《忠义传》周景熙

13、渔浦书院 杜心武在金

　　杜心武在金龙镖局的第一趟差事走得极其顺利。

　　那是一批从重庆运往涪陵的布匹，货物不大，三两日便来回。路上安安稳稳，连个毛贼都没遇着。钱掌柜验了货单，脸上笑开了花，当晚果然摆了酒给杜心武接风。酒桌上钱掌柜又敬酒又夹菜，说了许多好话，最后话锋一转："杜兄弟，实不相瞒，我想请你走一趟大活——川黔道上一批药材，要送到贵阳去。这条路如今不太平，上回陈镖头就是在这条路上折了的。你若敢走这一趟，酬劳翻倍。"

　　杜心武端着酒杯想了一会儿，想起之前在客栈里听见那两个商人说的话——川黔道上的匪子，连官府都剿不掉。他问了一句："陈镖头是怎么栽的？"

　　钱掌柜叹了口气："说是遇了匪。二十几号人，蒙着脸，下手极狠。陈镖头带的六个伙计全被打散，货也抢了，他拼死护货被砍了右手。那些匪子抢完了货却不走，还把车马都烧了，像是……像是故意让人知道是他们干的。"

　　杜心武听了没再问什么。他放下酒杯说："我走。"

　　钱掌柜大喜，连连给他添酒。杜心武按住了杯口："钱掌柜，酒先存着。等我平安回来再喝。"

　　第二日清晨，杜心武带了三名镖伙，押着一辆满载药材的骡车出了朝天门，沿官道向西而行。这一路的风景他并不陌生——几年前跟着徐矮师走川黔道的时候，这一带的路他几乎都走过。山还是那些山，路还是那些路，只不过当年是跟着师父学艺的少年，如今是押着货的镖师。

　　走了两天，平安无事。第三天进了贵州地界，山势陡然变得险峻起来，道路也窄了许多，两旁的密林遮天蔽日。杜心武让三名镖伙一个在前探路、一个在车后殿后、一个赶车，他自己则走在骡车侧前方，眼睛不时扫过两旁的密林。

　　走到一处叫"鹰愁峡"的山谷口时，杜心武忽然停了下来。他蹲下身，看了看地上的车辙痕迹——新新旧旧好几道，但其中有一道极新的车辙印在谷口处拐了个弯，朝左侧一条岔道去了。那条岔道杂草丛生，明显不是大路。

　　"不对劲。"杜心武对赶车的镖伙说，"把车停在这儿，不要进谷。"

　　"杜师傅，怎么了？"赶车的镖伙是个二十出头的小伙子，姓刘，是钱掌柜的远房侄子，一脸懵懂地看着杜心武。

　　杜心武指了指地上的车辙："你看这道印子，是载重车的辙。可它到了谷口没往里走，拐进了那条岔路。那条岔路通往哪里？"

　　小刘挠了挠头："不知道……"

　　"去打听一下。"杜心武转身吩咐殿后的镖伙老周。老周是个四十来岁的老江湖，腿脚利索，一溜烟沿着岔道摸了过去。约莫一炷香的工夫，老周跑回来了，脸色发白："杜师傅，岔道尽头是个山坳，坳里有十几个人，都带着家伙，围着几辆被烧了的车架子。怕是——就是上回劫陈镖头的那伙人！他们在那儿守着！"

　　三名镖伙的脸全白了。小刘结结巴巴地说："杜、杜师傅，咱们撤吧？绕路走？"

　　杜心武没有说话。他走到谷口，朝里面看了看——山谷两侧是高耸的峭壁，只有中间一条窄路可以通行，若有人在谷口设伏，进去就是一个口袋阵。他又转头看了看那条岔道，道口用几丛灌木掩着，不仔细看根本发现不了。那群匪子守在岔道尽头的山坳里，显然是在等着又有哪个不知情的镖队路过时，从背后包抄过来。

　　"小刘，你把车赶到岔道口那棵大樟树底下停着，把马卸了，拴好。"杜心武一边说着一边把包袱解下来放在车上，"老周，你带着小六守车，无论听见什么都别动。我去去就回。"

