《庭前有梧》多危险

2、四鬟 青梧有了珍

　　第二章 四鬟

　　永宁侯府的冬日，天亮得迟。

　　青梧是被绣房里窸窣的响动唤醒的。她睁开眼，耳房里还黑着，只有窗纸透进一点蟹壳青的光。身边墨云已经起了，正在黑暗中摸索衣裳，动作轻得像只猫。

　　"卯时了。"墨云的声音压得极低，带着刚睡醒的微哑，"起吧，小姐卯时四刻要喝一盏杏仁茶，耽搁不得。"

　　青梧一骨碌爬起来，褥子发出轻微的"沙沙"声。她旁边，杏儿翻了个身，把被子卷得更紧，嘴里嘟囔着："再睡一刻……就一刻……"

　　墨云走过去，毫不客气地掀开杏儿的被角。杏儿"哎呀"一声，缩着脖子坐起来，十二岁的姑娘，头发睡得蓬蓬的，像只炸毛的雀儿。

　　"墨云姐你狠心。"杏儿揉着眼睛，声音却不敢大，"我昨儿夜里替小姐守了半宿的夜，眼睛都熬红了。"

　　"守夜是你本分，红不红的，谁瞧你？"墨云嘴上冷着，手里却递过去一块浸了冷水的帕子，"敷敷，待会儿去小姐跟前，别带着这副睡肿的脸。"

　　杏儿接过帕子，果然乖乖敷上，又从枕头底下摸出个小铜镜，借着窗缝透进的一线光，左照右照。青梧已经穿好了衣裳——一件半旧的青布袄子，是府里发的冬衣，袖口磨得有些发白，却洗得极干净。她坐在床沿，把脚伸进布鞋里，忽然感觉衣摆被人拽了拽。

　　低头一看，是小满，小姐身边最小的丫鬟，墨云说她今年才六岁，父母全害病死了。被嬷嬷捡到，夫人心善，把她拨到三小姐这里。

　　她缩在被子里，只露出一双湿漉漉的眼睛，像只被雨淋透的小兽。

　　"青梧姐……"小满的声音带着哭腔，"我梦见我娘了。她给我蒸了糖糕，热腾腾的，我刚要接，就醒了。"

　　青梧的心像被一根细线轻轻勒了一下。她想起自己八岁那年——可小满才六岁，也比她还小了整整六岁。

　　她脱了刚穿好的鞋，重新爬回床上，把小小的、还带着热气的身子搂进怀里。小满身上有一股子奶香味，混着稻草和皂角的气息，让人想起村口老槐树下的午后。

　　"睡吧。"青梧轻轻拍着她的背，像母亲生前拍她那样，一下，一下，"你娘在梦里给你蒸糖糕，说明她想你呢。她托梦来，是让你好好吃饭，好好长个子，等将来……"

　　她顿了顿，声音更轻："等将来出去了，就能吃着她蒸的糖糕了。"

　　小满抽噎了两声，在她怀里拱了拱，竟真的又睡着了。青梧保持着那个姿势，直到小满的呼吸变得绵长均匀，才小心翼翼地把胳膊抽出来，重新穿鞋。墨云站在一旁看着，没说话，只是在她经过时，伸手替她理了理歪掉的衣领。那手指温热，带着皂角的清苦气。

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　　绣房在院子的东厢，朝南，白日里光线极好。

　　青梧被分派到绣房，是因为她手巧。墨云教她劈丝——一根丝线，要劈成十六股，细得能穿过针鼻而不触边。青梧捏着丝线的手指冻得发红，却稳得出奇。墨云站在她身后，忽然伸手按住她的腕子。

　　"手肘抬高了。"墨云的声音从头顶落下来，板板正正，像在念规矩，"绣活讲究的是腕子活，手肘悬空，气才能沉到指尖。你这姿势，绣不过半个时辰，肩就僵了。"

　　青梧连忙调整了姿势。墨云却不走，就站在她身后，盯着她绣了半朵梅花。那目光沉甸甸的，像一座山，压得青梧后背都出了细汗。

　　"针脚倒是匀。"半晌，墨云终于开口，语气里有一丝极淡的赞许，"比杏儿强。她学了三年，针脚还像狗啃的。"

　　青梧不敢接话，只低着头，把那一瓣梅花绣完。墨云转身去整理丝线，背影挺直，像一株青竹。青梧后来才知道，墨云十三岁，在这府里已经待了七年，是夫人亲自挑给三小姐的。她规矩大，性子冷，院里的小丫鬟都怕她。可青梧发现，每夜睡下后，墨云总会替她掖一掖被角——那动作极轻，像是怕惊扰了什么，掖完就转过身去，从不言语。

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　　日头暖洋洋的，从雕花的窗棂里漏进来，在青砖地上投下斑驳的光影。

