19、越王勾践 燕怀昉叹气 ...
-
五月初，在上京宗门大选的前十日，晌午过后罗维勇便领着身体虚弱的罗其和侄儿敲响了燕宅的大门。
阿热的罚跪已解，燕怀昉最后一次问提问时，他的答案终于有了变化。
“人不犯我我不犯人，况且只是寻常打闹间无意磕碰到了而已。”
燕怀昉听后满意点头，扔给他一瓶外敷的药膏，“从今天起不必再跪了。”
之后几天阿热一直在用药膏涂抹养护着跪伤的膝盖，到现在也能下地行走，只是姿势还有些别扭。
罗维勇来时曲婆子正洗衣抽不开身，是阿热去开的门。
两个仇家见面格外眼红，但罗其在家被教训过，率先移开了眼。罗其的老爹罗维勇不难认，倒是旁边那个提着一串礼盒的少年让他无故生出了警惕心。
阿热梗着脖子，话音冷硬地说：“找谁。”
罗维勇笑吟吟地朝他拱手，放低姿态，“这位小哥，我今日是带侄儿来拜会燕先生的。”
阿热的眼睛终于落在罗维勇的侄儿身上，仔细扫视一遍，随口说道：“老爷午睡，没空。”
罗维勇坚持说：“还劳小哥去通传一声。”
阿热见人轻易打发不走，抿了抿嘴，“等我去回过老爷。”
他关上门，表情不太好，从入门甬道到敲响东厢房门这一路上思绪变换万千。
“老爷，外头有人找。”阿热扣扣门，稍顿又说，“是罗维勇和他儿子还有侄儿。”
隔着门男人的声音有些不真切，“请到正房待客厅。”
阿热耳朵听清后呼吸一下变得沉重，连话也不回，闷头转身往大门走去请人进屋。
屋内燕怀昉指尖戳戳燕寒简婴儿肥的脸，再一次对着熟睡的小孩自言自语道：“你以后可千万别学那臭小鬼，一点礼数都不懂。”
这厢阿热引着三个人到待客厅坐下，又把罗家送的礼随意堆在桌脚边，再去灶房端一壶茶进来倒上。
动作不轻，茶水都弹了一星两点在桌上。
虽有点礼，但不多。
罗维勇面上看不出情绪，罗其也病怏怏的没精神，反而是罗维勇身旁的侄儿有些不忿，被他不动声色地摁下。
未几，燕怀昉慢悠悠出来迎客，手里捏着一封写好的荐书。
他瞅瞅当站桩的阿热，没什么话说，一撩袍子坐在上座。
“燕先生。”罗维勇站起身先给燕怀昉介绍他的侄儿，“这是我亲侄儿，罗识。过两日便要启程去上京，今日特地来拜访先生。”
“嗯，罗大人无需讲这些虚礼。”燕怀昉待人说完话才把信封递给身旁站着的阿热。
阿热绷着脸接过却没动，直到燕怀昉端起茶杯斜他一眼才不情不愿地将荐书递给了罗维勇。
燕怀昉露出客套的微笑解释：“罗大人莫怪我家这小子，他性格鲁莽，直来直往惯了，却是没什么坏心。”
他眼眸一转，望向最边上萎靡的罗其，惊讶问道：“小公子上月伤得严重，怎么不多养养身体再出门？”
罗维勇视线顺势看过去，暗自睨一眼罗其，然后转回头笑着奉承说：“没什么大碍，小孩间打闹能有多严重的伤？燕先生不必挂怀。也怪我那长子在边境上牺牲后，我和内子悲痛万分，对小儿疏于管教让他平白惹出这事来。”
燕怀昉低头饮茶，嘴边笑意略微收敛，“我家小子因着有大旦的血脉，力气天生就大。如今听闻小公子身无大碍便是再好不过了。”
“是罗其口无遮拦。”罗维勇呵斥罗其，“臭小子，还不快跟小哥道歉！”
罗其肩膀一缩，颤颤巍巍起身朝阿热的方向低头弯下腰，声音虚弱无力地说着：“对不起，之前是我说错话。”
阿热没应声，等罗其快坚持不住要倒地了燕怀昉才让他赶紧坐下。
两家恩怨至此事了，说到底是罗维勇占了大便宜。他看出燕怀昉送客的心思，没寒暄几句就领着两个小的离开。
燕怀昉懒洋洋翘起二郎腿，扬扬下巴使唤阿热去送客。
阿热走在最后面，冷眼看前方罗维勇亲热拍拍罗识的肩膀，身为亲儿子的罗其晃晃悠悠地挪步跟着。
下台阶时罗其没站稳摔倒在地，罗维勇冷漠地遣小厮架他上马车。至于罗其的堂哥罗识，全程只有一个淡漠的眼神，视线落在罗其身上的时间甚至还不如阿热这个陌生人。
他对罗识翻了个白眼，“砰”一下关上大门。
阿热送完客回来燕怀昉还在待客厅坐着，一杯茶见底，他提着茶壶续上，然后安静退到边上站好等待男人开口训话。
“刚才看见什么了？”
“罗其摔了一跤。”
燕怀昉：“啧，我问的是这个？”
阿热：“罗其只是罗维勇用来接近老爷的筏子。”
“还不傻。”燕怀昉呷一口茶水，悠悠说，“若是我比罗维勇的地位更低，若我冷心冷情，那你的下场会比罗其惨上千百倍。因为他还有个爱子的娘，而你现在什么也没有。”
“我可以给你解决麻烦，但你不能什么麻烦都甩给我。阿热，你能懂吗？”
阿热沉默点头。
他又语重心长地告诫少年：“没背景没实力的时候最好忍耐，听过‘越王勾践’这个词吗？”
阿热诚实摇头。
