《春台雪》Antoniay

2、第 2 章 斜阳倚花梢

　　*
　　紫藤垂下细长的花穗，木香开得正盛，细碎洁白的花朵攀满花架。风吹过时，花影轻轻摇曳，在男人肩头落下斑驳的光影。

　　男人眉眼清隽，神色平静，怀里抱着一只年迈的花猫，本该是很温馨的一幕。

　　可偏偏叫人不敢靠近。

　　那是一种久居上位者身上才有的沉静。

　　沈知微整个下午想过很多次，该如对待这位兄长。

　　或许他会笑着唤她一声“知微”，或许只是淡淡点头，说一句“回来便好”……又或者，他什么也不说，只静静打量着她，和府里那些婆子一样，觉得她一点都不像沈家的人。

　　她将每一种可能都想了一遍，却唯独没有想过现在的这种情况。

　　轻轻吸了一口气，她声如蚊讷地唤了声：“……兄长。”

　　男人却并没有露出多少的惊讶。

　　他垂眸看着她，片刻后，淡淡开口：“你就是沈知微。”

　　沈知微连忙低下头：“是……”

　　她觉得自己失礼极了。

　　前几日刘嬷嬷才教过她在府里应当如何先行礼，再唤兄长。

　　可她现下实在是太紧张了。

　　身后传来急促的脚步声，是一路追来的青禾。

　　“小姐——”她刚要说些什么，却在看清花架下的人后，脸色一变。

　　“大，大公子。”青禾慌忙跪下行礼，“奴婢见过大公子。”

　　沈砚辞再次摸了摸怀里的狸奴。

　　老猫舒服地眯着眼，半点没有要下来的意思。

　　他朝青禾淡淡颔首，又看了一眼仍站在原地的沈知微：“府中路滑。”
　　“以后不要乱跑。”

　　目光掠过她略显单薄的春衫：“夜里凉。”
　　“多添件衣裳。”

　　随口交代完毕，他抱着狸奴，与她擦肩而过。

　　木香花香从衣袖间淡淡掠过。

　　直到脚步声渐渐远去，沈知微才缓缓回过神。

　　她忙俯下身，将青禾搀扶起来。

　　青禾哪里受过这般待遇，连连摆手后退，望着沈知微，小声道：“小姐别这样，奴婢不敢当。”

　　沈知微愧疚地摇摇头：“是我追猫心急，连累了你。”

　　青禾莞尔：“小姐没事的，但咱们下回可别这样了。”

　　“嗯？”

　　青禾这才解释道：“方才大公子的意思，是叫小姐以后莫要在府里乱跑。沈府规矩多，小姐才回来不久，若叫旁人瞧见了，总归不好。”

　　沈知微微微偏过头：“兄长很重规矩么？”

　　青禾点了点头：“府里的人都知道，大公子待人虽和气，可最不喜旁人坏了规矩。”

　　“去年有个新来的小厮，未经通传便闯进书房送茶，还碰翻了大公子的案卷。大公子一句重话都没说，只让人将他送去了庄子，听说到现在都没能回来。”

　　“还有一次，账房一个管事私自改了账册，大公子查出来后，当日便将人送去了官府，半点情面也没留。”

　　青禾叹息一声：“府里的下人都怕他的。”

　　沈知微轻轻“哦”了一声，望着远处，没有再说话。

　　暮色一点点落下。

　　天边最后一抹晚霞铺在湖面上，将满池春水染成浅浅的金红色。风吹过木香花架，洁白细碎的花瓣簌簌飘落，落进池中，随着水纹缓缓荡远。

　　沈知微看着那渐渐暗下来的水面，脑海里却总是不自觉浮现方才那个人的模样。

　　玄色官袍，怀中抱着那只年迈的花猫。

　　站在满架木香花下，眉目沉静，连说话时的声音都冷冷淡淡的。

　　见小姐似乎是被自己方才的话唬住了，青禾轻声提醒：“小姐，咱们也该回去了。”

　　沈知微这才收回目光，点了点头。但刚走出两步，她却又忽然停了下来：“青禾。”

　　“小姐？”

　　沈知微斟酌着问道：“兄长不是说，今日要忙到很晚么？”

　　“是呀。”

　　“那他怎么会在那里？”

　　青禾也不太确定：“兴许……是提前回府了吧。”

　　“可若提前回来了。”沈知微望着荷塘对岸，“不是应该先去给母亲请安吗？”

　　青禾张了张嘴。

　　这话，她倒答不上来了。

　　沈知微又道：“而且……天都快黑了，他也不会无缘无故去春台院吧？”

　　青禾眨了眨眼，心里竟觉得小姐说得有几分道理。

　　只是这话，她却是不敢接的。

　　沈知微瞧见她这副模样，忽然弯了弯眼睛：“这么说来。”

　　“兄长今日，也坏了规矩。”

　　青禾一时哭笑不得：“小姐……”

