《梳头娘》笑府

4、四、薷馨脉脉

　　日子一天天过去，转眼到了冬天。张氏素来怕冷，每日只在房中呆着，极少出门，连地也懒得下，总是卧在床上。
　　这一日正冷得紧，张氏早上起得晚，吃早饭时也没什么精神，只觉得冷，匆匆喝了一碗羊肉汤，尝了几块烂熟的嫩羊肉，就到暖榻上卧着。正在朦朦胧胧间，突然听到小梳子在外面院子里喊道：“姐姐快来看，下雪了呢！”张氏笑了笑，也不理会。小梳子转眼间就从外面跑了进来，满头满身的雪花。
　　“姐姐快出去看，好大的雪！”
　　张氏歪在榻上道：“我冷得很，你自出去玩。”
　　小梳子见她几日来都懒懒的，便道：“好姐姐，你把那紫貂皮的大氅穿上，手里拿个小暖炉，脚上再穿上羊羔皮靴，再不会冷到。你就和我出去吧!”
　　张氏笑道：“我身子寒，穿多少都没用，你要出去玩，找玉竹去吧。”
　　小梳子瘪嘴道：“玉竹姐姐只会欺负我，我才不和她玩。我就想和姐姐玩。”
　　张氏拿指头点了点小梳子额头，笑道：“真不知道你们两个上辈子有什么仇，成日家见了面就吵。我是不出去的，不如我们在屋子里玩。”
　　小梳子奇道：“屋子里有什么玩儿的？我可不想翻红绳，次次都输给你。”
　　张氏笑道：“屋子里也有屋子里的玩意儿，只看你会不会罢了。我叫玉竹暖些好酒来，我们掷骰子如何？”
　　小梳子一双眼睁得老大，道：“我却从没玩过，玩儿玩儿也行。只是我不会玩，你可要教我。”
　　张氏笑道：“那是自然。”心里却想着，看我不让你喝得烂醉，到时你还怎么扰我？
　　一时玉竹暖了酒来，开口就骂：“你们姐儿两个一天到晚的使唤我，我累得腰酸背疼，你们倒好，这会子还来烦我。小梳子最让人恨，小姐说你能帮我忙，这才把你留下，现在倒好，整日不着调。”
　　张氏笑道：“你也别装样儿，我们这里能有什么活儿，过年的事也一律不用你操心，这几日你也是得了空就睡，今儿早上我都起来了你还睡着呢。既然大家都闲得慌，不如来玩一会儿。”
　　玉竹忙笑道：“好好好，我也不装样儿了，我闲，你闲，这小东西也闲，我这里暖着上好的蜂蜜酒，又甜又香，又不醉人，正好待会儿喝。”
　　不一会儿三人玩起来，小梳子玩儿的兴起，只是不知为何，次次都是她输，只得不停地喝酒。偶有几次玉竹输了，但是张氏却从没输过。那张氏原来在闺中时便常常掷骰子摸牌九打发时光，原是个中高手，再加上遇到小梳子这样的新手，哪有输的道理？
　　蜂蜜酒虽说不易醉，耐不住小梳子不停地喝，再说她年纪尚小，过不多久，已是满面红潮，一双眼睛水汪汪的，身子也绵软无力，少不得央道：“再不能了，可饶了我吧。”
　　张氏再忍不住笑，捂着肚子道：“今日便饶你一遭，看你明日还来烦我不？”
　　小梳子也不管张氏说什么，身子一歪倒在桌子上，睡着了。
　　小梳子这一觉直睡到下午才醒，一醒来便看见张氏睡在自己旁边。两人离得很近，呼吸都交织在一起，小梳子不由得脸红心跳，全身发热。见张氏睡得熟，便伸手去摸她脸颊，只觉得触手滑润，犹如暖玉，又去轻触她丹唇，谁知张氏突然“嗯”了一声，直吓得她收了手。过了一会儿见她没有动静，再也忍耐不住，在她唇上轻轻吻了一下。

