《春台雪》Antoniay

1、第 1 章 身世何足问

　　沈知微回沈府已一月有余，可每日晨起去正院请安时，却还是难以将心绪放平。

　　三月的京城，细雨绵绵。
　　烟雾缭绕间，檐角雨珠顺着青瓦，将青石板上溅起圈圈浅浅的水纹。
　　院中几株海棠被春雨浸得鲜艳欲滴，风一吹，零零散散落了一地。

　　屋外廊下，传来刘嬷嬷温和的声音：“姑娘，该去给夫人请安了。”

　　“知道了。”沈知微从檀香木桌前缓缓起身，对着铜镜再次整理了一番衣襟。

　　这是她一天里最紧张的时候。

　　三岁那年，她被人牙子拐进深山，辗转十余年，直到上个月初，沈家才终于将她寻回。

　　人们说，沈夫人为寻失散的小女儿，十年来几乎踏遍了大半个大梁，从未有一日放弃。

　　他们也很羡慕她，以为她这是得了上天眷顾，从此飞上枝头变凤凰了。

　　但沈知微却不是这样想的。

　　毕竟这世间大多数东西东西都不似外人口中说的那样。

　　她低着头，带着丫鬟青禾，跟随着刘嬷嬷走过游廊。

　　细雨淅淅沥沥，几个粗使婆子正在耳房檐下避雨，见她走过，絮絮低语道：

　　“你瞧这二小姐，生得虽标致，可这眉眼……哪里像咱们夫人？”

　　“嘘，小声些。”

　　“我又没胡说。你见过大小姐留下来的画像没有？那才是真像夫人。”

　　“别说了，让人听见，你这张嘴还要不要了？”

　　沈知微在心中默默叹息一声。

　　一旁青禾皱起眉，正要回头呵斥，却被她拉住袖子。

　　“小姐……”

　　沈知微摇了摇头，朝她笑笑：“不过几句闲话罢了。”

　　她笑得苦涩，藏在袖中的另一只手微微颤抖。

　　其实她也不知道，自己到底像不像夫人，又是不是这沈府的孩子。

　　三岁前的事情，渺若烟水，了无痕迹。沈知微只知道自有记忆起，便跟在人牙子手底下干活。

　　雨丝愈发细密，落在廊外青石小径上，人间仙境一般。

　　主仆二人一路无言地跟随着刘嬷嬷，直到走进正院。

　　屋里点着安神香，药味却比香气更浓。

　　沈夫人靠坐在榻上，鬓边已生出大片白发。听见脚步声，抬头望来，目光浑浊。

　　“母亲。”沈知微有些局促。

　　老妇人望着门口的少女，却像是在辨认一个陌生人。

　　沈知微心中慌乱，但还是规规矩矩跪下：“女儿给母亲请安。”

　　许久之后，沈夫人才迟缓地点了点头：“……知微。”

　　沈知微轻轻吐出口气：“……是知微来了。”

　　沈夫人微笑起来，灰蒙蒙的眼睛里终于有了一点神采。

　　可这笑容并未维持多久，她便忽然掩住嘴，重重咳嗽起来。

　　“夫人！”刘嬷嬷连忙上前扶住她，一手替她顺着后背。

　　守在榻边的丫鬟也慌忙端来温水和汤药，屋内顿时乱作一团。

　　“母亲！”沈知微也想要上前，可眼看着众人围在榻边，她却是怎么也挤不进去。

　　倒是刘嬷嬷眼尖，回头看见她，神色稍缓。

　　“姑娘先回去吧。”她扶着沈夫人，声音温和，“夫人近来病得厉害，有时连我也认不出来，并非有意冷落姑娘。”

　　沈知微抿了抿唇：“母亲的病……”

　　“都是些经年积下的旧疾，急不得。”刘嬷嬷道，“待夫人精神好些，老奴再请姑娘过来。”

　　沈知微只得点头：“知微明白了。”