　　三小姐谢令仪是在辰时三刻回来的。她早间去夫人院里请了安，又被留下说了会儿话，回来时一张小脸绷着，像是不大高兴。可一进院门，瞧见廊下挂着的鸟笼，又噗嗤笑了，提着裙子跑进来，髻上的珍珠流苏晃得叮咚响。

　　"墨云！墨云！"她跑进绣房，像一阵桃色的风，"母亲赏了我一碟桂花糖蒸栗粉糕，说是宫里出来的方子，快，你们都来尝尝！"

　　墨云连忙放下手里的活计，迎上去："小姐，这怎么使得……"

　　"怎么使不得？"谢令仪从身后丫鬟手里接过一只朱漆小碟，碟子上盖着银盖子，揭开来，里头整整齐齐码着四块糕，色泽金黄，上头撒着细碎的桂花，甜香扑鼻。她捏起一块，不由分说塞进墨云手里，又拿起一块，递给青梧。

　　青梧往后退了半步："奴婢不敢……"

　　"有什么不敢的？"谢令仪瞪她，十一岁的姑娘，眼睛圆溜溜的，像两颗黑葡萄，"在我院里，我说敢，就敢。杏儿！小满！都来！"

　　杏儿早就闻着味儿了，笑嘻嘻地凑过来，接过糕点。小满也醒了，被青梧牵着，怯生生地接了，捧在手里，却舍不得吃，只小口小口地舔着表面的糖霜。

　　谢令仪看着她们吃，自己却没动，只是托着腮，坐在绣墩上，晃着两条腿。她今日穿了一件藕荷色的小袄，领口镶着一圈白狐毛，衬得一张脸粉雕玉琢。

　　"好吃么？"她问。

　　"好吃！"杏儿嘴里塞得满满的，眼睛都眯成了一条缝，"比厨房做的强一百倍！"

　　青梧也咬了一口。糕体绵软，栗粉的香混着桂花的甜，在舌尖化开，像一场短暂而奢侈的梦。她吃得很慢，每一口都嚼很久，仿佛要把这滋味刻进骨头里。

　　就在这时，门外传来一声咳嗽。

　　那咳嗽不轻不重，却像一把刀，把屋里的暖洋洋的空气劈成了两半。墨云的脸色瞬间变了，杏儿吓得一哆嗦，手里的糕点差点掉在地上。

　　门帘一掀，进来一个穿酱色比甲的婆子，约莫五十来岁，吊梢眉，薄嘴唇，手里攥着一串佛珠，正是夫人院里派来教三小姐规矩的孙嬷嬷。

　　"你们好大的气派。"孙嬷嬷皮笑肉不笑，目光扫过众人手里的糕点，最后落在谢令仪脸上，"夫人赏的吃食，是给小主子享用的，下人们也配沾嘴？这规矩，老奴怎么没听说过？"

　　绣房里静得能听见针落地的声音。

　　青梧的心提到了嗓子眼。她看见杏儿脸色发白，小满吓得往她身后缩。墨云上前一步，似乎想说什么，却被谢令仪一个眼神止住了。

　　谢令仪从绣墩上跳下来，拍了拍裙子上的褶子，看着孙嬷嬷，声音清脆："嬷嬷误会了。是我早间没吃饱，饿了，让她们去厨房拿的。她们不敢不从。若嬷嬷要罚，罚我便是。"

　　孙嬷嬷的眉毛挑了起来："三小姐说笑。下人嘴馋，偷主子的吃食，按规矩是要掌嘴的。小姐金尊玉贵，怎好替她们担罪？"

　　"我说的话，嬷嬷是不信了？"谢令仪忽然笑了笑，那笑容里有几分孩童的狡黠，却也藏着一丝不易察觉的锋芒，"那咱们去母亲跟前分说分说？就说我这个做主子的，连赏块糕点给丫鬟的体面都没有？"

　　孙嬷嬷的脸色变了变。她盯着谢令仪看了半晌，最终垂下眼，捏着佛珠的手紧了紧："老奴不敢。只是小姐年纪小，不晓得这府里的深浅。今日是糕点，明日若是别的……"

　　"嬷嬷教训的是。"谢令仪截住她的话头，笑得天真无邪，"我记下了。从今日起，我每日多抄一篇《女诫》，就当是嬷嬷教我规矩的谢礼。嬷嬷看，可好？"

　　孙嬷嬷噎了一下，最终干笑两声："小姐懂事，那老奴先去房里候着，小姐也快些来吧，要到学规矩的时辰了。"

　　她转身走了，酱色的背影像一片乌云，慢悠悠地飘出了院子。直到那背影消失在月洞门外，绣房里才响起一声长长的呼气——是杏儿，她腿一软，差点坐在地上。

　　"小姐……"墨云的声音发颤，"您何必……"

　　"何必什么？"谢令仪重新坐回绣墩上，拿起一块糕点，大大地咬了一口，满不在乎地晃着腿，"一块糕罢了。我抄一篇《女诫》才多大点事？你们要是挨了打，那才疼呢。杏儿，你那脸蛋白白净净的，要是被掌了嘴，多可惜。"

