《雨祈》魔焱梵天

3、第2章 雨幕下的抉择

　　「今天是二零二零年八月十九日星期三，东京仍将持续降雨……」

　　远处，一切都笼罩在雨雾里，轮廓模糊，像被水晕开的铅笔素描。

　　两只野猫成了东京唯二的逃犯，它们掠过我家窗前，跃过翻倒的塑料筐，最后蜷在自动贩卖机的灯光下，舔着彼此湿漉漉的耳朵。贩卖机的光照在它们身上，把湿湿的毛发映成橘色。

　　目睹全程的我有些愣神，原本切着番茄的手也不自觉停了下来。刀刃悬在半空，一滴番茄汁落在砧板上，红得像血。

　　母亲过世已经五天了。

　　我和凪被葬礼流程推着走，来不及过度悲伤，却也逐渐接受了母亲离去的事实。

　　葬礼虚火燃尽的第一天，凪还在呼呼大睡，那孩子，想必是累坏了。

　　「叮咚」

　　门铃的金属嘶鸣刺破雨幕，让我的心猛地一缩，刀尖打滑，鲜红的汁水不由分说地溅到手臂上，总显得有些触目惊心。

　　「您好，请问您是?」

　　「是天野小姐吗，我是儿童咨询处的佐藤。」

　　自称咨询处社员的中年妇女向我微微颔首，制服领口散出档案库陈纸的酸气。我则身体微倾回礼，余光瞥见了她胸口的工作牌——儿童咨询处综合调查主任佐藤律子。

　　「您请进，伞放门口就好。」

　　「多有打扰。」

　　我将佐藤女士安顿在茶桌前，转身到厨房准备待客的茶水，同时借机仔细观察起她:

　　一身整洁的黑色制服，齐耳短发，只画了最低程度的淡妆，更没有同龄人常见的配饰；不算大的眼睛却宛如深邃的古井，平静无波却又深不可测，此时正不紧不慢地环视着屋内。

　　她的目光扫过墙角的鞋架、桌上的药盒、窗台上母亲留下的花瓶，每一样都不放过。

　　「滴答!」

　　「滴答!」

　　「滴答!」

　　从黑伞滴下的水珠声盖过了窗外的雨声，向世间宣告自己的主人拥有绝对权威。

　　「请慢用。」

　　我强压慌乱，坐到佐藤女士的对面，膝盖持续吸纳着茶桌下蔓延的寒意。

　　茶是最便宜的那种，杯子还有一个缺口。

　　我突然很在意这个缺口。

　　佐藤女士只是将视线锁定在我身上。

　　一秒

　　窗外雨幕如注。

　　两秒

　　野猫嘶叫不止。

　　三秒

　　窗户上的雨痕竟缓缓向上攀升。

　　「孩子，放轻松点。」

　　佐藤女士的抿茶声像手术刀刮过骨头。

　　「我是来和你商讨你们姐弟今后的生活规划的。」

　　……

　　些许凛冽的疾风撩拨着佐藤女士留下的《儿童福利法》，白纸黑字的法律条文如刻在石板上的符文，晦涩难懂，但拥有不容置疑的力量:

　　「若无足够经济来源，应强制兄弟姐妹分离。」

　　我把那几页纸读了三遍，每一遍、每一个字都在往我心口上钉钉子。

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　　厨房里飘来食物温热的气息。

　　嘈杂的雨声盘踞了晨曲的主调；碗碟间浮动的咀嚼声、偶尔浮出一丝游丝般的叹息，在潮湿的空气里徘徊；这顿早餐的声息，竟在晨光里被拉得格外纤长。

　　没有经济来源的话，我和凪就只能接受儿童咨询处的安排。安静吃饭的凪，与我记忆中无比顽皮的九岁儿童判若两人。他把煎蛋切成很小的块，一块一块送进嘴里，不说话，也不看我。叉子碰到碗沿的声音也很轻。

