《庭前有梧》多危险

4、世子 谢珩初登场

　　申时末刻，永宁侯府的朱漆正门缓缓洞开。

　　门房老周佝偻着背，手里提着一盏羊角灯，灯芯捻得极细，火光在渐浓的暮色里一跳一跳，像只怯怯的雀儿。他身后，两排身着青布比甲的仆役垂手而立，呼吸都压得极轻，仿佛怕惊扰了门前那条青石御道上即将响起的马蹄声。

　　谢令仪躲在影壁后头，桃红小袄外头裹着件银鼠里子的斗篷，只露出一双圆溜溜的眼睛。

　　"小姐，仔细风大。"墨云在她身后小声提醒。

　　"嘘——"令仪把一根手指竖在唇边，眼睛却一瞬不瞬地盯着门外。

　　远处传来马蹄声，不急，不缓，像是丈量过似的，每一步都踏在同一个节拍上。令仪知道，那是哥哥的马。整个侯府，只有哥哥谢珩骑马回府时，蹄声是这样的——稳，沉，带着一种让人不敢喘气的端方。

　　一匹通体漆黑的骏马转过街角，马上少年身着月白色襕衫，外罩玄色狐肷大氅，腰间系着一条青玉带，革带上悬着一块羊脂白玉佩，随着马背的起伏轻轻晃动。他生得极好，眉目清隽，鼻梁高挺，薄唇抿成一条平直的线。十五岁的年纪，身量已经抽条，坐在马上，背脊挺直如松，自有一股子少年人不该有的沉凝。

　　令仪在心里数着：一、二、三——

　　谢珩在门前勒马。那马训练有素，前蹄高高扬起，又轻轻落下，竟没发出一声嘶鸣。门房老周早已跪伏在地，两排仆役齐刷刷矮了半截，额头几乎要触到青石地面。

　　"恭迎世子回府。"

　　声音不高，却整齐得像一个人发出来的。

　　谢珩没说话，只是微微抬了抬手。那动作极轻，却像一道赦令，众人这才敢直起身。他翻身下马，大氅在风中扬起一角，露出里头月白色的衣摆，像一弯雪色的月。令仪从影壁后头探出头，刚要喊，却见哥哥的目光已经扫了过来。

　　那目光并不严厉，甚至可以说是温和的，可令仪还是下意识地站直了身子，把攥着糖的手背到身后，规规矩矩地福了一礼："哥哥下学回来了。"

　　谢珩走过来，玄色靴底踏在青石板上，发出清脆的"笃笃"声。他在令仪面前站定，垂下眼，伸手替她拢了拢被风吹乱的斗篷带子。那手指修长，骨节分明，带着冬日特有的凉意，触到令仪脸颊时，她打了个小小的寒颤。

　　"又在风口站着。"谢珩的声音不高，像玉石相击，清泠泠的，"《女诫》今日抄到哪了？"

　　令仪的小脸瞬间垮了下来。她就知道，哥哥待她温和是温和，可考校起功课来，比父亲还严。

　　"抄到'卑弱'篇了……"她小声嘟囔，"哥哥，我手都抄酸了。"

　　谢珩没接话，只是从袖中摸出一包东西，递到她手里。油纸包着，还温热着，是德馨斋的桂花糖蒸栗粉糕。

　　令仪的眼睛"唰"地亮了。

　　"明日我要考你《内则》。"谢珩淡淡道，"答不上来，糕还我。"

　　"哥哥最好了！"令仪抱住那包糕点，笑得眉眼弯弯，早把《内则》抛到了九霄云外。

　　谢珩的嘴角似乎弯了弯，那弧度极淡，像水面上一闪即逝的涟漪。他抬脚往府里走，令仪小跑着跟上，回头冲墨云得意地晃了晃手里的糕点。墨云垂着眼，嘴角也藏着笑。

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　　家宴摆在花厅。

　　花厅是侯府待客的正厅，寻常日子并不开。今日是十五，老侯爷定了规矩，逢五逢十，一家人要在一处用饭。厅里烧着地龙，暖烘烘的，四角立着紫檀木的落地烛台，每台上点着八支儿臂粗的蜡烛，把厅里照得如同白昼。

　　正北墙上悬着一幅《松鹤延年图》，下设一张紫檀雕螭龙纹的大圆桌，桌上摆着掐丝珐琅的火锅子，里头的汤底滚着，散发出阵阵鲜香。老侯爷谢崇山坐在主位，一身石青色团龙纹直裰，腰间悬着一块御赐的金牌，五十出头的年纪，鬓角已见霜色，一双眼睛却锐利如鹰，看人时像要把人的骨头都剔出来瞧个清楚。

