《衷槿》景河十年

11、门第之见，暗箭难防 流

　　流言缠人，恰似暮春赶路时无意间沾在衣衫上的苍耳，细小尖刺蛰伏布料纹路之间，越是慌忙抬手拍打挣脱，刺尖反倒扎得愈发紧实，细碎的酸胀烦扰萦绕周身，日日挥之不去，无从排解。

　　连日春雨连绵不绝，氤氲水雾笼罩整座京城。盛槿独坐自家闺房雕花窗畔，案头平铺一卷明代闺阁典籍《内训》，墨色字迹工整规整，可她目光落在行文字句之上，心神却始终飘忽不定，压根沉不下心绪研读修身箴言。窗外栽植的芭蕉阔叶饱饮雨水，晶莹水珠顺着舒展的叶面层层滚落，叮咚声响连绵往复，伴着屋外淅沥雨幕，声声入耳，搅得本就纷乱的心绪愈发飘摇难安。

　　如今书院乃至京城官宦圈层私下流传的闲话，早已拼凑出诸多歪曲臆断的论调，平日里同窗碰面，或是茶楼闲谈，这些揣测总会悄无声息蔓延开来。
　　有人暗自讥讽，区区吏部郎中的嫡女，竟痴心妄想攀附朱氏宗室旁支，妄图借着皇室血脉抬高自家门第；
　　也有不少人揣测，她仗着一身出众丹青技艺刻意故作清冷孤傲，背地里刻意主动示好陈文衷，处处撩拨博取青睐；
　　更有难听说辞肆意散播，指责她一边同兵部尚书家二公子孙元海往来亲密、备受照拂，另一边又频频与陈文衷切磋笔墨纠缠不休，心思城府颇深，周旋于两位出众少年之间图谋算计。

　　这般闲言碎语从不会当着盛槿的面直白道出，却借着人际往来辗转传到盛府之内。自年少起，她便跟随父亲居于京城官场圈子，早早看透上层圈层最现实的处世准则，世人评判旁人优劣，素来优先以家世品级、手中权柄作为唯一标尺，人情志趣反倒沦为无关紧要的点缀。父亲身居吏部郎中，执掌全国官吏考核升迁要务，品级算不上顶尖显赫，却手握实打实实权，原本这般家世足以安稳度日，不曾想一场春日雅集的笔墨相交，反倒沦为旁人肆意揣测、嚼是非谈资的把柄。

　　众人看待她与陈文衷的交集，更是秉持极为双标的看法。陈文衷虽说归属朱氏皇族远脉，历经几代宗族分流，嫡系荣光早已消磨殆尽，既没有世袭爵位加持，朝堂之中也无同族长辈身居高位予以扶持，平日里仅靠着朝廷下发微薄宗室俸禄，再加书院发放助学银两维系日常开销，寒窗苦读一路走来，所有名望才情全凭自身日夜苦熬得来。

　　出身豪门世家的一众子弟，打心底里轻视他清贫窘迫的处境，直言他家底单薄无权无势，论门第根本配不上出身正统官宦之家的盛槿；可反观寻常寒门学子，又死死揪住他身上那一层宗室名头不放，反过来非议盛槿野心过重，刻意主动靠拢没落皇族，想着借此攀附皇室人脉，为往后婚嫁、家族前程铺路谋划。

　　一重门第鸿沟尚且难以逾越，昔日纯粹同窗情谊，再度衍生出新的流言是非。孙元海乃是当朝兵部尚书嫡次子，其父手握京畿军务要务，乃是朝堂举足轻重的二品重臣，放眼京城适龄世家女子之中，大半人都暗自倾心孙家权势，盼着能够缔结姻缘。唯独孙元海待人随性热忱，看待盛槿向来如同至亲挚友，平日里遇上难处总会主动出手帮扶体恤。

　　一众求而不得的闺秀心生浓烈妒意，忌惮孙家势力不敢公然针对孙元海，满腔郁结的愤懑无处宣泄，最后尽数转嫁到性情温婉、不善争执的盛槿身上，想方设法搜罗细碎事端抹黑她的名声。

