《地府回声》li老妖

10、忘川河畔 奈何桥横跨

　　奈何桥横跨在忘川河上，甚是宏伟。
　　桥头立着一块石碑，上面刻着两行字：“过了此桥莫回头，前尘往事一笔勾。”
　　石碑旁边摆着一张案桌，桌上放着七八只粗陶碗，碗里盛着浑浊的汤水，汤面上漂着几片不知名的草叶，绿不绿黄不黄的。
　　案桌后面坐着一个老妇人，头发白得像雪，脸上皱纹纵横交错，手里拿着一把木勺，舀一碗递一碗，嘴里念念有词，听得清的只有一句：“喝了吧，往生好投胎。”
　　放眼望去，桥是灰白色的汉白石砌的，被千万年的雾气浸润得光滑如镜，桥面上密密麻麻挤满了鬼魂，一个挨一个往前挪，比横山镇赶集时还热闹。
　　王昭和云一站在桥头不远处的雾气里，看着那长队缓缓往前挪。
　　每个鬼魂走到案桌前接了碗，仰头喝尽，把碗往旁边的竹筐里一丢，然后踏上桥面，脚步虚浮地往前走，走到桥中间时忽然停一下，回头看一眼来路，可那一眼里什么光都没有了，空空洞洞的，然后继续往前，消失在桥对岸的雾气里。
　　“是孟婆汤。喝了就忘。”云一随口说道。
　　“孟婆汤？不能喝……”王昭惊呼，小时候就听说书的人说过，喝了孟婆汤就什么都不记得了。“前世的恩恩怨怨、爹娘妻儿，全不记得了。”
　　“是的。”元一脸色微微发白，语气已不像之前那样淡定了，“过了奈何桥就是轮回道，往六道里一投，又是一辈子。”
　　王昭盯着桥头那个老妇人看了一会儿，手心用力攥了攥。
　　“咣”一声，旁边忽然斜刺里窜出来几个黑影，嗖嗖嗖地从雾里钻出来，像泥鳅从泥巴里拱出来似的。
　　王昭本能地往后退了半步，手按上了腰间的玄天斩鬼刀。
　　元一也不淡定，手已经伸进了他带来的灰布袋中，兴许是想往外掏什么宝物。
　　来的是四个小鬼。个头都不高，最高的也只到王昭肩膀，瘦骨嶙峋的，皮层是灰绿色的，贴着骨头绷得很紧，一根根肋骨清晰可数。
　　为首的那个比其他的还要矮上半头，但肚子鼓着，圆滚滚的像一个扣在腰间的瓦罐。他穿一件破破烂烂的灰色短褂，露出半边肩膀，肩膀上纹着一只蝎子，尾巴翘着，栩栩如生。
　　其余三个跟在他身后，一个歪嘴，一个斜眼，一个缺了只耳朵，个个都嬉皮笑脸的，露出来的牙齿又尖又黄，像一排没打磨过的碎石子。
　　“二位上客（上面来的），”为首的那个矮肚子小鬼凑上来，两只绿豆大的眼睛滴溜溜地转，嗓音沙哑得像地底踩过的沙子，“这是要过奈何桥啊？喝汤啊？”
　　王昭没理他。
　　矮肚子小鬼也不恼，笑嘻嘻地往前又凑了半步，两只灰绿色的爪子搓了搓：“别啊，二位上客一看就是生面孔，头一回来地府吧？奈何桥那玩意儿不好走，桥上挤得很，排队得排三天三夜。还有那孟婆汤。啧…啧…，谁喝谁忘，连自己叫什么都不记得了，多亏啊。”
　　歪嘴小鬼在后面帮腔：“就是就是，二位爷一看就是有大事要办的，忘光了还怎么办事？”
　　斜眼小鬼也接话：“我们几个有门路。不用走奈何桥，不喝孟婆汤，直接从忘川河上过去，快得很。撑一篙就过去了，用不了一盏茶的工夫。”
　　缺耳朵小鬼最后一个开口，声音尖尖细细的：“只要二位爷给点——“他搓了搓手指头，“意思意思，意思意思就行。”
　　云一的手已经按上了背后的虚空宝剑。他面无表情地看着这四个小鬼，声音平平的：“什么意思？”
