10、幼崽丢失案 必颉推门出 ...
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必颉推门出去了。
之后三天，他们又见了三次面。第一次是在政务中心楼下碰见，余渊若刚从外面排查回来，手里拎着一杯咖啡，看见必颉微微点了一下头算打招呼，交错而过。第二次是在案情讨论会上，两个人隔着长桌坐着，余渊若发言的时候条理清晰、逻辑严谨，偶尔朝必颉这边看一眼，确认他的反馈。第三次是在某个案发地点附近踩点，两人沿着街道走了一遍，余渊若指了几处监控盲区和可能被利用的路径，必颉一一记下。
每次见面都不长，说的也都是公事。但必颉发现自己开始不自觉地注意一些东西——余渊若说话时手指偶尔会轻轻敲桌面，节奏不紧不慢；他走路的时候步伐不大，但很稳，像一棵被风吹过的树，重心拿捏得刚刚好；他身上有一种极淡的气味，像是某种草木被日光晒过之后散发出的清香，若有若无的，要离得近些才能捕捉到。
必颉觉得自己可能是太累了。连续几天高强度排查，精神绷得太紧，所以才会对一个刚认识几天的同僚产生这种莫名其妙的注意。他以前不是这样的，以前他跟任何公事伙伴都保持三米以上的距离，话不多说、事不多聊，干完活走人。
可余渊若不一样。他说不上来哪里不一样，就是每次见到这个人，后背上那些暗伤就会微微发烫，温温热热的，像是在应和什么他还没察觉到的东西。
"必颉。"余渊若在第四次碰面的时候叫住了他。那天傍晚，两人在妖管处楼下的走廊里碰见，余渊若刚从会议室出来，手里拿着笔记本，必颉正准备回镇守局取东西。
"嗯？"
"你最近是不是睡眠不好？"余渊若看着他，目光在他眼底下那块淡青色的阴影上停了一瞬，"你脸色不太行。"
必颉下意识地摸了一下自己的眼下："……还好。习惯了。"
余渊若没说什么。他从外套口袋里摸出一个巴掌大的小布袋递过来，布袋是浅绿色的，上面绣着一片小小的叶子图案，触手柔软。
"里面装的是安神的草木香料。"余渊若说，"放在枕头边上能助眠。你整天这么熬着，效率只会越来越低。"
必颉接过那个布袋。指尖碰到布料的时候，一股极淡的、清冽的草木香气从袋子里透出来，钻进鼻腔。那气味让他胸口某个位置不自觉地松了一下，像是被什么东西轻轻揉开了。
"……谢谢。"他说。
"别客气。"余渊若收回手，把笔记本夹在腋下，"今晚巡逻排班表我发你邮箱了，你看看有没有要调整的。明天早上八点碰头会，别忘了。"
说完他转身走了。走廊里的灯光把他的背影拉出一道修长的影子，步伐依旧从容不迫。必颉站在原地，低头看着手里那只浅绿色的小布袋，鼻端还萦绕着那股若有若无的草木香。
他把布袋收进了口袋里。
那天晚上，他真的把那只布袋放在了自己枕头边上。躺下去的时候，那股清冽的草木香气从枕侧弥漫开来，淡淡的、持续的，像一层薄薄的屏障把外界的纷扰隔绝开了。他原本以为自己会像前几天一样辗转很久才能入睡，没想到闭上眼之后没多久，意识就沉下去了。
睡得前所未有的沉。
而那只布袋旁边，卧室另一头的小床上，若若翻了个身。他在睡梦中嗅了嗅鼻尖，忽然睁开了一点眼睛，迷迷糊糊地往必颉的方向看了一眼。
他闻到了一股很淡很淡的、熟悉的味道。像很久以前，他蜷在大树底下睡觉时，空气里飘着的、让他安心的那种气息。
若若嘟囔了一句含混不清的话，又闭眼睡过去了。
第二天碰头会上，必颉发现自己看余渊若的次数比之前更多了。他控制不住视线，总会不由自主地往对面那个方向飘。余渊若正在做案情进展汇报，语速不疾不徐，偶尔抬眼扫视一圈在场的人，视线掠过必颉时停顿了极短的一瞬。
