《离棠雨》绒茶菟

8、灵兽园（1） 次日卯

　　次日卯时，天色微明，执事堂外的青石广场上已经站满了人。

　　外门弟子按院落划分区域，青竹院的位置在最边缘。上官聆带着温柠和沈鸢到时，周衡正站在不远处，手里把玩着一枚玉扳指，目光时不时朝这边瞥来，眼神里满是戏谑。

　　“哟，还真来了。”周衡慢悠悠踱步过来，目光扫过上官聆手里的杂务令牌，嗤笑一声，“七人份的活儿，上官师妹可别逞强。要是做不完……”

　　他话音未落，温柠的火气“噌”地一下就上来了。她猛地往前一步，手已经按在了腰间的刀柄上，柳眉倒竖：“周衡，你少在这儿假惺惺！谁不知道这七人份的杂务是谁塞给我们的？你今天最好把话说清楚，不然——”

　　“不然怎样？”

　　一道懒洋洋的男声从山道方向传来，打断了温柠的怒斥。

　　众人循声望去，只见一个穿着玄色劲装的青年正缓步走来。他桃花眼里含着三分笑意，却透着股漫不经心的从容。

　　不是宋怀瑾又是谁。

　　温柠看到来人，按在刀柄上的手一顿，脸上的怒色瞬间转为一种混合着委屈和羞恼的绯红。她像是被欺负了终于等到了家长的孩子，咬了咬唇，小声嘀咕：“……没你什么事。”

　　宋怀瑾像是没听到她的嘟囔，径直走到几人面前。他先是上下打量了温柠一眼，确认她没吃亏，眼底才闪过一丝不易察觉的安抚。

　　随即，他转过身，目光轻飘飘地落在周衡那张瞬间变得僵硬的脸上一扫而过。

　　刚才还懒洋洋的桃花眼，此刻微微眯起，眼底的笑意褪去，取而代之的是一种居高临下的冷意。他往前迈出半步，将温柠严严实实地挡在了自己身后，语气慢条斯理，却字字诛心：

　　“周衡，你堂兄周澈上个月刚晋升内门，你就急着在外门给他‘铺路’？七人份杂务，青竹院三个新弟子，你是想让她们累死，还是想让执事堂背上‘苛待新弟子’的名声？”

　　周衡的脸瞬间涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。

　　“温柠脾气直，眼里揉不得沙子。”宋怀瑾轻笑了一声，语气里带着几分护短的纵容，“她刚才说‘不然怎样’，意思就是——你要是再敢拿这些下三滥的手段恶心她，我保证，你堂兄在内门的日子，也不会太好过。”

　　全场鸦雀无声。

　　温柠站在他身后，听着这番话，眼眶微微一热。她偷偷拽了拽宋怀瑾的衣角，小声嘟囔：“宋怀瑾……你少拿我当挡箭牌。”

　　宋怀瑾反手握住她的手腕，没有回头，只是用只有两个人能听到的声音，低声回了一句：“乖，别闹。”

　　温柠的脸瞬间红透了，却也不再挣扎，乖乖地站在他身后。

　　宋怀瑾这才重新转过头，目光越过周衡，落在了上官聆身上。

　　他微微一怔。显然没料到温柠身边会有这样一个容貌明媚、气质又如此坦荡鲜活的少女。他收起了刚才那副冷厉的做派，正色了几分，但骨子里的那份从容与霸气却丝毫未减。

　　“原来是上官师妹。”他微微颔首，声音低沉而富有磁性，目光却越过上官聆，落在了她手里那块刻着“七”字的杂务令牌上。

　　他那双深邃的桃花眼微微眯起，语气里带着一丝意味深长的赞赏：“上官师妹，你比温柠，可要聪明得多，也……危险得多。”

　　温柠一听，立刻炸毛，从宋怀瑾身后探出半个脑袋：“宋怀瑾！你什么意思？你是在说我笨吗？”

　　宋怀瑾连看都没看她一眼，轻飘飘地回了一句：“嗯，你终于有自知之明了。”

　　“你——”温柠气得差点跳脚。

　　上官聆看着眼前这一幕，眼底的笑意更深了。她毫不避讳地迎着他的目光，大大方方地弯起唇角，回以一个明媚的笑容：“宋师兄谬赞。我只是觉得，既然有人非要塞给我们七个人的活计，我们若是推辞，岂不是辜负了周师兄的一番‘苦心’？”

