《《无名者生还指南[快穿]》》李成静

13、第12章 先给六万人

　　“殿下五日前便开始咳血。”

　　苏禾说完这句话，书房里谁也没有立刻开口。

　　谢临川先取过她的腰牌验了火漆，又命贺伯将粮样分成四份，一份当场封存，三份分别藏进不同房间。这一次不走御史台的门，也不让同一拨人经手。

　　岑照看着她袖口的血：“太子吃过什么？”

　　“四月十五，膳房收了一批北珍。周大人说是北境进献的养身药，命人熬进粥里。殿下只用了半碗，当夜便胸闷，第二日手臂生出青纹。”苏禾跪得很直，声音却越来越哑，“太医说是旧疾，不许声张。剩下的北珍与红黍都被送走，膳房账册也换过一遍。”

　　“周谨为何把东西送去赈济仓？”

　　苏禾嘴唇动了动，没有回答。

　　岑照替她答：“一个人得怪病，是东宫出了问题；六万人得怪病，就是北境带来的天灾。只要南城先乱起来，太子便能从知情者变成受害者。”

　　“殿下不知道！”苏禾猛地抬头，“殿下病后一直昏沉，周大人封了膳房，奴婢也是昨日才知道剩粮去了哪里。”

　　“我问的是周谨，你急着替太子答什么？”

　　苏禾被他问住。

　　谢临川将那枚腰牌压在案上：“你今夜来，不只是良心发现。”

　　“殿下的青纹已经到了心口，太医院开的药压不住。”苏禾俯下身，额头抵住冰冷地面，“奴婢要解药。世子既认得北境粮，也许知道北珍是什么。只要能救殿下，奴婢可以交出旧账和周谨的私印。”

　　“所以二十三个人倒下时，你没有来；轮到太子快死，你来了。”岑照语气不重，苏禾的肩却颤了一下。

　　“奴婢只是个掌膳女官。”

　　“我也只是个被锁着的嫌犯。”

　　岑照抬了抬两人腕间的铁链，“身份低不妨碍人做选择，最多妨碍选择以后活多久。”

　　谢临川看他一眼。

　　岑照说得很平静，右手却藏在袖下轻轻发抖。青纹正在发热，像有根烧红的细针沿血脉向上推。他不想让苏禾看见，更不想让谢临川立刻把他押回床上。

　　“旧账在哪里？”谢临川问。

　　“东宫西厨夹墙。周谨今夜已经起疑，天亮前若不取，恐怕会被烧。”

　　谢临川立即写下手令，命一名亲信带巡城司绕开东宫正门取账，又让贺伯把苏禾安置在后罩房：“不许她死，也不许她与任何人说话。太子是否知情，由证据定，不由她忠心定。”

　　苏禾被带走前忽然抓住门槛：“谢大人，殿下等不到你们查清所有账！”

　　“南城已经倒下了几十人，他们也没等到。”

　　谢临川没有回头，“找到病因，我救所有人；找不到，先救谁都只是拿别人的命下注。”

　　门关上，岑照望着他：“你这样的人，在朝里怎么活到二十九岁的？”

　　“同僚也常有此问。”

　　“有答案吗？”

　　“命硬。”

　　岑照笑了一下，腕上青纹也跟着抽痛。他刚抿住嘴，谢临川便伸手扣住他的右腕。掌心贴上来的一瞬，岑照本能往后缩，铁链发出一声轻响。

　　“又疼了？”

　　“没有。”

　　“沈世子。”谢临川拇指压住那片青纹，颜色短暂褪去，皮下的脉搏却跳得又急又乱，“你的嘴若能拿来做证，京兆府一年能少判一半冤案。”

　　“那另一半呢？”

　　“被你气死。”

　　岑照被按得眼尾发红，还不忘纠正：“死人不能判案。”

　　谢临川松开手，命人去请张太医。外头却先响起急促的梆子声，一声接一声，从南城方向传来。紧接着，府门被拍得震天响。

　　来报的差役浑身是汗：“大人，安仁坊抢粮了！”

