《衷槿》景河十年

12、孙府设宴，暗流涌动 暮

　　暮春将尽，芳菲沉敛，唯有庭前榴花灼灼盛放，红焰铺枝，映得满城余春浓烈依旧。

　　当朝兵部尚书府朱门高耸，威仪赫赫。今日正值嫡次子孙元海生辰，原初只拟小设私宴，邀书院同窗数人小聚闲谈，不求铺张。可孙家身为正二品掌兵重臣，权望冠绝京畿，朝野上下趋附者众多。各府权贵闻风纷纷递帖登门，车马骈阗，冠盖如云，转瞬便将清净私宴，衬得满堂煊赫、宾客盈门。

　　盛槿静坐闺房妆台前，侍女轻柔替她梳起规制少女双环髻，发间先簪一支素润羊脂玉簪，旁侧斜插一朵玉簪花银鎏金花钗，花瓣半开，花心嵌一点细碎珍珠，不摇不曳，清雅中微露一丝精致。一身月华浅碧罗裙，裙门绣着吴地细绣折枝兰纹，月色落在裙料上，清润雅致。去所有张扬，却自有大家闺秀的端方气度。

　　沈念仪立在一旁替她细心理顺裙裾，眉宇间凝着化不开的忧色，低声劝道：“小姐，你当真要赴这场宴席？如今书院流言尚未平息，你与陈师兄本就身处非议中心，如今再去孙府生辰宴，与孙二公子当众往来，满座皆是眼尖心狭的世家闺秀，定然少不了刻意刁难、捕风捉影之人。一旦再生闲话，怕是更难自清。”

　　盛槿抬眸望向镜中清和眉眼，眼底沉静笃定，不见半分怯退：“元海亲笔私帖相邀，情意真挚。我若刻意托辞避席，反倒落人口实，坐实世人心中‘心虚避嫌、刻意遮掩’的揣测。”

　　她指尖轻拂衣料，声线平稳从容：“家父执掌吏部考功司，总领京官考评升降，一生立身坦荡，从不畏人言。我身为盛家儿女，更不该因几句无根蜚语，便缩首畏缩，自困于旁人口舌之下。”

　　话虽坦荡磊落，可当她踏着青石阶，踏入孙府雕梁画栋、花木幽深的后花园时，四面八方接踵而来的视线，依旧锋利如芒刺背。

　　满园锦衣华裳、珠翠琳琅，往来皆是京中顶尖世家子弟。落在她身上的目光层层叠叠，有居高临下的打量，有门第悬殊的轻鄙，更有藏不住的浓烈妒意，丝丝缕缕缠绕周身，令人喘不过气。

　　园中引活水凿曲池，叠山理水，花木错落有致，亭台临水而立，处处彰显顶级世家的风雅格局。盛槿方才踏入临水花厅，一道张扬尖利的女声便骤然拦在身前，阻断去路。

　　“这不是盛家姑娘么？”

　　来人正是礼部侍郎之女李婉。李家父亲官居礼部正三品侍郎，盛父仅是正五品郎中，门第本就悬殊，两家父辈朝堂立场常有较劲，府中儿女也暗自攀比。今日李婉刻意一身桃红蜀锦交领罗裙，鬓边错落簪着鎏金点翠细碎步摇，走动时流光轻颤，装束明艳惹眼，摆明了要在赴宴众闺秀中拔得头筹。

　　她轻摇绫罗团扇，目光自上而下轻蔑扫过盛槿一身素淡衣饰，语气酸意暗藏，句句带刺：“盛姐姐的体面，真是我等旁人万万不及的。尚书府何等尊贵森严，寻常五品官家眷侣，连登门拜帖的资格都难求，唯独姐姐，能得孙二公子单独私帖相邀，这般殊荣，实在令人艳羡不已。”

　　身侧围拢的几名世家小姐当即掩唇低笑，眸光流转，反复流连在盛槿身上，讥讽之意不言而喻。

　　“早就听闻盛姐姐画技卓绝，先引得书院清冷孤高的陈师兄破例青睐，如今又得孙二公子事事照拂周全。这般左右逢源、笼络人心的手段，我们这些恪守本分的闺秀，实在学不会半分。”

　　字字诛心，当众暗讽她周旋两畔、心思深沉。

　　盛槿眉目微微敛寒，正要从容开口辩驳，一道清懒温润，却自带凛然护持的声线，骤然自身后响起，压过满堂细碎嗤笑。

　　“李姑娘，今日是我生辰设宴待客，孙府厅堂，何时轮到你在此拦路诘问宾客？”

