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2、第二章
伦敦比 ...
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伦敦比简想象中更吵，也更臭。
马车驶入城区的时候，她从车窗望出去，看见街道两旁挤满了各式各样的人：穿燕尾服的绅士、裹着头巾的女工、赤脚奔跑的报童、蹲在墙角卖烤栗子的老太婆。马蹄踩在石板路上发出清脆的响声，车轮碾过泥泞的水洼，溅起褐色的污水。空气中弥漫着煤烟、马粪和新鲜面包的味道，三种气味以一种奇特的方式混合在一起，竟然不难闻。
“伦敦怎么样？”加德纳舅舅坐在对面，笑着问她。
加德纳先生是个身材适中、面容和善的中年商人，做进出口贸易，仓库在泰晤士河畔。他娶了一位知书达理的妻子——也就是贝内特太太的弟弟——两人住在天恩寺街附近的一栋舒适的联排别墅里，没有孩子，所以格外疼爱几个外甥女。
“很大。”简说。
这是实话。即便以她穿越前的标准来看，1805年的伦敦也已经是一座真正意义上的大都市——虽然比不上纽约的天际线，但其规模和活力远超赫特福德郡任何一个城镇。
加德纳舅舅笑了：“等你休息好了，我带你去交易所广场转转。那里有你没见过的东西。”
简的眼睛亮了一下。
交易所广场。伦敦金融城的心脏地带。劳埃德保险公司、东印度公司、证券交易所都在那里。那是十九世纪全球资本的集散地。
她没有表现出过分的兴奋，只是乖巧地点了点头，但心里已经把“参观交易所广场”列入了此行最重要的行程之一。
加德纳舅妈是个温柔的女人，她给简安排了二楼朝南的房间，窗外能看到一小片花园和邻居家的屋顶。床铺柔软干净，桌上放着一盆新鲜的紫罗兰。
“你先歇着，晚饭还有一个时辰。”舅妈帮她整理好行李，摸了摸她的头，“你妈妈写信说你最近胃口不错，我特意让厨房做了你喜欢的苹果派。”
简道了谢。等舅妈关上门离开，她才放松下来，仰面倒在床上，盯着天花板发呆。
穿越到现在已经过去将近两周。她逐渐适应了这个时代的节奏——没有电，没有热水，没有手机，没有网络。上厕所要用夜壶，洗澡要烧水，照明靠蜡烛，娱乐靠看书和弹钢琴。这种生活放在二十一世纪简直难以忍受，但在赫特福德郡过了两周之后，她居然觉得还行。
人类的适应能力真是可怕。
她在床上躺了一会儿，听见楼下传来马车停驻的声音，接着是敲门声和说话声。她没有在意，翻了个身，开始盘算下一步的计划。
这次来伦敦，她的目标很明确：
第一，观察这个时代的商业环境，找到适合切入的领域。
第二，想办法攒一笔启动资金。她现在每个月的零花钱是六个便士，这点钱连买一株玫瑰花苗都不够。
第三，建立一些有用的社会关系。在十九世纪的英国，人脉就是一切。
至于具体怎么做，她还没有完全想清楚。毕竟她现在只是一个十岁的小女孩，没有成年人的行动自由，也没有合法的签约权。她需要一个代理人——最好是加德纳舅舅，他是个商人，头脑灵活，且真心疼爱她。
但如何说服一个成年人相信一个十岁孩子的商业判断？这是个问题。
简叹了口气，从床上坐起来，决定先下楼走走。
她沿着楼梯往下走，经过客厅时，听见加德纳舅舅和父亲在书房里谈话。门虚掩着，她本来没打算偷听，但里面飘出来的一句话让她停住了脚步。