必颉的心跳在那短暂的一瞬里漏跳了半拍。他赶紧移开目光，假装在笔记本上写东西。
会议结束后大家各自散了，办公室里只剩下几个人在收拾东西。必颉慢吞吞地合上笔记本，正准备站起来走人，余渊若走到他桌边，敲了敲桌面。
"你昨天那个问题，关于作案者可能使用空间法阵的事。"余渊若的声音很轻，只有他能听见，"我觉得你的方向是对的。不过这种级别的法术消耗极大，施术者不可能频繁使用。三次已经很多了，他短期内应该不会再动手。"
"你是说他在攒什么东西？"
"攒木灵之气。"余渊若垂下眼，指尖在桌面上点了一下，"先掠走幼崽，提取木灵之气，等攒够了量再一次性用掉。这比每次现取现用效率高得多，风险也小。所以——"
"所以只要我们找到他藏幼崽的地方，就能同时找到所有受害者。"必颉接话。
余渊若看了他一眼，嘴角微微动了一下，像是在确认他真的跟上了思路："对。我现在在做定位分析，用这几起案件的地理位置做个交叉投射，应该能圈出几个可能藏匿点。弄好了发给你。"
"好。"
余渊若转身要走，必颉看着他的背影，不知怎么鬼使神差地开口叫了他一声："余渊若。"
余渊若回过头。晨光从走廊尽头的窗户照进来，在他脸上勾出一道明亮的轮廓。
"那个布袋，"必颉说，"昨晚用了，睡得很好。谢谢。"
余渊若顿了一下，那双琥珀色的眼睛里有什么东西掠过，一闪即逝。然后他点了一下头："有效就行。"说完便走了。
必颉站在原地，看着他的背影消失在走廊拐角，低头又摸了摸口袋里那只布袋。浅绿色的布料触手温热，那股草木香还在幽幽地绕着他。
他告诉自己这正常，人跟人之间互相帮个忙很正常，道个谢也很正常。可他的心跳比他自己的理智快了好几拍，这件事他没法骗自己。
但他一个多年单身、独自生活、从来对感情迟钝得要命的老妖怪，确实想不明白自己这股子莫名悸动到底算什么。他最后给自己的解释是——可能余渊若这个人确实能力出众，让他产生了一种公事上的欣赏和忌惮。对，就是忌惮。这人太敏锐太聪明了，跟他合作压力大，所以才会特别在意。
必颉把这个解释自我消化了一遍，觉得自己逻辑自洽，心里踏实了些。
然而另一边，余渊若回到办公室关上门，背靠在门板上站了几秒。他那张一向从容的脸上浮起一丝极淡的表情，比困惑淡一些，比思索深一些。
他低头看了看自己的手。刚才他敲必颉桌面的时候，两人的距离只有不到一臂。那个高个子男人身上有一种温热的气息，靠近的时候像一团暖烘烘的火炉，让他后颈处的皮肤不自觉地绷紧了一瞬。
余渊若走到窗边站定。楼下街道上车水马龙，他看着那些来来往往的行妖，食指在窗台上无意识地划了两下。
他确实觉得必颉这个人有种说不上来的熟悉感。从第一面开始，那个高大男人站在办公室门口愣住的表情，他全部看在眼里。也正因如此，他更清楚地知道一件事——必颉什么都不记得。那个人看他的眼神里有悸动、有困惑、有一种被本能牵引却不自知的茫然。
余渊若在窗台上停了很久。阳光斜斜地照进来，把他半边侧脸镀成了暖金色。他的睫毛在光下微微颤了一下。
笨。他在心里想。笨死了。
但他不急。他看得出来必颉那种本能性的悸动已经开始了，就藏在那些克制而板正的公事交往下面，像一根被厚厚的土层盖住的树根，正在一点一点往下扎。
他要等。等到必颉自己意识到那根树根的存在，等到他主动开口。
余渊若从窗边走回办公桌后面坐下，翻开那沓案件资料，重新低头工作。他脸上又恢复了那种不慌不忙的从容，只是眼角那一点极淡的弧度，始终没有完全落下去。
