《知命》柳大可

11、大慈寺 “沽名钓誉

　　殿中果然只有他二人。
　　父亲跪在文殊菩萨像前，低头叩拜，动作一丝不苟；顾伯父却背着手，在殿中来回踱步，满脸不耐。
　　“每次来，你都要这一套。”顾伯父低声冷笑，“拜、拜、拜！我是不信这些的。急匆匆叫人带口信传我来，到底何事？我那边还有几桩账没结清。”
　　父亲未答，只缓缓起身，似是先将心绪收拢妥当，才转过身来。
　　他先是四下看了一眼。
　　我心头一紧，连忙将身子往门后缩了缩。

　　殿中安静了一瞬。
　　下一刻，父亲压低了声音，却带着难掩的锋利，“出事了。”
　　“什么事，竟叫沈兄这般模样？”
　　“我今晨刚一入衙，便听说了此事。事发紧急，又颇有些曲折，自然是当面商议才稳妥。”
　　“是，是，沈兄说的是，那，究竟是何事？”
　　“济州候补县丞那个缺，还记得么？”
　　“自然记得。”
　　“今日都察院收到了一封状纸。”
　　顾伯父此刻才稍稍露出些紧急之色，“谁递的？”
　　“一个落地举子。”父亲冷笑一声，“那人原以为银子送到，缺便是他的。后来朝中另有变动，位置给了旁人，他心有不甘，竟写状子告到了都察院。”
　　顾伯父听完，却笑了笑，“一个落地书生而已。”
　　“可都察院已立案核查。”
　　“查到哪里了？”
　　“尚在调卷。”
　　偏殿中安静下来，风吹佛幡，簌簌轻响。
　　片刻后，顾伯父反倒笑了，“沈兄这些年，胆子倒越发小了。”
　　父亲面色一沉，“谨慎些总没坏处。”
　　“谨慎是好事，可总不能草木皆兵。”顾伯父走近父亲，再次压低了声音，“我听说，这次接手的是新任右副都御史陆持中？”
　　父亲点头，“正是他。”
　　顾伯父一笑，两手一摊，将声量恢复至往常，“那便更不必慌了。”
　　“何意？”
　　“清允母亲那边，有位远房表兄，与陆家同宗论谱。虽算不得亲近关系，却也并非全无来往。”
　　父亲神色未松，“陆持中素有清名。”
　　“正因有清名，才不必担心。这种人最重的是什么？名声！他新官上任，若查出几个胥吏受贿、几个候补官员走门路，自然算功绩。可若一路往上掀，牵出半个京城的人，他的名声自然有人彻底将其污了，到那时，他又能得到什么好处？”
　　父亲没有说话。
　　顾伯父的语气更轻狂了些，“何况此事本就不大。既无人命，也无灾银，更无军饷。说到底，不过是几个读书人争一个缺。闹大了，于朝廷颜面也不好看。”
　　父亲沉默了许久后，才问道：“你当真如此有把握？”
　　顾伯父斜起嘴角，冷冷一笑，“我不是信那层远亲，我是信陆持中是个聪明人。聪明人知道什么该查，什么不该查。”
　　说到这里，顾伯父干脆大笑了几声，“再说了，若当真查起来，这些年经手的人那么多，书信、账目、荐帖，哪一样你留到了今日，你向来心思如丝，还担心查到你我？”
　　父亲的神情终于缓和了几分。

　　顾伯父见状，换了颇为轻松的口吻，“说起来，我倒有一事想不明白。”
　　父亲抬眸，“何事？”
　　“你府里的学生，我也见过不少。”顾伯父边说边慢慢踱步，“要么是寒门子弟，天资卓绝，将来金榜题名，能入官场为你所用；要么是世家公子，家底殷实，日后上下打点，少不了银子往来。总之，你向来不做无用之功。可这个谢思渊……”他摇了摇头，“我是真看不懂。”
　　“看不懂什么？”
　　顾伯父伸出右手的一根指头，像是要计数，“你信上说他十岁之后才正式启蒙，读书不过几年，虽说还算勤勉，可若论才学，与当年他父亲相比，可差得远了。”
　　顾伯父又伸出第二根指头，“父母双亡，家无田产，身后既无族中扶持，也无钱财可用。”
　　顾伯父又伸出第三根指头，“你留他在府中，供他吃穿，供他读书，也得自掏腰包。”
　　顾伯父看了看自己伸出的那三根指头，脸上全是疑惑之色，“你图什么？”
　　“古人所托。”父亲淡淡说道。
　　顾伯父闻言，不由失笑，“古人所托？十八年前，谢澹如离去之时，咱们与他，便不再是一路人了，再说，他那样清高孤傲之人，与你又有……”说至此处，顾伯父狡黠一笑，“更不会托你照应。莫不是……陈落英所托？”
　　这个名字，听得我全身微微一震，父亲眉头更是一皱，“休要胡言！”
　　顾伯父见到父亲这样动怒，像是印证了自己的猜测无错，满意地点了点头。
　　可他却不敢继续惹怒父亲似的，很快换了个笑脸，“我险些忘了，谢澹如死在任上。这些年，他总得了些清廉刚正的虚名，如今你收养他的遗子，供其读书，传扬出去，旁人自然都要夸一句沈大人重情重义，不负故人。”
　　父亲没有接话，显然，比起陈落英，他宁可顾伯父以别种缘由说这件事。
　　顾伯父越说越觉得有趣，“尤其如今朝中风气如此，人人都在争名，人人都在求誉，偏你最会，”他抚掌笑着，“既落个善待故旧的美名，又得个宽厚长者的声望。往后门生故吏提起此事，还不知如何称颂。沽名钓誉这一套……”顾伯父摇头感叹，“顾某到底是一介商贾，终究不及沈兄炉火纯青。”

