11、惊险瞬间 支援队伍在 ...
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支援队伍在十五分钟后到达，对木屋做了彻底的搜查。取证人员从翻新的泥土下面挖出了一个地窖入口——地窖不大，但明显被精心布置过，里面有几张铺了薄褥子的小地铺，墙角散落着几个空水碗。地铺大小刚好容得下三四岁的幼崽蜷缩。
但幼崽已经不在那里了。地窖里只有残存的草木灵气的微弱余韵，和那片被指甲反复刮出来的叶子刻痕。
必颉站在地窖入口处，看着那几张空荡荡的小地铺，拳头攥得骨节发白。余渊若站在他身后一步远的位置，没有出声打扰，只是安静地陪着他站在那片昏暗中。
回程的车里两人都没怎么说话。必颉盯着窗外飞速倒退的树影，脑子里反复过着那些线索——窝点、玻璃瓶、地窖、叶子刻痕。作案者有固定的地点，有提取木灵之气的设备，有规划的藏匿空间，但他提前撤了，说明他察觉到了风声。
"他还会动手。"必颉忽然开口。
余渊若从副驾驶座上侧过脸来："什么时候？"
"他还没攒够他要的量。他手里目前有三个孩子。但他地窖放着六个地铺。"必颉的嗓音绷着，"他要抓够六个才会收手。"
"那他会加快速度。"余渊若转回去看着前方，声音平静但笃定，"之前的间隔是一到两天一次。察觉到危险之后他会缩短间隔。"
"对。"
余渊若沉默了几秒，然后说："今晚我加一班巡逻。南区和西区的重点区域我亲自走。"
必颉想说"你一个人不安全"，话到嘴边又咽下去了。余渊若的能力他这几天已经见识过了，这人看着文文静静的，真动起手来绝对不是什么柔弱角色。他改口说："我跟你一起。南区和西区分头跑，能覆盖更多的区域。"
余渊若没有反对。
那天晚上，两人分别在南区和西区巡了一整夜。必颉脚步不停地走遍了西区所有重点区域，每一处巷口、每一条死胡同都仔细察看，但什么异常都没有发现。凌晨四点的时候他手机震了一下，余渊若发来一条消息："南区无异常。你那边？"
"也没有。"必颉回复，想了想又加了一句，"你回去睡几个小时。"
余渊若隔了一小会儿才回："嗯。你也是。早上碰头会前我补一觉。"
必颉看着那句"你也是"，不知道怎么的嘴角就松了一下。他收了手机，加快脚步回了公寓。
推门进去的时候客厅里一片漆黑，卧室方向小夜灯亮着。他放轻脚步走过去推开门缝，看见若若抱着他那只恐龙书包睡得正香，恐龙尾巴被他攥在手里当安抚巾用。腓腓蜷在他枕头旁边，听见门响撩了撩眼皮，看见是必颉又闭回去了。
必颉在门口站了一会儿。若若睡得安稳，呼吸均匀绵长。他轻轻把门带好，去卫生间洗了把脸，然后倒在沙发上，闭了眼。
后半夜的疲惫像潮水一样涌上来，他几乎是头一沾到沙发背就失去了意识。睡前那最后几秒的清醒里，他脑海里闪过的最后画面不是案情资料，不是地图上的红圈，而是余渊若坐在副驾驶上侧过脸来看他的那一瞬——光线昏暗，琥珀色的眼睛里有微光晃动，睫毛在眼下投出一片细小的阴影。
他睡过去了，没来得及想明白自己为什么会在那一刻心跳加速。
三天之后，第四起失踪案发生了。
地点在西区的一栋公寓楼里，一户白杨妖夫妇家。他们三岁的杨树崽也是在半夜消失的，门窗完好，现场干净。跟之前三次一模一样的模式。
必颉接到电话的时候正送若若去上学。他把若若送到教室门口，蹲下来跟他说了句"爸爸今天可能晚一点来接你，齐叔叔会帮你多留一会儿"，若若虽然不太高兴，但看见必颉表情认真，还是乖乖点头了。
那天必颉一整天都绷着一根弦。他在现场待到下午，又去妖管处和余渊若一起梳理了新案件的细节。第四起发生之后，作案规律更清晰了——间隔从两天压缩到了一天，地点从原先的三区扩展到了目前已经覆盖了东南西北四个方向。受害幼崽全是草木类，年龄在三到五岁之间。
"他在加速。"余渊若在地图上标了第四枚红钉，"如果按照地窖里的地铺数量来算，他至少还要再抓两个才够。"
"今晚会动手。"必颉盯着那张地图，"他之前四次都在后半夜两点到三点之间出手。今晚大概率还是那个时间段。"
"西区加强巡逻了？"