“……最近确实不太平。上周切尔西那边丢了一个男爵的儿子，至今没找到。前天有人在圣詹姆斯公园附近看见几个形迹可疑的外国人，专盯着有钱人家的孩子看。”加德纳舅舅的声音压得很低。
贝内特先生嗯了一声：“所以我这次只带了简一个人来。其他几个孩子留在家里，至少安全些。”
“谨慎是对的。听说威尔士亲王那边也加强了护卫——”
“嘘。”贝内特先生打断了他，“这个话题到此为止。”
简轻轻退后半步，转身走向厨房的方向，装作什么都没听见。
威尔士亲王。乔治四世。未来的摄政王。
这个时代的英国王储，以风流倜傥、挥霍无度和与父王交恶而闻名。他现在应该才十几岁，正是最叛逆、最爱惹事的年纪。
简对这个名字没什么特别的兴趣。她又不是来攻略王室的。
她走进厨房，厨娘正在揉面团，看见她进来，咧嘴一笑：“简小姐，饿了吗？苹果派还要等一会儿呢。”
“不饿，”简摇摇头，“只是想讨杯水喝。”
厨娘给她倒了一杯清水，又从柜子里摸出一块姜饼塞到她手里：“拿着吃，别告诉你舅妈。”
简笑着道谢，接过姜饼咬了一口。甜辣的姜味在舌尖化开，暖洋洋的。
她靠在厨房门边，一边嚼着姜饼，一边透过窗户看着外面的街道。天色渐渐暗下来，路灯工人已经开始点燃煤气灯，橘黄色的光芒一盏接一盏地亮起，像是有人在地上撒了一把碎金子。
伦敦的夜晚，比她想象中美。
第二天清晨，简早早醒了。
她洗漱完毕，换上干净的衣服，下楼时发现加德纳舅舅已经在餐厅里看报纸了。他面前摆着一杯咖啡和一碟黄油吐司，看见简下来，挑了挑眉：“这么早？”
“睡不着。”简在他对面坐下，“舅舅，今天你有什么安排吗？”
“上午要去码头看一批货，下午倒是空闲。”加德纳舅舅放下报纸，饶有兴趣地看着她，“怎么，你想出去逛逛？”
简点点头：“我想去看看圣詹姆斯公园。”
她说的是实话。圣詹姆斯公园是伦敦最著名的皇家园林之一，毗邻白金汉宫和圣詹姆斯宫，是这个时代上流社会的聚集地。更重要的是，根据她昨晚听到的消息，那片区域最近发生过儿童诱拐事件——这意味着那里的巡逻力量应该会加强，相对安全。
当然，她选择那里的另一个原因是：她想亲眼看看这个时代的王宫和贵族是什么样的。知己知彼，才能在这个等级森严的社会里找到自己的位置。
加德纳舅舅想了想，点头答应了：“行，正好我也要去那边办点事。吃完早饭就走。”
早饭后，加德纳舅舅亲自驾车，带着简穿过伦敦的晨雾，向圣詹姆斯公园方向驶去。
马车行驶了大约半个小时后，在一道铸铁大门前停下。加德纳舅舅跳下车，把缰绳交给门房，然后扶着简下车。
“公园很大，你跟紧我，别走远了。”他叮嘱道。
简点头答应。
圣詹姆斯公园比她想象中更美。宽阔的林荫道两旁种着高大的法国梧桐，草坪修剪得整整齐齐，湖面上有几只天鹅悠闲地游着。远处可以看到白金汉宫的轮廓——那时的白金汉宫还不是后来那座宏伟的建筑，只是一座规模适中的宫殿，外墙在晨光中泛着淡金色的光泽。
公园里已经有不少人在散步了：穿紧身胸衣的贵妇人撑着阳伞缓步而行，戴高帽的绅士牵着猎犬走过小桥，几个孩子在湖边喂鸭子，笑声清脆。
简一边走一边观察，心里暗暗记下这些人的衣着举止、交谈方式和社会层级。这是她的习惯——无论进入哪个新环境，先搞清楚规则，再决定自己的位置。
加德纳舅舅走到一张长椅前坐下，掏出一份文件看起来。他显然有自己的事要忙，但又不想让简一个人乱跑，所以选择了这个折中的办法。
