22、焚香拜花神 满殿拜花神 ...
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花朝节的夜，翠葛城更显喧阗。长街上笙歌鼎沸，漫天飞舞的花瓣雨宛如绮梦，幽香丝丝缕缕，直往人骨缝里钻。
“我们去翡庙看看吧。”游山木提议道。
众人应声，“好。”
翡庙隐于翠葛城最深处的密林间。每逢花朝节，城中妖民皆会换上最华美的盛装，手捧绮丽花束，前往神庙祭拜花朝神，以示敬畏。
沫汣栖几人踏入翡庙时，殿内已是香火鼎盛，万妖云集，火树银花。姹紫嫣红的花束将花朝神像簇拥得密不透风，无数妖民正神情肃穆地陆陆续续上前，献上礼花。
沫汣栖环顾四周，眼底却浮起一丝深深的疑惑：“外面是花朝节，满城皆是奇花异草，可这供奉花朝神的正殿内外，竟无半点生机，连一寸破土生长的活花都没有……着实奇怪。”
不等众人应答，他已径直走向正殿。上香、祭花，动作行云流水。风归渡几人虽不明所以，但也敛去神色，跟着上前祭拜。
就在花束触及神台的刹那，一股幽冷的异香如潮水般涌来。庙内的众人只觉灵台一阵恍惚，物我两忘。沫汣栖等人亦未能幸免，只觉心神被一股无形的力量牵引。
幽香弥漫间，异变陡生。
众人如同被提线的木偶，齐齐面向正殿，哗啦啦地跪倒在地。他们朝着花朝神像缓缓摊开双手，展开双臂，高昂起头颅，以一种近乎虔诚到诡异的姿态，深深祷告：
“尊敬的花朝神，我是汝忠诚的信徒——请收下我的花言，代表我的意欲，祈求您的降临……”
一遍又一遍的祷语，一次又一次的磕头。花言越深，神像上那张原本模糊的面容，竟越发栩栩如生。
三遍之后，他们木然起身，向前迈出一步，再次跪倒、祷告、磕头。循环往复，不知疲倦。
不知过了多久，沉闷的磕头声里夹杂了令人牙酸的碎裂声。鲜血从他们磕破的额角蜿蜒流下，滴落在青玉石阶缝隙的青草上，将那绿意浸染得翠红剔透，宛如一朵朵在暗夜里悄然绽放的妖花。
沫汣栖的额头也磕出了血，可他就像感觉不到痛似的。只是在他逐渐涣散的意识里，那原本庄严的祷告词，此刻听来竟像是无数条黏腻的毒蛇在吐着信子，层层叠叠地绞缠着他的神智：
“……收下花言……祈求降临……”
神像的面容愈发清晰，显得冰冷而妖异，仿佛活了过来，正贪婪地吞噬着每一个人的虔诚。
“住手。”
忽的，一道低沉嘶哑的声音响起，透着几分漠然。
眼覆白缎的老妪，着一袭暗色衣裳，手执彼岸花，对着花朝神像冷言冷语：
“花朝，你可够了。他们不是你能染指的。五宗之人即将到来，还不收手。”
话音落下，周遭的花随风飘零，围绕着神像，像在亲吻，犹如一个虔诚的信徒。
“哈哈哈哈哈——”
一阵诡谲的笑声传遍庙宇，花朝神像动了。
她舒展身姿，踏着花路来到栾女面前，轻覆在她耳边，语气透着暧昧，道：“栾女，你竟会为了这几个‘花包’，与我如此，可真令我伤心啊。”
栾女只是冷冷地望着她，没有任何动作。
花朝神不满，挑起她的下巴，猛地靠近：“你可知今夜是什么日子？是月神降临之夜！那可是大好时机啊！”
她的语气越来越真切，迷离。她放开栾女，转而拉起一旁的南泠，轻嗅她身上散发出的血腥味，满脸陶醉，眉眼更显得靡丽：“只要我吸食了他们的鲜血，我就有机会夺回我的位置。谁也别想抢走，包括你。”
她指着栾女，眼神沉了下来，“你现在走，我可以放过你，如果……你想阻止我，那你就和他们一起死吧。”
天地瞬变，暗沉的黑夜中，流转着蕴含强大能量的闪电。
“轰隆隆——”
翡庙内的众人随着花朝神的吸收，头上浮现出一条极细的白线，鲜血顺着丝线蔓延到花朝神身上。
腥红色的气韵围绕在她周身，青石地破裂，生长出一朵朵妖艳的花朵，红得滴血。
栾女双眼紧闭，感受着周遭的混乱不堪。
转瞬间，她的身影出现在花朝神身边，手上的彼岸花散发出一阵诡异的气息，猛地袭向她心口。
花朝神大怒，偏头躲过。彼岸花擦着她的耳侧掠过，生生削下一缕发丝。花朝神指尖拂过断发，眼神彻底冷了下来：
“栾女，你真要跟我作对？别不识好歹，当初没有我，你还能有现在吗？”
