《春深庭院》闻玖

4、第 4 章 赴宴

　　画春趁着天还没全黑，把去赏花宴要带的东西都整理出来，放在一个小小的填漆奁盒里。绣了大半的兰草帕子，装着梅花香饼的绣荷包，备用的素银簪子，还有一小盒胭脂膏子、半盒香膏，零零碎碎的，摆了一桌子。
　　“姑娘，要不要再带点碎银子？万一要打赏底下的小丫鬟小厮呢。” 画春抬头问道。
　　“拿一小锭银子放在荷包里便是。” 沈微婉道，“不用多带，用不上几回。”
　　画春应着，取了一小块碎银子塞进绣荷包的夹层里，又把东西一件件仔细收好。
　　入夜后，屋里点起了蜡烛。烛火跳动，映得墙上的影子一晃一晃的。沈微婉坐在灯下看书，今日看的是一本前朝人写的山水游记，里面写着江南的景致，烟雨楼台，画舫笙歌，还有三月的桃花、八月的桂子，看得人心里软软的，生出几分向往。她长这么大，还没出过京城，不知道江南是不是真的像书里写的那样，水是软的，风是甜的。
　　画春在一旁打着络子，打了没一会儿，就开始频频打哈欠，脑袋一点一点的。
　　“困了就先去睡吧，不用在这里陪着我。” 沈微婉头也不抬地道，目光还落在书页上。
　　“奴婢不困。” 画春揉了揉眼睛，强撑着道，手底下的络子却打错了一个结。
　　沈微婉笑了笑，也不拆穿她。又看了两页游记，便合上书，吹熄了桌上的蜡烛，只留一盏床头的小灯，光线昏昏黄黄的，刚好能看清路。
　　躺在床上，听着窗外的虫鸣声此起彼伏，还有风吹过梧桐叶的沙沙声。她想起明日针线房就会把改好的衣裳送回来，后日便是长公主府的赏花宴了。
　　其实她心里并非完全没有波澜。长公主府是什么地方，京中最顶尖的权贵之家，那里面的人，那里面的景致，都是她平日里接触不到的。可她也清楚，自己去了，不过是众多贵女里最不起眼的一个，凑个数，走个过场罢了。
　　翻了个身，她将脸埋进柔软的枕头里。不管怎样，不过是一场宴会，规规矩矩去，安安稳稳回，便罢了。深闺里的日子，本就是一场又一场的应酬，走完这一场，还有下一场。
　　夜色渐浓，汀兰小筑静悄悄的，只有檐下的风灯在风里轻轻晃动，投下细碎的光影。院中的紫藤花还在落着，一夜过去，又该铺了满地淡紫的花瓣，像下了一场温柔的花雨。
　　-
　　月末的清晨，天刚蒙蒙亮透，汀兰小筑便比往日醒得早了些。沈微婉是被窗外扫花的沙沙声弄醒的，睁开眼时，帐外的天光还带着晨雾的青白。她躺在床上没立刻起身，指尖摩挲着锦被上暗绣的缠枝莲纹样，心里平平静静，并无多少赴宴的雀跃，只想着今日这场应酬，熬到日落时分，便算圆满了。
　　外间的画春听见帐内细微的动静，连忙轻手轻脚掀了帘子进来，手里捧着温热的帕子，脸上带着点掩不住的喜色：“姑娘醒了？今日天公作美，是个大晴天，正适合赏花。奴婢已经让小厨房备下了清淡的早膳，咱们慢慢收拾，误不了时辰。”
　　沈微婉坐起身，任由她替自己披上外衫。温水浸过的帕子敷在脸上，暖意顺着毛孔渗进去，驱散了晨起的慵懒。梳洗罢坐到妆台前，铜镜里映出一张素净的脸，眉眼清润，还带着初醒的淡粉。
　　“今日妆容稍浓些也不妨事，宴会上人多，气色好才显得精神。” 画春站在她身后，捧着妆奁轻声道，手里的珍珠粉比往日多取了些，细细地扑在她脸颊、脖颈处，又用螺子黛细细描了眉，将眉尾微微拉长，添了几分温婉气。最后点上桃花色的胭脂，唇上抿一层浅红的口脂，整个人便鲜亮了起来，却依旧是清清淡淡的好看，不扎眼。
　　沈微婉对着铜镜左右看了看，微微点头：“这样就好，别太张扬了。”
　　换衣裳时，画春小心翼翼地捧出昨日改好的藕荷色软烟罗襦裙。领口放宽了半分，穿在身上妥帖舒适，肩线收得恰到好处，腰间系上同色宫绦，衬得腰肢盈盈一握。裙摆上绣的折枝玉兰随着动作轻轻晃动，隐在软烟罗的朦胧质感里，像从云雾里探出来的花枝，雅致得很。外头再罩上那件银红色暗纹纱褙子，颜色不深不浅，刚好压得住裙装的素净，又添了几分春日的鲜活气。
　　“姑娘穿这身真好看，像从画里走出来的。” 画春蹲下身替她理平裙摆上的褶皱，由衷地赞叹，“方才王妈妈过来催的时候，奴婢还没觉得，此刻穿戴齐整了，竟比大姑娘那身海棠红还耐看些。”
　　沈微婉抬手拂了拂袖口，语气平淡：“各花入各眼罢了。姐姐生得明艳，穿红色才衬她。我这样的，素净些才合本分。” 她说着，走到妆奁前，自己拣了那支银鎏金攒珠钗别在发髻上，又戴上一对小小的珍珠耳坠，鬓边贴两瓣珍珠花钿，不多不少，刚刚好，既不失侯府姑娘的体面，又不会抢了嫡姐的风头。