　　夫人王氏坐在左侧，穿着绛色织金褙子，头上戴着一套赤金点翠的头面，耳坠子上的明珠随着她转头的动作轻轻晃动。她正亲自布菜，把一片切得薄如蝉翼的鹿肉夹进老侯爷碗里，动作娴熟，带着一种当家主母特有的从容。

　　"老爷，这是今晨庄子上送来的鹿肉，用汾酒腌过，您尝尝。"

　　老侯爷"嗯"了一声，没动筷子，目光落在右侧的谢珩身上。

　　谢珩已经换了一身家常的月白色直裰，领口和袖口用银线绣着回字纹，头发束得一丝不乱，用一根白玉簪子固定。他坐在那儿，背脊挺直，双手放在膝上，像一尊被精心打磨过的玉像。令仪挨着他坐，正偷偷把一片糖藕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。

　　"今日国子监讲什么？"老侯爷忽然开口，声音像一口陈年的钟，闷而沉。

　　谢珩抬眼，目光平视，不卑不亢："回父亲，讲的是《贞观政要》，魏征谏太宗十思。"

　　"哦？"老侯爷放下筷子，"那你且说说，十思之中，哪一思最切今日时弊？"

　　花厅里的空气骤然紧了。夫人布菜的手顿了顿，随即又若无其事地给令仪盛了一碗汤，轻声道："先吃饭，有什么话……"

　　"让他说。"老侯爷截住夫人的话头，眼睛仍盯着谢珩。

　　谢珩面色不变，甚至连睫毛都没颤一下。他微微坐直了些，声音清朗，却不高，像珠玉落在瓷盘里："儿以为，'忧懈怠则思慎始而敬终'最切时弊。今岁北疆战事频仍，朝中主和主战两派争执不休，然无论和战，皆需慎始敬终。若朝令夕改，则军心浮动，民力凋敝，反不如持重待机。"

　　他说完，厅里静了片刻。

　　老侯爷没说话，只是端起酒杯，抿了一口。那酒杯是玛瑙雕的，里头的汾酒映着烛光，红得像血。

　　"持重待机，"半晌，老侯爷才开口，语气平淡得像在评论一道菜，"你倒是会打太极。"

　　谢珩垂下眼："儿不敢。"

　　"是不敢，还是不想说透？"老侯爷的目光像两把刀子，刮过谢珩的脸，"谢家是靠军功起的家，不是靠着在朝堂上打太极打来的。你祖父当年在漠北，一刀一枪拼出个侯爵，可没这么多弯弯绕绕的心思。"

　　谢珩的背脊似乎更直了些，像一张被拉满的弓。他沉默了一瞬，道："儿谨记父亲教诲。"

　　夫人适时地插了进来，笑着给老侯爷斟了杯酒："老爷，珩儿才十五，您跟他置什么气？来，尝尝这糟鹅掌，是我让小厨房新琢磨的方子。"

　　她又转头看向谢珩，眼神软得像春水，却带着一种不容置疑的掌控："珩儿，你也别怪你父亲严。来年你及冠，这府里上上下下多少双眼睛看着，你父亲也是为你好。我前儿个还跟你父亲商量，及冠礼要办得热热闹闹的，请几家的夫人小姐都来观礼，也是让你认认人……"

　　话说到一半，她忽然停住，像是意识到自己说多了，笑着摆摆手："瞧我，说着说着就远了。吃饭，吃饭。"

　　令仪一直在旁边竖着耳朵听，此刻见气氛不对，连忙把嘴里的糖藕咽下去，拽着老侯爷的袖子晃了晃："父亲，哥哥答得不好，您罚他；我今日背了《女诫》，背得可好了，您赏我什么？"

　　老侯爷低头看着女儿，那张常年板着的脸上终于松动了一丝，露出一点近乎慈爱的笑："你背来听听。"

　　"卑弱第一，古者生女三日……"令仪摇头晃脑地背起来，背到一半卡了壳，偷偷去瞄谢珩，谢珩不动声色地用手指在桌面上敲了两下，令仪立刻想起来，顺顺溜溜地背完了。

　　"好，好。"老侯爷难得地笑出声，从袖中摸出一块玉佩放到令仪手里，"来，这是给我儿的奖赏。"

　　夫人笑着摇头："老爷就惯着她。"

　　一顿饭吃到戌时初刻，碗碟撤下，上了清茶。老侯爷和谢珩又说了几句朝局，夫人偶尔插一句，多半是"哪家夫人送了帖子""哪府小姐绣活出众"之类的闲话。令仪听得无聊，眼皮开始打架，头一点一点的，最后靠在了谢珩肩上。

