《连枝》一只胖阿白

5、第 5 章 顾清开罪晋

　　顾清开罪晋阳伯爵小公子这事不胫而走，不出一个时辰，就传遍了盛京的大街小巷。

　　大家伙一个个伸长了脖子，抱着看热闹不嫌事大的心思，乐呵呵的等晋阳伯爵府发难。

　　更有甚者开局下注，赌顾清几日之内会登门赔罪。

　　全盛京谁不知道郑启是伯爵老夫人含在嘴里都怕化了的心肝肉。

　　如今众目睽睽之下，被顾清生生赏了整整五十记军棍，连身上的禁军皮都当场扒了。这岂不是把晋阳伯爵府的脸面扯下来往泥里踩，摆明了没放在眼里。

　　可真真奇怪的是，众人等了好些日子，看似势大的伯爵府连个屁都没放，半点风吹草动也没有。

　　如此一来，盛京上下对这位刚回京的年轻统领更是充满了好奇。

　　更有胆子大的小姑娘，在顾清每日下值的必经之路的茶馆里守着，手里摇着团扇，就盼着能亲眼瞧瞧这位少年将军，究竟是何方神圣。

　　外头的喧嚣传到苏长谨耳朵里的时候，她正慵懒地窝在临床的软榻上翻看一册前朝的游记。

　　窗外天色阴沉地厉害，几点凉雨正顺着瓦当断断续续地滴落下来，砸在青砖地上，无端叫人心生几分死寂。

　　膝盖上的伤现已结了痂，好了七七八八。只是这变天的当口，骨缝难免缠着几分难以言喻的酸胀。

　　下地走路的时候，身形还有些微微不自然地晃荡。

　　“殿前诸班直，乃天子亲兵……”

　　兰时这丫头正站在屋子中央，手里拿了根鸡毛掸子权当长枪，眉飞色舞地拿腔拿调，把顾清在校场上的威风，学了个十成十。

　　那活灵活现的模样，倒像是她自个儿亲眼看见了一般。

　　苏长谨瞧她得意洋洋的神色，眼底浮起几分无奈的笑意。

　　她顺手卷起手中的游记，轻轻敲了敲兰时的头顶，佯装嗔怪道。

　　“怎么？如今连你这小丫头的魂，也叫那顾清给勾去了不成？”

　　兰时慌得赶忙把鸡毛掸子往身后一藏，吐了吐舌头，顿时正了脸色。

　　“姑娘莫要打趣奴婢，自然是没有的事！那姓顾的平白无故给姑娘招来这么一桩祸事，奴婢定是要找机会给他脸色瞧的！奴婢眼下只是觉得心里痛快，那伯爵小公子平日里倚仗着家世，可没少在城里做些仗势欺人的混账事。”

　　苏长谨摇了摇头，唇角弯起一抹柔软的弧度。

　　“你这丫头。”

　　“姑娘可还记得去年开春，您差奴婢去西城那家老字号买梨花糕。奴婢在冷风里规规矩矩排了整整一个时辰的队，眼瞅着就要轮到了。谁料那伯爵小公子为了博美娇娘一记笑脸，把整个铺子新出炉的糕点，全给截胡包圆了。奴婢气不过同他理论了几句，还险些被他的恶仆给推一跤呢，如今他挨了五十军棍，连差事都丢了，奴婢真真觉得是老天开眼！”

　　苏长谨恍然大悟地低笑一声。

　　“难怪那日你回府的时候，一双眼睛肿的像熟透的桃子，一头扎进被窝里直抹眼泪。问你你却死活不说。”

　　她看着眼前这个和自己一同长大的姑娘，心里泛起一阵疼惜。

　　“往后若是在外头受了什么委屈，可别自个儿闷在心里憋坏了。”

　　兰时吸了吸鼻子，眼圈一下子就红了。

　　“奴婢知道姑娘待我是极好的。”

　　她转过身抹掉眼泪，从旁边的薰笼上扯了一件厚实的缂丝披肩，小心翼翼地盖在苏长谨的膝盖上。

　　“等姑娘出了阁，不管刀山火海，奴婢会一直陪着姑娘的。”

　　“瞧你这丫头说的，左不过是换个地方过日子罢了，哪里就到了刀山火海的境地。”

　　苏长谨望着窗外那方支离破碎的阴空，自嘲般地淡然一笑。

　　“横竖这天底下，是没有比这苏府更吃人的泥潭了。”

　　外头闹得沸沸扬扬的当夜，顾清避开所有人的耳目，悄无声息地出现在了郑启的营房。

　　营房里光线昏暗，只有一盏豆大的油灯在穿堂的夜风里苟延残喘。

　　火光摇曳间，将郑启孤寂的剪影扯得又细又长。

　　他背上的衣衫早已被血水粘连，红得刺目，空气里散发着浓重的草药味与血腥气。

　　听见脚步声，郑启浑身一颤，他咬着牙，艰难地扭过头。

　　当看清那道如松柏般挺拔的身影竟然是顾清时，他那双布满血丝的眼瞳骤然缩紧。

　　这个白日里刚发作了自己的活阎王，大半夜里来这里做什么？

　　打了一顿还不够，难不成还要把他最后一点傲骨也踩碎在尘埃里？

　　顾清从怀里掏出一个巴掌大的青瓷小瓶，轻轻搁在里榻边的矮几上。

　　“金疮药。北境带回来的，药性有些烈，能把腐肉里的寒气逼出来。比太医局配发的精细物什管用。”

