《霜刃映春山》化梅鸟

3、灌汤包 卯正三刻，

　　卯正三刻，沈清辞推开院门的时候，差点被门口的人影绊个跟头。

　　萧景琰今日换了件绯色锦袍，腰间系着白玉带，头上金冠换成了羊脂玉簪，整个人在晨光里亮得晃眼。他显然等了有一阵了，正百无聊赖地用脚尖踢着地上的石子，见门开了立刻站直，桃花眼弯成两道月牙：

　　"早！沈先生今日气色好得很，果然人逢喜事精神爽——"

　　"臣没什么喜事。"沈清辞侧身避开他伸过来拉胳膊的手，把门带好，"殿下，臣今日要去查金粉账目，户部档案房辰时才开，殿下不必——"

　　"谁说要去查账了？"萧景琰理直气壮地打断他，"先吃饭！天大的事也得等吃饱了再说！走走走，张记的灌汤包去晚了可就没位子了！"

　　沈清辞还没来得及再推拒，已被萧景琰一把拽上了停在巷口的马车。车厢里铺着厚厚的波斯绒毯，熏着淡淡的沉水香，小几上居然还摆着一碟新鲜的樱桃，红艳艳地躺在冰裂纹瓷盘里，看着就贵得离谱。

　　"殿下……臣还没用早膳的习惯。"

　　"所以才更该吃啊！"萧景琰把樱桃碟子往他面前推了推，"先垫垫，一会儿到了再吃热的。你看你这手腕细的——"他忽然伸手，捏了捏沈清辞搭在膝上的腕骨，眉头皱起来，"青筋都看得见。你平时到底吃不吃东西？"

　　沈清辞被他捏得手指一蜷，那点温热从腕间火烧火燎地窜上来。"臣……肠胃弱，吃多了积食。"

　　"那就少吃多餐！"萧景琰松开手，从腰间解下一个小瓷瓶塞给他，"这是太医院新配的山楂健脾丸，酸甜口的，不苦。你揣着，饿了吃两颗。"

　　沈清辞握着那枚还带着体温的小瓷瓶，忽然不知道该说什么。瓷瓶是玉白色的，瓶口用红绸封着，上头还贴了张字条，笔迹潦草得像鸡爪刨的——他辨认半天，勉强认出四个字："给沈先生的"。

　　"殿下自己写的？"

　　"不然呢？"萧景琰理所当然地仰了仰下巴，"本王虽然不爱读书，写字还是会写的。就是……"他难得有点不好意思地摸了摸鼻子，"写得不怎么好看，你别笑话。"

　　沈清辞低头看着那四个歪歪扭扭的字，指腹轻轻摩挲过墨痕。他想起昨夜萧景琰评价周文仲绝笔信时的"字写得匠气"，此刻忽然觉得——那些规矩工整的字固然好看，可这潦草的、带着热忱的、连捺画都写不稳的几个字，反倒更让人……难以忽视。

　　"臣没笑话。"

　　他说得很轻，萧景琰却像得了什么天大的赏赐似的，整个人都亮了起来，掀帘子对外头喊："老张！快些！沈先生饿了！"

　　沈清辞侧过头，看着窗外掠过的街景。槐花开了一路，白蒙蒙的像落了雪。晨光从帘缝里漏进来，在萧景琰的绯色袖口上跳来跳去。

　　他攥着那枚小瓷瓶，忽然觉得，这一早上好像也没那么难熬。

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　　张记灌汤包铺子在东市尾巴上，门脸不大，队伍排了老长。萧景琰的侍卫原本想清场，被王爷一巴掌拍了回去："清什么场！烟火气都没了还吃什么吃！排着！"

　　于是堂堂翊王殿下就这么站在队伍里，跟卖菜的老伯、赶集的妇人挤在一块儿，绯色锦袍在灰扑扑的人群里扎眼得像一簇火。他浑然不觉，还回头冲沈清辞招手："沈先生来前面站！你身板薄，别被挤着了！"

　　沈清辞站在两步开外，假装不认识他。

　　好容易排到座位，萧景琰一口气点了四笼，还加了两碗鸡丝馄饨。灌汤包端上来时热气腾腾，皮薄得几乎透明，隐隐看见里头汤汁晃动。萧景琰拿筷子夹了一只，小心翼翼地放在沈清辞面前的小碟里，语气带着十二分的郑重：

