《长风不折枝》清醒梦三百天

44、危机前兆 三月二十九

　　三月二十九，澜江码头起了大雾。
　　雾从江面漫上来，将停在岸边的药船遮去一半。远处船灯在白茫茫的水汽中若隐若现，像一串随时会被江水吞没的萤火。
　　江氏这一次要送往青岭的药，共四十八箱。
　　黄连十二箱。
　　柴胡八箱。
　　金银花、苍术、白芷各六箱。
　　剩下十箱，是军医催得最急的止血散、驱寒丸与退热药。
　　这些药先从京中商号送到澜江码头，走水路抵换马渡，再转陆路北上。若一路顺利，四月初一便能进入青岭军营。
　　前两批急药只够压住北营疫势。
　　这一批若断，前头所有亏损、改道与冒险便都白费。
　　江问萤站在码头栈桥上，手里拿着封签簿。
　　阿杏跟在她身旁，逐箱念号。
　　“黄字十三，封签完整。”
　　“黄字十四，重量一百零二斤，比出仓时多四两。”
　　江问萤抬眼。
　　“开箱。”
　　伙计立即撬开封板。
　　箱中黄连码得整齐，最上层却压着一块刚吸过水的湿布。布不大，只沾了一点水，恰好让整箱重量多出四两。
　　阿杏脸色微变。
　　“有人动过药箱？”
　　江问萤取出湿布，低头闻了闻。
　　没有异味。
　　不像下毒。
　　更像有人撬开箱子后，为了让重量与原记录大致相同，随手加进去的东西。
　　她翻看箱内黄连。
　　药材没有被换。
　　封签也仿得很像。
　　若不是江氏每只药箱出仓时都记到两，几乎看不出被人开过。
　　江问萤问：“黄字十四昨夜放在哪一排？”
　　负责守仓的伙计脸色发白。
　　“第三排最里头。昨夜子时前，小的一直守着。子时换岗后，由码头赵六和孙平接手。”
　　“人呢？”
　　“赵六在。孙平今早没来，说是母亲病了。”
　　江问萤将湿布放回箱盖。
　　“去孙平家。”
　　“别惊动官府，也别带江氏大队人马。”
　　“先看人在不在。”
　　伙计领命离开。
　　阿杏低声道：“掌柜，这批药不能走。”
　　江问萤看向雾中的船。
　　“为何不能走？”
　　“有人已经摸进仓里，还开过药箱。”
　　“所以更要走。”
　　阿杏不解。
　　江问萤道：“他若想换药，不会只开一箱。”
　　“开箱，是为了确认里面装的是否真是青岭急药。”
　　“他们在探货。”
　　阿杏脸色更难看。
　　“那便是有人盯上了这批药。”
　　“嗯。”
　　“掌柜既然知道，为何还要亲自押？”
　　江问萤将封签簿翻到下一页。
　　“因为有人盯着，我才要去。”
　　这批药不只是四十八只箱子。
　　也是江氏刚刚保住的军需药线。
　　军需署复核后的第一批药若出问题，卢氏与商会便会立刻要求撤掉江氏。
　　赵行舟的担保也会因此被追责。
　　更重要的是，青岭等不起。
　　江问萤可以把押运交给伙计。
　　可若她自己都不敢走这条路，又凭什么让船工与车夫替她冒险？
　　阿杏急道：“可掌柜若出事——”
　　“我若留在京中，药便不会出事？”
　　江问萤看着她。
　　“真正想断青岭药线的人，不会因为我不在船上便放过这批药。”
　　“我去，至少能看路、辨船、查货。”
　　“出了事，也知道该舍哪箱药、保哪条船。”
　　阿杏还想劝。
　　江问萤已经将重新封好的药箱交给验货伙计。
　　“黄字十四换新封签。”
　　“所有药箱再过一次秤。”
　　“船底、舵绳、篷布与备用火油全部重查。”
　　她停了一下。
　　“押运路线只留前半段。”
　　“换马渡之后走哪条路，不写进总簿。”
　　阿杏抬眼。
　　“掌柜怀疑江氏内部也有人递消息？”
　　“不是怀疑谁。”
　　江问萤道。
　　“是不能再让任何一张纸知道整条路。”
　　军需署批下的官定路线，是换马渡转北官道，经松岭驿进入青岭。
　　可春汛刚起，松岭驿前一段路泥泞难行。
　　江问萤原本准备在换马渡改走东侧旧驿道，从鹰嘴峡外绕过，再接青岭官道。
　　这条路只快半日。
　　却能避开沿途两处临时税卡。
　　知道的人不多。
　　赵清越。