“你别走太远，就在这片草坪上玩。”他说。
简乖乖地在草坪上走了几圈，假装在看花和蝴蝶。实际上她在观察公园的布局——哪里是入口，哪里有侧门，哪里有小路通往外面。这是她的职业本能：任何空间都可以变成一个棋盘，而她需要知道所有可能的移动路线。
大约过了半个小时，她注意到一件有趣的事。
一个男孩正沿着湖边的小路走过来。他大约十一二岁，穿着深蓝色的天鹅绒外套，白色长裤擦得锃亮的黑色靴子，衣领上别着一枚金质胸针，看起来价值不菲。他的头发是浅棕色的，微微卷曲，衬着一张轮廓分明、已经可以看出日后英俊模样的脸。
但他的神情不像一个贵族少年应有的从容。他走得很快，时不时回头张望，像是在躲避什么人。眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，带着一种被惯坏了的急躁和不耐烦。
简的目光在他身上停留了两秒，然后移开了。
不关她的事。
她继续往前走，假装在看湖面上的天鹅。但她的余光一直留意着那个男孩的方向。
男孩走到湖边一棵大树下，停了下来。他背靠着树干，双手抱胸，似乎在等什么人。过了一会儿，他看了看怀表，脸上的不耐烦更加明显了。
然后简注意到了一些不对劲的地方。
有三个男人正从不同的方向靠近那棵大树。他们穿着普通的灰色外套，看起来像是工匠或劳工，但他们的步伐太快了，太有目的性了。其中一个男人低着头，帽檐压得很低，看不清脸；另外两个则互相交换了一个眼神，然后分开包抄。
简的心脏猛地一跳。
她想起了昨晚偷听到的对话——“切尔西那边丢了一个男爵的儿子”、“圣詹姆斯公园附近有可疑人物”。
那个男孩显然也注意到了异常。他猛地站直身体，环顾四周，脸上闪过一丝惊慌。他向后退了一步，试图沿着湖边往回跑，但其中一个男人已经堵住了他的退路。
男孩咬了咬牙，转身朝相反的方向跑去——正好是简所在的方向。
简站在原地，大脑飞速运转。
她有两个选择：
一是转身跑去找加德纳舅舅，告诉他有人要绑架那个男孩。但等她跑过去再跑回来，恐怕一切都晚了。
二是——
简深吸一口气，做出了一个连她自己都觉得疯狂的決定。
她弯下腰，捡起一块石头，瞄准湖面上那只最肥的天鹅，用力砸了过去。
石头精准地击中天鹅的翅膀。
天鹅发出一声愤怒的嘶鸣，扑腾着翅膀冲向岸边，朝着离它最近的一个人——恰好是那个堵住男孩退路的男人——猛啄过去。
“嘎——！”
天鹅的攻击力远超大多数人的想象。那个男人被天鹅一口咬住袖口，吓得连连后退，一脚踩空，半个身子栽进了湖水里。
周围的游人纷纷转头，惊呼声响成一片。
趁所有人的注意力都被那只暴躁的天鹅吸引过去的瞬间，简快步冲到那个男孩身边，一把抓住他的手腕。
“跟我走。”
她的声音很低，但语气不容置疑。
男孩愣住了，瞪大眼睛看着她。
“你——”他刚要说话，简已经拉着他的手，朝着公园侧门的方向飞奔而去。
她的手很小，但握得很紧。男孩被她拖着跑了几步，回过神来，没有挣扎，反而加快了脚步跟上了她的速度。
两人穿过灌木丛，绕过一座喷泉，从侧门钻了出去。门外是一条僻静的小巷，停着一辆运蔬菜的板车。
简拉着男孩躲到板车后面，蹲下身，竖起耳朵听着身后的动静。
脚步声从公园里传出来，急促而杂乱，但很快又远去了——那些人显然没有追上他们，也不敢在光天化日之下大肆搜查。
简松了一口气，松开男孩的手腕，站起身来拍掉裙子上沾的草屑。