　　房门被人轻轻推开，沈念仪步履匆匆走入屋内，眉宇之间裹挟着难以压制的怒意，抬手将随身刺绣丝帕搁置在雕花妆台之上，胸腔满是不平之气。

　　“这群人全然是心生嫉妒罢了，嫉妒你笔墨丹青远超一众同辈，品性温润通透，又得孙、陈二人真心相待关照，抓不住半分实在错处，便凭空捏造无根流言，刻意损毁你的名声。”

　　宣泄完心中火气，她刻意压低话音，神色郑重道出潜藏在流言之下更深层的算计，早已跳出少女之间单纯争风吃醋的范畴：“眼下这些闲话，从来不是单纯闺阁恩怨。京中不少家族都盯着孙家这门姻亲机缘，无数世家费尽心思拉拢靠近，偏偏孙元海独独偏向你。旁人不敢得罪兵部尚书府上，动不得孙家分毫，便只能借着流言损毁你的清誉，以此宣泄心底不甘，更是借此试探盛家态度。”

　　此番提点骤然点醒盛槿，过往她始终单纯认定，所有非议不过是同窗眼界狭隘生出的闲言碎语，从未深挖背后裹挟的圈层博弈。在她本心之中，自己和孙元海相识数年，相处坦荡淡然，素来以知己同窗相处，无关风月，彼此唯有惺惺相惜的情谊，可这份不带杂念的来往，落在世俗众人眼里，直接被曲解成左右逢源、借以倚靠权贵的把柄。

　　“如今私底下众人都说，你两头周旋，借着孙家雄厚权势撑起自身底气，又交好落寞宗室才子，落得才情知己的美名。”沈念仪说到此处满心无奈，攥紧双拳满心憋屈，“明明元海一直把你视作妹妹照料，陈文衷也仅仅只是和你探讨书画诗文，偏偏世人执意歪曲其中情意。”

　　盛槿垂眸望着桌前氤氲水汽，唇角漾开一抹清冷苦笑。自家吏部郎中的家世，护得住家族仕途安稳，却护不住她一介女子的闺中清誉。越是坦荡纯粹的交情，越容易沦为旁人攻讦发难的由头，繁华京城看似风雅富庶，实则人情淡薄，比起志趣相合，门第权势才是世俗公认的底气。

　　思虑良久，沈念仪斟酌措辞轻声提议：“要不往后你刻意疏远两位公子，减少碰面往来，暂且避开这场风口浪尖，等热度褪去再说？”

　　盛槿缓缓收拢五指，指尖轻轻抵在掌心，抬眸之际眼眸澄澈笃定，没有半分退缩怯懦：“一味避让绝非上策。倘若我主动刻意疏远二人，反倒印证外界所有揣测，等同于默认流言属实，反倒显得心中有鬼。我与孙元海秉持君子之交，同陈文衷相守笔墨知己，一言一行皆是坦荡磊落，怎能因为几句无凭无据的蜚语，斩断真挚情谊，往后一辈子活在旁人口舌揣测之中束手束脚。”

　　话音方才落下，屋外贴身丫鬟躬身进门，恭谨行礼禀报：“小姐，孙家府上派人专程送来礼盒，已经送至院中。”

　　仆从将精致实木锦盒送入闺房，掀开盒盖，内里摆放一套质地绝佳的徽墨，墨料质地紧实细腻，研磨作画气韵绝佳；一旁还安放着一小罐古法炮制的皂角去污膏，专门用来清理袄裙宣纸之上顽固墨渍，正是此前画室争执里，她袖口沾染墨污急需的物件。

　　锦盒之中附带着一张素色笺纸，落笔字迹潇洒疏朗，出自孙元海手笔：“墨可抒胸中丘壑，膏可涤衣衫尘垢。画室纷争、坊间流言，皆为身外浮扰，不必郁结于心。”

　　细读字句，盛槿心口泛起阵阵暖意。那日画室李婉当众发难，袖口沾染墨渍的窘迫模样尽数被孙元海看在眼里，看似寻常两样物件，暗藏着不动声色的撑腰表态。孙家此番暗中馈赠，明明白白向外传递立场，全然信任她的品性清白，愿意为她兜底撑腰。可这份直白袒护固然能够压下一部分浅薄闲谈，也彻底惹怒了幕后刻意操盘、散布流言的势力，暗处针对她与盛家的算计，愈发步步紧逼。

