《雉尾埋尘》y璃

4、私定 晏惊鳞高烧

　　霍衔蝉被一阵咳嗽声惊醒。

　　天还没亮透，窗纸泛着青灰。咳嗽从东厢房传来，一声比一声紧，像要把肺叶子咳出来。他翻了个身把被子蒙过头，咳嗽停了片刻又起来，这回带了湿重的喘。

　　他猛地掀被，赤脚走到墙边，指节敲了敲砖墙。

　　"晏惊鳞。"

　　墙那头没人应，只一阵窸窣响，接着"咚"一声，什么东西摔地上了。

　　霍衔蝉拉开门冲出去。晨露重，青石板滑腻，他几步跨到东厢房门口，门没闩，一推就开。

　　屋里一股浓重的药味混着汗酸气。

　　晏惊鳞蜷在床上，被子滑了一半在地上。素白中衣被汗浸透贴在背上，勾出伶仃的肩胛骨。脸朝里，露出一截脖颈，白得发青，浮着细密汗珠。

　　霍衔蝉伸手探他额头。

　　烫得吓人。

　　晏惊鳞迷迷糊糊动了动，嘴唇干裂，嗫嚅着什么。霍衔蝉俯身凑近，才听清："额涅……冷……"

　　满语，母亲的意思。霍衔蝉的手顿在半空。昨夜背他回来时，晏惊鳞也喊过"额涅"，只当是梦话。此刻人在病中，声音里的依恋和绝望藏都藏不住。

　　"晏惊鳞。"霍衔蝉声音放软了，"你发烧了，我去叫大夫。"

　　"别走……"晏惊鳞忽然抓住他手腕，烫得惊人，力道却大，指甲掐进皮肉，"别走……阿玛……别赌了……"

　　眼角渗出的泪顺着太阳穴滑进鬓角，在枕巾上洇出一小片深色。

　　霍衔蝉没再动。站在床边任由那人抓着他腕子，像抓着一根浮木。晨光漏进来照在晏惊鳞脸上，那粒朱砂痣在病容里红得刺眼，像雪地里一滴血。

　　"我不走。"他听见自己说。

　　晏惊鳞的手松了松，眉头还蹙着："额涅……别吊……别吊……"

　　霍衔蝉心里一紧。"吊"字是通用的。他想起戏文里那些破落旗人的故事，赌输了祖宅吊死在祠堂横梁上，留个半大孩子在胡同口捡烟屁股。低头看晏惊鳞，这人平日里笑得慵懒，眼角吊得风情万种，原来那风情是磨出来的。

　　他轻轻掰开晏惊鳞的手，转身去拧毛巾。铜盆里是昨夜剩水，凉得刺骨。毛巾浸透了敷在晏惊鳞额头上，他被激得一颤，没醒，只是蜷得更紧。

　　霍衔蝉坐床沿看着。

　　晏惊鳞睫毛很长，垂下来像两把小扇子，在眼下投出一片青黑影——常年熬夜熬出来的。唱夜戏的、跑码头的、在堂会上给权贵赔笑脸的。霍衔蝉自己也有，没这么深。

　　伸手想拨开那缕粘在脸颊上的湿发，指尖刚碰到皮肤又缩回来。

　　"我这样的人……"晏惊鳞忽然开口，哑得像砂纸磨木头，"不值得……"

　　霍衔蝉以为他醒了，可那双眼睛还闭着，是梦话。

　　"你走吧……霍衔蝉……你走吧……"

　　霍衔蝉心口像被攥了一下。猛地起身，把凉透的毛巾"啪"地摔在晏惊鳞脸上，打得他偏过头去。

　　"值不值得我说了算。"他咬着牙，"你少在梦里替我做主。"

　　晏惊鳞被这一下打懵了，竟迷迷糊糊睁了眼。看着霍衔蝉，眼神涣散，像认不出人，又像认得太清楚。张了张嘴没出声，眼泪流得更凶了，珠子似的砸在枕巾上。

　　霍衔蝉别过脸："躺着别动，我去煎药。"

　　药是云鹤楼常备的，金银花连翘板蓝根。霍衔蝉蹲厨房小煤炉前扇蒲扇，看砂锅咕嘟冒泡。

　　天光大亮，学徒们陆续起身，看见霍老板蹲厨房煎药，眼珠子掉一地。小六子凑过来："霍老板，您这是……给谁煎呢？"

　　"话多。"霍衔蝉头也不抬，"去前厅扫地，再把我枪擦了。"

　　药煎好，黑褐色汁盛白瓷碗里，冒着苦热气。霍衔蝉端着往回走，路过回廊，仇鹤年站在月洞门口盘核桃，眼神意味深长。

　　"衔蝉。"

　　"师父。"

　　"晏老板怎么样？"

　　"风寒，烧着呢。"

　　仇鹤年走近两步压低声音："昨儿胡同里那伙人，是聚贤赌坊的。晏老板在天津卫惹了不该惹的人。"

　　霍衔蝉端碗的手紧了紧："什么人？"

　　"他不肯说。"仇鹤年叹气，"我只晓得他阿玛当年把祖宅输给聚贤赌坊东家，后来吊死了。额涅也跟着去了。他来北平，是逃命来的。"

　　霍衔蝉站在晨光里，觉得那碗药烫到心口。

　　"他昨夜喊额涅。"

　　"心魔。"仇鹤年拍他肩，"衔蝉，这人苦命。你待他好些。"

　　霍衔蝉没应声，端着碗走了。

　　东厢房里晏惊鳞又昏睡过去。霍衔蝉把药碗搁床头，探他额头，还烫，比刚才好些。扶他靠在自己肩上，舀一勺药递到嘴边。

　　"喝药。"

