《鹤不栖旧枝》Finnorth

5、第 5 章 第5章刀总

　　第5章刀总替人办事
　　素旌冷笑：“刀总替人。”
　　阿翎想反驳，晏停云抬手制止。她让素旌继续说。
　　女皇年老以后，宫中各方争夺遗诏，栖鹤门奉命寻找一批失踪女官。那些女官掌握某些皇族私隐，无论谁登位都容不下她们。素旌五人只是洒扫、司衣与看灯的小宫人，仍被当作知情者抓走。第三井不是刑房，是挑选猎物的地方；被送进第七室的人，会由栖鹤门带走，再无姓名。
　　“你进去过？”素旌问。
　　“嗯。”
　　“带走过多少？”
　　晏停云看着灯火：“七个。”
　　“她们呢？”
　　“死了。”
　　“你杀的？”
　　“嗯。”
　　道观里没有人说话。阿翎知道晏停云杀过人，却第一次听见一个数。七个女人，不是敌手，不是在比武中失手，而是从一间密室被带走，死在她手里。
　　素旌捡起地上一截香脚，猛地刺向晏停云眼睛。
　　晏停云没有躲。阿翎在香脚离她眼前半寸时捉住素旌手腕。
　　“松开。”晏停云说。
　　“她要杀你。”
　　“知道。”
　　“你还不躲？”
　　“欠她。”
　　阿翎握得更紧。素旌挣扎，指甲在她手背抓出几道血痕。
　　“你的命不够七条。”阿翎对晏停云说。
　　“嗯。”
　　“死了也还不清。”
　　“嗯。”
　　“那就活着。”
　　素旌忽然失去力气，香脚落地。她跪下来哭，另外几个女人也跟着哭。哭声在空道观里回荡，神像脸上的金漆片片剥落，露出里面未经雕琢的黑木。
　　天亮以前，晏停云安排她们混入出城送葬的队伍。素旌临走问阿翎为何护着一个杀人者。
　　阿翎说：“她会开门。”
　　“她也关过。”
　　“以后不开错。”
　　那时她仍相信世上的门只分对错，也相信自己能够守着晏停云，使她永远看清该开的那一扇。后来她才知道，承诺常比人的眼睛活得久；眼睛会被影子欺骗，承诺不会，它只会在无法兑现时，回来向活人讨债。
　　离开道观后，阿翎问第七室究竟有什么。晏停云沉默到走出永宁坊，才从袖中取出一张旧名册。册中列着四十七个人，前七个名字已被朱笔勾去，后面一个写着照雪。
　　“为什么拿？”
　　“该有人记得。”
　　“你呢？”
　　“我记得。”
　　“记到什么时候？”
　　晏停云把名册贴身收好：“死。”
　　阿翎忽然不愿她死。那念头比依恋更沉，也比后来才懂的欲望更早。她在神都清晨的长街上抓住晏停云的袖子，没有说理由。晏停云停下来等她，两个人站在渐渐苏醒的人群中，像一对被城市暂时容下、又随时会被它吐出去的影子。
　　阿翎十九岁那年，她们去蒲州找一个失踪的女孩。女孩被城中武馆扣下，说自愿留下做馆主的妾，母亲不信，卖了两头牛请晏停云带她回来。晏停云在客栈病倒，旧伤遇寒，左臂整夜不能抬，便让阿翎自己去。
　　“若她不走呢？”
　　“问三次。”
　　“三次都不走？”
　　“回来。”
　　“她若不敢说？”
　　“看脚。”
　　女孩口中果然说不走，脚尖却一直朝门。阿翎第三次问完，将整间武馆的灯都打灭了。黑暗中她听着脚步，抓住那双唯一往外跑的脚，把人带出后墙。馆主追来时，她没有使用晏停云教的直劲，而是贴着院墙转身，让追来的七个人互相撞在一起，再以鹤喙手点灭他们的肩井。她第一次独自做成一件事，回客栈的路上，女孩伏在马背上哭，她却忍不住笑，觉得整座城在脚下向后退去。
　　晏停云坐在床边等她，左臂垂着。
　　“晚了。”
　　“带回来了。”
　　“见到。”
　　“七个人。”
　　“少。”
　　阿翎把刀解下来，故意重重搁到桌上。“你若能抬手，自己去。”
　　晏停云看她一眼。“长本事了。”
　　阿翎本来有许多话要说，听见这一句，全堵在胸口。她蹲下替师父脱靴，手指碰到脚踝，晏停云往后缩了一下。
　　“别动。”
　　“我手没坏。”
　　“左边坏了。”
　　“右边能脱。”
　　“我想脱。”
　　晏停云没有再动。阿翎替她除去湿袜，把冰冷的脚放进热水。屋外馆卒还在沿街搜人，火把的光从窗纸上滑过去，房里很静。阿翎低头洗去她脚背上的泥，忽然觉得这样过一辈子也没有什么不好，这个念头来得自然，像她已经在许多个前世里替晏停云做过同样的事。
　　“师父。”
　　“嗯。”
　　“我以后不嫁人。”
　　“随你。”
　　“也不离山。”
　　“随你。”
　　“你呢？”
　　“水凉了。”
　　阿翎握住她的脚踝，没有松开。“你呢？”
　　晏停云的目光落到她手上。馆卒从楼下跑过，有人高声问店家是否见过两个女人，店家骂他们扰人清梦。过了很久，晏停云说：“先活到明年。”
　　这就是她能给的全部。阿翎当时却很满足。
　　蒲州的雪封了渡口，她们在城中多留了十日。
　　那是阿翎第一次与晏停云在一座繁华城池里长住。客栈临着黄河，楼板终日被车马震动，窗外尽是纤夫号子、铁匠锤声和渡客争吵；入夜以后，远处鹳雀楼挂起数层灯，河上浮冰把灯影撞碎，碎光顺流而下，像一城人来不及实现的念头。
　　被救的女孩名叫竹娘，不肯立即回家。她母亲花两头牛请人救她，却也说过，救回去便嫁给邻村一个四十岁的鳏夫。竹娘坐在客栈灶房，抱着膝盖问晏停云：“我能去哪？”
　　晏停云说：“不知道。”
　　竹娘以为她不肯管，眼泪落下来。阿翎正要开口，晏停云把一张城图推过去，上面圈着码头的女工行、城东尼寺与南门一家由寡妇经营的布坊。
　　“自己看。”她说。
　　“哪一个好？”
　　“都不好。”
　　“那怎么办？”
　　“挑一个能活的。”
　　竹娘抹去眼泪，看了半日，选了女工行。码头搬运辛苦，却按日付钱，不问户籍。阿翎送她过去，回来时心里不快，说晏停云连一句安慰都没有。