《明月照沟渠》柳再溪

73、第 73 章 除

　　除非劫银的人跟护银武师有仇。

　　除非护银武师里有人做了不该做的事。

　　他在谷里又转了一圈，借着头顶那条窄窄的天光仔细察看地面。

　　地上有杂乱的脚印，被风吹过，又被最近的雨水冲过，大多已经模糊了。

　　但有一处脚印很奇怪——在谷道边上的泥地里，有一串脚印从官道上岔开，沿着峭壁根下往南去了。

　　脚印很浅，像是走路的人身法极轻。

　　韩墨阳蹲下用手指比了比，那脚印比寻常男人的小半寸。

　　他又想起红泥镇的泥，想起那些粘着红泥的靴子。

　　有人在劫案发生之后，从谷里绕出去，往南去了红泥镇。

　　韩墨阳出了鹰愁峡，没有回清河县，转而往南走了半日，到了红泥镇。

　　红泥镇确实到处是红泥。

　　家家户户烧瓦窑，镇外的土坡被挖得坑坑洼洼，露出底下红色的土层。

　　路面上到处是踩碎的红泥块，遇了雨就粘在鞋底上，带得到处都是。

　　他在镇上找了家小饭馆坐下来要了碗面。

　　店里没什么人，柜台后面坐着个打盹的老板娘。

　　韩墨阳吃了几口面，装作随意地问：“老板娘，你们镇上有没有外来的生人常住？”

　　老板娘抬了抬眼皮：“生人？多了。这地方烧瓦，隔三差五有人来买瓦。”

　　“有没有那种——不住客栈，租了民房住着的？”

　　老板娘想了想：“有一个。后街最里头那间空屋，去年租给一个人，住了大半年了。那人不太出门，偶尔出来买点粮，也不太跟人说话。”

　　“长什么样？”

　　“瘦高个，看着像练武的。别的不知道了。”

　　韩墨阳放下碗走了出去。

　　后街在最里头，越走越偏，房子也越来越破。

　　最里头那间空屋院门虚掩着，他推门进去，院子里堆着几摞瓦片，已经碎了大半。

　　正屋的门没锁，他进去一看，屋里已经空了。

　　桌上有半碗没喝完的水，碗底粘着一点红泥。

　　床上的被褥叠得整整齐齐，枕头上落了一层薄灰——人走了至少三天了。

　　他在屋里翻了一遍，什么也没找到，只在床板底下摸到一个东西。

　　一个铁制的令牌，巴掌大，刻着三条波浪纹。

　　跟青石渡那个老船夫怀里的一模一样。

　　沧澜寨的令牌。

　　人已经走了。

　　他收了令牌走出院子，站在门口想了想。

　　沧澜寨的人住在这里，红泥镇的泥粘在靴子上，青石渡的老船夫也是沧澜寨的人。

　　可鹰愁峡的劫案里有幽影楼的剑法，刻字的人是幽影楼的路数。

　　他好像摸到了一条线，线头在谁手里他还不知道，但这条线至少串起来了几个人。

　　回到镇上的时候天快黑了。

　　他在街边买了两个烧饼揣在怀里，沿着镇子外围的土路往回走。

　　走到一片瓦窑旁边的时候，听见窑后面有人在说话。

　　“……人往鹰愁峡去了，上面说让咱们在谷里等着，来了就做掉。”

　　“那小子身上有玄极阁的令牌，动了他不怕惹麻烦？”

　　“上面说了，别让人看见就行。玄极阁这些年在北境手伸得太长，是时候砍一砍了。”

　　韩墨阳把身影藏在窑堆后面，慢慢摸到腰间剑柄上。

　　那边三个人，听脚步声都是练家子。

　　他在心里默算了距离和出手的时机，正要拔剑，瓦窑顶上忽然有人动了一下。

　　一片瓦从窑顶滑下来，摔在地上碎了。

　　那三个人同时转头：“谁？”