　　晏惊鳞迷迷糊糊张嘴，药汁沾舌就皱眉偏头要吐。霍衔蝉一把捂住他的嘴："咽下去。"

　　晏惊鳞喉结滚了滚，硬把苦汁咽了。睁开眼，眼神清明些，看清是霍衔蝉，扯出个笑："霍老板……亲自伺候我？"

　　"少贫。"又舀一勺，"喝。"

　　就着他的手一口一口喝了，整张脸皱成团。霍衔蝉忽然从怀里摸出块东西塞进他嘴里。

　　甜的。晏惊鳞愣住，舌尖抵了抵，桂花糕，压扁了，糖霜化了一半。

　　"昨晚上你买的。"霍衔蝉声音闷闷的，"掉地上了，我捡了块没脏的。"

　　晏惊鳞含着糕，忽然不笑了。低着头肩膀微微发抖，桂花糕糖霜沾在唇角像粒新点的痣。霍衔蝉以为他又要哭，等了半晌，只听见一声极轻的、带着鼻音的笑："霍衔蝉……你怎么这么傻。"

　　"嫌傻就别吃。"

　　"我吃。"晏惊鳞嚼了咽下去，抬头看他，"全吃。"

　　两人对视片刻，霍衔蝉先别开眼。扶晏惊鳞躺好掖被角，起身要走，袖子被拽住了。

　　"别走。"晏惊鳞声音轻得像叹息，"就一会儿。"

　　霍衔蝉站在床边，没动。

　　晨光透过窗纸把两人影子投在墙上叠在一起。晏惊鳞的手从被子里伸出来，指尖勾着他袖口，那截细腕子青血管在苍白皮肤下若隐若现。

　　"霍衔蝉，"晏惊鳞忽然说，"我给你讲个故事。"

　　"不听。"

　　"不听我也讲。"晏惊鳞闭上眼，声音轻飘飘的，"从前有个傻子，生在镶蓝旗宅门里，阿玛是个赌鬼，把祖宅田产姨娘全输给了赌坊。最后剩一间祠堂，阿玛也押了，输光那晚一根绳子吊在房梁上。额涅跟着去了，留下那个傻子，十三岁，被赌坊的人卖进戏班子学花旦。"

　　霍衔蝉背脊绷直了。

　　"傻子学得苦，吊嗓子吊到吐血，压腿压到骨折。后来成了角儿在天津卫唱红了，赌坊的人又找上来，说要他抵债——他阿玛死前还欠一笔印子钱。傻子逃到北平，以为能重新开始。"

　　晏惊鳞睁开眼看着帐顶，唇角朱砂痣红得像血："霍衔蝉，这傻子是不是丧门星？谁沾谁倒霉。"

　　霍衔蝉转过身居高临下看他。

　　"是。"他说。

　　晏惊鳞睫毛颤了颤。

　　"是个丧门星。"霍衔蝉蹲下与他平视，"可谁又不是？我七岁那年北平闹饥荒，我爹娘把我卖了换两斗小米。我逃出来在街头要饭，师父把我捡回来的。我唱武生唱赵云唱武松，台下人喊好，可我知道我骨子里就是要饭的，没人要的东西。"

　　他从衣领扯出根红绳，绳上系枚银锁片，被体温焐得温热。

　　"我娘留给我的。她卖我的时候把这锁片塞我嘴里，说'衔蝉，别恨娘'。我恨她十年，后来不恨了——没力气恨了。"

　　他把银锁片解下来塞进晏惊鳞手里。

　　"你拿着。"

　　晏惊鳞愣愣看那锁片，小小的，刻着"长命百岁"，被摩挲得发亮。

　　"霍衔蝉……"

　　"换你的。"霍衔蝉说，"你不是有个翡翠扳指？阿玛留下的。"

　　晏惊鳞瞳孔一缩："你怎么知道？"

　　"你昨夜说胡话自己说的。"霍衔蝉别过脸，"不换算了。"

　　"换！"晏惊鳞猛地坐起来，脚踝伤扯得龇牙，不管，从枕头底下摸出个布包层层打开，里面一枚翡翠扳指，水头极好，泛着温润的光。

　　他把扳指塞进霍衔蝉手里，又紧紧攥住那枚银锁片。

　　"霍衔蝉，"声音发颤，"这是定情信物？"

　　霍衔蝉看着扳指没答。站起身把扳指套上自己拇指。拇指有常年握枪磨出的茧，有些紧，像道箍。

　　"是押金。"他说，"你欠我的药钱、桂花糕钱，还有背你回来的脚力钱。等你好了还我。"

　　晏惊鳞笑了，笑着笑着眼泪又涌出来。把银锁片贴在心口，正好挨着心跳。

　　"好，"他说，"我还你。用一辈子还，够不够？"

　　霍衔蝉转身往外走，走到门口顿了顿。

　　"不够。"他说，"你得唱一辈子戏，还一辈子债。"

　　门开了又关上。

　　晏惊鳞躺在床上，听着脚步声远去，低头看那银锁片，举到唇边轻轻吻了一下。锁片是温的，像谁的心。

　　霍衔蝉回到西厢房关上门，背靠门板滑坐地上。抬起手看拇指上的翡翠扳指，玉色极好，里头仿佛凝着一汪水。

　　他想起方才晏惊鳞说"用一辈子还"时，他差点就回了头。

　　差点说"够"。

　　窗外日头升起来了，云鹤楼飞檐照得金灿灿。前厅传来学徒们吊嗓子的声音，咿咿呀呀不成调子。

　　霍衔蝉把脸埋进掌心，翡翠扳指硌着眉骨，凉得发疼。

　　锁扣上了。

　　钥匙在晏惊鳞手里。那把钥匙迟早要他的命。