　　青岭接应骑兵。
　　江问萤与两个老船工。
　　除此之外，只有军需署封存的路线副本。
　　江问萤望向江面。
　　雾气太重。
　　水声却很清楚。
　　远处有一艘空船正从江心慢慢经过。
　　船上没有货。
　　吃水却比寻常空船深。
　　江问萤眸光微动。
　　她走到栈桥边，侧耳听了一会儿。
　　空船行水，船腹拍浪的声音本该轻而空。
　　这艘船的水声却发沉。
　　船舱下压着东西。
　　或是铁器。
　　或是人。
　　江问萤问：“那是谁家的船？”
　　码头管事顺着她的目光看去。
　　“没有商号旗。像是上游下来的散船。”
　　“散船不会在江氏码头外绕三遍。”
　　管事脸色一变。
　　“要不要拦？”
　　“不拦。”
　　江问萤收回目光。
　　“记下船形、舵纹与掌船人的衣着。”
　　“派一只小船跟到下一个渡口。若他们中途靠岸，不要接近，只看是谁接应。”
　　“是。”
　　雾中的空船渐渐远去。
　　船尾一名戴斗笠的男人回头看了一眼。
　　隔得太远，看不清脸。
　　只能看见他身上披着一件灰褐色蓑衣。
　　江问萤却觉得，那道目光一直落在自己身上。
　　片刻后，先前去找孙平的伙计匆匆回来。
　　“掌柜。”
　　“人在吗？”
　　“不在。”
　　伙计喘了口气。
　　“孙平母亲根本没病。邻居说，他昨夜回来收了东西，天没亮便带着母亲和妹妹走了。”
　　“往哪里？”
　　“不知道。只听说有人替他们备了车。”
　　阿杏低声道：“跑了。”
　　江问萤没有意外。
　　孙平在江氏码头做了不到半年。
　　平日不多话，也没出过错。
　　越是这样的人，越容易被忽略。
　　他未必知道整条押运路线。
　　但一定有人给了足以让他连夜逃走的价钱。
　　江问萤道：“将孙平名字从押运名册上划掉。”
　　“他的工钱呢？”
　　“结到昨日。”
　　阿杏皱眉：“他出卖江氏，还给他工钱？”
　　“做过的工，该给。”
　　“至于开箱与递消息的账，等找到人再算。”
　　江问萤合上封签簿。
　　“启船时辰不变。”
　　“明日卯时，第一艘药船离港。”
　　澜江风吹过栈桥。
　　雾气稍稍散了一些。
　　四十八只药箱安静地排在岸边，封签上的“青岭急药”四字被水汽润得颜色更深。
　　像四十八个已经写进别人眼里的靶子。
　　同一日，谢氏东院书房。
　　谢怀瑾从一叠水部文书中，抽出了一份封路令。
　　文书很新。
　　落款是三月二十七。
　　内容也简单。
　　松岭驿北段木桥受春水冲损，自三月三十起封路五日。往来商旅、军需车队皆改走东侧旧驿道。
　　谢怀瑾看了两遍。
　　没有发现伪印。
　　格式也完全符合水部公文。
　　看起来只是一道寻常封路令。
　　他将文书放到一旁，又翻开另一册巡检调令。
　　青岭官道南段近日有流匪出没，原驻鹰嘴峡口的二十名巡检，于三月三十调往西坡协助剿匪。
　　调令出自兵马巡检司。
　　同样没有问题。
　　谢怀瑾的手停在纸上。
　　松岭驿封路。
　　军需车队只能改走东侧旧驿道。
　　鹰嘴峡巡检又恰好在同一日被调走。
　　一条路被堵。
　　另一条路上的守兵被撤。
　　若只是巧合，未免太齐整。
　　谢怀瑾将两份文书并排放在案上。
　　半日前，他还在查兰台旧文库的迁移册。
　　大理寺暗室中找出的兰字丙九旧号，经过三次迁库，如今已很难直接对应。谢氏族中最近又有人开始注意他调阅旧卷，东院书房外的值守也换了两次。
　　他不能再明着查。
　　所以今日只借核对水路文书为名，翻阅各官署抄送谢氏的常例公文。
　　没想到旧粮案抄本没有找到，先看见了这两道调令。
　　谢怀瑾取出江氏军需担保副本。
　　那是军需署抄送谢氏文书房留档的。
　　赵行舟的名字写在担保人一栏。
　　江问萤的名字则在承运商号之后。
　　后面附着这一批药的启运时辰。
　　三月三十，离京。
　　预计四月初一，经换马渡转陆路。
　　具体改道只写了一个“东”字。
　　没有完整地点。
