅淡的困惑。
“靖安侯府，”他开口，声音沙哑却清晰，“离冷宫要走半个时辰。”
苏瓷身形微僵。
“我说了，顺路。”
“这条路，不顺路。”
殿内陷入安静。苏瓷立在原地，萧烬坐于墙角，两两相望。她第一次被人当面戳穿这套借口，一时竟寻不出话辩驳。
半晌，她蹲下身，掀开食盒。粥的热气升腾，弥散在昏暗空气里。“粥是热的，趁热喝。”
萧烬没有动。他望着那碗粥，再看向她，垂下眼，像是在思索什么。然后，极轻地重复了一遍她的名字——“苏瓷。”
不是问句。是陈述。像是在确认什么，又像是在记住什么。
苏瓷的心跳又漏了一拍。她说不清他为何忽然念出这两个字，只无端想起那日，他听见“瓷”字时那道极淡的蹙眉。
她避开他的视线，站起身。“东西放在此处，臣女告退。”
萧烬没有继续追问，紧随其后，响起他的声音。
“你昨天来过。”
不是疑问，是陈述。
苏瓷心跳猛地漏一拍。他记得。轮回重置之后，所有人记忆都会被洗刷，青禾不记得，老周头不记得，宫中所有人都不记得。他本该也不例外。
“殿下记错了，”她稳住声调，“臣女今日第一次来。”
萧烬并不争辩，只是静静看着她。那道目光沉得像深潭，明暗难辨。
她转身走出去两步，身后的声音再度响起。
“药，很苦。”
苏瓷脚步顿住。
回头望去，萧烬依旧靠着石墙，目光落向食盒的方向。这句话听不出抱怨，也听不出感激，只是平淡的陈述，如同在说墙垣又裂了一道缝隙。
苏瓷心里轻轻一颤。她自幼怕苦，儿时喝药总要配蜜饯。药那样苦，他依旧尽数服下。
“下次，”她说，“我带蜜饯。”
不等他回应，她推门离开。
门扉合上，她背靠冰冷墙壁，抬眼望向灰蒙蒙的天空，唇角极轻地向上扬了一下。没有出声的笑。戒备深重如他，终究还是接纳了她递过去的一点点东西，哪怕只是一碗药，几块糕。哪怕依旧怀疑，依旧拆穿她的谎言。
回到侯府，刚踏进院门，就看见老周头蹲在墙根，手里捏着小刀，正削着木头。见她回来，他慌忙把物件往身后藏。
“小姐回来了。”他笑容带着几分心虚。
“藏什么？”
“……没什么，一点小玩意儿。”
苏瓷走近，微微探头。一截粗木，被削出粗糙人形，是梳双丫髻的少女，眉眼尚未雕琢完毕，轮廓却依稀可辨。
“这是什么？”
老周头局促地搓着手：“给小姐刻的平安符，还没做完，小姐莫要嫌弃。”
苏瓷接过那截木头，指尖抚过凹凸不平的木纹。历经三轮生死，从没有人给过她平安。青禾会照料她起居，老周头会偷偷塞来糕点，但无人知晓她困在轮回之中苦苦挣扎。
“谢谢。”
老周头一愣，而后笑意自眼底漫出来，不再是讨好的伪装。“小姐不嫌弃就好，奴才再细细打磨，过两日便能完工。”
苏瓷把木人交还给他，转身往屋内走，走了几步，又停下。
“老周头。”
“哎！”
“你母亲，在城外哪一处医馆看病？”
老周头脸上笑意淡下去，声音压得很低：“城东仁和堂。”
苏瓷没有多言，径直回房。
青禾正在收拾案几，见她进来，凑上来小声问道：“小姐，那位殿下肯吃东西了吗？”
“吃了。”
“那就太好了！”青禾松一口气，又压低声音，“小姐往后天天都要过去吗？”
苏瓷没有回答。她走到窗边，望向院角那株海棠，脑海回响萧烬那句——这条路，不顺路。
确实不顺路。半个时辰长路，平日里她连侯府前后门都嫌走得麻烦。可她还是要去。她不愿再亲眼看着他死去。
“青禾。”
“嗯？”
“替我买几颗蜜饯回来。”
青禾眨眨眼，嘴角泛起促狭的笑意：“小姐，您莫不是——”
“别多想。”
“奴婢还什么都没说呢。”
苏瓷合上木窗，将少女轻快的打趣隔在窗的另一边。