“好了，应该安全了。”她说。
男孩站在她面前，喘着气，用一种复杂的眼神打量着她。他的呼吸还没平稳，但表情已经从惊慌变成了好奇，甚至带上了一丝审视的意味。
“你是谁？”他问。语气带着一种天生的倨傲，仿佛不习惯向任何人提问，更不习惯向一个比他矮半个头的女孩提问。
简看着他，忽然意识到一个问题：这个男孩的衣着、气质，以及刚才那三个训练有素的专业绑匪——这绝不是普通富商家的孩子。
但她没有追问。好奇心害死猫，她不想掺和太深。
“一个路过的人。”她简洁地回答，“你应该去找你的家人。这里不安全。”
说完，她转身准备离开。
“等等。”男孩叫住她。
简回过头。
男孩站在原地，一只手插进口袋里，掏出一个东西——一枚小小的金质徽章，上面刻着一只展翅的雄鹰和一行拉丁文铭文。
他把徽章递向她。
“拿着这个。”他说，“以后如果你遇到任何麻烦，拿着它到圣詹姆斯宫来找我。”
简接过徽章，低头看了一眼。金属表面冰凉光滑，做工精致，显然是王室用品。
她抬起头，对上男孩的眼睛。
那双眼睛里有一种与年龄不符的锐利，以及一丝隐藏得很深的孤独。
简沉默了两秒，然后把徽章收进口袋。
“谢谢。”她说，“但我希望你不会有需要用到它的那一天。”
男孩愣了一下，随即笑了起来——那是一种真正的、不带防备的笑容，让他原本紧绷的脸庞一下子变得生动起来。
“你很有趣。”他说，“我记住你了。”
“但愿是好记。”简淡淡地说，然后转身快步离开了小巷。
她没有回头。
但口袋里的那枚金质徽章沉甸甸的，提醒着她刚才发生的一切并非幻觉。
回到公园门口的时候，加德纳舅舅正焦急地四处张望。看见她平安无事地走回来，他大大松了一口气，快步迎上来。
“你去哪儿了？我差点以为你走丢了！”
“对不起，舅舅，”简低下头，露出一个乖巧的歉意的笑容，“我看见一只天鹅打架，追过去看了一会儿。”
加德纳舅舅无奈地摇了摇头：“下次不许乱跑了。走吧，该回去了。”
简乖乖跟上他的脚步，登上马车。
马车驶离圣詹姆斯公园的时候，她透过车窗向后看了一眼。
那个男孩已经不见了。
但那三个男人的身影，以及男孩递给她徽章时眼中的那道光芒，深深印在了她的记忆里。
她隐约感觉到，今天这场偶遇，将会改变很多事情。
当天晚上，简回到房间，关上房门，从口袋里掏出那枚金质徽章，借着烛光仔细端详。
上面的拉丁文铭文她勉强认出来了：
“Dieu et mon droit”
上帝与我的权利。
英国王室的格言。
简的手指微微一颤。
她忽然想起早上在厨房门口听到的那句话——
“听说威尔士亲王那边也加强了护卫。”
威尔士亲王。
乔治。
未来的摄政王。
她低头看着手中的徽章，忽然觉得这东西烫手得很。
“操。”她又说了一遍。
这一次，语气里带着一种复杂的、哭笑不得的意味。
她随手救了个人，结果救的是未来的英国国王。
这运气，不知道该去买彩票还是该去买保险。
简把徽章放进抽屉深处，吹灭蜡烛，躺回床上，盯着黑暗中的天花板。
算了，反正也没人知道是她干的。
明天开始，老老实实逛交易所广场，研究股票和债券，当一个安分守己的穿越者。
至于那个男孩——不，那位王子——跟她再也没有关系了。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。
然而，命运显然没有打算放过她。