栾女没有理睬，见一击不成，迅速补上一击。可花朝神依旧游刃有余地躲过。栾女没有放弃，一击又是一击，可无论她如何出招，花朝神周身那层流转的气韵始终坚不可摧。
庙内，沫汣栖等人被打斗余波影响，猛地吐出一口鲜血，倒在地上不省人事。这时，一丝异样的气韵飘落众人的头顶，而后消散。
花朝神见机不对，眼神变得幽蓝。她缓缓仰起头颅，双手交叠在胸前，语气诚恳又敬畏，道：
“尊敬的花神，我愿献出我的一半神魂，还有这些新鲜的‘花包’。请您将力量借于我吧，我愿成为您诡间的使者，供您驱使！”
话音未落，地下的法阵骤然亮起暗红亮光，似在回应她的话。众人的鲜血被吸食得越来越快。
“不好，是离祀祭阵！”
栾女见此阵，脸色骤变，不等她说完全便冲了上去。可离祀祭阵已起，外人无法进入。她放弃硬碰硬，眼神变得幽暗，手上幻化出一支暗红色的玉笛，吹了起来。
“呜——”
幽深如鬼魅的笛音响起，周围的事物仿佛都停止了。音波一浪高过一浪，化作无形的利刃，直直撞向花朝神周身流转的气韵。
那层原本坚不可摧的阵法，在笛音的绞杀下剧烈震颤，终于“咔嚓”一声，寸寸溃散。
花朝神却毫不在意。仪式既成，那股属于神明的道蕴已彻底将她笼罩。
“栾女竟不识好歹，那便与这几个‘花包’一同化作春泥吧。”
话音未落，她眼底泛起幽蓝的妖光。只见她裙裾翻飞，整个人竟化作一团浓稠的红雾，裹挟着令人窒息的异香，如鬼魅般瞬息欺至栾女身前。
彼岸花的暗红与神明的幽蓝气韵在庙宇间疯狂绞杀，每一次气息的碰撞，都震得周遭的落花瞬间化为齑粉。
“花朝——绞杀！”
神明道蕴之下，栾女如螳臂当车。她被重重掼在墙上，砸出一个蛛网般的深坑。
“噗——”
栾女吐出一口鲜血，浑身上下的骨头都断裂了。她费力地抬起眼，一开口，又是一口鲜血喷涌而出，“花朝……停下吧……”
她的声音虚弱，每说一句都感觉五脏六腑要移位了，可她语气却格外笃定：
“花朝……那都是假的。他们是骗你的……花神是假的，月神降临也是假的，他们只是想利用你……快停下，停下！”
花朝神面露不屑，嗤笑出声：
“你就是嫉妒。”
“嫉妒我马上就要成为真神了……哈哈哈哈哈……”
她越笑越癫，笑声越来越响。
"……成为真神了……"
笑声戛然而止。
一柄弯月刃从她心口贯穿而出。她甚至来不及回头，身子便僵住了，眼中还残留着笑意，直直地倒了下去。那刃上残存着一丝不属于在场任何人的气息——冰冷，精准，像是蓄谋已久。
“不——”
栾女凄厉地嘶喊出声，跌跌撞撞地扑过去，一把抱住那具渐渐失去温度的身体。她不敢置信地睁大眼，两行血泪顺着白缎蜿蜒而下，洇出刺目的红。
“对不起……对不起……”她死死抱着花朝，声音颤抖得不成调，“是我没早点发现……如果我早点告诉你，你就不会犯傻，就不会死了……”
怀里的花朝眼神逐渐涣散，她艰难地张开嘴，抬起沾血的手，想要触碰栾女眼上的白缎。
可那根手指终究没能落下，无力地垂在了血泊中。
几乎在同一瞬间，刺入她心口的弯月刃化作虚无。
随着花朝神的陨落，笼罩在众人头顶的无形白线寸寸断裂。只是那些被抽走的生机再也回不来了，地上的人们依旧沉沉昏睡着，不知生死。
“哼，当真是感人的情义。”
一道冷漠的声音自半空飘落，栾女猛地抬头，厉声道：“谁？！”
寂静的林中，清风吹落残花，簌簌作响。光影斑驳间，四道人影不知何时已无声无息地立在前方。
是沫汣栖、风归渡、游山木、南泠四人。
栾女不可置信地望着他们，又僵硬地转动头颅看向庙内。只见那些妖民依旧如木偶般跪伏在地，而那四人原本倒下的位置，哪里还有半点影子？
“你们……怎么可能醒得过来？”她声音发颤。
视线扫过，她这才看清，几人原本倒下的地方，不知何时落下了几朵颜色诡艳的花。
栾女瞳孔骤缩。
那些花……她们曾用来引妖民入阵的花。从花神降世，到月神降临，每一个仪式，每一步棋……全是他们设计好的。
原来从头到尾，她们都只是台上卖力表演的戏子，而这几人，才是台下冷眼旁观的看客。