　　「凪，西红柿也要吃一点。」

　　我将切好的西红柿递过去。

　　「呼~呼~」

　　疾风兀自加入了这有点沉闷的晨曲。

　　「遭了，我去关窗户。」

　　我快步走到厨房，在抓住窗把的瞬间，窗外两双幽瞳与我无意间相遇，湿漉漉的皮毛下，那静默的凝视，仿佛让绵密的雨丝也停了一瞬——它们依然无处可躲。

　　「我要去找工作。」

　　回到餐桌的我宣布道。

　　「诶?」

　　我向凪投以无比坚定的目光。

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　　「这样...大概差不多了吧？」

　　当天下午，望着镜子前穿着雪白的无袖上衣和蓝色短裤的自己，我满意地晃了晃脑袋，搭在肩上的黑色双马尾也跟随着欢快地摇了摇。

　　「我出发了。」

　　「一路顺风。」

　　关门声几近完美地掩盖了我的叹息声。

　　门前折茎的花朵散发着淡淡的芬芳，花瓣边缘已经开始发褐了，不过它还是用尽全力展示着自己的美丽。

　　母亲生前鲜有喜好，摆弄这些花花草草或许是她忙里偷闲的唯一乐趣。

　　我将折断的花朵取下，重新插回母亲手工编织的花盆里，再将花盆移到窗户旁，期待云隙游过的太阳投下怜悯。

　　做完这一切后，恰逢雨势减小，我撑起伞快步走向东京市区。

　　第一家是站前的便利店。

　　玻璃门自动滑开，冷气扑面而来。店长是个戴眼镜的中年男人，正在货架间补货。

　　「多有打扰，我是来求职应聘的。」

　　我尽量让声音听起来稳一些，可我刚开口，他的目光就从我的脸扫到我的身上，最后尾音还是飘了。

　　「初中生？」

　　「......」

　　「想打工也至少等到高中吧，你太小了，不行。」

　　他连履历表都没接。

　　第二家是居酒屋。还没到营业时间，但门开着，里面有个厨师正在备料。

　　「多有打扰，我是来---」

　　「这里不招小孩，回去念书。」

　　到第三家书店的时候，我已经学会在进门前就先把衣服领子翻好、声音压低。

　　「请问还在招人吗？」

　　店长是个年轻女人，看了我一眼，又看了一眼门口贴着的“招聘中”的纸条。

　　「满员了。」

　　她的眼神和语气没有任何波动。我不知道是真的满员了，还是单纯不想招我，但我没有勇气再问。

　　冰冷的拒绝在雨声中连成一片。

　　数不清第几次推开沉重的玻璃门。

　　「多有打扰，我是来求职应聘的。」

　　或许是听出来我底气不足，也可能是话音中透露出的疲惫感，店长的目光死死咬住我的脸庞。

　　「学生？」

　　「不…」

　　玻璃门的合拢声剪断了我的声带。

　　每一次被拒绝，我都告诉自己没关系，下一家。可走在雨里的时候，腿越来越沉，总感觉心里有什么东西在一点一点往下掉。

　　天色已晚，我独自走在回家的路上。四天里，这种场景已然上演了无数次。

　　雨把路边的灯光拉成一条一条的，踩上去全是碎的。

　　老实说，我对此早有预期，可现实还是让我挫败感十足，身心俱疲。

　　家门在昏暗的雨幕中静静伫立。

　　我像往常一样，在门前停下脚步，深吸一口气，试图将疲惫和失落压回心底，指尖习惯性地搭上冰凉的金属门把。

　　就在我准备用力挤出笑容的瞬间，一丝极其微弱、混合着奶油甜香和彩纸味道的暖意，透过门缝悄然溜出，被冰冷的雨水气息衬托得格外突兀。