接下来的日子里，漠市的夜巡加密到了前所未有的程度。镇守局和妖管处联合排班，每晚从十点到凌晨五点，巡逻队轮流在草木类幼崽家庭所在区域来回巡查。必颉给自己排了最密集的班次，几乎天天守到后半夜才回公寓睡几个小时，天亮又爬起来送若若上学。
余渊若也没闲着。他那份"交叉定位分析"做了整整三天，每天办公室的灯都亮到深夜。必颉有天半夜巡完逻顺路经过政务中心，抬头看见五楼那扇窗还亮着，犹豫了一下，最后还是没上去打扰。
第四天早上，余渊若把一份详细的地图发到了必颉的邮箱。地图上用红圈标出了三个位置，分别位于漠市东郊、北郊和西南角的山麓区域。他在邮件里简单写了几行字："基于三次案发地点的空间交叉投射，结合地形和监控覆盖盲区分析，这三个点的综合概率最高。建议优先排查。"
必颉回复："收到。今天下午开始实地排查。你一起来？"
余渊若的回复隔了三分钟才到："下午两点，政务中心楼下碰面。"
下午两点整，必颉到政务中心楼下的时候，余渊若已经站在门口了。他今天穿了件深灰色的薄外套，里面是白色T恤，看起来比平时随意些，手里拎着一只帆布包，包里露出地图和笔记本的边缘。阳光从大楼玻璃幕墙上反射下来，在他身上投出一层暖融融的光晕。
"走吧。"余渊若看见他过来，点了下头，率先往停车场方向走去。
必颉跟在他身侧，两人一高一矮，步伐不紧不慢。余渊若走路时身上那股草木清香随着微风飘过来，淡淡的，若有若无，必颉发现自己又不由自主地深吸了一口气。
他赶紧把注意力拉回正事上。
第一处排查点是东郊的一栋废弃厂房。铁皮屋顶锈迹斑斑，周围长满了半人高的野草。两人绕着厂房走了一圈，检查了门窗和地面痕迹。野草没有被大面积踩踏过的迹象，厂房大门上的铁锁积了厚厚的灰，起码半年没人动过。
"这里应该没有。"余渊若蹲下身，用戴着手套的手拨开一丛野草看了看地面，"草茎完整，没有近期被踩断的痕迹。作案者要带着幼崽出入，不可能连一点痕迹都不留。"
必颉点头，在笔记本上打了个叉。两人上车赶往第二处。
第二处在北郊的一片老居民区里。这里住的大多是些年纪大的妖怪，房屋老旧，巷子狭窄。他们找的是其中一栋独门独院的老宅，据余渊若分析，这处院子的位置恰好卡在三条监控路线的盲区交汇点上，从任何方向接近都能避开摄像头。
院门紧闭，门上的锁是新的。
必颉和余渊若对视了一眼。余渊若走上去仔细检查了门锁的型号和磨损程度，又蹲下身看了看门缝处的尘土分布。
"锁换了不超过一个月。"余渊若站起来，抬手敲了敲门。门内没有回应。他又敲了两下，依旧安静。他退开两步，抬头看了看院墙的高度，又看了看必颉。
必颉明白了他的意思。他往后退了两步，助跑两步一跃而起，手扒住院墙顶端翻身上去，动作利落无声。他骑在墙头往院子里扫了一圈——院子不大，角落里堆着些旧花盆和杂物，正屋门窗紧闭，窗帘拉得严严实实，看不出里面有没有人。
"没人活动的迹象。"他低声说，然后跳了下来，落在余渊若身边，落地时脚步放得很轻。余渊若看了他一眼，目光在他落地时微弯的膝盖上停了一瞬，像是在评估什么，但没有多说什么。
两人在门外留了标记，记录下位置和观察到的信息，然后前往第三处。
第三处是西南角山麓的一栋小木屋，藏在半山腰的一片杂木林里。这里比前两处都偏僻得多，上山的路是一条勉强容一辆车通过的土路，两旁树冠遮天蔽日，即使在白天也显得幽暗。车开到不能再开的地方，两人下车步行。
走了大约十五分钟，穿过最后一排树木，那栋木屋出现在面前。木屋不大，一间正屋带一个小偏房，屋顶铺着灰瓦，墙壁是深褐色的原木。屋前有一小块空地，地上铺满了落叶，踩上去沙沙作响。
