《烬中鸢》野人甲

4、围猎 善济堂的日

　　善济堂的日子安静而充实。

　　沈鸢每天吃完早饭就过去，在药柜后面一站就是一整天。沈郎中教她的东西越来越深。

　　从认药材到辨药性，从抓方子到看舌苔。她记性极好，那双手抓药又快又准，药方上写三钱她不会多一厘，写两片她不会少一瓣。

　　来取药的灾民最初看她年纪小又是哑巴，心里犯嘀咕，可几回下来，发现她抓的药比很多老药工还稳当，便也放心了。

　　黄昏时她回王府。换下沾着药渍的旧衣裳，洗过手，钻进厨房。灶台是她的另一个药柜，药材换成了食材，只不过治的不是病，是那个人。

　　萧衍的身体她是知道的。药吊子不离火，一天三顿汤药雷打不动，可身子还是弱得厉害。入了秋连风都吹不得，更别提那些油盐重的吃食。沈鸢翻医书翻到半夜，拿炭笔在纸上写写画画，光山药这一味，她就琢磨出七八种做法来。

　　山药百合粥、山药红枣糕、山药莲子羹、山药猪骨汤，换着法子哄他多吃几口。

　　头一回端进去的时候萧衍看了一眼碗里，微微皱了皱眉。沈鸢看得出他不喜欢喝粥。

　　他喝了太多年的药，见了汤汤水水的就烦。可她还是把碗往前推了推，用勺子舀了一勺递过去，举着，不动，等他自己张嘴。

　　他看了她一会儿，张了嘴。

　　后来就成习惯了。每晚一碗，有时是汤有时是羹，有时是蒸得软烂的糕点，放在小碟子里端进去。萧衍靠在床上看书，她就把碗放在案上退到一边站着。

　　可他不看她的时候，她偷偷看他。看他拿起勺子的动作，看他吃下去后眉间皱的那一下，看他放下碗时嘴角有没有多一点点弧度。

　　有一回她做的是茯苓糯米糕，蒸得透亮，撒了一点桂花。萧衍吃完了一块，又拿起了第二块。沈鸢站在墙角，心口那个地方"咚"了一下，像被人轻轻敲了一锤子。她别过脸去假装看窗外的月亮，可耳朵根是红的。

　　日子就这么一天天过。秋天过了，冬天过了，转眼到了第二年夏天。

　　皇帝要去猎场围猎。随行的文武官员一大堆，七王爷虽不参与朝堂争斗，但到底姓赵，该去的还是得去。沈鸢原本不在随行名单上，可出发前一天晚上萧衍写了张纸条递给侍卫。第二天马车上就多了一个位置。

　　猎场在京郊百里外的围场，草深林密，野物成群。沈鸢掀开车帘往外看，满眼的绿。

　　她这辈子没见过这么多树，也没见过这么大片的天。风从草尖上滚过来，带着泥土和青草的味道，她深吸一口气，觉得肺里都是甜的。

　　扎营之后，她才知道这趟为什么这么热闹。长乐公主来了，还有一个叫齐衡的小将军。

　　齐衡和公主一见面就开始比。比骑术，比箭术，比谁猎的野物多。

　　长乐骑一匹枣红马，一身窄袖猎装，头发束成高马尾，在马背上又利落又矫健。齐衡也不示弱，一人一马在草场上飞驰，弓拉满，箭出去就有一只野兔应声倒地。两人你追我赶，谁也不服谁。

　　沈鸢在旁边蹲着择菜，听见身旁两个小丫鬟叽叽喳喳地议论，可她听不见她们在说什么，只看得见那两个人骑马的身影在远处忽近忽远，带起一路尘土。

　　黄昏时分，他们收猎回来。长乐的猎获堆了一地，其中最大的一头是一头成年母虎，斑纹发亮，可左后腿上一支箭还在那里插着，血把皮毛染红了一片。老虎趴在地上喘息，胸口一起一伏，嘴角有白沫子，眼睛半阖着，里面映出篝火的光。旁边还有几只小虎崽子，被人用网兜兜着，里面呜呜地叫。

　　齐衡那边则是一头狐狸和几只野兔，被捆了腿扔在一旁，眼睛瞪得溜圆，耳朵直直竖着，一动不敢动。

　　"算了，好男不跟女争。"

　　齐衡把自己的猎物往地上一撂，拍着手。

　　"这头鹅算我让给你的。"

　　"什么叫好男不跟女斗？"

　　长乐把鞭子往腰带上一插，叉着腰站在猎物堆前面。

　　"数量咱俩一样没错，可我最大的猎物是老虎，你的就一只狐狸。我比你厉害！"