　　江问萤显然留了心眼。
　　可若松岭驿被封，东侧能容军需车队通行的路只有两条。
　　一条绕行三十里。
　　另一条穿过鹰嘴峡。
　　青岭急药不会选择多走三十里。
　　谢怀瑾拿出地图。
　　他的指尖沿澜江码头向北，停在换马渡。
　　再从换马渡划向鹰嘴峡。
　　峡口狭窄。
　　北侧是废弃烽台。
　　南侧有一片春林。
　　再往前，是一座只能容两辆马车并行的旧石桥。
　　车队一旦进入峡中，前后路都很容易被封死。
　　若巡检又恰好调走，这里便成了最合适的伏击之处。
　　谢怀瑾看着地图。
　　许久没有动。
　　门外有人敲门。
　　“公子。”
　　“何事？”
　　“二老爷让人问，您今日为何调阅水部封路文书。”
　　谢怀瑾眸色微沉。
　　“军需署送来一份担保副本，涉及江氏水路。我核对常例。”
　　“是。”
　　门外脚步声并未立刻离开。
　　过了片刻，守在门外的人才退远。
　　谢怀瑾看向紧闭的房门。
　　谢氏在盯他。
　　曲水园之后，谢家已经知道他当众替江问萤挡过污名。
　　昨日，他又从江氏商号带回小鸦口旧船档。
　　在谢氏眼中，这已经不是普通查账。
　　他若今日亲自去江氏提醒，消息很快便会传到族中。
　　更可能让沈府知道，伏击计划已经暴露。
　　对方会改路。
　　改时辰。
　　甚至提前动手。
　　谢怀瑾垂眼。
　　最直接的办法，是将两份调令送给谢朔衡。
　　可谢朔衡在查金吾卫内鬼，身边早有人盯着。大理寺若突然调人护送江氏药队，也会惊动对方。
　　赵清越更不能动。
　　她一旦以金吾卫或青岭侯府名义增加押运兵力，削藩派便有理由指责赵氏以运药为名，私调京中卫兵。
　　剩下的人只有一个。
　　赵行舟。
　　他是这批药的担保人。
　　调人检查押运路线，合情合理。
　　他与江问萤的关系，满京城都知道。即便临时带兵接应，也只会被当成担心江氏出事。
　　不会有人想到，消息来自谢怀瑾。
　　谢怀瑾的目光落在担保文书上。
　　赵行舟。
　　又是他。
　　雅集上，江问萤坐在赵行舟身旁。
　　军需署中，赵行舟将名字写进她的药线。
　　如今她可能遇伏，最合适去救她的人，仍是赵行舟。
　　这一切都很合理。
　　合理得让谢怀瑾心里生出一点莫名烦躁。
　　他告诉自己，这不是在意。
　　江问萤不能死。
　　她手里有旧粮案死者家属名单，也有江氏暗账。
　　江氏药材不能断。
　　青岭北营还在等药。
　　她若死在路上，江氏会乱，药线会断，旧案也会少一条能走的水路。
　　无论从哪一件事看，他都该设法保住她。
　　只是为了案子。
　　谢怀瑾将地图移到面前。
　　提笔时，他的手很稳。
　　鹰嘴峡。
　　废烽台。
　　南坡春林。
　　旧石桥。
　　他将最适合埋伏、堵车与放箭的位置逐一标出，又在峡外画了一条可供骑兵绕行的小路。
　　那条路很隐蔽。
　　旧地图上没有。
　　却能从西侧山坳直接绕到伏击者背后。
　　写到最后，他在图下留了一行字：
　　三月三十，松岭驿封路。鹰嘴峡巡检调离。若江氏改走东道，必有伏。
　　笔尖停住。
　　谢怀瑾原本想再写一句。
　　让江问萤不要亲自押运。
　　可这句话刚落下两个字，便被他划掉了。
　　他知道江问萤不会听。
　　更知道，自己没有资格替她决定去不去。
　　可他此刻做的事，仍是在替她选择。
　　不告诉她危险从何而来。
　　不问她想如何应对。
　　只将她的安危交给一个他认为更合适的人。
　　谢怀瑾看着被划掉的墨迹。
　　片刻后，将路线图折起。
　　他没有署名。
　　也没有盖印。
　　只让人从库房取来一本普通的西渠马料价册，将路线图夹进最后几页。
　　门外守着的人是族中刚换来的。
　　不能用。
　　谢怀瑾等到申时，借核账为名去了谢氏前院。
　　回程时，他在府中书阁停了一刻钟，将价册混进一摞要送还军需署的旧书中。
　　赵行舟这两日正在军需署核对青岭马料。
　　这本书，自然会送到他手里。