　　我微微一怔。

　　未及细想，门便从里面猛地被拉开。

　　「生日快乐，姐姐！」

　　凪从门后跳出来拉起我的手，急急忙忙地朝屋里走去，他的手很热。

　　「诶？什么？等…」

　　映入眼帘的蛋糕和彩纸上歪歪扭扭的「生日快乐」堵住了我的嘴。

　　便利店里卖的最便宜的四寸蛋糕，奶油还抹得不太平整，草莓只放了两颗，但蜡烛是认真插上去的。

　　「忘了今天是你的生日了吧，姐～姐～。」

　　凪趁着我片刻愣神之际闪现到身后，轻轻搂住我的腰。他的下巴抵在我的后背上，我能感觉到他在笑。

　　「辛苦了，姐姐，我们暂时忘掉这一切吧。」

　　「嗯…谢谢你，凪。」

　　我强忍泪水，转身与凪相拥。

　　阴雨连绵的家出现了久违的晴天，我不再祈盼什么，惟愿这幸福的一刻定格于此：

　　我和凪嬉笑、打闹，互相开着孩童间幼稚的玩笑。他把奶油抹到我的鼻子上，我就追着他满屋子跑。直到两个人累得腿都抬不起来了，我们才决定享用蛋糕。

　　「姐姐，不许个愿吗？」

　　关掉灯后，凪点燃了天蓝色的「14」蜡烛，歪着脑袋问道。

　　烛光在他脸上晃了晃，把他的影子投在墙上，很大。

　　「唔...感觉很难想，先欠着吧。」

　　我笑着冲着他做个鬼脸，直接吹灭了蜡烛。

　　「这样啊。」

　　凪不置可否。

　　「对了姐姐，今天班里有八卦哦。」

　　他一边说着一边拔出蜡烛。

　　「我的朋友喜欢一个女生很久了，可他一直不敢迈出最后一步。」

　　「那也得看人家喜不喜欢他嘛，盲目出手在女孩子眼里可是大忌。」

　　我被这突如其来的话题吸引了兴趣，伸手拿了一块蛋糕，奶油在指尖化开。

　　「不过依我看，那个女生大概也早就对他倾心不已了。」

　　凪从礼盒里取出蛋糕刀。

　　「昨天早上我实在看不下去了，就推了他一把，让他准备好礼物直接出手。要我说啊，不清不楚的男人最差劲了。」

　　他一脸不耐烦地吐槽着，我也被他这小大人的模样逗得直笑。

　　「今天他拿上了礼物，我和另一个女生就把两人约到一起。」

　　凪低下头，拿起刀对着蛋糕反复比划。

　　「后来，那个男生刚准备表白，结果谁知道...」

　　「啪！」

　　利落的一刀切下，奶油内馅微微塌陷。凪抬起眼，嘴角有克制的弧度。

　　「嗯？怎么？」

　　「对方竟然……」

　　「啪！」

　　第二刀干脆地落下，凪不紧不慢地将切好的蛋糕放到盘子里。

　　「诶？竟然怎么了？真是的，你快说啊凪！」

　　「我怎么知道嘛，人家表白我总不能凑过去听吧~您请慢用~」

　　凪像佣人一样将盘子毕恭毕敬地端给我。

　　「什...什么嘛凪，你..你！」

　　「哈哈哈，姐姐，果然怎么看都还是个少女嘛。」

　　「哼！」

　　我又羞又气，低下头不想去看一脸坏笑的凪，结果差点碰到他刚端来的蛋糕---那蛋糕几乎占了整个圆形的四分之三，盘子都被这分量压得微微一沉。

　　「哎~不管了，祝我生日快乐~」

　　「十四岁生日快乐，姐姐~」

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　　雨还在下，打在窗户上的声音像一首不会停的催眠曲，可我难以入眠。