　　她说着，冲青梧眨了眨眼："青梧，你方才吃得最慢，是不是不好吃？"

　　青梧看着她，忽然觉得眼眶有些发热。她跪下，额头触地，声音闷闷的："谢小姐恩典。"

　　"起来起来，"谢令仪摆摆手，"我最烦这个。在我院里，高高兴兴的就好。墨云，去沏一壶热茶来，我要配着糕吃。让那个孙嬷嬷再等一会罢"

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　　夜里，耳房里点了一盏油灯。

　　灯芯挑得低，豆大的火苗在玻璃罩子里一跳一跳，把四个女孩子的影子投在墙上，巨大而摇晃。通铺是南北向的，四个人挤在一处，被子挨着被子，腿碰着腿，倒也不冷。窗外下着细碎的雪粒子，敲在窗纸上，沙沙地响。

　　杏儿最先耐不住寂寞。她白天受了惊，夜里却活泛起来，从枕头底下摸出两朵绢花——一朵粉色的，一朵鹅黄的，是上月小姐赏的。

　　"青梧，你戴这朵粉的。"杏儿把花别在青梧耳后，又摸出那面小铜镜给她照，"瞧瞧，多俊。你将来长大了，准是个美人坯子。"

　　青梧没接话，只是把花取下来，轻轻放在枕边。

　　"杏儿姐，"小满缩在被子里，只露出一双眼睛，"你说，夫人会不会因为今天的事，罚小姐？"

　　"不会。"墨云在黑暗里开口，声音平平稳稳的，"小姐是夫人唯一的女儿，夫人疼都疼不过来。一篇《女诫》，不过是做给孙嬷嬷看的。"

　　"那就好。"小满松了口气，忽然又问，"墨云姐，你将来想做什么？"

　　墨云沉默了一会儿。油灯的光在她脸上跳动，把她十三岁的轮廓照得有几分像大人。

　　"配个好管事。"她说，语气像在陈述一件再平常不过的事，"安稳度日，生两个孩子，一个男孩一个女孩。男孩读书，女孩绣花。平平安安地，老死在床上。"

　　"真没劲。"杏儿撇撇嘴，把鹅黄的绢花插在自己头上，对着小铜镜左顾右盼，"我才不要配管事。我以后要穿绸戴金，住大屋子，使唤一堆丫鬟。到时候，我也赏你们桂花糕吃，一赏赏一匣子！"

　　"你做梦。"墨云淡淡地说，却没骂她。

　　小满咯咯笑起来，在被子里扭来扭去："还有我呢还有我呢"

　　"你想做什么？"青梧问。

　　"我想吃糖。"小满认真地说，"想吃我娘做的桂花糖，想吃冰糖葫芦，想吃糖蒸酥酪……吃到牙蛀光了为止！"

　　三个大孩子都笑了。笑声压得低低的，像一窝雏鸟在窝里啾鸣。

　　"青梧姐，"小满忽然转过身，把冰凉的小脚伸进青梧的被窝，"你想做什么？"

　　青梧望着头顶黑漆漆的房梁。那房梁上积着经年的灰，在油灯微光里像一片凝固的雾。她想起白日里那块桂花糖蒸栗粉糕的甜味，想起孙嬷嬷酱色的背影，想起三小姐仰着脸说"罚我便是"时的神情。

　　"我想攒银子。"她说。

　　耳房里静了一瞬。

　　"噗——"杏儿第一个笑出声，笑得在被子里打滚，"小财迷！你才多大，攒什么银子？"

　　"就是，"小满也跟着笑，"青梧姐是小财迷！"

　　连墨云都弯了弯嘴角，伸手替青梧把被角掖紧："睡吧，小财迷。攒银子也得先长个子。"

　　青梧没辩解，只是跟着笑了笑。她把脸埋进粗糙的棉布枕头里，闻到了阳光和皂角混合的气息。这耳房很小，很挤，四个人呼吸相闻，连翻身都要先打招呼。可不知为什么，她在这里，比在那间漏风的土屋里，比在那个所谓叔父的家里，要安心得多。

　　她听见杏儿的呼吸渐渐沉了，小满咂了咂嘴，大概是梦见了糖。墨云翻了个身，背对着她，肩膀的线条在黑暗中像一堵沉默的墙。

　　青梧悄悄把手伸进枕头芯里。

　　指尖触到一块粗粝的布，布里包着一根硬硬的、凉凉的东西。她把那东西握在手心里，闭上眼睛。

　　阿晚。

　　她在心里念了一遍。

　　窗外，雪粒子下得更密了，沙沙地敲着窗纸，像母亲生前哄她睡觉时唱的童谣，没有词，却温柔得让人想落泪。她攥着那根素银簪子，在四个人的呼吸声里，慢慢地、安稳地睡着了。