　　一切看起来都只是文书往来。
　　没有人会知道，书页之间藏着一条救命的路。
　　谢怀瑾回到东院时，天色已经暗了。
　　桌上还摊着那两道调令。
　　松岭驿封路。
　　鹰嘴峡撤防。
　　每一枚官印都是真的。
　　也正因如此，这场伏击才更像一场意外。
　　若江问萤死在那里，官府会说是山匪劫药。
　　军需署会说江氏冒险改道。
　　商会则会借机接管青岭后续药线。
　　没有人会问，为何正好在她经过之前封路。
　　又为何正好调走峡口巡检。
　　谢怀瑾将文书慢慢合上。
　　他忽然想起暗账上那些名字。
　　每个死者后面，都有一个小小墨点。
　　若江问萤死了，她的名字会被谁记下？
　　赵行舟？
　　赵清越？
　　还是那本没有题名的暗账，再也不会有人翻开下一页？
　　这个念头来得太突然。
　　谢怀瑾的手骤然收紧。
　　纸页在他掌中皱出一道深痕。
　　他低头看着。
　　许久之后，才慢慢松开。
　　只是为了案子。
　　他再次在心里告诉自己。
　　也只能是为了案子。
　　酉时末，军需署。
　　赵行舟翻完最后一份马料账，正准备离开。
　　小吏抱来一摞归还的旧书。
　　“赵小伯爷，这是谢氏文书房核过的西渠马价旧册。”
　　赵行舟原本没有在意。
　　直到最上面那本价册被放到案上，书页间露出一角折纸。
　　他抽出来。
　　纸上没有落款。
　　只有一幅鹰嘴峡路线图。
　　赵行舟看完第一行，脸上的神色便沉了下来。
　　他认得这字。
　　雅集上，谢怀瑾曾替江问萤写过一份旧案摘录。
　　军需署文书里，也留着谢氏复核时的批注。
　　笔锋清正。
　　转折处却习惯微微向内收。
　　是谢怀瑾。
　　赵行舟将路线图翻到背面。
　　没有其他话。
　　更没有解释消息从何而来。
　　他看着那道从西侧山坳绕到鹰嘴峡后的细线，许久没有说话。
　　一旁亲卫问：“小伯爷，怎么了？”
　　赵行舟将图折起，收入袖中。
　　“江氏药队何时出发？”
　　“明日卯时离港，水路一日，后日换马渡转陆。”
　　“接应骑兵有多少？”
　　“青岭派了十二骑，在换马渡等候。”
　　太少。
　　若只是护运，十二骑足够。
　　若有人提前在鹰嘴峡设伏，十二骑连护住药车都难。
　　赵行舟起身。
　　“调二十名轻骑。”
　　“不要用赵氏旗，也不要走北官道。”
　　亲卫一惊：“小伯爷要去哪儿？”
　　赵行舟取过佩刀。
　　“鹰嘴峡。”
　　“可军需署这边——”
　　“告诉方署丞，我去查担保药线。”
　　他说完，脚步忽然一停。
　　“此事先不要告诉江氏。”
　　亲卫不解。
　　“为何？”
　　赵行舟垂眼，隔着衣袖按住那张路线图。
　　“她已经在路上。”
　　“现在传信，未必来得及。”
　　更重要的是，一旦江氏临时停船，对方便会知道伏击泄露。
　　下一次会藏得更深。
　　赵行舟不喜欢替江问萤做决定。
　　可此刻他没有别的选择。
　　至少，他会亲自去。
　　不会只将她的命交给另一张纸。
　　“备马。”
　　赵行舟道。
　　“今夜出城。”
　　夜色落在澜江上时，江氏最后一只药箱已经封好。
　　江问萤站在船头，重新核过船工与车夫名册。
　　阿杏问：“掌柜，明日仍按原时辰启航？”
　　“嗯。”
　　“那艘空船没有跟回来。”
　　“它不必回来。”
　　江问萤望向雾后的水面。
　　“该看见的，已经看见了。”
　　她知道前路不会太平。
　　却不知道危险会从哪一段水、哪一道山口来。
　　更不知道此刻已有一张路线图，越过谢氏高墙与军需署重门，送进了赵行舟手中。
　　她只知道青岭在等药。
　　所以这条路必须走。
　　远处更鼓响过。
　　江问萤合上名册。
　　“落锁。”
　　“明日卯时，启船。”
　　江氏码头的灯一盏盏熄灭。
　　四十八只药箱沉在船舱中，压得船身吃水极深。
　　而在另一张没有署名的路线图上，鹰嘴峡的南坡、烽台与旧石桥，已经被人用朱笔圈了出来。
　　像三处尚未落下的血。