《知命》柳大可

7、雪渐深 小安半身埋

　　不多时，我和小安两人已进了饭厅。
　　母亲如常端坐，神色温和，仿佛一切都未曾生出波澜。
　　往日的午膳时分，于母亲而言，总是一日之中最为松快的时刻。父亲多在衙门用午膳，少了他的威严端肃，母亲便会屏退下人，只留我与小安三人同席。彼时也不讲究什么尊卑次序，不拘主位客位，三人总是挨着坐在一处。桌上菜肴，无需等长辈先动，也无“食不过三”的规矩，若遇着合口的，我与小安常常连夹数次，直至见底。虽说咀嚼无声响、筷勺不击碗已成习惯，但说笑谈天，却再无人约束。
　　只是今日，母亲虽仍坐在那里，神色却阴沉了几分，也未如往常那般招呼我们入席。她低垂着眼，似有重重心事，连我们进门都未曾察觉。
　　小安却浑然不觉，绕到母亲身后，将食指抵在唇前，冲我做了个噤声的手势。我还未来得及拦他，他已伸手在母亲肩头重重一拍。母亲猛然一惊，胸前那片蝶形暗纹随之剧烈起伏，仿佛真要振翅而起。
　　她脸上一时涨红，似要动怒，可目光落在小安脸上，又缓了下来，只佯作嗔怪道：“再这么闹，早晚要罚你。”
　　只是这“早晚”，在我们心中，原本便是不会到来的。
　　小安笑嘻嘻地挨着母亲右侧坐下，我便顺势在她左边落座。
　　我心中尚有几分失约的落寞，可一见桌上摆着炖羊肉与豆腐羹，馋意便稍稍安慰了心绪几分。
　　我正欲夹一块羊肉入口，母亲低低开口，“姝儿，谢思渊……来了？”
　　我手中一顿，将筷子放下，那块羊肉落回碟中。
　　此刻的停顿，并非出于礼数，而是因心中异样。方才见她神色阴郁，我已隐约觉出不对，如今再听她语气，分明夹着不安与迟疑。这种声音，我只在她应对父亲严厉问责，或是从前祖母还在世、她受祖母斥责之时听过。
　　我看了一眼她胸前仍轻轻起伏的蝶纹，又望向她的脸，答道：“是的，他受了些伤。母亲若要探望，我陪您一同过去。”
　　毕竟府中来客，又是长住之人，母亲理当出面照看。
　　谁知她先是摇头，语气生硬，“不，我不去，与我何干？”话未说完，她却又迟疑起来，唇齿微动，却终究未再续言。
　　小安吞下口中的糯米饭，随口便问：“父亲说他是故友之子，母亲不认得吗？”
　　母亲冷哼一声，唇角似笑非笑，“我如何认得？！那是你父亲未入京时的江南旧友，我从未见过。”她顿了顿，又看了小安一眼，补上一句，“也从未听说过。”
　　小安听了，更觉好奇，“那母亲为何不去看看？”
　　母亲抬手夹了一块鲫鱼腮下的嫩肉，放入我碟中，又端过小安面前的汤碗，替他盛了一碗胡椒猪肚汤，语气中带着几分不耐，“好，我去，去看看。”
　　小安听见母亲如是说，于是放心大口吃喝，浑然不觉气氛变化。
　　母亲虽似有意收敛情绪，可她明显减了食量，目光数次出神，将心事泄露无遗。
　　我想问，可以我对母亲的了解，她若不愿说，就是不说，倒不会拿谎话唬我，但会拿一种眼神，一种深深哀怨的眼神，告诉我，她不说。而我，是极其害怕那种眼神的，于是，我没有问出口，只等将来，她愿意告诉我。

　　饭后饮了茶，先生尚未到。我见午后日光正好，便与青杏一道，将竹编躺椅搬到院中最暖的一处。
　　她又取来锦褥铺上，其上覆一层狐裘，再添一只小绣枕。
　　待我躺下，她正要替我盖上厚毯，我抬手止住，“已经够暖了。你自己盖吧。”
　　青杏便在一旁矮凳上坐下，将厚毯拢在膝上。
　　阳光暖得恰到好处，我闭上眼，不多时，人便在半梦半醒之间沉浮。
　　恍惚间，听见屏墙那头传来刘管家的声音：“你们两个，去把东偏院的被褥、屏风、火炭……哦，还有桌凳……嗯，再添个书案，都换一换。照从前门生的规制……不，再好上一阶。”
　　有人略带犹疑地应声，“管家爷，夫人先前不是说随意便好么？后来又说，来不来住、住多久还未定，不必操持……”
　　“我哪知道！”刘管家似有些不耐烦，又带着几分摸不准的迟疑，“本来说的就是不必细办。可今日小姐这般吩咐，多半是老爷的意思；公子那边，又挑了阿豆去伺候，瞧着像是夫人点的头。咱们这些做下人的，照着眼前的风向走就是了。”
　　另一人连声附和：“是，是，还是管家爷明白。”
　　“得了，都忙去吧……”
　　声音渐远。我虽仍闭着眼，却再无睡意。心里像被什么轻轻挂住了，说不清缘由。
　　这时，一阵风忽然卷过，我打了个寒战。抬眼之间，天色已变，方才还明净的日光，被阴云一层层压住，沉沉如铅。
　　我顺手抓起身旁的狐裘，对正慌忙收拾厚毯的青杏道：“快些，回屋去。”
　　风势陡然转急，卷起墙角尚未清理的枯枝败叶，迎面扑来。
　　青杏已将毯子叠好，夹在臂间，还欲去拖那把躺椅。雪粒却已夹在狂风中劈头盖脸打来，落在面上，生疼。
　　我提高了声音，“别管椅子了，先进屋！”
　　等我们躲进屋中时，肩头发间已尽是雪粒，雪粒上还覆着新落的鹅毛大雪。
　　“这雪来得也太急了。”青杏边说边抖落衣上的雪。
　　“是啊。”我解下外衣，“只盼先生还未出门，若赶上这一阵，路上怕是难行……”
　　话音未落，书案前那扇窗忽然被风猛地掀开，雪片打着旋卷进屋内。
　　“都怪我先前没扣好。”青杏低声自责，忙上前将窗合上。
　　我却不知为何，忽然想起东偏院那扇破窗。下人们此刻多半还未来得及修整，那间屋里，想必已是风雪满室。
　　就在这一念之间，那声音骤然从记忆深处翻起，“沈亦姝。”我心中一紧，随即却又生出一丝说不清的烦意，管他呢。