　　夜色愈发幽深，绵绵春雨依旧未曾停歇。崇文书院僻静书斋之内，一盏油灯摇曳昏黄微光，陈文衷孤身独坐案前，掌心摊开一封自朱氏宗族老宅寄来的家书，纸面字迹饱含宗族长辈的规劝考量，字字句句戳中他深藏心底的自卑与顾虑。

　　宗族长辈先是肯定他寒窗苦读的过人天资，又直白点明他当下窘迫处境：虽说顶着宗室旁支名头，可宗族早已衰败没落，朝堂之中没有同族至亲身居要职铺路，往后科举仕途全程只能依靠自己闯荡，前路布满未知坎坷。紧接着直言规劝，如今盛槿深陷满城流言非议，若是他依旧频繁与之来往，外界定然笃定，他是妄图借着儿女情长攀附吏部实权，借助盛郎中的人脉为秋闱科举铺路。这般传闻一旦定型，不单会毁掉他多年苦心经营的清雅书生名望，更会拖累科考前程，断送往后仕途机遇。最后恳切叮嘱，男女相处理应恪守礼教避嫌，趁早主动拉开距离，才是保全自身前途最稳妥的选择，万万不能因为一时动心，荒废十年寒窗积攒的心血。

　　陈文衷指尖缓缓摩挲信纸边角，清冷眼底漫开浓重自嘲与茫然。世俗所有人评判二人适配与否，永远只会对比家世高低、权势厚薄，从来无人深究，他和盛槿是凭借一幅幅枯梅画作互通心境，依托诗文词句共情悲欢，彼此倾心看重的是风骨志趣，和门第贫富毫无牵扯。

　　现下孙元海公然以实物相送、挺身维护盛槿，落在外人眼中，反倒坐实盛槿游走权贵与落魄才子之间的谣言，反观一无所有的自己，没有家世可以撑腰，没有权势能够庇护，如同多余之人，处处显得卑微局促。

　　长久以来他素来行事隐忍低调，一心埋头研读经书，从不主动攀附各路权贵，也不愿生出多余纠葛拖累盛槿。可宗族的施压规劝、市井层出不穷的非议、横亘二人之间难以逾越的门第差距，层层重压叠加袭来，压得他喘不过气。

　　沉吟许久，他没有留存这封家书，抬手将整张信纸缓缓揉成团状，凑近摇曳烛火，眼睁睁看着书信尽数燃成细碎灰烬，借此强行压下心底汹涌翻腾的爱慕情愫。他移步走到窗前，望着烟雨笼罩的院落夜色，心底许下一份隐忍绵长的誓约，契合他素来沉默内敛、甘愿独自负重护人的本心。

　　周遭世人皆因我出身寒微而轻看，我无力辩驳这世间根深蒂固的门第偏见，更不忍心拉着她一同承受铺天盖地的非议磋磨。眼下我一无功名傍身，二无家族依仗，贸然靠近相伴，只会源源不断为她引来更多闲话算计。眼下最好的选择，便是收敛私情，潜心伏案苦读，全力以赴备战秋闱。待到来日金榜题名，凭一己实力挣得朝堂立身资本，彼时登门求亲，身份底气皆是由自己挣来，任凭旁人出身论调如何聒噪，再也无人能够出言非议半句。在此漫长蛰伏阶段，我严守男女礼教分寸，绝不贸然前去惊扰她的日常起居，只藏身暗处，默默察觉所有袭来的明枪暗箭，力所能及替她化解危难，护住她安稳无忧的日子。

　　他心里通透无比，现阶段越是情意热切主动靠近，越是会将盛槿推向风口浪尖，唯有暂且疏离蛰伏，埋头求取功名，才是当下最稳妥周全的守护方式。

　　同一片连绵雨夜，两人一宅相隔。怀揣相似情意的二人，做出两条截然不同，却心意相通的抉择。盛槿选择坦然直面所有蜚语，秉持本心坦荡度日，不躲不退；陈文衷选择暂时封存满腔情意，沉下心备战科考，以蛰伏隐忍的方式，在暗处默默为她抵挡风波暗算。

　　而这场糅合了女子妒火、朝堂派系博弈、世俗门第偏见的连环风波，眼下仅仅只是掀开浅浅序幕。往后前路之中，明面是闲言碎语百般刁难，暗处是权谋诡计层层埋伏，真正席卷而来的滔天风雨，尚且还在酝酿蛰伏之中。