　　"杜师傅您要去哪儿？！"小刘瞪大了眼。

　　"去跟那伙人商量商量。"杜心武说完便沿着岔道走了进去。他的脚步极轻，落地无声，像一只踩在落叶上的猫。走了一小会儿，他看见前方山坳里果然有一群人——十四五条汉子，有的坐着有的躺着，中间一堆火还冒着余烟。墙根下靠着几把钢刀和长矛，刀口上还带着干涸的暗红色污迹。

　　杜心武在距他们二十步远的一棵树后站住了。他没有隐藏身形，就那么站着。片刻之后，一个坐在火堆边的赤膊大汉察觉到了什么，猛地抬起头来，一眼就看见了树后那个穿着灰布短打的年轻人。

　　"谁？！"赤膊大汉跳了起来，抄起手边一把厚背刀。

　　其余匪徒纷纷起身，十几双眼睛齐刷刷地盯向杜心武。杜心武不慌不忙地从树后走出来，双手自然垂在身侧，脸上没什么表情，只说了一句："各位当家的，我是金龙镖局的镖师。外面的药材车，是我的货。"

　　赤膊大汉眯着眼打量了他两眼，嗤笑一声："金龙镖局？陈老拐子的手下吧？怎么着，上一个砍了手还没长记性？你一个毛头小子敢一个人进来，是活腻了？"

　　杜心武没有答他的话，只是扫了一眼四周。山坳里停着两辆烧成焦炭的板车，地上还散落着一些碎瓷片和布帛残片。他在那些碎瓷片中看见了半片青花碗的底——上头有个"陈"字。那是陈镖头押的那批货的碎片。这伙人抢完了还留在这儿，等的就是下一批。

　　"陈镖头是我前辈。"杜心武说，"他右手被砍了，躺在床上到今天还没好。这笔账，我今天替他讨。"

　　赤膊大汉愣了一下，随即哈哈大笑起来，身后那些匪徒也跟着哄笑。赤膊大汉一挥手："兄弟们，把这个不知天高地厚的小子给我——"

　　话没说完，杜心武动了。

　　他的身子向左一旋，像是被一阵风吹偏了一样，瞬间已经滑到了最近的两个匪徒之间。那两个匪徒手里的刀还没举起来，就感觉手腕上各被拍了一下，五指一麻，刀"当啷"落在地上。杜心武的身形不停，在那片狭窄的山坳里像一个飞速旋转的陀螺——匪徒们举刀劈砍，他却总是出现在刀锋落下的空隙里；有人朝他扑来，他的腰一沉一旋，那人便扑了个空撞在同伴身上。他的手偶尔会落在某人的手腕、肩颈或膝弯处，力道不重，可被拍中的人无一例外地失了气力，刀拿不稳、腿站不住、胳膊抬不起来。

　　赤膊大汉举着厚背刀冲过来，一刀当头劈下。杜心武身子微微一侧，刀刃贴着他肩膀削了下去，连衣料都没碰到。他的右手在刀背上一搭一推——那厚背刀带着赤膊大汉的整个身子朝左侧偏去，收势不住撞在岩壁上，额头磕出老大一块青紫。等他捂着头转过来时，杜心武已经站在三步之外看着他。

　　"你的货，我不抢了。"赤膊大汉喘着粗气，举着刀的手在发抖，"你走吧。我们撤。"

　　杜心武看了他一眼，没有继续动手。他退了两步，朝赤膊大汉拱了拱手："当家的，川黔道是南北商旅的要路，你们拦路劫货，伤了那么多人命——总有一天会有别人找上门来。今天我不为难你们，但我也劝你们一句：换个营生吧。这年头大家都不容易，你砍人一刀，别人就少一双手养家糊口。"他顿了顿，声音不高不低地补了一句，"陈镖头的右手，我记下了。若下次让我再见你们在这条道上劫货，我不止拍手腕了。"

　　他说完转身走出了山坳。那十几个匪徒站在原地看着他的背影消失在山道拐角处，谁也没有追，谁也没有吭声。

　　杜心武走回岔道口的大樟树下，小刘、老周和小六三个镖伙正探头探脑地张望，见他出来，全都松了一口气。

　　"没事了。"杜心武翻身上了骡车，"走吧。"