　　齐衡哼了一声，别过头去没再和她争。

　　沈鸢在人群后面蹲着择菜，可她择着择着就停住了。她的眼睛落在那头母虎身上。

　　老虎的肚子鼓鼓的，□□被血浸得发红，旁边网兜里的小虎崽还在叫唤，嗷嗷地，一声接一声。母虎每听到一声就叫一下，声音呜咽着，细得像根线，一下一下抽在沈鸢心上。

　　她低下头，继续择菜。手里的菜叶子被她掐断了，捏成一团烂泥。

　　那天晚上长乐公主把猎到的头鹅扔到她脚边。

　　"本公主今日要吃烤鹅肉！"

　　沈鸢蹲身捡起那只鹅，去河边收拾干净。鹅已经死了，脖子上一道血痕，眼睛闭着。她把鹅剖开的时候手很稳，可她的脸一直是朝着河的，她看着河水哗哗地往远处流，水面上漂着零星的草叶和浮萍，一荡一荡的。

　　烤鹅肉端上桌的时候，长乐赞不绝口，撕了一条鹅腿递给萧衍。

　　"七哥你也尝尝。"

　　萧衍摆了摆手，指了指自己面前那碗清粥，微微笑了一下。长乐也不勉强，转过去把整只鹅往齐衡面前一推。

　　"多吃点，省得说我欺负你没饭吃。"

　　齐衡也不客气，扯了另一条腿就啃。

　　沈鸢站在旁边的阴影里。她手里还攥着一块没用完的麻绳。那是她刚才给老虎绑的那根，她偷偷留着没扔。

　　她看着篝火那边三个人影在火光的映照下忽明忽暗：长乐和齐衡还在你一句我一句地拌嘴，萧衍靠在椅背上偶尔插一句，三个人围着一只烤鹅，笑声和火光一起飘散在夜风里。

　　沈鸢攥着那根麻绳，慢慢退了几步，然后转身，往猎物存放的地方走去。

　　她没有回头看。

　　存放猎物的棚子搭在营地东边，用粗布围着，里面放着白天的猎获。看守的士兵换岗去了，棚子前一个人也没有。沈鸢掀开布帘钻进去，里面一股血腥味扑鼻而来。母虎蜷在角落里，身上的箭已经被拔掉了，伤处敷了药，可绑着它腿的绳子勒得很紧，陷进皮肉里。旁边的小虎崽子还在网兜里，挤成一团，呜呜地叫。

　　沈鸢走过去，蹲在母虎面前。

　　老虎抬起眼看着它。那双眼睛在黑暗里泛着一点琥珀色的光，疲惫的，湿漉漉的。沈鸢伸手摸了摸它的额头，皮毛是热的，粗糙的，底下是肋骨一根一根凸起来的形状。母虎没有动，喉咙里发出低低的咕噜声，像是在哭，又像是在说谢谢。

　　沈鸢开始解绳子。她把那些粗麻绳一根一根拆开，松了老虎的前腿和后腿。母虎挣扎着站起来，歪了一下又稳住。沈鸢又去解网兜，把三只小虎崽子一个一个抱出来，放在母虎身边。小虎崽子一挨着母虎就钻过去吸奶，母虎低下头舔了舔它们的脑袋，一遍一遍地舔，像是在确认它们还好好的。

　　沈鸢从怀里掏出一个小水囊，凑到母虎嘴边。老虎歪过头喝了两口，水顺着嘴角淌下来。沈鸢又摸了摸它的额头，然后做了个手势，她指了指棚子外面，又指了指远处黑黢黢的树林。

　　走吧。

　　母虎看了她一眼。就一眼，琥珀色的眼睛里映着营火的微光。然后它叼起一只虎崽，又用嘴拱了拱另外两只，一家四口慢慢走出棚子。母虎走得很慢，后腿还瘸着，可它没有回头。它带着它的孩子一步一步走进了林子深处，影子和树影融在一起，很快就看不见了。

　　沈鸢蹲在棚子里，手心里还留着老虎皮毛的温度。她低头看了一眼自己的手，上面沾着草屑和一点血迹。她在裤腿上擦了擦，站起来，掀开布帘往外走。

　　外面篝火还亮着。齐衡已经站起来打拳消食，长乐靠在萧衍旁边给他看自己胳膊上被树枝刮的一道口子，萧衍正低头替她裹布条。

　　沈鸢走过去，站在他们身后，安安静静的，像什么都没发生过。

　　第二天一早，长乐公主去棚子里拿她那头老虎做披风。她掀开布帘看了一眼，然后整个营地都听到了她的声音。

　　"我的老虎呢？！"

　　她站在棚子前面，脸涨得通红，鞭子从腰间抽出来，"啪"地甩在地上，打出一道白印子。丫鬟们跪了一地，头磕得咚咚响。长乐拎着一个丫鬟的领子把人拽起来。

　　"昨天是你守的棚子？老虎呢！你说！"