　　郑启咬着干裂的嘴唇，一声不吭的别过脸去，只留给顾清一个倔强的后脑勺。

　　顾清也不恼。她像是没看见那份防备与倔强，撩起袍角，在榻边的木马扎子上坐了下来。

　　“来之前，我去寻了你以前那位老都头。他喝多了酒，跟我念叨了许多。”

　　此话一出，郑启那紧绷着的肩膀，肉眼可见地僵住了。

　　“老都头同我说，晋阳伯爵府里那位在富贵堆里养大的小公子，心里头其实是装着一番大志向的。只因着你家长兄自打落地起身子骨就弱，你那二哥又在早些年的战事里丢了性命。老夫人心口上剜了肉，便死活不允你再去沾染刀剑了。后来实在耐不住你成日里软磨硬泡，这才拉下脸面托了门路，把你塞进这殿前司里来。”

　　顾清顿了顿，目光落在他满是陈年旧疤的左肩上。

　　“五年前西山剿匪，你替同生共死的兄弟生生挨了一刀，连白骨都露出来了。在府邸里足足将养了两个多月的光景。可等你好不容易归了队，老夫人便发了狠话，只准你在营地里走个操练的过场。上头的那些个营官们，顾忌着伯爵府的颜面，自然不敢再派你去接什么真刀真枪的险差了。”

　　郑启终于撑不住了。他一直强硬支撑的脊梁，在这一刻像是一座崩塌的山。

　　他整个人死死蜷缩起来，肩膀剧烈地抽搐着。那些被刻意遗忘的岁月，被人在今夜，连皮带骨地翻了出来。

　　“我心里清楚，你是个有血性，有担当的好男儿。你没求饶，五十棍子也一声不吭的挨下了。”

　　顾清此时的声音放得极轻，那温和的语气，同白日里在校场上的模样截然不同，活脱脱换了个人似的。

　　“你我心里都清楚，金狗安分不了多久。只要你愿意，等大军北上出征，我定让你去正儿八经地挣一份实打实的军功。”

　　顾清没再多言，径直走向门口。

　　“等这背上的皮肉伤好利索了，便自己滚回去寻值星官报到。殿前司，不养吃干饭的闲汉，也断然不会平白埋没了一个有骨气的能人。”

　　随着厚重的门帘啪嗒一声落下，营房里又恢复了先前的沉寂，只剩下那盏油灯散发着微弱的光晕。

　　郑启死死攥着底下的铺盖，那一阵压抑了多年的委屈与酸楚，终于化作了一声再也憋不住的呜咽，在这昏暗的屋子里回荡开来。

　　随着门帘重新沉重地落下，营房内回归了一片死寂。那盏油灯终于燃尽了灯油，火苗最后挣扎了几下，彻底陷入了黑暗。

　　郑启整个人瘫在榻上，他不敢大声哭，只是死死攥着那方沾血的铺盖，像是要把这一生的委屈与绝望，都尽数揉碎在掌心里。

　　那是一种被困在黑暗中多年后，突然被人生生拽进光里的战栗。

　　也是在哭被自己白白浪费的五年，在哭那个终于被重新记起的、真正的自己。

　　顺利拔除郑启这个刺头以后，殿前司的风向渐渐变了。

　　顾清开始逐一召见各级营官吃茶说话。

　　对那位资历颇深的老指挥使，她态度恭敬，请教练兵之法，耐心听取他的意见。

　　对那些资历尚浅、在老油条压制下迟迟熬不出头的中级营官，她则抛出橄榄枝，等他们自己权衡掂量。

　　没过多少时日，老油条们的话不再像从前那样好使了，他们才幡然回过味来。

　　那些年轻的队正，虞候，如今在议事的时候，竟也敢主动站出来说话了。甚至敢于提出跟以往”老规矩”截然不同的新路子。

　　顾清每次都会温和地肯定这些提议，还时不时当场拍板并采纳一两条。

　　这般温水煮青蛙的法子磨下来，老油条们的阵线，有了松动的痕迹。

　　殿前司潜移默化的变化，反倒让枢密院和御史台的清流相公们坐不住了。

　　可顾清在殿上求娶苏家嫡女的事，早就长了翅膀传遍了汴京。

　　老狐狸苏明哲虽然一直含糊其辞，但满朝都知道，这位年轻的将军并不像其他行伍出身的莽夫那样与文臣势同水火。

　　连着几次枢密院会议，文官们本想挑顾清的疏漏，却发现她呈上的东西文字简洁清晰，该引的法条一条不落。

　　这般妥帖的行事作派，反倒让原本几个态度模棱两可的官员，私底下也忍不住称赞她几句。

　　直言她行事不似个纯粹的粗鄙武夫。

　　看似刀枪不入的京营铁桶，开始从内部一点点瓦解了。