　　她朝榻上的妇人重新行了一礼，才带着青禾退出房门。

　　雕花木门在身后缓缓合拢。

　　廊外细雨未歇，屋内断断续续的咳嗽声便夹在雨声里，一阵清晰，一阵模糊。

　　沈知微忍不住回头看了一眼。

　　回府这一个月，她从下人口中听了不少关于母亲的旧事。

　　说当年沈父英年早逝，族中叔伯欺她孤儿寡母，日日登门纠缠，想趁沈家无人支撑，从中捞取好处。

　　是沈夫人顶着族中压力，将尚且年幼的沈砚辞送入书院，在风雨飘摇中撑住了这个摇摇欲坠的家。

　　直到后来沈砚辞十六岁中了解元，被选入翰林院，沈家才终于重新站稳脚跟。

　　沈夫人肩上的担子卸了下来，身体却也在那十余年的操劳中彻底垮了。

　　她如今不过四十余岁，已是两鬓斑白。

　　沈知微敬畏这样的女人。

　　她自己性情温吞，遇事总想着退让。

　　而这样的自己，与那个能在族人环伺之下撑起整个沈府的沈夫人，实在没有半点相似之处。

　　难怪旁人会疑，难怪她自己也疑。

　　若她当真不是沈家女儿，她又会被送往哪里？

　　这个念头刚一冒出来，沈知微便觉遍体生寒。

　　但比起自己无处可去，她亦替沈夫人感到难过。

　　这个苍老的妇人寻了女儿十载。若到头来，寻回的仍不是自己的孩子，又该怎么办？

　　*
　　细雨渐停。

　　主仆二人沿着湿漉漉的青石小径一路向西，重新回到了春台院。

　　这里是沈知微现如今的住所。东风袅袅，细雨打海棠，无不透露出“雅致”二字。

　　青禾让人打来热水，又亲自绞了一张帕子。

　　“小姐，外头湿气重，先擦擦手。”

　　沈知微点头。冰凉的手指浸入水中，却始终一言不发。

　　青禾以为她在为沈夫人的病忧心，劝道：“小姐别太难过。府上请的都是京城最好的大夫，夫人的病总会慢慢好起来的。”

　　沈知微望着铜盆里自己的倒影：“青禾。”

　　“小姐？”

　　“我真的长得一点也不像母亲吗？”

　　“这……”青禾挠挠头。

　　她是沈府的家生子，幼时曾在正院伺候过两年。但那时年纪尚小，只记得一点点沈夫人从前的模样。

　　大概是眉目冷肃，淡淡看上人一眼，便能让对方噤若寒蝉的样子。

　　沈知微却是不一样的。

　　她的眉眼柔和，说话也轻声细语，仿佛谁都能揉捏几下。

　　小姐和夫人……的确不大相像。

　　可这念头才从心底闪过，青禾便有些懊恼。母女之间，哪有非得处处相像的道理？何况小姐在外吃了十年的苦，性情与养在深宅中的小姐不同，也是再寻常不过的事。

　　但青禾那一瞬的迟疑还是落进了沈知微眼中。

　　“你也这样觉得，是不是？”

　　她声音很轻，像是早已知道答案。

　　“不是的。”青禾连忙放下帕子，蹲到她身边，“奴婢只是觉得，夫人年轻时性子强些，小姐性子柔些。可性情不像，哪里能说明什么？”

　　她绞尽脑汁，又想起一点：“奴婢小时候听人说，大公子的眉眼像老爷，脾气却半点不像。难道只因性情不同，便不是亲生的了？”

　　“再说，刘嬷嬷跟随夫人近三十年，是夫人最信任的人。小姐又是她亲自寻回来的，若没有十足的把握，她怎么可能认错？”

　　“小姐别将那些婆子的话放在心上。”

　　沈知微低下头，再次打量起水盆中的自己：“可是母亲今日也没有认出我。”

　　青禾张了张嘴，一时无言。

　　沈夫人可以因病认不得旁人，却偏偏没有认出失而复得的女儿。无论怎么想，都是令人难过的。

　　片刻后，青禾一拍脑门，又想了一个法子：“小姐别怕，大公子今日便要回府了。”

　　沈知微抬起眼：“兄长？”

　　“是呀。听说翰林院修撰的那部《大梁实录》暂且告一段落，大公子今日晚膳时分便能回来。”青禾道，“大公子最是孝顺夫人，也最厌恶府中之人搬弄口舌。等他回来，小姐去将今日的事情告诉他，他自然会替小姐做主。”

　　沈知微再次轻念了一遍：“兄长……”

　　这个称呼落在唇齿之间，既陌生，又让她生出一丝说不明的期待。

　　她回沈府已有一个月，却还从未见过这位传闻中的兄长。

　　只听说他少年成名，性情冷淡，平日在翰林院当值，近来又奉命参与修撰国史，忙起来时便直接宿在官署，很少归家。

　　雨不知何时停了。

　　云间有淡薄日光落下，几只翠鸟落在湿润的枝头，叫声婉转。

　　沈知微望着天边由灰蒙变得明亮，心头却没有随着放晴的天色轻快起来。

　　她忍不住地想。

　　今夜归来的那位兄长，在看见她的第一眼时，会不会也像那些婆子一样，觉得她一点都不像沈家的人。

　　*
　　但遗憾的是，沈知微并没有等来她的兄长。

　　日影西斜，正院派人来传话，说沈大公子有要事缠身，估摸着得很晚才能归家。

　　晚膳重新送回了春台院，沈知微拿起筷子，勉强吃了几口，却觉得什么都没有滋味。

　　她知道自己不该多想。

　　沈砚辞还没有见过她，自然谈不上喜欢或不喜欢。翰林院临时有事，也不是他能够决定的。

　　可那点失望仍像一根细细的刺，扎在心里，密密绵绵，叫她心中所有的犹疑与惶惶都悬在半空，无法落下。

　　或许兄长其实已经知道她回来了。

　　又或许，他早已从刘嬷嬷或府中下人口中听说，她既不像沈夫人，也不像死去的沈父。

　　……所以才迟迟没有回来。

　　她放下筷子，低声道：“撤了吧。”

