18、罚跪 这一耳光没 ...
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燕怀昉要见县丞先由申小二进去通报，之后是楼逸致出来带路去县丞办公的左堂，陈义和申小二都被挡在了内院门外。
两个身量相当的男人并排走着，走出几步之后楼逸致小声说道：“罗县丞有个十来岁的亲侄子，今天他大概是要和你谈条件。”
燕怀昉目视前方，勾唇哂笑：“我知道了，多谢。”
左堂的小偏室内罗县丞已沏好茶候着，见楼逸致将人带来后忙起身迎了两步。
“久仰先生大名，今日总算是得以一见。”
县丞名叫罗维勇，是个矮胖身材的中年男人，面白无须，眼尾狭长微微上翘，活一脸菩萨面容。
楼逸致带完路便关门退出去，屋子内只剩下燕怀昉和县丞罗维勇，外加一个懵懂无知的稚童。
罗维勇将客请到上座，又亲手斟了茶。
随后他笑眯眯地看着燕怀昉装作不知，问道：“燕先生今日来找我，是为何事？”
燕怀昉闻声垂眸轻笑，单手捏住茶盖钮用盖沿撇开茶沫，良久不曾说话。
燕寒简不懂成人之间的交锋，他只晓得大人在玩东西，他也就慌着想要，直在燕怀昉怀里闹腾。最后被烫了一下手背才老实下来。
而罗维勇在旁陪坐着也不心急，正悠哉悠哉地品茶。
直到杯中热茶温度适宜，燕怀昉端起饮上一小口，才说道：“罗大人不用遮遮掩掩地说话。我今日来为的是我家那混不吝的小子。”
“哦？那先生可知那小子险些杀了人？”罗维勇放下手中的茶杯，不轻不重的力道在桌上碰出一声脆响，“按照雍国律法，他这是杀人未遂，当黔字关押牢内十余载。”
又装样子说：“再者只为一个仆人，先生实在不必多走一趟惹身晦气。”
“罗大人慎言。我已去看过小公子，一棵上百年的人参可保小公子往后与常人无异。”
罗维勇却依旧不依不饶，“可若是今天伤人者得不到惩罚，以后谁还会把朝廷的律法放在眼里？”
燕怀昉指尖轻点桌面，“罗大人应该知道，若是我执意，大人也不得不放。今日来好言好语，也不过是敬重雍国皇帝几分。”
话说到这个份上，罗维勇趁来客还有些耐心时果断松口，“那我就不绕弯子了。”他笑得像只狐狸，“罗某有个亲侄子，已提前测过灵根，不知可否拜入先生门下？”
老狐狸原来在这等着。
他想也不想拒绝道：“我收徒皆看眼缘。”
罗维勇早就清楚拜师行不通，提出来也不过是习惯地讨好处，听到拒绝后他从善如流地换了一个条件，“那还请先生为我侄儿亲笔宗门大选荐书一封。”
燕怀昉环抱着燕寒简，手掌一下一下抚着他的后背，“不知罗大人的亲侄是想入哪家宗门？”
“青溟洲困星坛。”
罗维勇说完，燕怀昉稍稍挑眉，饶有兴味地说：“我与那困星坛有仇，罗大人还想要我的荐书？”
罗维勇一时间迟疑不决，但末了还是点点头，“先生不必妄自菲薄，去年冬日我便耳闻先生威名。想来是困星坛门下弟子嚣张跋扈，先生不过是为民除害罢了。”他停顿一下，“若是先生还有难处，罗某也不再强求。”
燕怀昉心里嗤笑，真是见人说人话见鬼说鬼话。
面上却在说：“罗大人心思透彻我也不好再三推拒，罢了，只当为孩子的前程积一积善缘。”
罗维勇达成目的，整张脸都快笑烂了，忙说：“待小儿身体好转，罗某便携犬子登门感谢先生的大人大量。”
双方条件谈拢，罗维勇亲自带他去了牢房接人。
大牢脏污，两三个衙役围在木桌边喝酒划拳，发现罗维勇后一个个的立马收声站好。
牢头谄媚恭维着：“您怎么有空来了，这地儿晦气得很。”
罗维勇板起脸，“在大牢里喝酒成何体统！”
牢头又是连声赔罪：“兄弟们想着无事，找乐子消遣消遣。”
罗维勇本来就只是做做样子，衙里对这事一向轻拿轻放。
他接着问：“今日新押进来的一老一少关在哪间？”
牢头眼角余光瞄着披一身月白色暗纹鹤氅，看起来风光霁月的燕怀昉，赶忙说：“就在最里边。”
县衙大牢里的路建得弯弯绕绕，七拐八拐后终于到了关着曲婆子和阿热的牢房门口。
大牢越往里越臭，什么味道都有。燕寒简被臭味熏得卷起小舌头不停干呕，他两只手掌重叠着捂住鼻子，两条稀疏的眉毛都皱成了一条线。
曲婆子原本倚坐在牢门边，耳朵听见脚步声猛地站起来扒着门看。
瞧见牢头身后跟着燕怀昉，她腿一软，跌坐在地上。
阿热还缩在角落里，没敢抬头。
罗维勇挥臂支使牢头赶紧开锁放人。
“曲大娘，今日你受惊了，就先家去吧。”燕怀昉温声说。
曲婆子再是受惊，隔了许久也缓过来了，但她晓得主家现在肯定心情不好。
她转头瞅一眼阿热，话在嘴里打转，可到底没说出口。
猜到燕怀昉还有话说，罗维勇给牢头使个眼色，几个人快步离开，不消一会儿周围除了关押的犯人外再无旁人。