　　众人闻声齐齐回首。

　　孙元海身着月白暗纹锦直裰，腰间玉带束身，身姿挺拔疏朗，手中轻握一柄素面折扇，身后随立数名恭谨仆役。身为尚书嫡子，与生俱来的权贵气度沉稳迫人，目光淡淡扫来，满堂喧闹瞬时收敛大半。

　　李婉脸色骤然煞白，方才的张扬气焰顷刻散尽，慌忙屈膝福身行礼，语气慌乱怯弱：“孙公子恕罪……臣女只是见盛姑娘衣着素淡，恐她不识席位、误入宾位，并无他意……”

　　“误入席位？”

　　孙元海唇角勾起一抹浅淡嗤意，缓步走到盛槿身侧，目光掠过李婉一身鎏金珠翠的张扬妆饰，偏袒之意毫不掩饰，字字清亮落地：

　　“阿槿这身月华苏罗，素雅藏精工，乃是江南名匠亲手织造，低调贵气，远胜满身浮华堆砌。反倒有些人，金玉加身，口舌细碎无状，平白污了这满园榴花春色。”

　　一句话，当众辨明高下，不留半分情面。

　　李婉又羞又恼，脸颊红白交加，满心怨怼却半句不敢辩驳，只能狠狠瞪向盛槿，带着一众同伴狼狈退至角落，眼底恨意愈发深重。

　　待闲人散尽，孙元海周身凌厉气场瞬间褪去，转头望向盛槿时，眉眼尽数化为温和坦荡：“不必将闲杂人等的碎语放在心上，我早已为你留好了临水雅席。”

　　他所言席位，紧邻主宾正位，乃是整场宴席最尊的位置之一，向来只供一二品大员嫡亲子女落座。以盛家五品门第礼制，本是万万不该涉足的。

　　盛槿心头骤然一惊，连忙压低声音恳切劝阻：“元海万万不可。我父仅是五品郎中，依礼制规矩，我绝不该落座主宾近侧。今日满席权贵，我若僭越落座，必然惹来更大非议，于你孙家声名、于盛家清誉，皆是无益有损。”

　　孙元海却不甚在意，折扇轻敲掌心，眉眼坦荡洒脱：“今日我孙府设宴，我为东道主，席位如何安排，轮不到旁人置喙评判。”

　　说罢，他便要侧身护着盛槿往主位走去。

　　周遭宾客见状，满堂私语瞬间轰然炸开，细碎非议此起彼伏，密密麻麻萦绕耳畔。

　　“区区五品官家女，竟也敢坐尚书府主宾席？未免太过不知分寸。”
　　“仗着与孙二公子交好，便全然不顾礼制门第，失了闺秀自持。”
　　“难怪能周旋二人之间，这份胆大妄为，寻常女子的确不及。”

　　流言碎语层层叠叠袭来，盛槿落座之后如坐针毡，无数嫉恨、审视、讥讽的视线牢牢锁在她身上，尤以角落李婉的目光最为怨毒阴冷，暗藏祸心。

　　正当满厅暗流翻涌之际，园门处忽而传来一阵清寂动静。

　　守门仆役本欲上前盘问拦阻，可来人一身清冷孤挺的风骨，自带端方疏离之气，下人不由自主驻足退让，不敢贸然上前轻慢。

　　“盛姑娘有一物遗在书院，我顺路送来。”

　　清越通透的声线穿透满堂喧嚣，清晰落于每个人耳中。

　　众人循声望去，只见一道素色青布直裰的清瘦身影，独立满园灼灼榴花之下，手中稳稳捧着一卷素色画轴。

　　满场皆是锦衣玉饰、家世煊赫的世家子弟，唯独他布衣素衫、一身清寒，无爵位傍身，无家世依仗，却凭一身不屈傲骨，立身其间，不卑不亢，清冷夺目，无人敢轻视半分。

　　是陈文衷。

　　盛槿骤然起身，眼底满是错愕诧异。

　　今日乃是孙家权贵私宴，受邀者皆是京中顶级世家子弟，他身为没落宗室远支，无官无爵，本不在宾客之列。贸然登门，无异于自投非议，平白落得攀附权贵、刻意凑趣的话柄。

　　她心底清楚，宗族长辈本就屡屡规劝他远离自己、避嫌自保，此番他当众现身权贵宴席，无疑是将自身推向更大的流言风口，白白损耗清名。

　　孙元海亦是微微一怔，转瞬眼底掠过几分深意玩味，抬眸看向来人：“陈兄未曾接帖，今日怎会远道到访孙府？”

