《烬雨逢芜》闻玖

5、第 5 章 漫漫

　　“奴婢就是替姑娘不平。” 晚翠小声嘟囔，手下针线微微用力，“大姑娘不过崴了脚，便惊动太医、赏赐无数。姑娘日日安分守己，半点错处无，却连一份像样的补品都得不到。今日若不是姑娘顶替赴宴，保住了府里的颜面，夫人怕是连一句温声的话都不会给您。”
　　沈清芜抬眸，望向窗外沉沉暮色，眼底澄澈平静，无半分酸涩：“不平又如何？家世出身，生来注定，争不得、比不得。与其心生艳羡徒增烦恼，不如守好自己的日子。”
　　她活了十二年，早就看透了深宅的规矩。宠爱、体面、机缘，从来都是嫡出儿女的专属，庶出之人，安稳活着，便是最大的恩赐。
　　白日宸王的夸赞，赵氏的敲打，旁人的打量揣测，此刻想来，不过是一场虚妄泡影。荣华权贵皆是浮云，唯有这院里的晚风、灯火、热羹、安稳针线，才是真正属于她的东西。
　　晚翠看着自家姑娘通透淡然的模样，轻轻叹了口气，不再提这些糟心的人事，转而说起轻松的琐事：“对了姑娘，明日便是旬日休沐，府里不用请安立规矩，咱们可以好好歇一日。奴婢打算明日一早，去后院墙角摘些野菊，晒干了泡茶喝，秋日喝最是清火温润。”
　　“好。” 沈清芜应声，眼底漾开浅淡笑意，“明日早些起，趁着晨露未干，菊香最浓。”
　　屋内安安静静，只剩针线穿梭的轻响，伴着窗外偶尔飘落的枝叶声、远处庭院零星的下人走动声，岁月温柔绵长。
　　夜色渐渐深沉，天边最后一点微光彻底褪去，整片国公府笼罩在沉沉夜色里。主院、东院依旧灯火通明，隐约传来丫鬟婆子的轻声走动、主子的闲谈笑语，热闹不息。唯有静芜院，灯火微弱静谧，自成一方安稳天地。
　　约莫戌时中，院门外忽然传来极轻的脚步声，不同于白日下人仓促杂乱的声响，这脚步声轻缓规矩，带着小心翼翼的恭谨，不疾不徐，停在了院门口。
　　随后，是丫鬟恭敬的通报声，不高不低，刚好传进屋内：“二姑娘，夫人身边的贴身侍女云舒奉命前来，有东西赠予姑娘。”
　　沈清芜指尖的针脚微微一顿，眼底掠过一丝浅淡诧异。
　　赵氏素来对她冷淡疏离，平日里若非必要，绝不会派人来静芜院，更别说特意赏赐物件。白日刚对她严加敲打，夜里便派人送来东西，实在反常。
　　她放下手中绷子，缓缓起身：“请她进来。”
　　晚翠也连忙放下针线，起身整理了一下桌边器物，立在一旁随侍。
　　院门被轻轻推开，身着青色比甲、妆容规整的云舒走了进来。她是赵氏身边最得力的大丫鬟，素来沉稳规矩，极少主动来偏僻的静芜院。
　　云舒手中捧着一方精致的紫檀木小匣，进门便对着沈清芜屈膝行礼，礼数周全：“奴婢见过二姑娘。夫人晚间想起，今日姑娘待客稳妥，守礼安分，为国公府挣了体面，特意命奴婢送来些许赏赐，算是嘉奖姑娘今日的辛劳。”
　　她说着，将紫檀木木匣双手奉上。
　　晚翠上前接过木匣，轻轻打开，里面整齐摆放着一支成色温润的玉簪，一小盒上好的珍珠膏，还有一包精致的云雾茶，皆是精致不俗的物件，比她平日里的份例好上数倍。
　　沈清芜眸光微沉，心底通透如镜。
　　这哪里是单纯的嘉奖。
　　白日赵氏忌惮她得宸王夸赞，生怕她借机生事、惹人闲话，当众敲打压制。夜里便送来赏赐，看似嘉奖，实则是安抚拉拢，亦是敲打警示。
　　一是做足主母贤德的姿态，让人挑不出苛待庶女的错处；二是用些许小恩小惠堵她的嘴，让她安分守己，切莫将白日宸王夸赞之事对外张扬；三是明示尊卑，恩威并施，让她时刻记得，自己的荣辱得失，皆掌控在主母手中。
　　短短一份赏赐，藏着后院最精妙的制衡算计。
　　旁人或许会为此欣喜雀跃，觉得是莫大恩典，可沈清芜只觉得心底微凉，一片清明。
　　她微微垂眸，温顺躬身，礼数周全，无半分异样：“劳烦母亲挂心，女儿愧不敢当。替我谢过母亲恩典。”
　　云舒看着她一如既往温顺安分、无骄无喜的模样，心底暗暗赞许，面上依旧恭敬温和：“姑娘客气，这是姑娘应得的。夫人吩咐，近日秋深露重，天气寒凉，姑娘身在偏院，份例微薄，这些物件刚好可供姑娘日常使用。只愿姑娘往后依旧静心守礼，安分度日，便是最好。”
　　这番话，字字句句，皆是隐晦敲打。
　　安分、静心、守礼，说白了，便是让她藏好所有锋芒，断绝所有不该有的念想，永远恪守庶女本分，不得越雷池半步。
