《春台雪》Antoniay

3、第 3 章 春深不知处

　　沈知微没有听懂男人最开始念的那句词。

　　什么叫“露浓花瘦”？
　　花开得这样好，怎么会瘦呢？
　　她想不明白。

　　不过倒是听懂了后面的话。

　　沈知微摇摇头，吞吞吐吐道：“我……我不是住在这里的。”

　　竹林那边的人似乎对这个回答颇有些意外，许久不再回话。

　　沈知微担心对方真是来找人的，犹豫片刻，道：“那个……要是不介意，你在这里等等？”

　　竹影微微晃动，一道修长的身影缓缓走出。

　　四目相对，沈知微也很诧异：“兄长？”

　　来人竟是沈砚辞。

　　今日他没有穿官服。只一袭月白长衫，腰间束了个青玉革带。

　　春风过竹林，衣袂轻起，晃得沈知微心神恍然，却又无端生出几分不敢放肆的拘谨。

　　她连忙后退了半步。

　　这是她第二次见到兄长。

　　她原本应该高兴的。

　　见来的人是沈知微，沈砚辞蹙起眉：“怎么是你？你的丫鬟呢？”

　　他声音平静，沈知微却控制不住地磕地绊绊道：“我……我让青禾留在花厅了。”

　　沈砚辞皱着的眉并没有松开：“今日探春宴，你为何独自在这里？”

　　“里面……在行飞花令。我不太会，便想着出来走走。”

　　她低着脑袋，但是又像是想起什么，上前一步：“是我不好，和青禾没有关系。”

　　“是我自己偷偷出来的。”

　　说完，又鹌鹑似地缩了回去。

　　他还什么都没有说，她便已经将所有的罪责大包大揽在自己的身上，甚至准备好了挨一顿责罚。

　　沈砚辞望着她低垂的脑袋，沉默了。

　　风吹过溪水，木屋前那架秋千还在轻轻摇晃。

　　他缓缓舒了一口气，再开口时，声音又缓和了几分：“我没有怪你。”

　　他不过问了两句话，怎么她倒像是快哭了。

　　见沈知微仍低着头，沈砚辞顿了顿，想了个理由：“这里偏僻，今日园中宾客众多，你独自出来，总归不妥。”

　　“下次若想出来，让青禾陪着。”

　　沈知微轻轻点了点头：“知道了。”

　　她沉默了一会儿，忽然又小心翼翼抬起眼：“兄长……为什么也在这里？”

　　沈砚辞扫了一眼那间木屋，淡淡道：“今日探春宴，男女虽分席，却并非全无往来。”

　　“主人家特意留了这一处地方。”

　　“若两家长辈都有此意，年轻人便会借着赏景问路，讨上一碗茶水，与对方说上几句话。”

　　他说得委婉，沈知微却难得地听懂了。

　　她想起前几日嬷嬷教规矩时，似乎也笑着提过这样一句。

　　说有些人家讲究风雅，年轻公子不好贸然上前，便会寻个由头，譬如问路，譬如讨一碗清水。

　　原来方才兄长说借水……是这个意思？

　　她终于反应过来刚才的一切到底意味着什么。

　　脸“腾”地一下涨红，沈知微张了张嘴：“我……”

　　“兄长，我不知道……”

　　但她不知道，沈砚辞蹙眉，但却不是因为这个不知道。

　　他从来都不会因为这些儿女情长皱眉。

　　自父亲病逝那年起，他便再没有任性的时候。

　　沈家看着风光，实则四面皆敌。族中虎视眈眈，朝堂暗流汹涌，他只能步步为营，小心谨慎。

　　至于婚事，母亲虽提过许多次，但他总说，再等等。

　　如今的他，还没有资格去谈一门毫无顾虑的姻亲。

　　门第太高，是牵制；门第太低，是拖累。

　　他从未想过，将一个无辜的姑娘拉进沈家这潭浑水里。

　　直到那日，在荷塘遇见了自己的妹妹。

　　后来又有一天，母亲靠在病榻上，望着他，轻轻说了一句：“你也该有个家了。”

　　他沉默了很久，没有再拒绝。

　　今日赴宴，本也是应母亲的意思，与礼部尚书家的姑娘见上一面。

　　刚才在竹林里，他远远便看见了那道绛色衣裳的粉红佳人，在这里悠悠荡荡地弄着秋千。

　　和他见过的所有女子都不一样。

　　来来往往，衣袂飞扬之间，牡丹都失了颜色。

　　他忽然觉得，和什么人有一个家，似乎也是个不错的选择。

　　不自禁上前询问，却又是自家妹妹。

　　那悠然成风，似要飞上云端的心又落了下来，只剩满地牡丹。

　　风吹过竹林，沈砚辞收回思绪，望着眼前仍低着头的妹妹，喃喃：“第二次了。”