　　冬日无事可做，张氏便慢慢地教小梳子识字，这孩子聪慧的很，字也越写越漂亮。张氏本是为了打发时间，看她这样好学，倒认真做起了先生。
　　一日冬阳荣暖，两人在桌上习字，张氏写一个字拿给她，她便照着样子写一个，刚开始写的不好，写了一两个便很有些模样了。
　　“姐姐，这个字念什么？”小梳子指着旁边一本书上的字，问道。
　　张氏看了一眼，脸一红，小声答道：“薷（ru）。”
　　小梳子口中反复念着这个字，又道：“这个字是什么意思？”
　　张氏答道：“这原是一种常用的药，叫香薷，能发汗解暑，行水散湿，温胃调中。”
　　小梳子笑道：“姐姐怎么知道的这么多？”
　　张氏想起父亲来，呆呆地半晌才道：“我爹便是大夫，我听得多了，自然晓得。”
　　小梳子见她被自己挑起伤心事，急道：“是我多嘴了，姐姐莫要伤心。”
　　张氏道：“这有什么，你不用自责。”
　　小梳子却还是一脸愧疚，拉着张氏衣襟直摇晃。
　　张氏无法，只得道：“你可知我的闺名叫什么？”
　　小梳子道：“这个我确实不知，只知道你姓张，姐姐告诉我吧。”
　　张氏眼珠一转，笑道：“刚学过的，便忘了吗？”
　　小梳子往纸上一看，问道：“香薷？”
　　张氏笑道：“就是叫这个。我爹是大夫，又做药材生意，便给我取了个药名，就连玉竹的名字也是药名呢。”
　　小梳子在心里默默玩味这个名字，只觉得说不出的好听，慢慢红了脸，一双眼睛湿润地要滴出水来，直直地盯着张氏。张氏被她这样盯着，奇道：“怎么这样看我？”
　　小梳子也不说话，直扑到张氏怀中，半晌才道：“姐姐的名字怎么这样好听，读起来只觉得口中心中都有情意似的。”
　　张氏笑道：“你心中喜欢我，自然觉得我什么都好。若是你心中厌恨我，就觉得我什么都不好了。”
　　小梳子埋着头，用细小的声音道：“我就是喜欢你呢。”

　　年关将近，许府中诸事皆忙，府里面人来人往，下人们忙着置办东西，有些东西却不见了。家里面出了贼，管家也不好声张，只得慢慢地盘查下人，一来二去，就查到了陈妈头上。这陈妈原想着库房中的东西有许多都是不用的了，这才下了手，没想到还是查了出来。人赃并获，她也没得抵赖，许家只是赶她走，也没报官。只是她是张氏房里的人，理应来向张氏认个罪、道个别。
　　这日上午小梳子到园子里玩耍，张氏仍在暖榻上靠着。
　　陈妈一进来便跪着哭道：“二少奶奶，千错万错都是我的错，我是黑了心，让您蒙了羞，我对不起您！”
　　张氏早听说了这事，便道：“你既知错就是好的，出去了好好谋营生吧。”
　　陈妈又哭道：“只是我的内侄女儿却是要带走的，这孩子并没卖身在许家，不能继续跟着您了。”
　　张氏一惊，万想不到她要带小梳子走，便道：“我向你买下来，可好？我这里已经离不开她，你带她走了也没有多大好处。再不行，你只把这孩子的父母找来，我去和他们说。”
　　陈妈道：“二少奶奶好心，只是这孩子父母早死了，我哥哥死前叮嘱我好好照顾她，万不能将她卖了当下人的，还说以后要找个好人家嫁了。您就成全我，让我带她走吧！”
　　张氏心中一时间百味陈杂，她既不想让小梳子走，又不想阻了她前程，大户人家的丫鬟虽说看着光鲜，到底不如平民百姓家的清白女儿。又想到自己乃是一个寡妇，何苦让这孩子跟自己守着，再过几年她就到了嫁人的年龄，早晚还是要出去的；不知怎的又想到许重那纨绔公子好色成性，小梳子又长得清秀可爱，以后难免要受其骚扰，不如早出去的好。
　　如此这般想得头脑发晕，才狠狠心慢慢地道：“既然如此，你便带了她出去吧。以后万不可再犯这贪银钱的罪行，免得这孩子跟着你受牵连。”
　　陈妈千恩万谢地应着走了。
　　玉竹这才急道：“小姐真要让小梳子走？”
　　张氏点点头，有气无力地道：“你去我箱子里拿五十两银子出来给小梳子，再拿些上好的整匹布料给她，其他的小玩意，平时她喜欢的都让她带着。”
　　玉竹无法，只得去办。
　　过不多时小梳子玩耍回来，不知哪个丫鬟嘴快先告诉了她这事，她也不说话，直冲到张氏面前，“扑通”一声跪下来。
　　张氏虽不忍，无奈小梳子并非卖身在许府的，只得道：“你也不用跪，你和你姑姑出去比跟着我强，你出去了，我若想你，你还可回来看我。过几年你嫁了人，我也是为你欢喜的。”
　　小梳子身子直直地跪着，容色决然，道：“我不出去，那姓陈的也不是我姑姑！”
　　张氏一愣，道：“这是怎么说？”
　　小梳子道：“我原是她买的，并不是她侄女儿，她带着我无非想着等我再大点把我卖往那秦楼楚馆里做娼妇，或是卖给哪个纨绔公子哥儿当小妾。姐姐千万别让我出去，不然就是把我往火坑里推了！”
　　张氏万分惊讶，绝想不到内中竟有如此隐情，便道：“你说的可是真的？”
　　小梳子双眼含泪，道：“千真万确！”
　　张氏不由想起小梳子跟着自己这半年多，陈妈从未过来关心，小梳子也整日黏着自己，从来不去看望她，平时两人见了面也绝少说话，现在想来，小梳子倒是怕她多一点，亲近却是一点也没有。
　　“既然这样，我便与她挑明了，无论多少价钱，买你过来可好？”张氏问道。
　　小梳子已然泪流满面，抱紧了张氏道：“我是绝不离开你的！”