余渊若在空地边缘停了下来。他垂着眼看了一会儿地上的落叶，然后蹲下去，用指尖轻轻拨开表面那层干枯的叶片，露出下面的泥土。
"这里有脚印。"他说。
必颉快步走过去蹲下身。落叶层下面的泥土确实有几个模糊的印记，形状不大，看着像是成人脚掌的轮廓。印记的边缘还比较新鲜，泥土没有完全干透。
"最近三天内留下的。"余渊若抬头看了一眼木屋的方向，压低了声音，"木屋里有光。"
必颉顺着他的视线看过去。木屋的窗户被厚布帘遮住了，但仔细看，布帘边缘确实透出一线极暗的微光，如果不是天色在渐渐暗下来，几乎看不见。
两人交换了一个眼神。必颉把手按在腰间的通讯器上，无声地按下了紧急调度键。然后他冲余渊若做了个手势——我先进，你殿后。
余渊若点头，身体微微压低，安静地退到了侧翼的位置。他动作轻巧得像一只猫，落地无声，眨眼间便隐入了一棵大树的阴影里。
必颉走到木屋门前。门是普通的木门，没有上锁，他侧耳听了片刻门内的动静，然后抬手轻轻推了一下。
门无声地开了一条缝。一股潮冷的气味从门缝里溢出来，混着尘土和某种酸涩的、说不清的化学气味。必颉侧身挤进门缝，视线在黑暗里迅速适应。
屋内昏暗，只有角落里一盏旧台灯亮着，灯罩歪斜，投出一小圈昏黄的光。光线范围有限，照出了屋子中央的一张方桌和桌子上的几只空玻璃瓶，其他地方都陷在影子里。
没有幼崽。没有藏匿的痕迹。但墙角的地面上有一块明显被反复踩踏过的区域，泥土翻新过，颜色比周围深。
必颉走过去蹲下，用手按了按那块泥土。土质松软，下面像是空的。他正打算进一步探查，忽然听到身后的门发出"吱呀"一声轻响。
余渊若进来了。
"我查了偏房，"他说，声音压得很低，"里面没有幼崽，但有生活痕迹。有人在这里住过，最近几天还在。床铺上的温度还没完全散尽。"
必颉站起来。两人在这间狭窄昏暗的屋子里对视了一眼，都在对方眼里读到了同样的判断——这里确实是个窝点。但幼崽被转移了。
"他提前撤了。"余渊若走到方桌前，拿起桌上的一只玻璃瓶看了看。瓶底残留着一点暗绿色的液体，散发着极淡的草木苦涩气息，"木灵之气提取液。他确实在攒。"
必颉拧紧了眉头。他的通讯器在这时震了一下，是调度中心发来的回复——支援队伍已经在路上了，预计十五分钟后到达。
"等他们来了之后把这里彻底搜一遍。"必颉说，"任何纸片、毛发、脚印，全收集。"
余渊若点头。他把那只玻璃瓶小心地收进证物袋里放好，然后环视了一圈整间屋子。他的目光在某个角落停留了一会儿，忽然走过去，蹲在一面墙前。那面墙的木板上有一道细细的划痕，像是被指甲刮过。
他伸手轻轻碰了碰那道划痕。痕迹很浅，但能看出是反复刮了多次才形成的，边缘带着细微的毛刺。
"必颉，"他叫了一声，声音里有一种克制着的紧绷，"你来看这个。"
必颉走过去蹲下。顺着余渊若的手指，他看见了那道划痕。很短，只有大约两厘米长，弯弯的，像一道月牙。划痕旁边还有另一道，更短一些，两道合在一起——
像一片叶子的轮廓。
"幼崽留下的。"余渊若的声音很轻，"草木类的幼崽……本能地会留下这样的痕迹。"
必颉看着那片被指甲反复刮出来的叶子轮廓，胸腔里有什么东西被狠狠地攥了一下。他不知道该说什么，只能伸出手指，在那道划痕上极轻地抚过了一下。
"我们找到他们。"他说。
余渊若侧过头看了他一眼。昏暗中那双青绿色的眼睛里映着台灯微弱的光，悲愤而怜悯。
"会的。"他说。
作者有话说
第10章 幼崽丢失案