　　「果然怎么看都还是个少女」。

　　这句话在我耳边久久萦绕。

　　「学生？」

　　「不…」

　　「啊…难道说！」

　　我猛然坐起。

　　我打开台灯，盯着镜子里的自己看了很久。

　　镜面如水，映衬出一张尚未被光阴凿刻的脸庞，满溢的疲惫难以掩盖稚气未脱的五官。

　　十四岁，再过一年就十五了、两年就十六了、四年就成年了。可这张脸看起来，怎么都不像能独自撑起一个家的人。

　　我看着网上的教程，拿起母亲留下的眼线笔，笨拙地模仿着。

　　画到一半，眼线的笔尖变得有些迟疑。

　　我意识到自己在假装成一个大人，要去骗一群大人。

　　如果被识破了怎么办？如果店长一眼就看出来了呢？

　　我盯着镜子里那个半成品的自己，一半是熟悉的、刚刚迎来十四岁生日的少女天野阳菜，一半是某种陌生的，我自己都不认识的人。

　　我咬咬牙，继续补着眼线。

　　「不能停，停下来就完了。」

　　许久，一双有些成人风的、淡淡的眉眼便成功地被描摹出来。我将头发仔细梳向一侧；浅色短裙拂过膝盖，小高跟轻轻扣上脚踝。

　　当我直起身，镜中那个方才还稚气无比的轮廓，已被这些安静的线条悄然勾勒成另一种模样。

　　「差一点点，不过还可以。」

　　为了抓住那一丝违和感，我试着摆了几个动作，在双手做插兜状时，手指却碰到一个冰凉的东西---是那颗蓝宝石。

　　「妈妈…」

　　指尖无意识地抚过冰凉的宝石表面，母亲最后递过它时的触感仿佛再次浮现。那只瘦瘦的手、那个微微发抖的动作，那句没说完的话。

　　一滴清泪落上蓝宝石的弧面。

　　大概是巧合，映出的脸庞和母亲竟有八分相似。

　　「谢谢你。」

　　那一丝违和感没能逃脱我的掌心。

　　我为蓝宝石换上了一个项圈。

　　冰凉的金属扣环在颈后轻轻合拢，蓝宝石随之坠落，精准地悬停在锁骨的凹陷处。那一抹深邃的蓝，恰好停在所有脉搏声都汇流向心脏的必经之路上，渐渐地，与我融为一体。

　　我比任何人都像一个成年人了。

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　　再次睁开眼，我发现自己置身于一排低矮的房屋之间。

　　两侧的木板墙紧挨着道路，屋檐压得很低，瓦片的颜色被多年的雨水和日晒浸成了深褐色。木格窗紧闭着，其中有些窗纸已经破了，露出黑洞洞的室内。

　　「江户时代...？」

　　我的日本史还算优秀，一眼便认出来这种房屋所处的时代。

　　我站在路中央，好奇地四处张望。下一个瞬间，世界又开始变化：木板墙换成了灰泥墙，再换成了更矮的瓦屋顶。原本紧闭的木格窗打开了，里面透出纸灯的暖光，随后又暗了下去。地面从泥土变成了碎石，又从碎石变成了更平整的土路。

　　冬天的干冷，春天的暖湿，夏天的闷热，秋天的凉爽，不到十秒的时间里，它们挨个擦过我的脸颊。

　　屋檐在长高，道路在变宽，那些低矮的町屋被更高的建筑取代了。木头的颜色从深褐色褪成浅灰色，石灰墙出现了，然后是更光滑的墙面。铺路石从散碎变得整齐，沟渠消失了，换成了两侧的暗渠口。

　　电线杆从远处开始立起来，沿着道路的一侧延伸出去。木格窗变成了玻璃窗，窗框的颜色从深色变成了白色。有人骑着自行车从我身旁快速经过，我下意识躲开，却发现对方根本没意识到我的存在。

　　这时，后面走过来一个女人。她黑色的头发束在脑后，穿着浅米色的薄外套，里面是深蓝色的裙子。

　　「妈妈...？」

　　还未等我看清，我的眼前便再次被一阵眩光覆盖。

　　回过神来，我独自站在家里的镜子前，一切都和刚刚别无二致。

　　「这...」

　　这一切只发生在几个呼吸间。

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　　我最后一次抬眼，望向玻璃门反射出的那个既陌生又熟悉的「天野阳菜」。深吸一口气，压下心头翻涌的复杂思绪，转身推开了麦当劳的门。

　　「初次见面，我叫天野阳菜，今年18岁，是学习院女子大学的大一学生，想要在这里兼职。」

　　说这句话的时候，我的声音比自己预想的要稳。

　　「初次见面，我是新宿站麦当劳的店长桐野芽衣……」

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　　「那么，欢迎来到新宿站麦当劳，天野小姐。我们将于明后天进行入职培训，请务必到场。」

　　桐野店长站起身，面带微笑地向我伸出手。

　　「好的」

　　我也赶忙站起来，紧紧握住她的手。她的手很暖、很干燥，有一种让人安心的力量。

　　「我一定准时到场。」

　　「那我们交换一下联络方式吧。」

　　桐野店长拿出手机，打开line的二维码。

　　「啊..好的。」

　　我迅速拿出手机。

　　「哦？没想到天野小姐的手机还蛮...有时代感呢。」

　　「啊哈哈，母亲淘汰下来的，是有些年头了呢。」

　　被桐野店长打趣了，我只好打个哈哈过去，手指在屏幕上划了好几次才打开二维码。

　　「天野小姐」

　　桐野店长突然叫住即将出门的我。

　　「你的吊坠很漂亮，非常适合你。」

　　「谢谢。」

　　我莞然一笑。