《烬雨逢芜》闻玖

4、第 4 章 趟过

　　沈清芜依旧垂着浅浅眼眸，神色平静无波，没有丝毫慌乱，轻声从容应答：“殿下身居高位，心怀家国，守北疆、护万民，乃是苍生之幸。臣女身居内宅，未曾见识外事，只知殿下是皇室栋梁、国之屏障，心怀敬畏，无半分畏惧。”
　　她的回答极稳，极通透。
　　不刻意吹捧谄媚，不刻意胆大逞强，也不故作胆小怯懦。敬畏是本分，无惧是本心，字字得体，句句稳妥，既给足了皇室颜面，又守住了自身分寸。
　　萧烬辞静静听着，深邃的眼眸里掠过一丝极淡的波澜，快得让人无法捕捉。
　　他见过太多人对他畏之如虎，也见过太多人刻意吹捧、曲意逢迎，却从未有人这般，将敬畏与坦然分得这般清晰，言语质朴，心意纯粹，无半分功利算计。
　　他沉默片刻，指尖轻轻拿起茶盏，抿了一口。
　　茶汤清润甘甜，入喉微凉，顺着喉咙缓缓淌下，熨帖了胸腔里积着的淡淡沉郁。茶香干净纯粹，不浓不烈，温润绵长，恰如眼前静坐的少女，妥帖安稳，润物无声。
　　“茶烹得很好。”他淡淡评价一句，语气听不出喜怒，却是实打实的认可。
　　赵氏闻言，心头大石彻底落地，脸上笑意愈发温婉，连忙顺势开口：“殿下谬赞了，这孩子素来安静笨拙，只会做些细碎琐事，能得殿下认可，是她的福气。”
　　她刻意压低沈清芜的姿态，轻描淡写带过她的长处，暗戳戳提醒她的庶女身份，杜绝一切旁人揣测。
　　沈清芜闻言，只微微垂首，温顺道：“母亲教诲的是。”
　　不争夸赞，不辩对错，坦然受下所有评价，依旧安分守拙。
　　窗外风雨依旧，檐角雨珠簌簌坠落，敲打着青石瓦片，声响温柔细碎。暖阁内暖意融融，茶香袅袅，沉水香绵长，原本紧绷肃穆的氛围，不知不觉间，松弛柔和了许多。
　　萧烬辞放下茶盏，目光再次落回窗边少女身上。
　　她已经重新坐回茶榻旁，安静候着，垂眸敛神，指尖轻搭在膝头，身姿端正沉静，眉眼温顺通透。没有半分得意张扬，没有半分侥幸窃喜，仿佛方才那句难得的夸赞，不过是寻常琐事，不值一提。
　　世间多是趋炎附势、见利而动之人，得权贵一句夸赞，便会欣喜若狂、步步攀附。可她偏偏淡然自持，宠辱不惊，沉静得太过与众不同。
　　萧烬辞眼底的淡漠深处，悄然落下了一道浅浅的印记。
　　这场秋雨漫长，这场仓促而来的相逢，亦在无人留意的细碎时光里，悄然埋下了一段来日绵长的缘分。
　　暖阁里的静谧，又持续了小半个时辰。
　　窗外淅淅沥沥的秋雨渐渐收了势头，细密的雨丝慢慢褪去，只剩下檐角残留的积水，一滴滴慢悠悠坠落，砸在青石板上，发出清脆又轻柔的嗒声，断断续续，衬得屋内愈发安宁。灰蒙蒙的天色稍稍透亮了些许，云层变薄，隐约透出一点浅淡的天光，将落雨终日的暗沉扫去几分。
　　地龙的暖意绵绵不绝，漫过四肢百骸，驱散了连日阴雨积攒的湿冷。空气中的沉水香混着清雅茶香，糅合成一种安稳松弛的气息，萦绕在雕梁画栋的暖阁之内，抚平了方才满室的拘谨与肃穆。
　　沈清芜始终安安静静坐在茶榻边。
　　她没有再主动烹茶添水，也不曾四处张望打探，只保持着最端正松弛的坐姿，双手轻叠放在膝头，脊背挺直却不僵硬，肩头微微放松，褪去了最初行礼时的几分拘谨，多了几分浑然天成的恬淡安稳。长睫温顺垂落，遮住眼底所有情绪，只余下一截柔和的眼尾，侧脸线条清淡温婉，在暖黄灯火的映照下，柔和得近乎朦胧。
　　她极懂分寸。
　　茶水恰好温热适口，无需频繁添换；主位之人沉默寡言，不喜喧闹应酬，多余的动作、多余的言语，皆是画蛇添足，徒增烦扰。最好的侍奉，从不是殷勤讨好、忙前忙后，而是恰到好处的妥帖，无声无息，不扰人心。
　　这是她在深宅十二年磨出来的本事。看人眼色、辨人心绪，从不显山露水，只悄悄适配周遭所有人的节奏，以此换得自身安稳。
　　一念至此，赵氏眼底的温和笑意淡了分毫，心底已然悄悄打定主意。今日之事就此作罢，往后依旧要将沈清芜拘在偏院，守着她的安分卑微，绝不能给她半分出头露脸的机会，更不能让她沾染半点权贵机缘。
　　可沈清芜不一样。
　　两人句句谦卑，满是客套周全，将世家权贵的礼数规矩践行得滴水不漏。
　　一句简单的夸赞，无关客套，不假周全，是纯粹的私人评价。
　　直到那道墨色身影彻底消失在庭院尽头，周遭紧绷的氛围才彻底散去，暖阁内压抑的气息骤然松弛。所有人都悄悄松了口气，连空气都变得轻快起来。