"加了。南区也加了。但范围太大了，我们的人手不够覆盖所有草木类家庭。"必颉的手指在地图上划过，"必须缩小范围。你那个定位模型能不能再精确一些？"
余渊若走到地图前，拿着红笔在上面画了几条线。他的手指修长，握笔的姿势从容，在纸上落下清晰的标记。
"四起案件的位置连起来之后，作案者的活动范围在往西北偏移。"他用笔尖点了点西北方向的一片区域，"前三次分布的随机性比较大，但第四次的位置开始偏离规律了。有一种可能——他前三起是在试探，确定目标的质量，从第四次开始，他在往某个固定点聚拢。"
"什么意思？"
"他在选最好的苗子。"余渊若抬眼看他，青绿色的眼睛里有一种沉静的透彻，"越往后，他的目标越精细。他要的不是随便什么草木幼崽，而是质量最高的木灵之气来源。所以他在往某个更集中的区域靠拢。"
必颉盯着他指的那片区域看了很久，忽然觉得后背一阵发凉。那片区域最核心的地段，恰好是齐陵的学院所在的方向。学院里有一整个班都是草木类幼崽。
余渊若显然也想到了同一件事。他对上必颉的目光，微微点了一下头："今晚我守学院附近。"
"我也去。"
"你今晚应该回去陪若若。"余渊若的语调平静，但话里的意思很明确，"他不一定针对学院，但防患于未然。你家那个也是幼苗。"
必颉沉默了。他知道余渊若说得对。若若的状况在好转，而且他作为上古神树的后裔，自身的木灵之气浓度明显比普通草木幼崽高出很多。之前那四起案件的目标都是普通草木精怪，如果作案者逐步升级……
"我今晚带若若来政务中心，他应该不敢在政务中心这种地方动手。"他说。
余渊若看了他一眼，嘴角微微动了一下。那个弧度很小，几乎称不上是笑，但必颉捕捉到了。
"行。"余渊若说。
当晚，必颉提前去接若若。齐陵那边打了招呼，若若被多留了一个小时，在教室里画画。必颉到的时候他正趴在小桌上涂一只青绿色的东西——看轮廓像树，又像一株放大了无数倍的草。
"爸爸！"若若看见他就把画笔一扔跑过来。
"今天带你换个地方睡觉。"必颉把他抱起来，把他的画纸收好塞进恐龙书包里，"去爸爸的办公室。"
若若对这个安排非常满意，一路上叽叽喳喳地问"办公室好不好玩""有没有小床""腓腓来不来"。必颉一一答着，心里却绷着一根弦。
到了政务中心，他带若若进了自己那间办公室。房间里有一张沙发床，他铺好了毯子，把虞渊土的小花盆从公寓带来了放在沙发床旁边。若若对新鲜环境兴奋了一阵，但毕竟白天上了一天学，没撑到九点就趴在沙发床上睡着了。
必颉把灯调暗，在办公桌前坐下来。手机和通讯器都摆在伸手可及的位置，屏幕亮度调到最低。他开着那天余渊若发来的那份地图，盯着西北方向那片标红的区域，等待。
十点，十一点，十二点。一点半的时候通讯器忽然震了一下。他几乎是瞬间接起来，那边是余渊若的声音，压得很低，带着一种克制着的锐利——
"学院东侧围墙外有异常。我在这边，你带人从西面包抄。"
必颉的心脏猛地撞了一下胸口。他看了一眼沙发床上熟睡的若若——小家伙睡得正香，恐龙尾巴搭在鼻尖上——他飞快地在桌上留了张字条"爸爸马上回来"，然后带上通讯器冲出了办公室。
从政务中心到学院正常开车要十五分钟，必颉用了不到一半。他到的时候远远看见学院东侧围墙外的巷口停着一辆车，车灯没开，但能看见余渊若的轮廓站在车旁。他跑过去，余渊若冲他做了个噤声的手势，手指了指围墙方向。
"有人进去了。"余渊若低声说，他的气息还算稳，但鬓角有一层薄汗，显然也是全速赶到的，"我从这边盯着，看见一个黑影翻墙进去了。穿着深色衣服，速度很快，身上带着空间法阵的气息残留。"
必颉顺着他的视线看过去。围墙内侧是学院的后院，那里有一排矮建筑，是低年级幼崽的午休室。他后槽牙咬紧了："进去多久了？"
"两分钟不到。"
"我从西边进去堵，你守门口。通知支援。"必颉说完这句话就冲了出去，翻墙的动作带着一种近乎本能的暴烈。他落地的时候脚掌震得发麻，但他没停，压低身形沿着围墙内侧的阴影快速穿行。
学院后院在夜灯下泛着一种冷清的灰白色。他绕到午休室侧面的时候，听见里面传来一阵极细微的动静——像是有什么东西被碰倒了，然后是一声压抑的闷响。