　　矮肚子小鬼绿豆眼一亮，凑得更近了，灰绿色的爪子几乎要搭上云一的胳膊：“阳寿！二位爷一看就是活人，活人的阳寿在地府可金贵了。不多要，一人十年就行。十年换一程，过了忘川河，直通判官殿，连孟婆的面都不用见。多划算对不对？”
　　王昭觉得胸口那团火猛地蹿了一下。
　　慧在娘火里笑着灰飞烟灭，云一为了开他的天眼折了十年阳寿，鬓角的白发一根根往外冒，如今这几个灰绿色的玩意儿居然凑上来要阳寿？他攥着刀柄的手指头收紧了，手指咯嘣一声。
　　“不换。”他说。
　　矮肚子小鬼脸上的笑僵了一会，随即又堆起来了，但绿豆眼里那道光变了，从油滑变成了一种凉丝丝的狠。他往后退了一步，那三个歪嘴斜眼缺耳朵小鬼跟着退了一步，四个人站成一排，堵住了王昭和云一的路。
　　“二位爷这就不识抬举了。”矮肚子小鬼的声音沙沙的，像蛇在沙地上爬，“这忘川河上的营生是我们哥几个的，不交买路钱想过河？别怪小的们不给面子。”
　　他话音未落，歪嘴小鬼忽然从袖子里抖出一条黑黢黢的软鞭，鞭梢上带着倒刺；斜眼的摸出两把短匕，刀刃上淬着绿油油的光；缺耳朵小鬼爪子一伸，指甲暴长了三寸，像五把弯刀。矮肚子小鬼自己从腰间抽出一根铁尺，尺面上刻着歪歪扭扭的符文，在雾气里泛着暗沉沉的光。
　　“十年阳寿，”矮肚子小鬼的绿豆眼眯起来，“给不给？”
　　云一拔剑了。虚空宝剑出鞘的那一会，剑身从透明变成了一种淡蓝色，寒光凛冽，剑刃薄得几乎看不见，只有破空时发出的一声极细的轻吟——铮——像冰面上裂了第一道缝。
　　小道士往前踏了一步，把王昭挡在身后，剑尖指向矮肚子小鬼的眉心：“让开。”
　　矮肚子小鬼笑了。那张灰绿色的脸上扯出一个扭曲的笑，然后他一挥手，歪嘴的鞭子先抽了过来，带着呼啸的风声，鞭梢上的倒刺在雾气里划出一道弧光。
　　云一侧身一闪，剑锋从侧面削上去，擦着鞭身划过——虚空宝剑的剑刃碰到了铁尺，火星溅了一下，铁尺上冒出一股黑烟。矮肚子小鬼哎呀了一声缩回手，铁尺上多了一道浅浅的白印子。
　　但斜眼小鬼的两把短刺已经从另一侧扎过来了，淬了绿光的刀尖直奔云一的腰眼。小道士的剑还在和铁尺纠缠，来不及撤回来。
　　王昭的手比脑子快，他拔出玄天斩鬼刀——刀出鞘的瞬间发出一声低沉的嗡鸣，像古钟被敲了一下，暗红色的光从刀身上流淌而过，把四周的雾气都映红了。
　　他横刀一扫，刀锋没碰到斜眼小鬼的胳膊，只是那股刀风扫过去，斜眼小鬼就像被一堵墙撞了似的往后飞出去，两把短刺脱了手，叮叮当当掉在地上，绿光闪了两下就灭了。
　　缺耳朵小鬼的指甲从背后抓过来了。
　　王昭听见风声转身，玄天斩鬼刀举起来一挡——五根利爪抓在刀身上，发出刺耳的嘎吱声，像铁锹刮过石板。
　　缺耳朵小鬼的指甲碰到刀身上的暗红色光芒时忽然冒起一股青烟，他惨叫一声，缩回爪子，指尖上燎出一片焦黑。
　　矮肚子小鬼的绿豆眼猛地睁大了。他盯着王昭手里的刀，盯着刀身上流淌的暗红光芒，又盯着王昭袖口底下蔓延出来的那些同样颜色的筋脉，灰绿色的脸忽然变得更绿了——绿得发白。
　　他往后退了两步，踩到了歪嘴小鬼的脚，歪嘴小鬼哎哟一声，他也顾不上，只指着王昭手里的刀，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句完整的话来：“玄天……玄天斩鬼。你……你是？”
