《霜刃映春山》化梅鸟

20、南行 卯时刚过，

　　卯时刚过，一辆不起眼的青呢马车从翊王府侧门驶出，沿着南城的官道出了城门。

　　车厢里坐着两个人。萧景琰换了身普通的靛蓝棉袍，发冠换成了木簪，腰间只挂了一枚素面玉佩。他把那张过于醒目的脸用一顶宽沿竹笠遮了小半，歪在车壁上啃一块酥饼。沈清辞坐在他对面，膝上摊着一卷连夜整理好的孙敬之生平资料，手指点着其中一行。

　　"孙敬之，庆宁十年进士，授户部主事，后任员外郎。庆宁十二年春闱时任阅卷考官。三年后告病还乡，从此再未出仕。"

　　"告病。"萧景琰嚼着酥饼含含糊糊地说，"查完春闱就告病，心虚了吧。"

　　"他告病的时间是庆宁十四年。距离舞弊案发生已经过了两年。"沈清辞抬起头，目光落在车窗外倒退的田垄上，"这两年他什么都没做，也没有被卷入任何风波。臣怀疑——他是被刘秉章用某种方式'安排'回老家的。"

　　萧景琰把最后一口酥饼吞下去，拍了拍手上的碎屑："也就是说，孙敬之手里可能还握着能反咬刘秉章的东西。否则刘秉章不会留他活口——"

　　"他是考官之一，又是刘秉章的门生。如果当年案发后他忽然死了，反而会引发不必要的怀疑。"沈清辞收回目光，看向萧景琰，"让他活着、远离京城、闭紧嘴巴——对刘秉章来说才是最安全的。"

　　"那咱们这趟去撬他的嘴，刘秉章那边会不会有所察觉？"

　　沈清辞沉默了一瞬："臣昨日递告假折子时写的理由是'回江南老家祭扫'。但刘秉章在京城耳目众多，难保他不会派人盯着。"

　　萧景琰想了想，忽然伸手从座位底下摸出一套灰褐色的粗布衣裳，抖开来往身上比了比："那本王扮你请的镖师。路上遇到什么不长眼的，先让本王这把'刀'去挡。"

　　沈清辞看着他套上那件粗布衣裳，又把自己那张过分优越的脸用竹笠挡住大半，整个人从矜贵王爷摇身一变成了个沉默寡言的行商护卫，变化之大让他忍不住多看了两眼。

　　"殿下扮什么像什么。"

　　萧景琰从竹笠底下露出半只桃花眼，冲他眨了眨："那当然。本王会的东西多着呢。"

　　马车沿着官道一路南行，春末的田野在窗外铺展开来，麦苗青青，间或有几树晚开的桐花。沈清辞把卷宗收好，靠在车壁上闭目养神。昨夜他又熬到三更，把孙敬之当年经手的所有卷宗批注重新比对了一遍，此刻眼皮沉得厉害。

　　车厢里安静下来，只剩下车轮碾过路面的辘辘声和偶尔一两声鸟鸣。萧景琰见他睡着了，悄悄把竹笠摘下来放在一边，从座位底下抽出自己那件玄色披风，轻手轻脚地盖到他身上。

　　沈清辞在睡梦中微微蹙了蹙眉，随即松开了。他侧了侧头，靠向车厢的角落，呼吸渐渐绵长平稳。萧景琰坐在对面，托着腮看他睡着的样子——那张苍白的脸在行进的晃动里显得格外安静，睫毛在下眼睑投了浅浅的影，嘴唇微微抿着，像在梦里还在思考什么难题似的。

　　萧景琰看了很久，久到马车颠过一道坎，沈清辞的头朝旁边歪了过去。他下意识伸手，用掌心轻轻托住了那侧倾斜的脸颊，把沈清辞的头稳在自己掌心里，让他靠得更舒服些。

　　沈清辞没有醒。他的脸颊贴着萧景琰的掌心，温热的、带着一点薄茧的触感，让他无意识地轻轻蹭了一下——像猫蹭过暖炉边沿。

　　萧景琰的手僵住了。他屏住呼吸，一动也不敢动，耳朵尖红得像要烧起来。

　　马车继续向前，窗外是不断退后的青山与田野。那只手就这么稳稳地托着，一路都没收回来。

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