燕怀昉叹气：“唉，还是个文盲。”
*
阿热解罚后带小孩学步的活又落到他身上，天晴落雨都不停，现在燕寒简已经能自己歪歪扭扭地走几步不倒，跟个不倒翁似的。
自从学会自己摸索着走路，燕寒简总爱挺着小肚子在宅子里到处逛。他身上的骨头还没长好，燕怀昉不让他多走，每天最多只让下地半刻钟。
燕寒简是个很爱哭的小孩，不过多是光张嘴不落泪，还会悄悄眯眼观察大人，发现不怎么奏效也就不常用这招了。
五月的末尾，宗门大选也快结束。罗维勇的侄儿成功进了困星坛，还特地请人送来一千两的银锭子和一枚金丹以下皆有效的蕴神丹。
长宁县此次有两个入选宗门的弟子，一个是罗识，另一个是县令家的次子。
说起长宁县的县令，本家在上京，被外派到长宁县也只是刷刷资历，靠家里淘出一枚灵丹也不是没可能。
如今再看，这一千两和蕴神丹哪是贺礼，分明就是罗维勇和县令拿荐书做人情交换的赔罪。
来人是个白须长长的老者，礼数和言语十分妥帖，双手奉上木匣子，“月底县衙公务实在繁忙，杨大人便托我这个老举人来，半月后的私宴静候先生光临。”
老者在县里德高望重，曾经教出过状元，正在上京做户部尚书。
燕怀昉早料到罗维勇会把荐书献出去，心里毫无波澜，况且送的礼挑不出什么错处。
他不多言伸手接过，“届时我必定到场。”
来客并未久留，等人走后燕怀昉翻开泥金彩绘的折页请柬，粗粗浏览一通又重新丢进扁平木匣子中。
细密春雨下了一夜，早晨的空气里扑鼻的清新草香。
给阿热找先生这件事被燕怀昉提上日程，为此他特意走了一趟楼家。
楼逸致在衙门，楼清望也早早去学堂。楼家此时皆是女眷，燕怀昉抱着燕寒简止步，就站在楼家大门口询问吴夫人一些关于拜师的事情。
“只是识字读书的话寻常束脩即可，李夫子好说话，晚两月入学想来不是什么大事。”
吴夫人一张鹅蛋脸柳眉丹凤眼，周身浑是冷冷清清的气质。
她说道：“延清馆通常是未时闭课午休，你若要去在这个时辰就好。”
燕怀昉颔首致谢：“多谢吴娘子。”
“不必客气。”
问清事项燕怀昉便打道回府，一直到家门口，燕寒简还望向楼家的方向愣愣地流口水。
燕怀昉擦着他的口水，一边装作伤心地同他说：“小东西，碰见个好看的女子就被迷得香得找不到边。以后娶了媳妇可不得把我忘了干净！”
这句话太长，燕寒简的小脑袋理解不了。但他可会看脸色，瞧大人眉头皱起来知道是不高兴了，他先用手指努力把那两条眉毛抻开，然后使劲往上伸着头撅嘴亲亲燕怀昉的脸。
燕怀昉愣住，小孩又亲一下，然后歪起头仔细观察大人的表情。
阿热本是想看看燕怀昉回来没，谁知大门一开，男人正笔直立在原地，还有他怀里不停往大人脸上留口水印的小孩。
燕寒简听见“吱呀”的开门声转头，发现是阿热后笑咧开嘴摆手跟他打招呼。
“老爷？”
燕怀昉猛然回神，被个不会说话的婴童哄这件事让他有些羞齿于口。
他淡定擦掉脸上的口水，反问阿热：“怎么了？”
阿热：“没事……”
“嗯。”
阿热关上大门后看着燕怀昉的背影挠了挠头。
又过三日，递给李夫子的拜贴有了回柬，次日燕怀昉就拎着贽见礼和阿热去了延清馆。
馆里稚童的朗读声阵阵，充满独有的纯真气息。
延清馆不大，拢共只有三间课室，分为甲乙丙。丙班是四五岁的启蒙儿童，乙班收的是像楼清望这般年龄的半大孩子，而甲班的学生则是为了科考，也只有考过了童生方能进入甲班。
路过丙班时，有些不专心的学生会偷偷转头打量，其中就包括楼清望。
他坐在窗边，位置方便得很，还抬起手朝阿热挥了挥，回应他的只有在流口水的燕寒简。
楼清望还没来得及摆正身体，下一瞬就被已经考上秀才的助教师兄逮住用教棍敲了敲桌子警示。
阿热扭头憋笑。
李夫子五十多岁的年纪，留着长至胸口的花白美髯，头戴学士间流行的方巾。
说起话来一派从容不迫，也没有只教雍国人那套规矩。
李夫子观阿热的长相，说道：“学堂内皆只可言辩，不可动手。”
见阿热点头，李夫子拍板定下，“待明日交过束脩再另备好三、百、千，后日起便可来馆里读书。”
阿热躬身作揖：“是，夫子。”
拜师的束脩是曲婆子在集上买的，整齐摆好在竹篮里。《三字经》、《百家姓》、《千字文》三本书则是阿热亲自去书局挑的。
燕怀昉的原话是：“选本自己顺眼的，免得以后找理由学不进去。”
由于阿热不怎么识字，所以他得先在丙班和一群萝卜头待个一年半载的，待把字认得差不多了再调到乙班。
楼清望听说这事之后“哈哈”笑得好大声。
阿热捧着崭新的书宝贝似的翻着，根本懒得理他。
作者有话说
第19章 越王勾践
，还差 