　　宋怀瑾看着她坦荡明媚的笑容，微微一愣，随即眼底的笑意加深了。他懒得再看周衡那张煞白的脸，转过身，一把揪住温柠的后衣领，再次像拎小猫一样将她往山道上拖：“走吧，温柠。看在宋师兄我今天替你出了气的份上，带你去山下吃顿好的，压压惊。”

　　“宋怀瑾！你又揪我领子！我自己会走！”

　　“不放。你刚才瞪人的样子太凶了，我怕你下山的时候摔进沟里。”

　　两人的斗嘴声渐渐远去，只留下山道上回荡的轻笑与嗔怒。

　　上官聆站在原地，目送着两人的背影。她转过头，看向身边的沈鸢。

　　沈鸢还在发呆，喃喃道：“宋师兄……好像根本没帮咱们？他只是骂了周师兄一顿？”

　　“他不需要帮咱们。”上官聆将杂务令牌收入袖中，语气平静，“他只需要让周衡知道，这块骨头，他啃不动就行了。剩下的，是我们自己的事。”

　　她话音刚落，身后忽然传来一阵轻快的脚步声。

　　“上官师妹。”

　　一道清朗的少年音从执事堂的方向传来。

　　谢临渊大步走来，晨光透过松针的缝隙，斑驳地洒在他身上。他穿着干净的青色道袍，身形挺拔，眉眼间带着少年人特有的明朗与意气。

　　他走到上官聆面前，唇角扬起一抹坦荡的笑意，目光落在她手里的令牌上，眉头微挑：“我刚才在里面看到周衡那家伙的脸色，就知道你又给他‘上课’了。七个人的活？他这招也太幼稚了。”

　　上官聆仰起头，笑得眉眼弯弯：“子渊师兄，不用替我打抱不平啦。我自己能搞定。”

　　谢临渊看着她明媚鲜活的笑脸，眼底的光芒渐渐柔和下来。他没有做任何多余的肢体接触，只是站直了身子，语气坦荡又认真：“我知道你能行。但我之前说过，你救过我的命，这份恩情我一直记在心里。你要是真想去灵兽园，我可以陪你走一趟。我剑法好，那些灵兽不敢咬我。”

　　他说这话的时候，眼睛亮晶晶的，带着一种“我很厉害，我可以帮你”的少年意气，坦荡又温暖。

　　上官聆用力点了点头，眼底闪烁着坦荡的光芒：“我知道！不过，子渊师兄，你要是真想去灵兽园，可以帮我看看那几头暴躁的灵兽，是不是最近吃了什么不该吃的东西。我怀疑，这和沉渊洞的异动有关。”

　　谢临渊闻言，微微挑眉。他看着上官聆，语气里带着一丝赞赏：“你呀……总是能看到别人看不到的东西。”

　　他轻声说道：“好，那便依你。走吧，去看看这灵兽园里到底藏着什么猫腻。”

　　上官聆用力点头，眼底的笑意更浓了：“好！”

　　上官聆转过身，朝着灵兽园的方向走去。

　　晨风拂过，裙裾轻扬。她低头看了一眼手中那块刻着“七”字的杂务令牌，指尖摩挲着上面粗糙的纹路，眼底闪过一丝极淡的笑意。

　　七个人的活计，七个人的麻烦。

　　她抬起头，看向灵兽园的方向，那里隐约传来几声沉闷的兽吼，像是某种不安的预兆。

　　“走吧。”她对身后的沈鸢说，语气轻快得像是要去踏青。

　　沈鸢连忙跟上，小声问：“上官师姐，咱们真要去灵兽园？那些灵兽可凶了……”

　　“凶？”上官聆回头看了她一眼，眉眼弯弯，“凶才好呢。越凶的灵兽，越容易露出破绽。”

　　她顿了顿，目光越过层层叠叠的树影，望向远处那座被云雾笼罩的沉渊洞方向。

　　“而且，”她轻声说，“我总觉得，它们不是在凶，是在怕。”

　　沈鸢愣了一下，没听懂。

　　上官聆却没有再解释，只是加快了脚步，朝着灵兽园的方向走去。

　　晨光透过松针，在她身上投下斑驳的光影。她的背影轻盈而坚定，像是一柄刚刚出鞘的剑，锋芒未露，却已有了斩开迷雾的决意。