　　收拾妥当，她带着画春往正院去。此时天色已经大亮，晨风吹在脸上带着暖意，路旁的石榴花沾着晨露，红得鲜亮。走到正院时，王氏和沈明玥都已经在了。
　　沈明玥穿一身海棠红撒花罗裙，头上戴着赤金镶红宝石的头面，耳坠是沉甸甸的金镶玉，整个人光彩照人，像一株开得正盛的海棠。见她进来，沈明玥抬眼上下打量了一番，嘴角微扬：“这身倒还不错，总算不是一身素白，不至于让人说我们侯府苛待庶女。”
　　王氏也抬眼扫了一下，微微颔首：“还算得体。记住今日到了长公主府，凡事跟着你姐姐，别擅自乱跑，少说话，多观察，规矩不能错。长公主府里的人眼睛都尖，别落了话柄。”
　　“女儿记住了。” 沈微婉垂着手，恭恭敬敬地应着。
　　又等了片刻，管事进来禀报车马已经备好。母女三人便带着一众丫鬟仆妇，往府门而去。侯府的马车宽敞舒适，车厢里铺着厚厚的绒垫，小几上摆着茶水果点。沈明玥挨着王氏坐，叽叽喳喳说着昨日听来的宴会传闻，沈微婉坐在另一侧，安安静静地听着，偶尔掀一点车帘，看外面的街景。
　　此时正是早市热闹的时候，街道上车水马龙，挑着担子的小贩沿街叫卖，骑马的公子哥儿挥鞭而过，街边的包子铺冒着腾腾的热气，人间烟火气扑面而来。沈微婉看得有些出神，她长到十五岁，出门的次数屈指可数，每次不是去寺庙上香，便是赴宴，隔着一层车帘看外头的热闹，总觉得像在看另一个世界。
　　马车走了约莫两刻钟，便停在了长公主府门前。朱红大门巍峨气派，铜钉擦得锃亮，门前站着整齐的小厮仆役，各家的马车排了半条街，珠翠环绕，衣香鬓影，处处透着繁华。
　　沈微婉扶着画春的手踩下脚踏，落地时裙摆轻轻晃了晃。她抬头望了一眼府门匾额，“长公主府” 四个大字笔力遒劲，透着皇家的威严。她连忙收回目光，低着头跟在沈明玥身后，随着迎客的管事妈妈往里走。
　　进了垂花门，绕过一座玲珑假山，眼前豁然开朗。长公主府的花园比永宁侯府大了何止一倍，满目都是盛放的花木，牡丹开得铺天盖地，姚黄魏紫、玉版白、赵粉，各色品种应有尽有，花团锦簇，香气浓郁得几乎要化不开。路旁种着高大的垂柳，绿丝绦随风轻拂，树下遍植二月兰，紫莹莹的一片，像铺了层紫色的云霞。
　　沿路都有丫鬟婆子躬身行礼，管事妈妈一边引路边笑着介绍：“今日宴设在沁芳水榭，公主特意吩咐了，让各位小姐先沿路赏赏花，等午时吉时再开宴。这边的牡丹都是前年御赐的品种，京里独一份呢。”
　　众贵女都发出惊叹声，纷纷驻足观看。沈明玥立刻便被相熟的几位世家小姐围了起来，你一言我一语地品评着花色，说着新出的绸缎样式。沈微婉安静地站在她身侧，脸上带着得体的浅笑，有人问起便轻声答两句，大多时候只听不说，目光落在脚边成片的二月兰上，觉得这不起眼的小花，倒比雍容华贵的牡丹更耐看些。
　　正看着，忽然身旁的说话声低了下去，有人轻轻碰了碰同伴的胳膊，眼神都往斜前方的柳荫处飘。沈微婉顺着众人的目光看去，只见远处柳树下走来一行人，为首的男子身着月白色暗纹锦袍，身姿挺拔如松，走路时衣袂微动，隔着数十步远，看不清具体面容，只觉气度从容卓然，与身旁的人站在一起，像鹤立鸡群一般。
　　“是顾世子……” 身旁有小姐低声道，声音里带着点不易察觉的羞涩。
　　“听说他前几日刚从城外大营回来，还得了陛下的夸赞呢。”
　　“他今日怎么来得这样早？”
　　人群里悄声议论着，姑娘们都下意识地挺直了脊背，抬手理了理鬓边的碎发，又假装不在意地垂下眼，却又忍不住用余光偷瞄。沈明玥脸上的笑意深了些，脊背挺得更直，端着大家闺秀的端庄仪态，目光也往那边掠了一眼，又很快收了回来，仿佛并不在意。
　　沈微婉也只看了一眼，便收回了目光。隔着这么远，连眉眼都看不清，只看得出是个身形挺拔的年轻男子。京中人人称道的顾世子，于她而言，不过是个遥远的名字，一场宴会上的背景板罢了。她垂眸看着自己鞋尖绣的兰草花纹，心里平静无波。
　　那一行人并未往这边来，沿着柳径往主院的方向去了，很快便消失在花木深处。众人见人走了，才又渐渐恢复了说笑，只是话题自然而然绕到了顾昀身上，说他骑射了得，说他书法绝佳，说他至今未定亲，说来说去，语气里都带着几分憧憬。沈微婉默默听着，只觉得这些事离自己太远，像天上的云，看着好看，摸不着，也不必摸。
　　沿着□□赏了约莫一个时辰的花，日头渐渐升高，管事妈妈便笑着引众人往沁芳水榭去。水榭建在湖心，四面都装着纱窗，通风凉爽，里头已经摆好了一张张圆桌，铺着绣着缠枝莲的锦缎桌布，桌上摆着精致的茶点鲜果。