　　陈文衷全然无视周遭投来的鄙夷、嘲弄、看戏的视线，步履从容稳步走近，止于主席三步之外，分寸端严，恪守礼教避嫌之度，不曾越矩靠近盛槿半步。

　　他双手平稳托举画轴，目光先落向孙元海，声线清亮沉稳，满堂清晰可闻：
　　“今日恰逢孙二公子生辰，晚生无贵重珍宝为贺，特携自绘《寒江独钓图》一卷相赠。愿公子前路长风浩荡，来年秋闱一举折桂，前程无忧。”

　　话音落地，席间顿时哗然四起。

　　众人纷纷打量画中意境——孤舟浮于寒江，水面寂寂，天地辽阔空旷，一人独钓清冷流水。画面孤冷清淡，无半分生辰宴席的喜庆热闹，旁人皆暗自非议，直言陈文衷寒酸失礼、故作清高，甚至暗讽他借孤寒画意暗藏疏离较劲、隐隐与孙家权贵分庭抗礼。

　　可无人知晓，这幅画藏着他独有的隐忍心意。

　　一半是真心贺寿，成全孙元海生辰雅兴；另一半，是当众为盛槿立底气、撑风骨。

　　他孤身赴宴，便是要告知满席以门第论高下的众人：自有一人懂她清白、惜她风骨、护她周全。纵使出身寒微、无权无势，也不惧满堂煊赫，不惧市井流言缠身。

　　孙元海细细凝望着画轴笔墨良久，眼底玩味尽数褪去，浮出真切赏识，当即朗声大笑，打破满堂私议：“好一幅寒江独钓，孤而不卑，清而傲骨！陈兄笔墨风骨，远超满堂浮华。来人，即刻添一席雅座！今日孙府私宴，不分家世高低，唯雅客与知己可同席共饮！”

　　一旁原本待命、预备委婉驱离的家丁僵在原地，方才一众等着看陈文衷出丑难堪的世家子弟，尽数缄口侧目。

　　盛槿抬眸静静望着身侧少年。

　　他侧脸清冷如竹，神色端然稳重，可耳尖却悄然泛起一抹浅淡绯红，藏着不善应对这般浮华场面的腼腆局促。

　　她心底骤然翻涌万千情绪，酸涩与暖意交织缠绕。

　　他明明最惧流言缠身、最需保全科举清名、最该避嫌远走，却偏偏在她被满席门第轻视、当众刁难之时，孤身赴宴，以一身清寒傲骨，默默为她撑起尊严底气。

　　孙元海执杯浅笑，目光通透，似看穿两人暗藏心底的情意，故作打趣看向陈文衷：“陈兄这份赠画心意殊诚，倒是令我意外。只是不知这卷孤钓深意，是单单赠我贺寿，还是另有所托，赠予旁人？”

　　陈文衷坦然迎上他通透的目光，分寸拿捏极致，不卑不亢、不躲不避，无半分扭捏闪躲：“画作贺寿，专归公子。画中孤守本心、不为俗扰之意，有心者，自然能懂。”

　　话音轻落，他缓缓侧首，目光越过满堂喧嚣人海，落定在盛槿身上。

　　眼底所有对外人的清冷疏离尽数褪去，只剩沉静温润的牵挂与笃定，字字轻柔：“盛姑娘，别来无恙。”

　　盛槿敛衽微微福身，压下心口翻涌震颤的情愫，眉眼端方，轻声应答：“陈公子，别来无恙。”

　　尚书府繁花盛宴，榴花簌簌落衣，满堂权贵喧嚣。

　　横亘在三人之间的，是云泥悬殊的门第、沸沸扬扬的流言、世俗刻板的礼教。

　　可两个心意澄澈的少年，以全然不同的方式，默默护住了同一个少女的清白与尊严。

　　孙元海凭顶级家世坦荡撑腰，明目张胆予她偏爱、予她尊荣，为她挡去世俗轻视；
　　陈文衷以一身笔墨傲骨无声撑腰，纵使身处微末寒地，亦不惧权贵浮华、不惧人言可畏，默默为她立住风骨底气。

　　一明一暗，一热一冷，一权贵一寒门，互不争锋，互不拉扯，只同心护一人安稳。

　　晚风拂过花枝，簌簌榴红飘落，铺满青石阶前，落英缤纷，繁华无声。

　　门第鸿沟、世俗流言、少年隐忍情意、朝堂潜藏暗流，万般纠葛缠绕一处。从初遇到相知，风波层层叠起，直到今日这场盛宴，绵长的故事，才算真正拉开序章。

　　前路风涛汹涌，明暗难测，而三人的命途，早已在这场暮春盛宴里，紧紧缠绕，不可拆分。