　　"你小心，先咬一小口，把汤嘬了再吃。上次有个御史在这儿吃，一口咬下去汤汁溅了对面刑部侍郎一脸，两人差点打起来——"

　　沈清辞看着他一本正经的表情，嘴角不受控制地弯了一下。他低头咬了一口包子皮，鲜烫的汤汁涌出来，滋味浓郁得舌尖发麻。他确实很久没吃过这么烫的、这么有烟火气的东西了。这些年他一个人住，灶台冷得像冰窖，每日要么是林四从衙门带的冷饭，要么就是几块干点心对付过去。

　　"好吃吗？"萧景琰凑过来，眼睛亮晶晶的。

　　"……还行。"

　　"还行？"萧景琰不满地皱鼻子，"这可是京城最好吃的灌汤包！你看这褶子，十八道，一个不多一个不少——"

　　"殿下数过？"

　　"那当然！"萧景琰理直气壮，"好看的东西，本王都要数清楚。"

　　沈清辞又咬了一口包子，抿着嘴没说话。但萧景琰看见他咀嚼的动作慢了下来——他是在好好品味道，不是敷衍。

　　萧景琰心满意足地给自己夹了一只，学着沈清辞的样子小心地咬开，一边呼呼吹着热气一边说："沈先生，本王跟你说个正事。昨夜那个刺客，本王审出来了。"

　　沈清辞手里的筷子顿了顿。

　　"内务府制衣局的，专门负责贡品锦盒的缝制。他说他只是拿钱办事，有人出五百两让他去证物房偷那枚鬼工球，别的一概不知。"萧景琰用筷子尖戳着包子皮，"但本王让人查了他的银钱往来——银票是从汇通钱庄兑的，兑银票的人戴着斗笠看不清脸，但据钱庄伙计说，那人拿凭证的时候露了一截手腕，上面有烫伤的疤。"

　　"烫伤？"

　　"嗯，圆形的，像被香烫的。"萧景琰抬眼看他，"你们查案的人，对这东西有头绪吗？"

　　沈清辞放下筷子，目光沉了沉。圆形烫疤，香炉烫伤——他忽然想起琢玉斋案发现场，周文仲的香炉里那种异常的香灰。如果不是普通的佛香，而是某种特制的、含有螺钿金粉的香，那焚香的人手腕上被烫出圆形疤痕就说得通了。

　　"殿下……那个刺客，还说了什么？"

　　"他说那人说话声音尖细，像——"

　　两人对视一眼，同时开口：

　　"宦官。"

　　萧景琰把筷子往桌上一拍："果然跟内务府脱不了干系！沈先生，你今日去查金粉账目，本王去查那个汇通钱庄的往来记录。天黑之前，翊王府碰头——"他忽然想起什么似的，"对了，本王让人给你收拾了间书房出来，以后查案你就在王府住，安全。"

　　沈清辞刚拿起馄饨勺子的手顿住了。"殿下……臣有自己的住处。"

　　"你那住处昨晚刚进了刺客，还住什么住！"萧景琰瞪他，"万一今晚再来一个，你一个人应付得了？"

　　沈清辞想说他应付得了，昨夜不就应付了。但对上萧景琰那双写满了"你敢说个不字试试"的眼睛，他不知怎么就把话咽了回去，低头舀了一勺馄饨汤。

　　汤很鲜，虾皮和紫菜浮在面上，热气氤氲了视线。

　　他听见自己说："……那臣叨扰殿下了。"

　　萧景琰愣了一瞬，然后整张脸像被春风吹开的桃花，笑纹从眼角一路漾到嘴角。他什么也没说，只是把剩下那笼没动的包子整个推到沈清辞面前，又从怀里掏了块干净的帕子递过去。

　　"擦嘴，沾了油了。"

　　沈清辞接过帕子，绢面上绣着极精细的竹叶纹，针脚密得看不出线头。他擦了擦嘴角，把帕子叠好要还回去，萧景琰已经起身去结账了。

　　"不用还！送你了！"王爷回头冲他扬了扬下巴，"竹叶配沈先生，好看。"

　　沈清辞把帕子握在掌心，帕角的竹叶纹硌着指腹。他低头看了一眼——那帕子边角用银线绣了一个极小的"琰"字。

　　他把帕子折好，小心地揣进了袖中。

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