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3、风传朝堂，稚语惶心
春日 ...
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春日迟迟，东宫日暖无事。
用过早膳，宫人撤去膳桌，殿内又恢复了往日的清静。姬丞仪闲来无事，倚在临窗软榻上翻话本，鬓发松松挽着，眉眼慵懒，一派岁月安然。
玉柯立在窗下值守。
他看似目视前方、神色沉静，耳力却始终散开，细细捕捉宫中风声。
今日一早，整座皇城气氛便不对。
晨间早朝延了许久，朝堂争论之声隔着重重宫墙，隐隐飘往后宫。沿路宫人内侍步履匆匆，交头接耳，皆是压低了嗓音，无人敢高声言语。
话题绕着西戎、战火、和亲、人质，反反复复。
这几日边关急报迭迭传入京中，西戎铁骑屡犯边境，宋国兵力耗损过重，粮草难继，朝堂早已乱作一团。文官纷纷上奏求和，最省事、最折损国运的法子——送一位皇室贵女入西戎为质，息兵止戈。
整个紫禁城，谁都心知肚明。
皇子年幼，唯嫡长公主姬丞仪年岁适配、身份最尊，是最合适的棋子。
流言细碎如风，悄无声息漫遍六宫，唯独无人敢传到东宫公主耳边。
玉柯这两日步步留心，处处压下风声，但凡有宫人敢私议半句，皆被他冷眸震慑，硬生生将所有暗流隔绝在她视线之外。
他只想让他的小姑娘，多安稳一日，便安稳一日。
可宫墙再高，风声终究挡不住。
午后，两名扫地小内侍途经东宫廊下，以为殿内无人留意，低声碎语，顺着风，漏进了窗内。
“……朝堂定是要选公主为质了，西戎苦寒，哪是人待的地方……”
“难怪陛下连日不悦，那是舍不得嫡女，可国事压头，由不得陛下心软……”
字字句句，轻细却锋利。
软榻上的姬丞仪翻页的指尖骤然一顿。
她年纪虽小，却听得懂“公主”、“西戎”、“为质”几个字眼。
连日来宫人神色躲闪、父皇甚少召见、宫里莫名冷清压抑的异样，瞬间串在了一起。
她心头莫名一慌，手里的话本轻轻落在榻上。
孩童最是敏感，哪怕不懂其中利害，也本能地嗅到了危险。
她抬眼，看向身侧始终静默伫立的少年。
“玉柯子。”
少女声音轻轻的，带着一丝不易察觉的慌乱。
玉柯心头微紧，即刻敛去眼底沉色，侧身垂眸，温声应道：“属下在。”
姬丞仪望着他清隽沉静的眉眼，小声发问，语气带着茫然的忐忑：
“方才他们说……质子，是什么？”
二字入耳，玉柯心口骤然一抽。
终究，还是让她听见了。
他指尖几不可查地攥紧，瞬速压下眼底翻涌的酸涩与惶恐，面上依旧维持着素来的沉稳温和，不愿让她窥见半分风雨。
他缓步走近软榻，俯身，声音压得极轻，尽量说得平缓无害，不想吓着她：
“所谓质子，便是两国交战僵持之时，皇室遣送尊贵子弟，去往敌国居留，作停战担保。”
他字句斟酌，避开蛮荒、苦寒、囚禁、不得归朝这些刺骨字眼。
可即便再委婉，意思已然明了。
姬丞仪怔怔望着他，澄澈的眸子微微睁大，小脸一点点失了方才的娇憨笑意。
她似懂非懂，却本能地害怕。
“要去陌生的地方？”
“要离开皇宫吗？”
“要离开……这里所有人吗？”
她一句一句问，声音越来越轻。
玉柯喉间发涩，沉默片刻，终究只能低声据实应下：
“是。远离故土，长居异地，不得随意归乡。”
短短几字，落在姬丞仪心上，轰然作响。
她自小长在东宫，锦衣玉食，有人疼、有人护，闹了有人让，怕了有人陪。她的世界很小，只有这一座宫城，只有日日守着她的玉柯子。
她从未想过，自己有一日会被送走。
窗外春风依旧暖，花落依旧轻，可小姑娘心底的暖阳，瞬间凉了大半。
她抿紧唇，眼眶微微泛红，再也绷不住平日里的骄纵模样，仰头望着玉柯，声音带着孩童最直白、最委屈的抗拒，轻轻发颤：
“玉柯子，我不想当质子。”
“我不要去西戎。”
“我不要离开这里，更不要……离开你。”
这句话，是她心底最深的恐惧。
旁人只知她怕苦、怕远、怕陌生。
只有她自己清楚，她最怕的，是离开玉柯子。
从小到大，他是她的依仗，她的底气，她深宫岁月里唯一的安稳。没了他，她什么都不是。
玉柯俯身的身形一僵。
少女软糯却惶恐的话音，像细针狠狠扎进他心口，密密麻麻的疼。
他看着她眼底初现的水光，看着她全然依赖、全然惧怕的模样，看着这个连饭菜不合口都要撒娇、长夜无他便不敢入眠的小姑娘，即将被朝堂权衡推入万丈荒漠。
心口酸涩翻涌，几乎压不住眼底的红。
他隐忍数年的心事、岁岁相守的执念、默默守护的温柔，在这一刻尽数化作偏执的笃定。
他伸手，极轻、极克制地拢了拢她散落的鬓发。
动作温柔，语气却带着从未有过的沉定、一字一顿，郑重许诺：
“公主别怕。”
“无论朝堂风起几何，无论来日诏令如何。”
“若真有那一日——属下随公主同往。”
“此生不离，绝不独留你一人。”
春光落满窗棂，落在少年沉静决绝的眉眼上。
风声未停，朝堂未定。
可在此刻，他已然私自定下了自己的余生。
她不愿去的地方，他替她扛。
她不敢走的路，他陪她走。
她怕的所有苦难，他尽数替她挡在身前。
深宫岁月温柔将尽，风雨欲来。
唯有他的守护，岁岁不变，生死相随。