　　青禾看着几乎未动的饭菜，想要劝说一番，到底没有开口，只让人将东西收拾下去。

　　天色尚未全暗。

　　雨后的庭院泛着清润的凉意，沈知微在屋里坐得心闷，便披了一件薄薄的春衫，带着青禾去院中散步。

　　才走到廊下，花丛里忽然传来一声细弱的猫叫。

　　“喵——”

　　沈知微停下脚步。

　　一只花猫从芭蕉叶后慢吞吞地钻了出来。

　　它的年纪显然已经很大了，背上的毛失了光泽，走路也有些迟缓。

　　沈知微蹲下身，朝它轻轻伸出手：“狸奴。”

　　老猫站在原地，歪着头看她。

　　沈知微心头一软，又轻声唤了一遍：“小猫，过来。”

　　花猫试探着向前走了两步，鼻尖轻轻碰了碰她的手指，低低叫了一声。

　　青禾在一旁看着，神色有些惊讶：“它竟然肯亲近小姐。”

　　沈知微也有些诧异：“你认得它？”

　　“认得。”青禾蹲在她身侧，“花花是府里的老猫了。听年长的嬷嬷说，小姐小时候最喜欢它，日日抱在怀里，连睡觉都舍不得放下。”

　　沈知微诧异道：“我养过它？”

　　“是。”青禾笑道，“小姐被拐走以后，它还在您的旧院子外守了许久。后来年纪大了，便不大亲人，除了小姐的兄长和它认为友善的人，平日谁碰它，它都要躲。”

　　沈知微重新望向眼前的花猫。

　　这是府里第一个曾经见过她三岁以前模样的活物。

　　也是第一个没有避开她的活物。

　　她心中生出一种隐秘的欢喜，或许她的容貌并不像她的母亲，但猫儿是不会说谎的。

　　“花花。”她试着叫了一声。

　　花猫的耳朵轻轻动了动，又朝她掌心蹭了蹭。

　　沈知微激动道：“它还认得我。”

　　青禾也笑道：“奴婢就说小姐不必胡思乱想。人会认错，猫儿可不会说谎。”

　　这话实在没有多少道理，沈知微却愿意相信。

　　她轻轻挠了挠花猫的下巴。狸奴舒服地眯起眼睛，在她脚边打了两个转，却又忽然被什么声音惊动，转身朝院门外跑去。

　　“狸奴！”

　　沈知微连忙起身要追。

　　花猫虽然年老，钻起花丛来却依旧灵活，眨眼间便消失在月洞门后。

　　“小姐，别追了。”青禾急忙跟上，“天快黑了，外头石板又湿，仔细摔着。”

　　“我只将它抱回来。”沈知微提着裙摆，循着花枝晃动的方向追了出去。

　　花猫时隐时现，一会儿从假山后露出半截尾巴，一会儿又钻过低矮的灌木。

　　沈知微跑得快，青禾在后面追不上，只能喊道：“小姐，慢些！”

　　沈知微应了一声，再转过弯时，眼前已不是春台院附近熟悉的小径。

　　暮色悄然降下，她追着花猫，不知不觉来到了一片池塘边。

　　雨后的池塘笼罩着水雾，枯去一半的荷叶横斜在水面上。

　　沈知微大着胆子上前几步，目光落在塘边搭着的紫藤架上。

　　春日尚浅，紫藤只零星开了几串，旁边的木香却已攀满了半面花架。

　　沈知微停在花架前，四下寻找那只花猫。

　　“狸奴？”

　　她朝前走了两步，身侧忽然传来窸窣轻响。

　　花猫从紫藤垂落的枝蔓间钻了出来。

　　沈知微心下一喜，正要伸手去抱，它却纵身跃起，轻巧地扑向花架后的一道黑影。

　　沈知微心下一惊。

　　就见那狸奴趴在黑影的臂弯里，熟稔地用脑袋蹭着他的衣襟，喉咙里发出低低的呼噜声。

　　暮色沉沉，男人立在木香花架下，一身玄色官袍尚未换下。花影与枝叶遮住了他大半张脸，只隐约勾勒出清峻冷淡的轮廓。

　　他垂手抚了抚怀里的老猫，将目光落在沈知微身上：“你是？”

　　沈知微僵在原地，并没有回话。

　　她从未见过这个男人，可就在对上他目光的那一刻，她便知道了他的身份。

　　沈砚辞。

　　那个她等了一整日，以为不会回来的，名义上的兄长。