　　韩墨阳拔剑冲了出去。

　　三个人措手不及，被他一剑逼退了半步，可很快稳住阵脚围了上来。

　　韩墨阳的剑法是以守为攻的路子，遇到三个人围攻，只能且战且退。

　　他退到窑堆边上，背靠着一摞瓦片，剑尖指住三人。

　　其中一人冷笑：“玄极阁的剑法就这么几下？周伯庸没教你怎么杀人？”

　　“他教我不该杀的人不杀。”韩墨阳说，“你们替谁做事？”

　　“替谁做事不重要——”

　　那人话没说完，喉咙里忽然多了一道血线。

　　他瞪大眼睛，人还没倒下，旁边两人已经本能地拔刀回身。

　　窑顶上翻下来一个黑影，窄刀出鞘半寸，刀尖划过第二人的手腕，刀“当啷”落地。

　　第三人转身要跑，黑影追上去，刀背磕在他后颈上，人闷哼一声栽进了泥地里。

　　前后不到三息。

　　宋葛收刀站在瓦窑旁边，肋下的伤显然还没好利索，但他脸上看不出什么。

　　他看了一眼地上那个喉间冒血的人：“这个我杀了。剩下两个，你要问话就快点，一会儿醒了就不好问了。”

　　韩墨阳走过去把地上那个被刀背磕晕的人拎起来。

　　那人后颈挨了一下，人还没醒透，迷迷糊糊地睁眼。

　　韩墨阳把剑尖抵在他下巴上：“谁派你们来的？”

　　那人喉结动了动，眼睛乱转：“……是……是长老院……”

　　“哪个长老？”

　　“刑……刑堂的……”

　　韩墨阳的手顿了一下。

　　他把剑尖往下压了半寸：“刑堂哪位？”

　　“赵……赵长老……他让我们在北境截住玄极阁来查案的人……别让案子往下查……”

　　赵长老。

　　玄极阁长老院四位长老之一，执掌刑堂外务。

　　韩墨阳认得他，过年的时候还给他磕过头。

　　那是一个慈眉善目的老头，每年都给他发压岁红封，说“墨阳啊，好好练功，将来接你师父的班”。

　　“赵长老为什么要查这个案子？”

　　“我不知道……我就是跑腿的……上面让做什么就做什么……公子饶命……”

　　韩墨阳松开手，那人瘫在地上喘气。

　　另一个被划了手腕的捂着伤口蹲在一边，血从指缝里往外流。

　　韩墨阳看了他们一眼：“走吧。回去告诉赵长老，案子我会继续查，有什么事让他来找我当面说。”

　　那两个人互相搀扶着爬起来，跌跌撞撞地跑了。

　　宋葛靠在窑堆上看完了全程，刀还握在手里没归鞘。

　　“你们玄极阁的人真是有意思。”他说，“长老要杀你，你还客客气气地让他来找你当面说。”

　　“你杀了人也没好到哪儿去。”韩墨阳转头看他，“你的伤没好，动什么手？”

　　宋葛把刀归鞘，靠在瓦窑上：“我在前面那个山头看见你往这边走，跟过来看了看。本来想走的，听见他们要杀你，顺手的事。”

　　“你的单子呢？”

　　“张敬之的下落查到了。”宋葛说，“他跑到鹰愁峡北面的一个山村里躲着。我本来要去杀他，路过看见你在这儿，耽误了。”

　　“你还是要杀他？”

　　“我的单子还在。”宋葛说，“我不杀他，楼里会派别人来。换个人来，他连说话的机会都没有。”

　　韩墨阳盯着他看了一会儿：“你带我去见他。我有话要问他，问完了你再决定杀不杀。”

　　宋葛侧过头，月光照着他的脸，那表情说不清是犹豫还是别的什么：“你凭什么觉得我会听你的？”

　　“就凭你刚才没走。”