栾女整个人像是被抽干了力气，膝盖一软，险些跪倒。她撑着最后一丝力气抬起头，望向那四人，嘴唇翕动，却发不出一个音节。
风归渡见她这副模样，嗤笑一声，双手抱臂，好整以暇地开口：“我说瞎婆婆，哦不，该叫栾女才对。监视了我们这么久，这时候怎么不吭声了？嗯？”
沫汣栖垂着眼，漫不经心地接话：“确实，该表个态了。”
他微微抬眸，目光直直刺向她，语气平淡得像在谈论天气：
“不管你这出‘月神降临’的戏码演得有多逼真，你费尽心机把我们卷进来，无非是想借我们的手，去对付真正碍事的东西。”
“我们活着，替你挡灾；我们死了，刚好借五宗之手，替你扫平障碍。”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的嘲意，“一举两得，栾女好算计。”
“哼。”风归渡冷哼一声，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑，“就凭你，也想拿我们当刀使？说吧，你最终的目的是什么？”
游山木和南泠始终沉默，两人如鬼魅般静立，目光死死锁住栾女的一举一动。他们垂在身侧的手微微收紧，指尖萦绕着若有若无的道灵，随时准备出手。
沫汣栖没有理会风归渡的追问，目光始终落在栾女身上，语气淡然却带着不容置疑的穿透力：
"花朝神背后，还有'花神'的影子。若我们直接镇压她，那条线就断了。你不过是被人推出来的棋子，栾女。"
一直沉默的南泠在听见‘花神’时，眉心微不可查的一蹙。她眼神幽深地看着栾女。
而栾女出人意料的平静。
她只是静静地跪坐在血泊中，一下下抚摸着花朝渐渐冰冷的发丝，不发一语。直到那四人不再开口，她才缓缓抬起头。
脸上的血泪已经干涸，混着尘土和皱纹，在斑驳的光影下显得形如恶鬼，可怖至极。
半晌，她才重新开口，嗓音嘶哑得像砂纸磨过：
“我……我不清楚……我只是没想到，花朝会疯到这种地步。”
她垂下眼帘，语气里满是颓丧与懊悔：“你们是五宗的高徒，实力强横……我本以为，凭你们的本事，定能镇压住她。我没想到她会动用离祀祭阵……那是个同归于尽的杀阵，我根本来不及阻止……”
说到这，她颤抖着将花朝的尸体轻轻平放在地。
随后，她转过身，朝着那四人重重地磕了一个头，额头砸在冰冷的青石板上，发出一声闷响。
游山木见此，微微侧身，不再面对着栾女。
栾女没有起身，她沉默了许久，才重新开口。
“千错万错，都是我这瞎老婆子的错。”她的声音颤抖而艰涩，“你们要杀要剐，悉听尊便。只求……只求你们看在花朝已死的份上，留她一个全尸……”
话音未落，她已伏在地上，压抑地痛哭出声，悲切至极。
游山木眼神未变，只静静地看着她哭泣。南泠眉眼冷淡，始终一言不发。
庙内的气氛压抑得让人发闷，风归渡只觉得无趣，耳边只有那凄厉的哭声萦绕。他眉头微蹙，下意识转头想找汣栖说话，却猛地顿住。
他看到汣栖的眼神微微动摇，眼底竟浮起一丝极淡的……悲悯。
风归渡心里一紧，一把攥住了他的手。
沫汣栖的手腕被猛地牵起，他抬起眸，撞进风归渡满是担忧的视线里。他轻轻笑了笑，无声地摇了摇头，示意自己没事。
随后，他收回目光，看向栾女时，神情寡淡，像是换了一个人。
“栾女，你与花朝究竟是什么关系？为何如此护她？”他顿了顿，“还是说……你本就不属于这里？”
跪地痛哭的栾女被这句话刺得浑身一僵，哭声戛然而止。
几乎在同一瞬间，游山木与南泠同时踏前一步，无声地将众人护在身后。两人周身道韵流转，目光如刀，死死锁定了地上的老妪。
栾女僵在原地，一动不动。蒙在眼上的白缎早已被泪水与血污浸透，斑斑驳驳，看不出原来的颜色。
过了许久，她才缓缓低下头，发出一声极轻的叹息。再开口时，嗓音像是从很远的地方飘来：
“抱歉……我是花朝的丫鬟。”
她微微仰起头，虽然看不见，可那股哀伤却几乎要溢出来：“花朝自幼生得好看，性子又乖巧，谁见了都欢喜……可后来，出了一桩事……”
她顿了顿，声音仿佛穿透了漫长的岁月，落回了多年前那个花朝节。
作者有话说
第22章 焚香拜花神