　　那批药材一路平安送抵贵阳，又平安返回重庆。回到金龙镖局的时候，钱掌柜听了老周的讲述，愣了好半天，然后一把握住杜心武的手连声说"杜师傅真乃神人也"。当晚那顿存着的酒终于喝上了，钱掌柜又另外封了十两银子的赏钱。

　　杜心武在金龙镖局待了大半年。这半年里他走了好几趟镖，川西、黔北、滇东都去过，遇过山匪、遭过暴雨、差点跌下悬崖，但每一趟他都平平安安地把货送到了。他的名声渐渐在重庆的镖行里传开来——有人说他是"神腿"，有人说他"出手无声"，还有人说他的身法像"风过水面不留痕"。杜心武对这些传言一笑置之，并不当真。

　　同治十三年春，杜心武十九岁。

　　这一日他押镖回来，钱掌柜在账房里给他结了饷银，忽然说道："杜兄弟，你功夫好、人品正，在咱们镖局屈才了。我听说湖南那边新办了些书院，聘了不少名师讲学。你若是有心，不如去读两年书。镖师这一行终究是吃青春饭的，你要是能考上功名，前程比走镖宽多了。"

　　杜心武微微一怔。他想起了父亲当年说过的话——"识字易，明理难"。又想起了胡老先生在胡家坪私塾里给他讲《孟子》的那些日子。徐矮师教他功夫的时候也说过："自然门不光是身手，心也要通。心不通，身手再好也是蛮牛。"

　　"我回去想想。"杜心武说。

　　那天夜里，杜心武在客栈房间里坐了很久。他把这半年攒下的银两数了数，除去给母亲寄回去的，还剩了二十多两。他把银子用布包好，又把那张自然门的黄纸拿出来看了看。然后他站起来，推开窗户，望着重庆城的万家灯火，做了一个决定。

　　三天后，杜心武辞了金龙镖局的差事，带着行李离开重庆，回了湖南。

　　他没有直接回慈利，而是到了澧州。澧州府有一个渔浦书院，在当地颇有名气，山长姓吴名岩村，是个六十多岁的老儒，曾经中过进士，辞官回乡后一心办学。杜心武到了渔浦书院门口，托人递了拜帖进去。不多时，一个穿青布长衫的老者走出来，花白头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑。他看了杜心武一眼，目光在他腰间那只皮囊上停了一瞬，然后拱手道："你是慈利的杜心武？"

　　"正是晚生。"

　　"进来吧。我听胡举人提起过你。他说你从前在他私塾里念过书，后来从了武，可惜了。没想到你还能自己找回来。"

　　杜心武跟在吴山长身后走进书院。院子不大，青砖灰瓦，几株老桂花树正开着花，满院都是沁人的甜香。两排厢房里传出朗朗的读书声，有人在念"大学之道在明明德"，声音清亮悠长。杜心武在那读书声里站了片刻，仿佛又回到了胡家坪那些日日夜夜。

　　吴山长把他领到一间书房里，让他坐下，亲手给他倒了一杯茶。"你说你之前跟胡举人读了三年的经史，后来又跟几位武师学了武。那你现在来书院，是想读书？还是想习武？"

　　"都想。"杜心武双手接过茶杯，"晚生这几年走了些路、见了些人，越发觉得'明理'两个字比什么都重。武功能护身，但若心不明，护的也不过是一具皮囊。晚生想在书院读两年书，把从前没读透的经史再磨一磨。书院若是需要人手干活，晚生有的是力气。"

　　吴山长看了他好一会儿，然后笑了，伸出手来在他肩头拍了拍："好。你去西厢那边找一间空房住下。明天一早来书房，我考考你的《孟子》还记不记得。"