　　“女儿谨记夫人教诲。” 沈清芜依旧温顺应答，无半分辩驳。
　　云舒见她全然听话顺从，再无他话，微微颔首行礼：“时辰不早，奴婢不便久留，先行回主院复命。”
　　“慢走。”
　　沈清芜目送她转身离去，看着院门重新合上，方才眼底的温顺平和缓缓褪去，余下一片通透的淡然。
　　晚翠抱着木匣，又欣喜又忐忑，小声道：“姑娘，夫人今日当真奇怪，白日还那般严厉敲打，夜里就送来这般好的赏赐。这玉簪成色极好，比您那支木簪好看太多了。”
　　“不过是恩威并施罢了。” 沈清芜轻声道，语气平淡无波，“给甜头，立规矩，让我记着尊卑，安守本分，莫生妄念。”
　　她抬手拿起匣中的玉簪，玉色温润通透，触手微凉，是上好的和田青白玉，样式简单素雅，无繁复雕花，却低调精致。
　　赵氏挑选物件素来心思缜密，这支玉簪不张扬、不华贵，恰好适合庶女佩戴，既不算厚赏引人闲话，又足够体现恩典，分寸拿捏得极准。
　　“往后这些赏赐物件，好好收着便可，不必张扬，也不必放在心上。” 沈清芜将玉簪放回匣中，轻声叮嘱晚翠，“份例之外的东西，来得温和，藏着的束缚，往往更多。”
　　晚翠似懂非懂地点头，小心翼翼将木匣收好，放进屋内的梳妆柜最深处。
　　屋内重新恢复安静，灯火依旧温柔，晚风依旧轻柔。
　　沈清芜重新坐回窗边软榻，却没再拿起针线。她手肘轻抵窗沿，微微抬眸，望向墨色沉沉的夜空。
　　夜空干净澄澈，无云无雾，缀着点点疏星，清冷又安静。晚风穿过院落，拂动桂树残叶，簌簌轻响。
　　白日暖阁的相逢、男人清冷低沉的嗓音、那句为数不多的夸赞，此刻不受控制地缓缓浮现在心底。
　　萧烬辞。
　　宸王。
　　世人皆惧他冷厉寡言、杀伐满身，传他性情阴鸷、不近人情，可今日短暂相处，她所见的，却是一个极致沉静、极度厌弃虚与委蛇的人。
　　他不刻意端权贵架子，不刻意苛责下人，不沉迷世家虚伪的客套奉承。他的冷漠，从不是傲慢刻薄，而是久历世事、看透人心后的疏离寡言。
　　他看穿了满室人的虚伪拘谨，却唯独对她这份安分妥帖，给出了一句真诚的认可。
　　只是认可归认可，云泥之别，终究是跨不过的鸿沟。
　　他是北疆风霜淬炼的皇室亲王，是手握重兵、权倾朝野的重臣，来日注定身居高位、俯瞰山河。而她，只是镇国公府一枚无人在意的庶女，困于深宅方寸之地，一生所求，不过平安顺遂、无灾无难。
　　今日相逢，不过是秋雨偶然落脚的萍水相逢，转瞬即逝，再无后续。
　　想通此处，沈清芜心底最后一点微澜尽数散去，重归平和。
　　她收回目光，抬手吹了吹桌边微凉的空气，轻声道：“夜深了，收拾收拾歇息吧，明日还要早起摘野菊。”
　　晚翠应声，麻利收拾好桌案碗筷，又帮着沈清芜铺好床褥，燃上一盏清淡的安神香，将屋内打理得干净妥帖。
　　灯火摇曳，暖意融融。
　　沈清芜躺卧在床，被褥柔软温热，带着淡淡的皂角清香，是晚翠日日浆洗晾晒的干净味道。窗外风声轻柔，枝叶轻响，夜色安稳绵长。
　　她闭上眼，摒弃心底所有杂念，不思权贵，不虑纷争，不念机缘，只守着眼前这一方安稳静谧。
　　深宅岁月漫长，风波不休，可只要她始终通透自持、安分守拙，便足以抵过世间寒凉，守得岁岁平安。
　　只是无人知晓，京郊官道之上，夜色沉沉，马蹄踏碎晚风。
　　黑色华贵的马车平稳疾驰，车厢内烛火幽微。
　　萧烬辞斜倚在软垫上，指尖捏着一只温热的白瓷茶盏，正是白日暖阁中用过的样式。茶汤早已凉透，他却久久未曾放下。
　　深邃漆黑的眼眸沉敛幽暗，映着跳跃的烛火，眼底藏着一丝连自己都未曾察觉的浅淡印记。
　　今日国公府一行，满室虚伪客套、拘谨逢迎，皆过眼云烟，唯独窗边那抹素衣静坐的清淡身影，安分温柔、通透安稳，在他心底，久久未散。
　　风起车帘微动，夜色漫漫，前路迢迢。
　　-
　　天色是极浅的青灰色，像浸了一层微凉的水雾，朦胧笼着整座镇国公府。
　　静芜院的晨景素来是府中最干净的。没有下人扎堆喧闹，没有车马人流嘈杂，只有晨间湿润的风掠过院墙，卷着草木与野菊的淡香，轻轻漫进窗棂。昨夜落过雨，泥土湿润，阶前的青石缝里生着细碎白霜似的露珠，沾在矮草叶尖，摇摇欲坠，却迟迟不肯落下。
　　沈清芜醒得极早。