　　天还未亮，南城十二座坊门前已经挤满了人。封城令下得急，百姓昨夜来不及囤粮，四座平粜仓又被停用，许多人从三更便守在门后。北城调来的第一批粮车迟迟不到，安仁坊有人传出消息，说官府准备把病坊活活饿死。两名里正被打伤，坊门的门闩已经裂了一根。

　　谢临川换上官服便往外走。

　　岑照被链子扯得跟了两步：“你是不是忘了什么？”

　　谢临川低头看了一眼扣在自己腕上的铁环。

　　“把我留下，或者带我去。”岑照道，“你再这么走两步，青鳞病还没杀我，我先被封城使拖死。”

　　“留在府里。”

　　“苏禾说北珍来自北境，外头又正发北境粮。你分得清哪一袋能吃？”

　　谢临川停住脚。贺伯在旁边咳了一声：“府里只有一把钥匙。”

　　岑照转头看他：“老人家，你方才递刀时可不是这么说的。”

　　“刀多，钥匙少。”贺伯面不改色，“家风如此。”

　　最终，岑照披了件深色斗篷上车，链子仍扣在谢临川左腕。

　　谢临川本想用宽袖遮住，岑照却把袖子往上推了一点：“别遮。满城都说我投毒，你锁着我去，他们反而放心。”

　　“你倒会替自己选刑具。”

　　“不好看的我不选。”

　　车到安仁坊外时，天边刚透出一线灰白。坊门里挤着数百人，哭声、骂声与木板撞击声混在一起。门外只有八辆粮车，负责交接的京兆府官吏死死拦着，不肯让南城的人碰车。城南十二坊近六万人，这点粮撒进去，连一顿稀粥都未必熬得出。

　　京兆少尹卢从简迎上来，看到岑照便变了脸色：“谢大人怎把他带来了？此人身染妖病，又是投毒嫌犯，若让百姓看见——”

　　“看见才好。”岑照从车上下来，铁链当啷一声垂在两人之间，“他们至少知道嫌犯没有在府里吃独食。”

　　坊门内有人认出他，骂声立刻换了方向。“北境妖种”“杀人偿命”一句压过一句。一只破碗越过木栅砸来，谢临川抬臂挡住，碗沿擦过护腕，碎瓷落了一地。

　　他挡得太快，岑照甚至来不及躲。

　　谢临川望向扔碗的人，眼神冷得那人下意识退了半步。片刻后，他才收回手：“嫌犯未经审判，轮不到你们行刑。再掷器物，按冲撞官差处置。”

　　岑照凑近些，低声问：“你方才是不是想拔刀？”

　　“没有。”

　　“谢御史撒谎时会先摸剑柄。”

　　谢临川垂眼，发现右手果然搭在剑上。他立即松开：“闭嘴。”

　　“你观察我，我也观察你，很公平。”

　　卢从简听不清两人说什么，只看见他们靠得近，脸色更难看：“依旧例，病坊当闭门三日，逐户查验。此刻开门放粮，若有人趁乱逃出，谁担得起？”

　　“不开门，他们今日便会撞门。”谢临川道。

　　“那就调弓手压住！”

　　门内恰好响起孩子的哭声，有妇人高喊家里已经断粮。岑照看向卢从简：“六万人，一人一箭，卢大人带了多少箭？”

　　卢从简脸一沉：“朝廷议事，岂容嫌犯插嘴。”

　　“那请朝廷先把饭送来。人饿着的时候，最先吃的是道理，吃完才拆门。”

　　岑照走到粮车边，用短刀划开一只麻袋。上层是新红黍，没有霉味，谷壳颜色也与苏禾送来的样本不同。他捻了几粒，又让差役从袋底取样，确认没有淡青色粉末，“这一车暂时能用，其余逐袋上下取样。别只看袋口，有人换粮最爱给脸上铺粉。”

　　卢从简冷笑：“世子一句能用，便能让全城放心？”

　　“不能。所以先煮三锅，鸡、狗、人各试一锅。”

　　“拿人试毒？”

　　“拿我。”岑照把粮粒丢回袋中，“反正你们都说我活不了几日，物尽其用。”