　　一夜无梦，睡得极沉。
　　我自暖帐中探出手，又微微探出头来，只觉一丝凉意贴上来。那寒意其实并不重，只是帐中暖得过分，才显得格外清晰。我下意识缩了回去，正欲重新钻进被中，却忽然想到青杏的小榻四周并无帷帐，这样的天，想必她是要受冷的。
　　念及此，我只得咬着牙起身。屋内几处铜盆中的银炭果然烧去了大半，只余几枚通红的炭芯，暗暗透着光。
　　我取过炭箸，想自己添些炭，只是，那炭箸在我手中却极不听使唤。旧炭尚且拨得狼狈，新炭却怎么也夹不起。
　　我不由得看向角落里熟睡的青杏，忽然生出一个念头：我会的，她几乎都会；她会的，我却有许多都不会。
　　这念头来得莫名，我也不知为何，要与她在这等小事上暗暗较量。只是心里清清楚楚地知道，她很好。
　　我索性放下炭箸，直接用手去拾新炭，一块一块放入盆中。炭落入火中，“噼啪”一声轻响，火星微溅，热意随之扑面而来。
　　待火重新旺起来，我起身走到窗前，将窗推开一线。
　　天色尚未大亮，厚雪却将庭院映得一片浅灰。雪光沉静，铺陈满地。
　　看来，这一夜，雪一直未停。
　　寒气自那一线缝隙中直钻进来，我不由打了个冷颤，忙将窗合上，重新钻回被中，身子刚暖，困意便又覆上来。
　　也不知过了多久，我忽然自梦中惊醒，梦里只有一瞬的画面：
　　小安半身埋在积雪与瓦砾之间，唇角渗血，气息微弱。他颤着手，似要指向什么，眼中却尽是惊惧与痛楚。
　　又是这样一闪而过！那岂不是……
　　我几乎是从床上跃下，推门而出。待冲到院中，才发现天色早已大亮。
　　寒意迎面扑来，我却顾不得，只一口气奔向小安的东厢院，他屋内却只有嬷嬷在整理床铺。
　　“少爷呢？”一路跑得太急，我说话时气息都断断续续。
　　“少爷这会儿该是刚下早课。”嬷嬷回身答话，目光落在我身上，骤然一惊，“小、小姐，你怎么只穿着里衣就出来了？还……还光着脚！”
　　我“哦”了一声，敷衍过去，转身便走，直奔前院养正堂。
　　偏偏正赶上散课时分。父亲想必已先行离去，一众学生正从堂内鱼贯而出。或少年，或弱冠，亦有年长者，见我这副模样，纷纷驻足侧目。
　　我这才意识到失态，却无暇顾及，开口便问：“可曾见到沈亦安？”
　　话音方落，一袭宽大的杏色披风自后覆来，将我整个人裹住。直到这时，寒意才后知后觉地涌上来，我不由得剧烈颤抖。
　　下一瞬，我已被人半拥着带到一旁。
　　“怎么不穿好衣裳就出来了？”清允低声嗔怪，“还光着脚，这样会冻坏的。”
　　我抓住他的袖子，急声问：“见到小安了吗？”
　　他环顾四周，见人群已散，方才缓了语气，“他方才还在课上，散课时沈伯父问了他一句，他便匆匆告辞了。想来此刻已经回房。”
　　他说话间，将我往怀中拢得更紧些。我这才察觉自己已抖得不成样子。隔着披风，他身上的暖意一点点透过来，连同呼吸间的温热，轻轻落在我额前。
　　“你先回房穿了衣服鞋袜，我再陪你去找他。”他的话语那么温，那样暖，令我不由自主地随着他往自己的西厢房走去，而那点不安，似乎也被这温度压了下去。
　　进了屋，青杏已将衣物备好。
　　清允将我送至门内，便准备退出去，“快些换上衣裳。”他转头对青杏道，“她受了寒，手脚要慢慢暖，别一下子烫着。”说罢，他掩上门，声音从门外低低传来，“我在外面等。”
　　屋内本就暖，再听这一句，我只觉耳后发热，连发间都似生出些热气来。
　　我问青杏：“你方才去哪儿了？”
　　她替我理衣襟的手微微一抖，接着答道：“去东廊看了会儿雪。”
　　我觉得她刚才的反应似乎有些不大对，她从不善于撒谎。于是，我盯着她，正要再问，她却立刻说起来：“东廊那边的几株松树上，积雪压得很厚，枝子都弯下来了。”她抬手比了个弧度，顺势按住我肩头，让我坐下，又俯身为我穿上鞋袜，“瞧着，随时都要折断似的。”
　　东廊；
　　积雪；
　　压折；
　　父亲方才询问，小安又匆匆离去……
　　念头骤然在脑中连成一线，难道……
　　梦中的预感，在清允与青杏的暖意包围下，竟被我生生压了下去。可万一呢？万一，我当真能改变些什么呢？
　　这一念骤然翻起，我才惊觉，原来我从未甘心让那梦成真。