　　杜心武站起来，深深一揖。

　　渔浦书院的日子跟胡家坪又不一样了。这里的学童多是十几岁的少年，有的是附近乡绅子弟，有的是从外县慕名而来的。杜心武年纪比他们大了几岁，又是个练武的，一开始大伙儿看他都带着几分好奇——下了课他一个人在后院练走圈，一练就是半个时辰，那些学童趴在窗台上偷看，叽叽喳喳议论不休。

　　过了半个月，新奇劲儿过去了，大伙儿也就见怪不怪了。杜心武白天跟学童们一起听吴山长讲课——经学、史学、诗文、策论，样样都学；晚饭后其他人散了，他在后院里打一套拳、走几圈桩步；天黑透了回屋，在灯下把白日的功课再温一遍。他的床头上始终贴着那八个字——从岩板田村那面土墙上描下来的"练成武艺，誓杀洋鬼"，如今字迹已经淡了，可他每天睡前都要看上一眼。

　　有一次吴山长讲《孟子·公孙丑》讲到"我善养吾浩然之气"那一章，杜心武听到"其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间"这几句时，心里忽然猛地一跳。他想起徐矮师说的"把全身练成一根竹竿"，又想起于虎教的"心静则气顺"——所谓"浩然之气"，说的可不就是那种"从头顶到脚底贯通无碍"的境界么？他从前读这些句子只是读字，如今再读，却像是跟自己的功夫印证到了一处，每一句都有了实在的滋味。

　　课后他留下来问吴山长："先生，孟子说的这个'气'，跟道家说的'气'，是同一个东西吗？"

　　吴山长看了他一眼，捋了捋胡子，慢慢说了一句："儒家养的是心气，道家练的是元气。可说到底，都是'人'身上长的东西。拳脚练的是筋骨，学问养的是气血——内外合一了，才算完整的人。"

　　杜心武把这句话记在了心里。

　　渔浦书院一年，杜心武把四书五经从头到尾过了一遍，又读了《史记》《汉书》《资治通鉴》各几卷，于国朝兴替、古今得失有了许多从前不曾有过的认识。那一年澧州府试，吴山长让杜心武去试一试。杜心武本不想去，吴山长说："你读了这么久，不去试手怎么知道学到了多少？功名不功名的不打紧，去见识见识考场是什么样。"

　　杜心武去了，考了个前十名。虽然不是头名，但也让吴山长捋着胡子笑了好几天。成绩放榜那天晚上，吴山长把杜心武叫到书房里，在灯下给他说了一番话："心武，你的文章笔力尚欠火候，但你的策论有底子——你见过世面，走过远路，知道百姓疾苦，这比那些只会背书的学子强多了。我从前劝读书人'两耳不闻窗外事'，如今想想，那是太平年景的说法。这世道……不太平了。"

　　杜心武问："先生指的是什么？"

　　吴山长沉默了一会儿，说："我在京城有旧友，年初来信说，洋人近来在沿海闹得很凶，朝中主和主战吵成了一锅粥。圣上年纪大了，诸位王爷各怀心思。心武啊，你将来若是走出去，不要只做一介武夫，也不要做腐儒——你要做一个能在乱世里立得住的人。"

　　杜心武从渔浦书院毕业那年，二十岁了。

　　他收拾行李告别吴山长的时候，老人家送他到书院门口，塞给他一包书和一卷写满批注的《孟子》。杜心武接过来，深深作了一揖。

　　"心武，"吴山长站在桂花树下，看着他说，"你往后若有机会去京师，去常德，去见更大的世面——别忘了你在渔浦书院读过的这些书。读书不是为了功名，是为了让你在浊世里不迷路。"

　　杜心武点了点头。他背着包袱走出渔浦书院的山门，回头看了一眼那两排青砖瓦房和那几棵盛开的桂花树，然后转身朝常德的方向走去。澧州的官道两旁水稻正绿，微风过处如碧浪翻滚。他走在田埂上，步子稳而轻，不多时便隐没在一片绿色的尽头。

　　他心里有一个念头越来越清晰：他还想学。书读了一些，路走了一些，可他总觉得离徐矮师说的那个"通"的境界还差着一层。那层东西既不在拳脚上，也不在书本里——他在找一条能把"武"和"文"真正捏到一块儿去的路。

　　（第十三章完）