　　谢临川侧过脸：“不行。”

　　“那你来？”

　　“更不行。”

　　“这便难办了。”岑照叹气，“封城使与嫌犯都很珍贵，只好委屈卢大人。”

　　门内有人没忍住笑了一声，紧绷的骂声像被戳破一个口子。卢从简气得胡子发抖：“荒唐！”

　　谢临川没有让任何人试毒。他命医官留样查验，再从未接触过旧粮的鸡群中取食观察，同时当众宣布：若两刻钟内无急性反应，先向幼儿、老人和断粮户发放；所有领粮者登记去向，若后续发病可追溯同袋同车。风险没有消失，但不能让六万人等到每项检验都做完。

　　真正的问题很快暴露出来：八车粮，只够安仁、永宁两坊一日，另外十坊仍旧没有。坊门稍开一条缝，人群便往前涌，差役横棍阻挡，孩子被挤在中间哭。几个里正各自喊着先发自己那条街，谁也不肯退。

　　岑照踩上一辆空车：“都别喊。嗓门不能拿来换粮，若能，我第一个把卢大人送上去称。”

　　卢从简：“……”

　　人群静了一瞬。岑照指向坊墙内纵横的巷道：“十二坊各分东、西、南、北四区，每区按户发木牌。红牌给病户，由医馆送粮，不准出来；白牌给老人幼童之家；黑牌给普通户。每日换一道刻痕，领过的牌投入水缸，晚间核数。没有牌的外乡人，去寺观与客舍造册，另设一锅。”

　　一名书吏皱眉：“木牌一时从哪里来？”

　　“拆停用粮仓的封板。板上有旧官印，正好防伪。”

　　“谁来核户？坊吏已经不够。”

　　“请各巷卖菜、收衣、接生的妇人来认。”岑照道，“她们比你知道谁家有几张嘴，也比你知道哪户昨日偷偷藏了三袋面。”

　　人群里立刻有人喊：“王二嫂家真有三袋！”

　　另一边一个妇人破口大骂：“放你娘的屁，那是两袋半！”

　　岑照点头：“看，账已经开始清了。”

　　这回连几个差役都笑了。笑声不大，却让堵在门后的力道松了下来。

　　谢临川立刻顺势下令，各坊照此划区；粮车不入坊，在门外称重分装，由坊内推独轮车接走；病户与普通户分时领取，不许混队。每袋粮从开封、查验、称重到入锅均由三人画押，其中一人必须是本坊推举的百姓。

　　卢从简仍不肯签字：“让庶民参与官粮核验，前所未有。”

　　“今日以前，也没有十二坊同时封门。”谢临川把笔递给他，“卢大人可以不签。日后若查出少粮，所有缺口便先从京兆府头上算。”

　　卢从简接笔接得极快。

　　第一锅粥熬开时，天已经亮了。晨鼓隔着坊墙传来，往日催百官入朝，今日只催着锅边的人咽口水。鸡群吃过粮食并无异状，医官也未在水中验出淡青结晶。谢临川先让人盛出一碗，岑照伸手去接，却被他按住。

　　“说好拿我试。”

　　“谁与你说好？”

　　“方才当着六万人的面。”

　　“只有安仁坊听见，至多六千。”

　　谢临川接过碗，先抿了一口。粥很烫，他神色不变，耳后却迅速红了一小片。

　　岑照盯了两眼：“谢大人，你不怕毒，怕烫？”

　　“不怕。”

　　“那你耳朵是替你怕的？”

　　谢临川把碗塞进他手里：“毒不死人，你可以闭嘴了。”

　　岑照喝了一口，舌尖立刻被烫得发麻。他忍着没表现出来，抬眼便撞上谢临川的视线。

　　谢临川显然看见他又抿了嘴，竟没有拆穿，只把旁边那碗凉水推近了一点。

　　粥按牌发下去，坊门后的混乱终于退成四列人。最先拿到粮的是个抱着孙女的老妇，她隔着木栅向岑照看了很久，没道谢，只低声说：“若真不是你下的毒，便活着把人找出来。”