　　沈知微身子轻轻一颤。

　　果然……兄长是在说自己不守规矩。

　　第一次，是自己偷偷追着狸奴跑到荷塘。

　　第二次，是现在的擅自离席，一个人跑到这里。

　　她的眼眶一点一点红了。

　　她才刚回家不久，还没有来得及报答兄长替她出头，替她罚那些碎嘴婆子的恩情。

　　如今却阴差阳错地搅了兄长的事。

　　鼻尖一酸，眼泪终于还是掉了下来。

　　沈砚辞微微一怔。

　　他不过才说了四个字，她怎么就哭了？

　　沉默片刻，他轻轻叹了口气，从袖中取出一方素白手帕，转过身去，递到身后：“擦擦吧。”

　　声音似乎比方才又更温柔了一些。

　　沈知微懵懵懂懂地接过。

　　“不是什么大事，整理好仪容，早些回去，别让青禾担心。”说完，他没有再停留。

　　月白色的衣摆掠过满地落花，渐渐消失在竹林尽头，唯余沈知微站在原地。

　　*
　　那天之后，探春宴上的事很快就没人再提了。

　　只是没过多久，青禾便从府里几个婆子闲谈中听来一件事。

　　说礼部尚书家的姑娘，最后并没有与大公子定下来。

　　具体缘由无人知晓。

　　沈知微不知道兄长后来究竟有没有见到那位姑娘。

　　可她总觉得，这件事多少与自己有关。

　　心里那份愧疚又重了几分。

　　她也想着应该将兄长给自己的那方手帕还回去。

　　可只洗净叠好，又显得太没有诚意。

　　于是便重新拿起了针线，打算绣点什么东西弥补一下。

　　这些日子，她跟着嬷嬷学女红，虽然并不能绣得有模有样，但比起之前歪歪扭扭的针脚来说，还是好上不少。

　　她拿起哥哥之前给她的锦帕，一针一线，在那一角绣了一枝海棠。

　　海棠是春日里开得最好的花，也是她回府以后，见得最多的花。

　　只是绣好了，东西却始终没有送出去。

　　兄长总是很忙。

　　她晨起请安时，他已经入宫；她傍晚回院时，他书房里的灯却还亮着。

　　思来想去，竟连见上一面都难。

　　最后，她终于想出一个笨办法：堵人。

　　于是乎，春日末的某一天，天还没有大亮，沈知微便抱着一个小小的锦盒，站在砚松院门外。

　　砚松院是哥哥沈砚辞的住所。晨起有雾笼着庭院，风一吹，满是潮湿草木的气息。

　　她时不时踮起脚往里望一眼，又飞快缩回来。

　　活脱脱一只探头探脑的小兔子。

　　青禾站在旁边，看得心惊胆战：“小、小姐，要不还是算了吧……”

　　沈知微抱紧怀里的锦盒，固执的摇摇头：“没事的。”
　　又道：“要是害怕，我就说都是我的主意。”

　　青禾又朝着砚松院里的下人使眼色。

　　可他们却一个个低着头，连大气都不敢出。

　　连青禾都劝不动二小姐，他们怎么能行呢？

　　就在小厮们都手足无措之时，院门终于打开。

　　沈砚辞一身绯色官袍，自廊下缓步走出，显然是要去早朝。

　　见状，沈知微连忙抱着锦盒，小跑过去，规规矩矩停在他身前：“兄长！”

　　“你怎么在这里？”沈砚辞问。

　　沈知微赶忙将怀里的锦盒递过去，目光殷切：“我……我是来还东西的。”

　　“还有……谢谢兄长！”

　　沈砚辞目光落在那锦盒上，一言不发。

　　他不说话，院里的下人便也不敢动。

　　沈知微不明白沈砚辞的心思。

　　正想着是不是自己又做错了什么，却忽然听见头顶传来一声叹息：“知微。”

　　“嗯？”

　　“你是我的妹妹。”

　　沈知微眨了眨眼。

　　晨风拂过她额前几缕碎发，带着淡淡的，不属于皂角的清香。

　　沈砚辞望着那几缕柔软的黑发，目光飘忽：“这些事，不必放在心上。”

　　“你离家多年，既然回来了，照顾你是应该的，并非为了让你报答谁。”

　　“以后不用特意谢我，也不必想着还礼。”

　　语罢，他终于接过那个锦盒，朝身后的小厮递了过去：“收好。”

　　随即抬步与她擦肩而过。

　　跟在身后的小厮抱着锦盒，朝沈知微笑了笑：“二小姐别放在心上。”

　　“大公子这些日子公务繁忙，说话难免急了些。”