　　“只是你需记住自己的身份。”赵氏话锋微转，语气添了几分淡淡的告诫，声音不高，却带着主母不容置喙的威严，“你是府中庶女，安分守拙、低调度日便是正道。今日殿下夸赞只是随口客套，切莫放在心上，更不许对外张扬、心生妄念，若是传出半分不实闲话，坏了府中规矩名声，仔细我如何罚你。”
　　踏出暖阁木门的那一刻，雨后微凉的晚风扑面而来，彻底褪去了屋内的融融暖意，也吹散了方才所有拘谨与束缚。湿润清爽的空气涌入鼻尖，带着雨后泥土与草木的清新，让人身心骤然松弛。
　　晚翠一直候在廊下，见自家姑娘出来，立刻快步迎上前，眼底满是真切的欣喜与担忧，压低声音轻声道：“姑娘，您可算出来了！方才奴婢在外面心都悬着，全程提心吊胆，生怕您应对不妥，还好您做得极好，连殿下都夸赞您呢！”
　　身处她这般卑微处境，无依无靠、无权无势，默默无闻才是最好的保护色。一旦太过出挑、惹人注目，便会成为众矢之的，引来无尽的猜忌、打压与算计，往后的日子只会愈发艰难。
　　踏入院门的瞬间，沈清芜周身所有的温顺自持、谨慎克制尽数散去，肩头悄然放松，眉眼间的通透淡然化作慵懒恬淡，整个人彻底松弛下来。
　　晚翠连忙上前推开屋门，又快手快脚取来干净帕子，递给沈清芜：“姑娘快擦擦手，雨后风凉，水汽重得很，仔细着凉。奴婢这就去给您烧壶热水，泡杯暖茶驱驱寒气，再把今日的份例点心热一热。”
　　沈清芜抬眸望向远处层层叠叠的宅邸深院，眼底澄澈无波。
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　　日头落得迟，雨霁之后的天光格外清透，洗去了连日阴雨积攒的沉闷。
　　静芜院的桂花树叶上还挂着未干的水珠，晚风一吹，簌簌往下落，细碎的水珠砸在青石板上，溅起极细的水花，沾在低矮的院墙边青苔上，润得绿意浓艳。屋内油灯已经挑亮，小小的一盏灯火晕开一圈温柔的暖黄，将窗棂的影子斜斜投在地上，规整又安静。
　　沈清芜坐在窗边的软榻上，褪去了白日应酬的素色披风，只着一身月白里衬襦裙，长发松散挽着，没有了半点在外的拘谨自持。白日里在东院暖阁的紧绷、面对主母的恭谨、面对权贵的分寸，尽数被这一方小院的温柔暮色揉碎，敛得干干净净。
　　她手里捏着一枚素白的绷子，指尖捏着细针，慢悠悠绣着秋兰纹样。
　　她不喜繁复华丽的缠枝莲、龙凤纹样，素来偏爱这些清淡素雅的草木花草。针脚细密绵长，一针一线排布得整整齐齐，浅碧色的绣线在素白的绸缎上缓缓铺展，纤细的兰叶舒展身姿，温柔又恬淡，像极了她此刻安稳的心境。
　　晚翠端着一碗温热的蜜枣银耳羹从灶房过来，脚步轻轻，生怕惊扰了她。瓷碗冒着袅袅的热气，清甜的香气缓缓散开，驱散了暮色里的微凉。
　　“姑娘，羹炖好了，炖得软糯极了，枣核都挑干净了，您趁热吃。”
　　她将瓷碗放在桌边的小木几上，又顺手将窗纱轻轻拢了拢，挡住入夜后愈发寒凉的晚风，“入秋之后天一日比一日凉，今日刚下过雨，夜里湿气重，可不能再贪凉开窗了。”
　　沈清芜闻言，指尖绣针未停，眉眼浅浅带笑，声音温软慵懒：“知晓了，你总是最细心。”
　　她放下绷子，抬手端起瓷碗，汤匙轻轻舀起一勺银耳羹，入口软糯清甜，温温的汤水顺着喉咙滑下，熨帖了脾胃，驱散了白日里周旋人情积攒的疲惫。
　　院里的日子向来过得慢，慢得细碎，慢得安稳。
　　没有主院的锦衣玉食、宾客往来，没有嫡姐沈清瑶的万众瞩目、日日赴宴，静芜院的一日三餐、针线琐事、看花听雨，便是全部日常。旁人觉得冷清孤寂，可沈清芜偏偏偏爱这份无人打扰的清净。
　　在这规矩森严、人人趋炎附势的国公府，无人惦记、无人打探、无人算计，本就是难得的福气。
　　晚翠坐在一旁的小凳上，手里拿着针线，帮着沈清芜缝补洗净的袖口，一边慢悠悠絮絮家常：“今日后厨的张嬷嬷偷偷跟我说，大姑娘昨日崴了脚，看着肿得厉害，疼得一夜都没睡安稳。夫人心疼得紧，特意请了太医上门诊治，还赏了好多补品药膏呢。”
　　这话她听得没有半分波澜。
　　嫡姐生来便是金枝玉叶，痛不得、累不得、委屈不得，小病小痛皆是全家上心，补品药材源源不断，人人呵护迁就。而她幼时生母卧病，无人问津，如今孤身一人，偶有风寒不适，也只能自己熬着，或是让晚翠煮碗姜汤，草草熬过。
　　早已习惯，自然无羡。
　　“姐姐金尊玉贵，本就该如此。” 沈清芜淡淡开口，低头继续刺绣，指尖起落温柔平稳，“好好养着，过几日便能痊愈了。”