　　谢珩侧头看了她一眼，没推开，只是对老侯爷和夫人道："父亲，母亲，令仪困了，儿送她回院。"

　　夫人点点头："去吧。夜里风大，墨云，给小姐多带件斗篷。"
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　　夜色像一匹浓墨染就的缎子，沉沉地罩在侯府上空。

　　谢珩牵着令仪的手，走在回廊下。令仪已经困得东倒西歪，半挂在他身上，嘴里还含糊地嘟囔着："哥哥……明日……明日再给我带糕……"

　　"背得出《内则》再说。"

　　"哥哥坏……"

　　谢珩的嘴角又弯了弯。那笑容在灯笼昏黄的光晕里一闪即逝，快得让人以为是错觉。他扶着令仪，穿过一道垂花门，又绕过一方种着枯荷的石缸，前面就是令仪住的听雨轩。

　　院门口挂着两盏羊角灯，在夜风里轻轻摇晃。

　　令仪忽然清醒了些，挣脱谢珩的手，提着裙子跑进院子，嘴里喊着："青梧！杏儿！我回来了！"

　　谢珩站在月洞门外，没有进去。他是外男，即便令仪是他亲妹妹，也要适当避嫌。

　　廊下很快亮起灯。一个穿着青布袄子的身影从耳房里出来，手里提着一盏琉璃灯，快步走到令仪面前，屈膝，行礼，动作行云流水，像练过千百遍。

　　"奴婢恭迎小姐回院。"

　　那是令仪院里新来的小丫鬟，谢珩隐约记得似乎是叫……青梧？他不太确定。他院里的丫鬟名册是长安管的，他从不过问。妹妹院里的人事，他更是从不操心。

　　那丫鬟低着头，他只能看见她乌黑的发顶，和一段露在衣领外头、白得近乎透明的后颈。她接过墨云递来的斗篷，又替令仪解了斗篷带子，手指灵活，一言不发，像一件被使惯了的、极顺手的器具。

　　谢珩的目光在她身上停了一瞬。

　　真的只是一瞬，短得连他自己都没意识到。他只是在想，这丫鬟的身量未免太小了些，看着不过跟令仪同岁，动作却老练得像在府里待了十几年的嬷嬷。不过这也寻常，侯府里的丫鬟，哪个不是从小就调教出来的？

　　令仪已经被墨云和杏儿簇拥着进了屋，隔着窗纸，能听见她脆生生的笑："青梧，把哥哥给我的糕拿出来，咱们分着吃！"

　　那提着灯的丫鬟应了一声"是"，声音轻轻的，像一片叶子落在水面上，没有激起半点涟漪。她提着灯，转身跟在令仪身后，灯笼的光在地上投下一道细长的影子，很快被门槛吞没。

　　谢珩站在月洞门外，夜风卷起他的衣摆。

　　他想起母亲方才席间说的话——"来年及冠""认认人"。他知道那意味着什么。谢家的世子，他的婚事从来就不是他自己的事，是朝局，是筹码，是侯府下一盘大棋里最关键的一颗子。

　　他早已习惯了。从记事起，他就被教导要"端方持重"，要"喜怒不形于色"，要把谢家的担子扛在肩上。他没有自己的喜好，没有自己的脾气，甚至连自己的目光，都要学会控制在"得体"的范围内。

　　比如此刻，他就该收回目光，转身离开。

　　谢珩最后看了一眼那扇亮着暖黄灯光的窗，窗纸上映出几个女孩子挤在一起的身影，像一幅模糊而温馨的画。他转过身，玄色大氅融入夜色，脚步声渐渐远去，沉稳，规律，像更漏里一滴一滴坠下的水。

　　他没有看见，那个叫青梧的丫鬟，在进屋前，曾短暂地回头望了一眼他的背影。

　　那目光也很轻，像一片雪落在炭火上，未及融化，就已经消失无踪。

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　　更鼓敲过三响，侯府沉入一片寂静。

　　谢珩回到自己的院子，长安已经备好了热水和换洗衣物。他站在窗前，望着窗外一树枯枝，忽然觉得喉间有些发痒。

　　他抬手掩唇，低低地咳了一声。

　　"世子？"长安在身后问。

　　"无事。"谢珩放下手，面色如常，"明日国子监的功课，备好纸笔。"

　　"是。"

　　烛火跳动，在墙上投下他修长而孤直的影子。窗外，冬风卷着碎雪，开始纷纷扬扬地落了下来。

　　没人知道，这场雪会下多久。也没人知道，在这个看似寻常的夜晚，命运已经悄悄拨动了第一根弦——把云端上的人，和尘埃里的影，往一处推了推。

　　只等一场时疫，烧穿这侯府看似平静的冬夜。