　　沈知微轻轻点头。

　　兄长说得没有错。

　　他照顾自己，只是因为自己是沈家的二小姐。

　　这个妹妹哪怕不是她，他都会如此。

　　她低头踩着青石板，想着这些日子的种种事情，和青禾一起朝春台院的方向走去。

　　兄长原本是可以有一门很好的亲事的。

　　礼部尚书家的姑娘……听起来就很好很好的样子。

　　可惜被自己给搅了。

　　兄长一定是在因为这个生气吧？

　　*
　　同日，沈砚辞回来得很晚。

　　宫里议事比往常久了些，等回到府中时，天色已经完全黑了。

　　院子里静悄悄的，只有廊下还留着两盏风灯，在夜风里轻轻摇晃。

　　推门而入时，桌案旁那只锦盒仍静静放在那里。

　　是今晨沈知微送来的。

　　小厮一直抱着，后来见他忙着出门，便依着吩咐，放回了房里。

　　沈砚辞目光落在那锦盒上，原本想着要人将东西原封不动地退回。

　　他并不喜欢欠着什么。

　　尤其这还是自己妹妹费尽心思准备的谢礼。

　　他没什么多余的心思来应付这个刚回来妹妹，也不太知道怎么和这个同他没有什么感情的妹妹说话。

　　更何况……

　　可不知为何，经过桌边时，他还是停下了脚步。

　　屋里只燃着一盏灯。

　　昏黄的烛火映在锦盒上，他想起今晨沈知微欲语还休的神情，还是伸手将盒盖打开了。

　　食物的甜香缓缓散出，里面是一碗早已凉透了的七宝素粥和两块海棠酥。

　　最角落里还有一块叠好的手帕。

　　正是前几日，他递给知微擦眼泪的那一块。

　　只是如今，手帕一角多了一枝浅粉色的，并不算好看的海棠。

　　沈砚辞静静看了许久，随后唤来了今晨帮他放锦盒的小厮：“长安。”

　　门外的小厮连忙应了一声，小跑进来：“大公子。”

　　“为何不告诉我，里面装的是这些？”

　　长安一愣，他原以为会是什么更重要的事情。

　　但还是回道：“公子……您今晨赶着上朝，小的不便多嘴。”

　　又想，您清晨那模样，就算是有心想问，也没有那个胆啊……

　　沈砚辞没有说话，目光重新落回那碗粥上：“罢了，是她让茶厨房做的吧？”

　　长安摇头，支吾道：“是……二小姐自己做的。”

　　“厨房的嬷嬷说，二小姐学了好几日。”

　　“这碗粥熬了一个多时辰。”

　　“海棠酥也是吗？”

　　“前阵子，二小姐日日带着青禾去院子里捡海棠花，说是晒干了，可以做糕点。”

　　沈砚辞将海棠酥拿起。大概是因为和粥长时间一起关在盒子里，海棠酥已经不脆了。

　　他欣赏着糕点精美的造型，想起方才那张手帕上绣得很是一般的海棠花。

　　这真的是同一个人的手艺吗？

　　又想着沈知微收集海棠花的模样，轻轻咬了一口。

　　豆沙细腻绵软，花香淡淡，但对他来说实在是太甜了。

　　沈砚辞皱着眉，还是将那海棠酥咽了下去。

　　又听见长安道：“今日做好这海棠酥后，二小姐还给老夫人，夫人，还有院里的嬷嬷们都送了一些。”

　　沈砚辞动作微微一顿：“每个人都有？”

　　“是……”长安观察着沈砚辞的表情，揣测道：“要是大公子觉得这一个没有那么好吃了，我再去茶厨房拿些？”

　　“不用了。”沈砚辞想，原来是每个人都有。

　　又想，这海棠酥甜得实在是都有些发苦了。

　　长安道：“不过……这碗七宝素粥，应是只做了一份。”

　　烛火轻轻晃了晃。

　　沈砚辞没有说话，只是默默将这块海棠酥给吃完了，又问：“她是不是快上女学了？”

　　长安连忙答道：“是。先生和书院都已经定下来了，再过几日便开始。”

　　沈砚辞点了点头：“明日去库房挑一套笔墨纸砚，送去春台院。”

　　“告诉她，不必回礼。”

　　长安应了一声，退了出去。

　　房门重新合上，沈砚辞坐在桌前，望着那方绣着海棠的手帕，将它重新叠好，放回盒中。

　　随后端起那碗已经凉了的七宝素粥，慢慢抿了一口。

　　粥已经失了热气，入口却很柔和。

　　他低着头，又拿起另一块海棠酥。

　　夜色渐深，窗外偶尔传来几声虫鸣，他就着燃去大半的烛火，默默将盒子里的粥和糕点都吃了。