燕怀昉刚踏进牢房，阿热已经跪在他面前低下头，“老爷，我……”
“抬头。”
阿热听话抬起头。
“啪——！”
这一耳光没收力，阿热被打歪了身体匍在地上，一只巴掌印出现在他的侧脸上。
阿热很快爬起来重新跪好。
燕怀昉对他冷声训斥道：“我收留你，让你吃饱饭，就是为了让你做个头脑简单的杀人犯吗？”
阿热尝到嘴里的血味，他连同唾液一起咽下，回答道：“我知错了。”
“你的知错不值钱。”燕怀昉继续说，“回去自己在院子里跪好，等哪天你真的想清楚了再不用跪。”
“是。”
虽说给曲婆子放了假，但她还是先回燕宅做好午饭才走。
阿热自觉去罚跪，乌鸦幸灾乐祸绕着他跳一圈，鸟嘴里“嘎嘎”叫个不停，嘲笑意味格外明显。
春日午后的太阳比不上夏日毒辣，但直晒几个时辰也能让人闷出一身汗。
阿热挺直背面朝正房大门跪着，一跪就是一下午，楼清望下学来串门时被惊了一大跳。
“阿热，你这是犯什么错了？燕阿叔让你跪的吗？”楼清望抱膝蹲下，歪起头看他肿起来的一边脸问道。
阿热的膝盖长时间压在冷硬的地板上已经没什么知觉，他垂下头，对楼清望的问话充耳不闻。
阿热不理人，楼清望就去灶房找燕怀昉。
燕寒简在屋里睡觉，燕怀昉抽空来灶房烧火蒸鸡蛋羹。这是他目前唯一会做的东西，跟曲婆子学了半晌天才学会呢。
他握着筷子快速把蛋搅匀再加些清水，然后放在蒸格上闷熟。
“燕阿叔，阿热犯了很大的错吗？”
燕怀昉往蛋羹里加了一点酱油调味，楼清望的问题让他想了想，“对于现在的他来说，是天大的错事。”
“那阿热要跪到几时？”
“他想通为止。”
楼清望听得云里雾里，“哦。”
他转身回到院子里陪阿热，开始絮絮叨叨地给他分享日常，也不嫌嘴巴干。
一直到天快黑下来楼清望才准备离开，“阿热，我明日下学再来陪你解闷。”
阿热终于对他说出第一句话：“你别来。”
楼清望：“没事儿，我不累！”
“……”我耳朵累。
抬起眸子，阿热看向一脸天真似是听不懂话的楼清望十分挫败。
“你快走。”
“好吧，明日再见！”
阿热的晚食是一碗清水素面，没有任何味道，他囫囵吞下，做完杂事又回到正房前继续跪着。
今夜天上星星很多，阿热仰起头，视线在满目的星子间巡视，想要找到属于母亲的那颗。
大旦几乎人人信神，从贵族到奴隶，他们坚信人死后会变成天上的星星。
阿热不信神，人死了就是死了，可当有一天母亲说她也会变成星星时，阿热信了。
身后房门被打开的声音传来，阿热埋下头，静心听脚步声离他越来越近，最后声音在小石桌附近消失。
时间过了很久，久到夜风渐凉，阿热被风吹得打了个寒颤。
“阿热。”
“……是，老爷。”
“今天罗县丞跟我要了一封宗门大选的荐书。”
燕怀昉声音轻缓缓的，说出的每一个字都在捶打着阿热的心脏。
“这个机会是你主动递过去的，你猜罗县丞是会给他的侄儿还是罗其？”
燕怀昉暼着阿热捏紧拳头的手，恶趣味地说：“为了捞你出大牢，我赔了一支上百年的人参。等罗其养好伤便和常人无异，也许会更健壮，你今天给他造成的伤害变成了他以后修行路上的基石。”
阿热的呼吸彻底乱掉，脊背却挺直，不肯认输。
“你来说说，你今天错在哪里？”
“……不该在人多的时候打他。”阿热咬紧后槽牙，“在没人的地方把他打死也牵扯不到您。”
燕怀昉笑出声，不知对阿热的回话是满意还是不满意，“明日继续跪着。”
阿热回过头，看见的是男人谪仙般从容的背影。
这厢燕怀昉回了卧房，床铺上燕寒简正抓着他的小布老虎往前一丢，乌鸦蹦着到床尾用嘴叼住又返回去放在他的手上。
燕寒简很喜欢这个游戏，龇着小牙笑得开心。
等燕怀昉坐在床上，小孩大方地把布老虎递给他，还使双手捧住他的手往前送，示意要丢出去。
燕怀昉将乖巧爱笑的小孩搂在怀里，握住他的手一齐把布老虎丢了出去。
“你以后可得做个聪明的乖乖小孩。”
一连跪了数日，阿热膝盖上的肉都烂了，每天晚上刚结好的痂在第二日又被压的稀烂。
燕怀昉每晚都会问他错在哪，阿热的答案始终不变，罚跪也一日不解。
阿热被罚跪家里最难过的大概就是燕寒简，他喜欢阿热搀扶着他学走路。突然换成燕怀昉后还闹脾气，挪步到阿热身边就赖着不走了。
燕怀昉骂他：“小没良心。”
不过小孩不怎么记事，两三天过去就还是和燕怀昉最亲热，只偶尔缠着要阿热抱抱他。
楼清望记得践行自己的承诺，日日都来陪阿热。上次的小说终于出了下册，他兴致勃勃地讲，跪着的人思绪万千却是听不进去。
作者有话说
第18章 罚跪
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