　　丫鬟吓得说不出话，筛糠似的抖。

　　沈鸢从人群中挤出来。她走到长乐面前，张开嘴，无声地说了三个字，口型很大，每个人都看见了。

　　"我放的。"

　　长乐松开了那个丫鬟，转过身来盯着沈鸢。她的目光从沈鸢的脸移到她的手上，又移回她的脸，里面烧着一团火。

　　"你放的？"

　　长乐的声音忽然低下去，低得吓人。

　　“你一个下人，敢放我的猎物？"

　　沈鸢没有退。她站在那里，手垂在身侧，背挺得直直的。

　　长乐的鞭子举了起来。

　　"你这个吃里扒外的贱人"

　　鞭子带着风声落下来。

　　沈鸢闭上了眼睛。

　　可鞭子没有落在她身上。她等了片刻，睁开眼。

　　长乐的鞭子被一只苍白的手握住了。鞭稍离沈鸢的额头只有三寸，可那只手握住了鞭身，稳稳地，把那一鞭的力量卸得干干净净。

　　萧衍站在沈鸢身侧。他本来就瘦，站在这两人之间更显得单薄，可他握着鞭子没有松，手背上青筋微微凸起来，指缝里有血丝渗出来。

　　"七哥！"

　　长乐的声音变了调。

　　"你干什么！她就是个丫鬟！"

　　"长乐。"

　　萧衍的声音不高，平平的，没有什么起伏，可每个字都清清楚楚。

　　"是我默许的。"

　　长乐愣住了。她看了萧衍很久，又把目光移到他握着鞭子的那只手上。血已经顺着手指滴下来了，在灰土地上洇出深色的圆点。她咬了咬嘴唇，猛地抽回鞭子。

　　"好好好，不就是一头老虎。"

　　她把鞭子往地上一摔。

　　"我再去捕一头就是了。七哥你快坐下，让我看看你的手。"

　　萧衍松开了手。他站在那里没动，直到长乐走过来扶他，他才任她扶着坐下。沈鸢站在旁边，看着萧衍那只手，虎口裂了道口子，皮肉翻着，血沿着掌纹淌进袖子里。

　　她蹲下来，从怀里掏出随身带的药粉和布条，开始替他包扎。萧衍低头看着她，她垂着眼，睫毛盖住了眼睛，手指很稳，上药，裹布条，打结，一气呵成。

　　整个过程她一句话都没说。

　　夜里，沈鸢走进了萧衍的帐子。

　　他半靠在榻上，手包着白布，脸色比白天又白了几分。沈鸢走到他面前，跪了下来，额头触地，结结实实地磕了三个响头。第三个磕完，她没有起来，就那么伏在地上，肩膀微微抖着。

　　萧衍看着她伏在地上的身影，沉默了一会儿。然后他下了榻，蹲在她面前，伸手托起她的下巴。

　　他做了手语。

　　"不必谢我。"

　　沈鸢抬起头。她的眼眶是红的，可没有哭出来。她看着他，比划着问。

　　"为什么？"

　　萧衍看了她一会儿，然后慢慢做了一串手语。他的手受过伤，做动作的时候微微发颤，可每一个手势都很清楚。

　　"万物有灵。你做了你该做的事。我帮的是你的对，不是你。"

　　沈鸢看着他的手语，忽然明白了一件事。昨天夜里她能去放老虎，是因为萧衍一直在前面替她拖着长乐和齐衡。他陪他们说话，陪他们吃东西，把所有人的注意力都留在篝火边。他早就知道她会去，他给了她时间。

　　可她不知道他为什么要帮她。

　　她没有再问。她只是低下头，把他那只包着白布的手轻轻捧起来，贴在自己额头上，停了一会儿。白布底下还透着一股药味，混着他身上常年不离的淡淡苦香。

　　萧衍没有抽回手。

　　灯花爆了一下，帐子里又暗了一些。沈鸢放开他的手，站起身，退后两步，然后转身走了出去。掀开帐帘的时候夜风灌进来，吹得灯火猛地一晃，她回头看了他一眼。

　　灯火刚好又亮起来。他坐在榻上，看着她，脸上是她从没见过的表情，很轻，很淡，像是笑，又像是别的什么。

　　沈鸢放下帘子，走了出去。她的心口跳得很快，她把手按在心口上压了压，可压不住。风从草场上吹过来，凉凉的，她把脸埋进衣领里，快步往自己的帐子走去。

　　那天夜里她翻来覆去睡不着。她想起他握住鞭子的手，想起他蹲在地上对她做手语的样子，想起火光亮起来那一瞬他看她的眼神。她把脸埋进枕头里，耳朵里嗡嗡的，明明什么都听不见，却总觉得有什么声音在心里响，咚咚咚的，像有人在敲门。

　　她翻了个身，把被子蒙过头顶，一夜没睡踏实。