　　他说不下去了。
　　王昭也没等他往下说。握着刀往前迈了一步，刀身上暗红色的光映在他脸上，照得他的神情又沉又冷。
　　矮肚子小鬼连滚带爬地往后退，歪嘴小鬼扶着他也往后退，斜眼小鬼从地上爬起来捡了短刺缩到矮肚子小鬼身后，缺耳朵小鬼抱着烧焦的手指头龇牙咧嘴地躲到最后一个。
　　“走不走？”王昭问。
　　矮肚子小鬼的绿豆眼和他的三个同伴对视了一会。
　　然后四个小鬼像四只受惊的耗子似的，嗖地钻进雾里不见了，只有矮肚子小鬼跑远之前留下一句又急又细的话飘回来：“有眼不识泰山、有眼不识泰山、二位上客慢走、慢走……”
　　尾音散在雾气里，像被水吞了。
　　王昭收了刀。玄天斩鬼刀入鞘时发出一声低沉的嗡鸣，刀身上的红光隐去了，又恢复了那副黑沉沉的玄铁样子。
　　他转回头，看见云一正看着他，小道士的嘴角微微翘了一下，露出一丝少年人该有的、带着点得意的笑意，但那笑意一闪就没了，鬓角的白发在雾气里分外扎眼。
　　奈何桥上的队伍还在往前挪。孟婆的木勺舀起又落下，舀起又落下。王昭把刀别回腰间，拍了拍云一的肩膀，两人绕过案桌和长队，往桥头的另一侧走去——那里有一条窄窄的碎石路，沿着忘川河的河岸蜿蜒往东延伸，河面上雾气翻涌着，银光从雾底透上来，照得人脸都泛着一层冷浸浸的光。
　　判官殿在东边。河岸上的路不好走，石子硌脚，但王昭走得很快。他心想，慧娘等不了太久。
　　他们走了一个时辰，又走了一个时辰。
　　碎石路沿着忘川河的河岸弯弯曲曲地往东延伸，脚下的石子从圆润的鹅卵石变成了尖利的碎岩，硌得脚底板发疼，可路一直在，弯弯绕绕的，沿着河岸的弧度往前延伸。
　　忘川河在他们右手边流淌着，水声极轻，银白色的水面上雾气蒸腾，雾里有光点在浮沉，像倒悬的银河被揉碎了洒在水面上。
　　王昭走得快，云一跟在后面，脚步渐渐慢了。小道士的呼吸声越来越重，粗粗的，带着一丝拉风箱似的杂音。
　　王昭回头看了他一眼，云一的脸色白得快要透明了，鬓角的几丝白发在雾气里湿漉漉地贴在太阳穴上，额头上沁出一层细密的冷汗。他感到丝丝自愧，想到为了给他开天眼，小道士损耗了十年阳寿，必然会越来越弱。
　　“歇会儿？”他停住脚。
　　云一摆了摆手，弯腰撑着膝盖喘了几口气，从怀里掏出一样东西来。是一面巴掌大的铜镜，镜面古旧，背面铸着八卦纹路，八个卦象的线条里嵌着暗银色的细丝。
　　“你不知道，凡人在地府走动是很吃力的。你是因为有了天罡符箓加身，所以才走得快些。”他把铜镜托在掌心里，另一只手掐指成诀，指尖在镜面上画了一道符。
　　铜镜嗡嗡地响了一声，镜面泛起涟漪，像一颗石子扔进了平静的水面。
　　涟漪散开之后，镜子里头浮出一张模糊的脸——白眉白发，看不清五官，只有嘴一张一合，声音从镜面底下传上来，闷闷的，像隔着水说话：“你二人寻路不得，可知为何？”
　　云一对着铜镜拱手：“请祖师爷指点。”
　　“黄泉路上只有一条道。”那声音闷闷的，不急不慢，“过了鬼门关到奈何桥，过了奈何桥才到判官殿。忘川河岸边那些岔路，都是鬼差巡逻踩出来的脚印子，看着像路，走到底就是崖壁，没有出口。你们绕来绕去，绕不过去的。”
　　铜镜里的话像是棍子一样，当头重重敲在他们顶上。