他猛地撞开侧门冲了进去。
午休室里一片昏暗，只有应急灯发出暗绿色的微光。一排小床整齐地排列着，每张床上都蜷着一个小小的睡影。但靠近窗户那张床的位置，被子被掀开了，床上的幼崽不见了踪影。
窗框被从外面撬开了一条缝。夜风从缝里灌进来，吹动了窗帘。
必颉三步并作两步冲到窗边，探身出去。外面的草坪上，一个黑影正抱着什么东西往围墙方向飞奔。那个影子步幅很大，速度快得不像正常妖怪的奔跑，但抱着孩子的姿势却有种说不出的扭曲——像在提一件毫无重量的物件。
"站住！"必颉翻窗而出，落地的瞬间小腿肌肉剧烈收缩，整个人弹射了出去。他的速度比对方快，但起步晚了十几米，距离在一点点缩小，却不足以在对方翻出围墙之前截住他。
就在那个黑影抱着孩子跃上墙头的一瞬间，一道灰色的影子从侧面斜插过来，准确地撞在了那个黑影的腰侧。力道不算大，但时机抓得精准无比，黑影在墙头上失衡了一瞬，手里抱着的那个小身子脱手跌落下来。
余渊若接住了那个孩子。
他的动作极快，几乎是孩子下坠的同一瞬间伸手抄住了。然后他借着惯性往侧面翻滚了一圈，把孩子护在怀里，用后背卸掉了冲击力。
那个黑影稳住身形之后在墙头顿了一瞬，似乎权衡了一下局势。但必颉已经逼近到了十米之内，远处支援队伍的警报声也在迫近了。黑影没有再迟疑，纵身跃下围墙另一侧，消失在夜色中。
必颉追到墙边的时候已经看不见对方的踪影了。他在墙根下站了两秒，攥紧的拳头慢慢松开。
"人没事。"余渊若的声音从身后传来，气息比之前急促了些，但语调还是稳的，"孩子昏过去了，但呼吸平稳，应该只是被施了安神术。你看。"
必颉回过头。余渊若坐在地上，怀里抱着那个小小的、缩成一团的孩子——是个看起来三岁左右的白桦幼崽，睫毛很长，在昏暗中像两把合拢的小扇子。他睡得沉，小脸上没什么痛苦的表情。
必颉走过去蹲下来，伸手探了探那孩子的脉搏。确实平稳。他松了一口气，膝盖一软差点直接坐在地上，硬撑住了。
"你刚才那一扑，"他说，"差点把自己摔断。"
余渊若把怀里的孩子轻轻调整了一下姿势，抬头看了他一眼。应急灯光从他背后照过来，把他脸上那种不咸不淡的表情映得分明："你翻窗跑出去的时候也没看脚下。五米多高的窗台，你落地连缓冲都没做。"
必颉被他说得顿了一下。确实，刚才翻窗出去的时候他满脑子只有追，落地那一下膝盖承受的冲击他自己都没感觉到，现在回过神来了才隐隐发酸。
支援队伍到了。妖管处的人接手了那个昏迷的白桦幼崽，送去玄武妇幼保健中心检查。现场封锁、取证、问询，一切按照流程启动。必颉和余渊若站在午休室外的草坪上，看着那些忙碌的同事来来去去。
"他今晚没得手。"余渊若说，声音里带着些许疲惫，"但他摸清了学院的防守布局。下一次动作会更隐蔽。"
"不会再让他有下一次。"必颉说。
余渊若没有反驳。他侧过脸看着必颉，在夜灯下仔细打量了他一圈，目光在他的膝盖和脚踝处停了一瞬。
"你的膝盖刚才落地伤到了吧。"
必颉愣了一下。他自己都没注意，被这么一提才感觉到右膝处确实有一阵钝痛传来，不知道是落地时扭到了还是之前就透支了。
"……小事。"
余渊若从口袋里摸出一个小小的、浅绿色的塑料管递过来。像个便携药膏。必颉接过去的时候指尖又碰到了他的手腕，微凉的触感让他的呼吸顿了一瞬。
"外用的，活血化瘀。今晚回去抹一下，明天就好了。"余渊若收回手，声音平淡如常。但他在转身往车子方向走的时候，嘴角那一丝极淡极轻的弧度，确实又出现了那么一瞬。
必颉握着那管药膏站在原地，看着他的背影在夜色里走远。
回政务中心的时候已经快凌晨四点了。必颉推开办公室的门，看见沙发床上那个小团子还在安安稳稳地睡着。他走过去在沙发床边蹲下，伸手把若若攥在手里的恐龙尾巴轻轻抽出来，重新塞回书包里。若若在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身，把小脸埋进枕头里。
没事。没事了。必颉在心里对自己说，又像是说给这个世界听的。
作者有话说
第11章 惊险瞬间