　　岑照笑道：“借您吉言。我也这么打算。”

　　那只砸他的破碗还在地上。谢临川踢开碎瓷，免得他下车时踩到，动作自然得像只是清路。

　　卢从简盯着已经运转起来的粮队，脸色由恼怒变得复杂：“这套办法，世子在北境用过？”

　　沈晦没有用过。

　　岑照也只是把眼前能用的人和物重新排了一遍。他不能这样回答，便道：“北境打仗，粮若发不明白，先杀粮官，再输城。长安人文雅些，估计只杀前一个。”

　　卢从简不再问了。

　　局部的秩序刚稳住，张太医从永宁坊匆匆赶来：“找到一名例外。槐花巷的胡铁匠从未领过平粜粮，昨日却起了青纹。若供词无误，青鳞仍可能经接触传染。”

　　周围方才松下来的神色又紧起来。卢从简立即道：“我早说应当闭死坊门，将同住者全部送净坊。”

　　“先见人。”岑照放下粥碗。

　　胡铁匠独居，家中没有米缸，靠替酒楼修刀换饭。近五日他一直吃自家存的黄豆和腌菜，确实没领赈济粮，也没去过四座涉事粮仓。他手臂的青纹刚过手肘，症状不像伪装。

　　谢临川问完接触过的人，足有二十多个，其中三人是已经发病的军户。若按接触传染解释，似乎说得通。

　　岑照却注意到院角有只木桶，桶里泡着混浊的灰水：“这是什么？”

　　胡铁匠道：“洗菜的麸水。腌菜太咸，用这个泡一夜，吃着软。”

　　“麸子从哪来？”

　　“酒楼不要的。掌柜看我常替他磨刀，叫我自己去后厨拿。”

　　那家酒楼恰在永安仓对街。后厨停火后，剩下的米糠麦麸全喂了牲口，胡铁匠三日前取走半桶。医官从桶底滤出一层极细的淡青沉渣，与沈晦药碗里的结晶颜色一致。胡铁匠没有吃米，却吃了被同批粮麸泡过的菜。

　　张太医沉吟：“如此仍是入口所致。麸水沉渣比粮粒表面更重，毒物或许并非生在黍中，而是后来混入。”

　　“也可能是储运时沾上。”谢临川命人封存木桶，“去查酒楼的牲畜。若吃过麸子的也出现青纹，便再多一项旁证。”

　　卢从简不情愿地闭了嘴。原本要被押往净坊的十九名同住者暂时留在原处，只有胡铁匠被单独安置。

　　岑照走出院门时，那个抱孙女的老妇正好经过，听说不是碰一碰便会染病，转身就给躲着病人的儿媳送粥去了。

　　两日观察尚未结束，答案也谈不上铁证如山，但一条刚要把人彼此推开的裂缝，暂时被堵住了。

　　岑照走回坊门，脚步越来越慢。右腕的热意已经蔓到小臂，他怕谢临川发现，故意把链子攥在手里，免得走不稳时扯响。

　　谢临川却忽然停下，他没有防备，肩膀直接撞上对方后背。

　　“做什么？”

　　谢临川转身掀开他的斗篷。

　　岑照还想挡，手腕已经被握住。原本只过腕骨一寸的青纹又向上爬了半指，皮肤烫得异常。

　　“回府。”

　　“粮还没发完。”

　　“此处有人接手。”

　　“八辆发完了，另外十坊吃什么？”

　　谢临川语气冷下来：“你已经站了两个时辰。”

　　“我若躺回去，剩下的粮会因为体恤病人自己长腿跑来？”

　　“沈晦。”

　　“谢临川。”岑照第一次直接叫他的名字，“你方才敢拿官位押两日，就别在只剩半步时退。若十坊拿不到粮，午后必乱；一乱，病粮、好粮、病人和没病的人全会混在一起。到时候你今夜盖的印就是一张废纸。”

