《知命》柳大可

5、雪来客 他勉强扶着

　　距与清允约定赏梅之日，不过三日。若在平日，不过是三次日升月落，不经意便过去了。可一旦开始等待，才知三日也能这样漫长。
　　到了约定的这一天，天还未亮，我便醒了。
　　那时青杏尚未起身晨读。我悄悄披了件绒斗，独自走到廊下，去看檐前垂着的冰柱。
　　晨光渐起，第一缕阳光穿过那一根根晶莹的冰柱，碎成点点光影，洒落在青石地上。片刻后，冰柱在光下慢慢融化，一滴一滴的水珠坠落下来，清脆可闻。
　　背阴处的积雪还未化尽，越堆越高。我走过去，随手将它拢成一个雪人。圆滚滚的一团，看起来有些笨拙，却偏偏带着几分憨气。
　　我看着它，忽然觉得有些像清允偶尔失措时的模样，不由得笑了。
　　“小姐，仔细手冻坏了！”青杏的声音从身后急急传来。她三两步赶到我面前，一把握住我冰凉的双手，用袖子替我擦了擦，又直接将我的手塞进她的腋下去暖。
　　我忍不住笑出声来：“这像什么样子？”
　　“还管什么样子？”她瞪我一眼，“你这手，是要写字作画的，冻坏了怎么行？”她语气带着几分急，我却只觉得心里一暖，也就由着她这样握着。直到她觉得我手上的寒气散得差不多了，才松开，说：“好了，回屋去。”
　　我将抽出来的手挽住她的胳膊，半倚在她身侧，慢慢往回走。
　　无意间一抬眼，见回廊尽头，父亲的身影一闪而过，我还来不及问安，他已转过廊角。这个时辰，他该是往前院“养正堂”去了。想来清允、小安及其他诸生，也都已端坐。
　　我从前也曾隔着一方细纹绣屏，与他们同听讲学。
　　后来，父亲说我已过及笄，不可再与男子同处一室。我曾一再诘问，也曾直言不满，甚至说出些过分的话，换来的，便是一记落在脸上的耳光。
　　那之后，许多话便都咽了下去。只是那份不解与不甘，并未消散，不过是沉了下来。
　　好在不久，母亲为我请来一位女先生。她是母亲自幼时起的闺中密友，母亲说，她的诗书之才，考个状元也足够了；琴能断水知音，棋可纵横布局，书则簪花小楷俱佳，画亦工笔写意皆精。至于诗词歌赋，更是信手拈来，出口成章。总而言之，凡文人雅士该会的，她无一不通。
　　只是女先生笑称，她的女红，却是不敢拿出手的，让我跟母亲学。母亲则笑答，我的女红，任谁也交不了，弃了也罢。
　　从此，她教我读书，也教我作画、礼仪、琴棋。幸而，她并不拘我去学那些我不愿学的东西。
　　那一日，我试探着说：“先生，这些书，我已略知一二，只是……并无兴趣，可否……”话到一半，我忽然想起从前因拒学《朱子家训》而挨的戒尺，手背似乎又隐隐作痛，声音也跟着迟疑下来。
　　她却只淡淡看了我一眼，说：“既然知晓了，那么……”说着，竟将手中的《列女传》随手投入一旁的铜火盆中。火光一下子窜起，纸页卷曲，很快便化作灰烬。
　　她神色平静，看了那火一眼，再抬头时，目光却已柔和下来，“下回，我带些有趣的书来。”
　　她说这话时，唇边带着一点笑意，那一瞬，我仿佛看见她年轻时的模样，轻快、明亮，不受拘束。
　　果然，第二日，她便带来一卷《山海经》残本。再后来，是《搜神记》，再后来，是《孙子兵法》。
　　不过，我们也有约在先。《诗经》《论语》《史记》《汉书》这些，仍需通晓。父亲偶尔问起，我若答不上，她也难再入府。好在这些，于我而言，并不费力。
　　更让我感念的是，她允许青杏一同坐下听学。
　　于是，这三年间，我们三人，既是师徒，又像同伴。