　　“这样便好了……”沈知微低下头，轻轻踢开脚边一片木香花瓣，眼底浮起一点浅浅的笑意。

　　法不责众，他们都有错。

　　至少，哥哥今天没有讨厌她。

　　晚风吹过，木香的香气混着草木湿润的气息扑面而来。

　　她踩着青石小径慢慢往前走，不知怎的，心情竟轻快了几分，唇边无意识地轻轻哼起一段小调。

　　那是以前在山里时，常听猎户和采药人唱的山歌。

　　调子轻轻柔柔，随着晚风飘出去很远。

　　青禾虽不知道小姐为何高兴起来，但小姐开心，她便也开心。

　　只是走出几步后，青禾又意识到一些不对劲。

　　如果要从大公子的院子去春台院，最近的路便是要经过这座荷塘。

　　她回头望向渐渐隐没在暮色里的荷塘。

　　大概……大公子每日公务缠身，偶尔路过这里，也没什么稀奇。

　　*
　　夜色渐深，新月初升于檐角，院中海棠沾着白日水光，空灵高远，不与世同。

　　正院内，药香未散。

　　沈砚辞踏进门槛，朝榻上的妇人躬身一礼：“儿子请安来迟。”

　　刘嬷嬷正在替沈夫人掖被角，闻言回过头，没好气地瞪了他一眼：“公子还知道来迟？”

　　“不是说今日早些回府么？既回来了，怎么又拖到这时候才来请安？”

　　沈砚辞神色平静：“原以为翰林院尚有许多公务，不想今日提前散值。回来时身上还穿着官服，便想着先回去换身衣裳，免得将外头寒气带进来，扰了母亲养病。”

　　刘嬷嬷轻哼一声：“你倒是处处有理。”

　　说完，又转头看向跟在沈砚辞身后的小厮：“长安你也是的。公子胡来，你也不知道提醒？”

　　被唤作长安的小厮连忙低下头：“是奴才失职。”

　　他嘴上这样说着，心里却在想着别的。

　　旁人不知道，他却再清楚不过。

　　自家公子回府以后，压根没急着去换衣服。

　　至于为什么……

　　小厮眼观鼻，鼻观心，一个字也不敢说。

　　反倒是病榻上的沈夫人明白了沈砚辞，挣扎着支撑起半个身子：“砚辞……”

　　沈砚辞立刻上前，在榻前半蹲下来：“母亲。”

　　沈夫人眼底浮起一丝欣慰。她抬起枯瘦的手，轻轻拍拍他的手背：“知微……你见过了么？”

　　“儿子见过了。”

　　“那就好。”沈夫人轻轻笑了笑，“以后，她就是你的妹妹。”

　　“大丫头已经走了，如今好不容易又把知微找回来……她这些年在外头吃了不少苦，你这个做兄长的，要多照顾她。”

　　“是。”

　　“她这个年纪，正是该读书识字的年纪……”

　　沈砚辞却打断道：“已经查实了？”

　　沈夫人点点头：“是。”

　　一旁的刘嬷嬷也开口道：“公子放心，老奴不敢认错。”

　　“当年二小姐丢的时候，脖子上戴着一块长命金锁。老奴循着线索找到那户人牙子家里，那金锁一直被收着，与当年的样式分毫不差。”

　　“再加上小姐的经历、年岁，都对得上，不会错的。”

　　沈砚辞没有再问。

　　他的目光落在窗边那只紫釉长颈花瓶上，那里插着几枝刚折下来的木香。

　　洁白细碎的花朵静静垂落，与荷塘边花架上的颜色一模一样。

　　他又想起站在花影下的自家妹妹。

　　薄衫低髻，粉面飞霞，追着那只老猫一路跑来时，像是山中刚化开的春风，吹得塘中一池肥叶摇曳不止。

　　沈夫人还在絮絮说着：“她一个小姑娘，往后有什么不懂的，你多教教她。”
　　“别让人欺负了。”