　　两人隔着半臂对视。谢临川的手仍握着他，力道很重，像恨不得把人直接带走。

　　岑照也不挣，只在那双沉静得近乎严厉的眼睛里看见一瞬极陌生的慌乱。

　　不是因为南城会乱。

　　那慌乱只落在他越来越深的青纹上。

　　谢临川最终松了些力道，却没有放手：“再等半个时辰。粮不到，立刻回府。”

　　“一个时辰。”

　　“半个。”

　　“封城使如此小气？”

　　“一刻。”

　　“半个便半个。”岑照及时收手，“你们做御史的还会倒着还价。”

　　谢临川把他带回粮车旁，命人搬来椅子，又让医官守在身后。对外说是监视嫌犯，椅背上却多搭了一件谢府的厚披风。

　　岑照坐下没多久，北面终于传来车轮声。

　　第二批粮到了。

　　二十辆大车排成长列，车上麻袋堆得很高。南城门后响起压不住的欢呼，连卢从简都长出一口气。押粮官捧着调拨文书跑来：“户部常平仓调红黍八百石，请封城使验收！”

　　岑照没有起身，只盯着最前一辆车的轮辙：“八百石？”

　　“正是。”

　　“车为什么这么轻？”

　　押粮官脸色微变：“世子何意？”

　　“这条路昨夜下过水，八百石粮压过来，车辙不该只有半寸。”岑照指向后排，“第三辆左轮沾着干灰，说明出仓后换过车；第七辆麻绳勒痕只到袋腰，袋子没有装满。谢大人，别验最上面那袋，验车底。”

　　谢临川一挥手，差役立即卸车。最上面的十几袋全是新粮，搬到下面，麻袋却轻得一人便能抛起。刀锋割开，流出来的不是红黍，而是掺着碎石的河沙。

　　欢呼声停了。

　　二十辆车，只有露在外面的五十袋是真粮。车板夹层垫着木架，从远处看堆得满满当当，实际送来的不足文书所载的一成。押粮官转身要跑，被巡城司当场按倒。

　　“下官不知情！”他脸贴在泥里，声嘶力竭，“常平仓装车时便是如此，下官只管押运！”

　　谢临川拆开调拨文书。户部印、常平仓印、出仓吏与押粮官的签押一应俱全，八百石粮在纸上走得清清楚楚。

　　卢从简急命人去核城南各仓。不到半个时辰，十二坊储粮数陆续报来：账册共存一万二千余石，实际开仓称量，不足两千石，其中四百石已经混入病粮。

　　按岑照方才的配给法，剩下的净粮至多撑三日。

　　坊门内又开始骚动。消息一旦传进去，六万人不会等他们查完账。谢临川迅速封锁粮车，扣押所有经手者，命京兆府调寺观存粮，又派快马去各勋贵庄仓借粮。

　　卢从简苦笑：“大人，借粮要有圣旨。没有陛下的印，谁肯开仓？”

　　“那便请他们在借据与收尸簿之间选一个。”谢临川把封城使印按进红泥，“拒绝者，明日御史台见。”

　　岑照翻看各仓送来的数目，忽然从一行墨色深浅不同的记载上停住。城南的粮不是近几日才短缺。从去年冬天起，每月都有同一批北境红黍入仓，又在三日内以赈济、霉损、鼠耗等名目消失。账上盖着不同官印，笔迹也不相同，损耗数却总是整整三成。

　　有人在病发以前，已经沿着北境到长安的粮道挖空了一条看不见的河。染病的粮只是被临时推来填缺口；太子出事后，周谨又把它送进南城，试图用更多病人遮住东宫最早的那一个。

　　这不是一场仓促的投毒。

　　有人先偷走了活人的粮，再拿死人的命平账。

　　谢临川看完那几页，俯身问岑照：“你父亲说北境军粮缺了多少？”

　　“三成。”

　　长安仓账上的损耗，也是三成。

　　谢临川与他对视一眼，同时明白了这组数目意味着什么。北境发出的粮，长安收到的粮，两头账面都没有少；真正消失的部分，被一张张合规的印和一个个已经死去或即将死去的人藏在了路上。

　　账上的一万石粮，从来没有进过长安。