　　想完这些，我发现自己已梳洗妥当，此刻正坐在铜镜前。青杏立在身后，替我梳发理鬓。
　　我想了想，说：“今日梳半髻，不簪步摇，只用那支玉钗。”
　　镜中，我见她微微一怔，手里的檀木梳停了一下。她略一思索，便明白过来，轻声笑道：“人若清简，方不夺梅之幽致。”
　　我点了点头。
　　她替我略施粉黛，我也只选了一身素净衣裙。
　　一切妥当，便只等清允早课结束。可这半个时辰，竟比先前那三日还要难捱。
　　我时不时走到廊下，侧耳去听养正堂的动静；回到屋里，又对着手中的《白氏长庆集》发呆，心思全然不在书上。我一遍一遍地，想起那夜的梦，那枝梅，还有，站在我身后，为我披上披风，挡去风雪的人。
　　忽然听见一阵人声微动。
　　我心中一喜，猛地起身，绕过回廊，贴近隔墙的花窗往外看去。果然，一众学生正自养正堂鱼贯而出，想来父亲已先一步离席。
　　人群之中，我一眼便看见了他。清允踏出门槛的那一刻，像是从人群里被拣出来一般，清清楚楚落入我眼中。
　　他今日的衣着，比平日更为讲究。
　　冬日初起的晨光下，他穿一袭浅灰蓝直裾长衫，绢缎细密，衣襟与袖口隐约织着淡银松枝纹，素净中透着冷意。腰间束一条淡玉绿色丝带，垂下细细流苏，随步微动。
　　我心中一暖。他竟也为今日之约，上了心。
　　正这么想着，却见他身后的小厮快步上前，为他披上一件大氅，鹅黄底色，白狐绒边，青玉扣光润温和。
　　我心中忽然一滞，不对，不该是这样，梦中明明是墨色披风，银线沿边。
　　我愣在那里，一时竟没回过神来。我们明明约好，课后便去赏梅。他此刻若要回府更衣，未免太过周折，也不合情理。那这身大氅……念头在心里一转，忽然生出一丝说不清的凉意。
　　难道，我的梦，也会不准？
　　身后，青杏替我披上披风，见我站着不动，轻声问：“小姐，该出门了吧？”
　　我这才回神，应了一声，再看过去时，清允已转过廊角，不见了身影。
　　“可是有什么不妥？”青杏又问。
　　我摇了摇头，将那一点不安压下去，只道：“快些收拾出门吧，别叫他久等。”话虽如此，那一线疑云却仍在心底盘着。只是此刻，我更想见他。

　　回到房中取了手炉，我正要出门，青杏递来两方绢帕，又将四五方一并收进绣花包袱里，笑道：“擦涕拭泪、掩面遮羞，若是磕着碰着，还能擦一擦、包一包。”
　　“好了好了，我知道了。”我忙打断她。
　　她说得句句在理。我出门向来冒失，绢帕常常不够用，倒是清允那里，已借了我好些。我又舍不得归还，每一方都洗净晾干，细细熏香，叠得整齐，包在湘帛里，收进描金木匣，藏在柜底。
　　想到这里，我不由得朝柜下一瞥，脸上顿时有些发热。
　　我连忙转身出了门，任外头的寒风迎面扑来，好将这点热意吹散。
　　青杏已将铜钱碎银、妆奁小盒、小食点心、备用铜炉一一备好，提在手中，跟了出来。我们并肩往府门走去。

　　一跨出门槛，我便向街角望去。那辆马车静静停在那里，通体青黛，边角嵌着乌金铜饰，车顶覆着厚毡，四面帘幔低垂，皆是沉色锦绣。
　　我忽然想到，车中该是怎样一片温暖，风雪再大，也透不进去。而他，此刻就在其中，想着我，等着我。
　　我正要抬脚小跑，忽听左侧石狮下传来一声嘶哑的呼唤：“小姐……”
　　我回头看去，却不见人影，以为自己听错了，正欲再走，声音又起：“沈小姐……”
　　这一声比方才更清楚些。我心中一动，隐约觉得这声音有些熟悉，却一时想不起从何处听过，只得停下脚步，问青杏：“你听见了吗？谁在叫我？”
　　青杏却像没听见似的，只顾望着马车的方向，语气里甚至带着几分催促，“没有啊，小姐，许是你听错了，快走吧！”
　　我心中微乱，难道真是我方才因披风一事心神不定，生了幻听？
　　可我才迈出一步，那声音再次传来。这一回，像是拼尽了全身力气，从喉咙深处撕裂出来一般，嘶哑、粗砺，却异常清晰——“沈亦姝！”
　　我整个人像被雷击中，顿在原地。
　　那些久远而没有画面的梦境，忽然被这一声彻底唤醒。
　　在我为数不多的梦里，总有那么一种，没有任何画面，只是，突然一声“沈亦姝！”这一夜里的这一声是温和的，那一夜里的那一声是发狠的，还有过质问似的、恳求似的、绝望似的……种种口吻的“沈亦姝”。
　　而此刻的这一句，就是那个声音！只是这般嘶哑的，却从未在梦中出现过。
　　再回过神时，那人已经绕过石狮。他半倚在石狮上，一手扶着底座，一手拄着木杖，身形摇摇欲坠，衣衫破旧，胡茬凌乱，发髻散乱不整。唯有那双眼睛，清亮得近乎执拗，又隐隐带着压不住的疲惫与哀意。
　　我视线往下，见他一足穿着裂边旧靴，尚能看出原本的质地不凡；另一足却只裹着污黑的布条，血迹早已干涸，却仍渗着暗色。
　　他见我站定，像是终于确认了什么，声音低得几不可闻，“请问……小姐可是……沈亦姝？”
　　我收回目光，低声道：“我是。”
　　他长长吐出一口气，像是悬着的一口命终于落了地，手中木杖“砰”地一声坠落。
　　他勉强扶着石狮，唇动了动，用尽最后一丝气力道：“我是……谢思渊……”话未说完，人已支撑不住，直直跌坐下去。
　　我下意识上前一步，正要去扶，身旁却有人先我一步伸手托住了他。
　　一切忽然变得混乱起来。梦、现实、眼前的人，还有方才那一声——全都纠缠在一起，让人分不清先后真假。
　　“亦姝，快找人来帮忙。”清允的声音在耳边响起，将我猛地拉回现实。
　　我应了一声，转身唤来门房的仆从。几人合力，将他抬入府中，送往东偏院安置。