　　沈砚辞收回目光，应了一声好。

　　*
　　转眼间，春色渐浓，院里的木香开了又谢，海棠也换成了一树新绿。

　　沈知微入沈府，也已有两个多月了。

　　如今的她，已不会像刚回来时那样，每逢清晨去正院请安，都要站在门内悄悄平复许久的心绪。

　　沈夫人的病仍旧时好时坏。

　　清醒的时候，沈知微便坐在榻边，陪着母亲说说话，聊起以前的生活。那是苦难而无趣的生活，但沈夫人总是听的很认真。

　　沈知微没有见过旁人口中那个雷厉风行的沈夫人，只知道眼前的母亲对她很好，很温柔。

　　不过旧愁淡了，新忧却不等闲。

　　自回府以来，嬷嬷便日日耳提面命，从奉茶执箸到临帖绣花，无一不教。

　　沈知微只觉得府里的规矩多如牛毛，稍有不慎便会犯错。头疼之余，还要学那横平竖直的，一笔一画，比山里小路还难走。

　　她只能宽慰自己，若这字学的好了，换得母亲一笑，也是件好事一桩。

　　今日除了学习，她还要去参加一个叫做探春宴的活动。

　　说是一同赏春，实则是将各府未出阁的姑娘聚在一处赏花品茶。

　　公子们虽同在园中，却是在另一侧的竹林间曲水流觞，吟诗作赋，两下并不相见。

　　临行前，沈夫人还特意叮嘱沈知微多出去走走，认识几个年纪相仿的姑娘。

　　沈知微努力回忆着近日所学的内容，直到马车停下前，还在琢磨着喝茶时候的仪态。

　　云澹澹，水悠悠，湖岸垂柳依依，院内牡丹娇俏。

　　沈知微跟着引路的丫鬟走进花厅。

　　屋里早已坐了十来位姑娘，见沈知微进来，都立刻上前同她嘘寒问暖。

　　毕竟，在座的人中有不少都听说过她的事。

　　有人好奇她在外面的生活，她便一一作答。

　　说到有趣的地方，众人也跟着笑。

　　偶尔也会有人将目光落到她脸上，悄悄议论一句：“瞧着不像沈夫人。”

　　若是刚回府那会儿，沈知微大约又要胡思乱想许久。

　　如今却只是轻轻笑了笑，低头抿了一口茶。

　　她知道，府里的婆子已经很少说这些话了。

　　青禾告诉她，大公子罚了那几个搬弄口舌的婆子整整三个月的月钱，还将其中两个调去了庄子。

　　自那以后，府里便安静了许多。

　　想到这里，沈知微忍不住叹息一声。

　　兄长待她，当真很好。

　　虽只见过一面，可后来却陆陆续续让人送来了不少东西。

　　首饰珠宝，笔墨纸砚……还有一些她叫不上名字的小玩意儿。

　　每一样都很贵重的模样。

　　她一直想着，该如何谢他。

　　想着要送点刺绣，可前几日绣出来的一只鸳鸯，还被青禾笑了半天，说瞧着更像只胖鸭子。

　　沈知微轻轻托着下巴，望向窗外盛开的牡丹，心里生出一点小小的愁。

　　如果她什么都不会，要送兄长什么才好呢？

　　屋里的茶已经换了好几盏，不知是谁提议了一句：“不如行飞花令吧。”

　　众人纷纷笑着附和。

　　沈知微不会这些。

　　她想，与其坐在那里看大家照顾自己，倒不如悄悄退出来，免得坏了旁人的兴致。

　　于是寻了个更衣的由头，欲起身离开。

　　青禾也要跟上，却被她拦了下来：“我就在附近走走，一会儿便回来。”

　　青禾朝外看了一眼。

　　院子里都是各府的丫鬟婆子，守卫也不少，想来也不会出什么事，便点了点头：“小姐别走远了。”

　　沈知微笑着应了一声，出了花厅。

　　喧闹声渐渐被甩在身后，沈知微沿着溪流慢慢往前，不知走了多久，眼前出现一座小小的木屋。

　　青瓦覆顶，精巧玲珑。屋前栽着几丛牡丹，屋后却是一整片翠竹连绵，风过时如一片碧色的海，沙沙作响。

　　这木屋的出现虽有些突兀，但让沈知微惊讶的是，木屋旁边，竟还架着一只秋千。

　　秋千已经有些年头了。

　　它缠在高大的老槐树上，却收拾得很干净，应是常有人来。

　　沈知微眼睛微微一亮。

　　在山里的时候，她会爬到最高的树上摘野果，也会骑着村里的老黄牛，一路晃晃悠悠走到山脚。

　　只是回了京城以后，规矩太多。

　　嬷嬷说姑娘家要慢些走，不能爬树，也不能奔跑。

　　她都一一记住了。

　　可如今四下无人……

　　她悄悄抿起唇，像做了什么坏事似的，轻轻坐上秋千。

　　脚尖一点，秋千便慢悠悠荡了起来。

　　沈知微胆子大，荡得也高。

　　裙摆随着风轻轻扬起，耳边掠过竹林里的风声，与溪水潺潺交织在一起。

　　荡得久了，她忍不住笑了起来。

　　连着这些日子积压在心里的紧张，也仿佛被风一点一点吹散了。

　　还有什么能比这眼前风景更令人愉悦的事情呢？

　　但也就在她笑的同时，竹林深处却忽然传来了一声叹息。

　　“谁？”沈知微登时被吓了一跳。

　　秋千慢慢停下，她站起身来，循声望去。

　　就见层层竹影中，立着一道修长的人影。

　　“蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。”

　　男子声音清润，含着几分笑意。

　　“原以为这里只有溪声与风声……倒是在下唐突了。”

　　他略微停顿，隔着一片竹影，声音依旧温和有礼：

　　“姑娘莫要误会，在下无意惊扰。只是沿溪而来，走得久了，有些口渴。”

　　“敢问姑娘，这屋中可有人家？在下想借清水一碗。”