　　殿中重新安静下来。
　　片刻后，父亲转身欲走，又像想起什么似的，回头低声道：“日后见面，行事收敛些。还有，你那轿子，太扎眼了。”
　　顾伯父一愣，随即笑道：“今日来得急，未及更换。往后，自会多加注意。”
　　父亲没有再多说什么，转身便走。

　　听至此处，我已僵在原地。
　　清允不知何时从身后扯住了我，将我连拖带拽地拉至偏殿侧墙之下。我尚未来得及回神，便见父亲与顾伯父一前一后自殿中出来，衣袖带风，循不同偏路，往寺门外去了。
　　脚步声渐远，我却一步也动不得。

　　过了许久，我才缓缓转过头去，清允也正看着我。
　　只是，他的神色，并非我想象中的惊惧与慌乱，而是沉沉的，像压着一层什么，说不清，道不明，却分明比方才殿中的言语还要重。
　　“清允……”我开口，声音却哑得不像自己的，“怎会……是这样？”
　　我本还想再说些什么，可话到唇边，却像被什么堵住了似的，再也吐不出来。
　　从小到大，那些端正、清明、仿佛理所当然的东西，在这一刻忽然裂开了一道缝。
　　风从缝里灌进来，冷得人发颤，眼前渐渐模糊起来，我抬手去擦，却越擦越乱。
　　就在这时，一只手伸过来，替我拭去脸上的湿意，那手微凉，指尖却在轻轻发颤。
　　我怔了一下。
　　再看他时，才发现他掌心已是一层冷汗。
　　原来，不止是我。
　　这一点认知，反倒让心里更乱了。像是有什么东西忽然翻涌上来，带着灼热，一路冲到喉间。
　　“我要去问他们。”这句话几乎是从胸腔里撞出来的，“我一定要问清楚”话未说完，我已转身欲追。
　　下一瞬，手腕被猛地扣住，力道很紧。
　　我尚未来得及挣开，整个人已被他一把拉回去，撞进他怀中。
　　他用一只手臂将我牢牢环住，像是怕我再冲出去；另一只手却落在我发上，一下，一下，极轻地抚着。像只是微微用力，却不容挣脱。
　　我本还想挣扎，可那一点力气，竟像被抽空了似的，只在胸口翻滚，却使不出来，方才那股要冲出去的气势，像是骤然断了线。
　　原来，我连那一步，都走不出去。
　　这个念头一起，我反倒安静下来，只是呼吸依旧乱着。贴得这样近，我能清楚地听见他的心跳，并不稳。

　　良久，他才低声开口，声音压得很低，像怕惊动什么似的，“先别去。”
　　他顿了顿，又道：“现在去，也问不出什么。”
　　我没有说话，只是眼泪不知何时又落了下来，一点一点，打湿了他的衣襟。
　　他似乎微微一僵，却没有松开我。片刻后，那只落在我发上的手，又轻轻动了动，这一次，比方才更慢。
　　“先缓一缓。”他说，“等你不这么乱了，再想。”他的声音并不温软，甚至有些干涩，却不知为何，比任何劝慰都更让人无法反驳。
　　我闭上眼，没有再动。
　　等我的身体不再因内心的动荡而颤抖，呼吸也渐渐平复下来，我才察觉，他的衣襟，已被我的泪水湿透了一大片。
　　我抬起头。他正看着我，唇角仍旧带着那一贯的浅笑，温和、从容，仿佛方才殿中所闻，不过是一出戏文里的桥段。
　　这一点，比方才那些话，更让我心里发冷。我盯着他看了许久，忽然开口：“你是不是……早就知道了？”
　　他没有否认，甚至，没有一丝意外。那一瞬间，我心里某种本就摇摇欲坠的东西，彻底塌了下去。
　　我本不该再问的，可偏偏还是问了出来，“既然知道……为什么不告诉我？”
　　声音顿了一下，又低了几分，“为什么……什么都不做？”
　　他没有立刻回答，只长长地叹了一口气，那叹息不重，却像压了许多年。