《长风不折枝》清醒梦三百天

45、赵行舟救人 四月初一，

　　四月初一，天未亮透。
　　鹰嘴峡外横着一层淡青色的雾，贴着山脚缓慢游移。官道从两峰之间穿过，一侧是陡壁，一侧临着浅涧，路面被连日春雨泡得发软，车轮碾过，留下一道道深痕。
　　江氏的药队在换马渡歇了不到两个时辰，便重新上路。
　　四十八只药箱分装在十二辆车上，箱角都包了铁皮，外覆油布。江问萤骑马走在第三辆车旁，身上仍是昨日那件青色窄袖长衫，发间沾着潮湿雾气，脸上看不出倦色。
　　前方探路的伙计折返回来，低声道：“东家，松岭驿那边还封着，说是山石滑坡，三五日内都不能通。鹰嘴峡里倒没见异样，只是原本该守在旧石桥的巡检，一个也不在。”
　　江问萤抬眼望向峡口。
　　两侧山林黑沉沉的，春草刚冒头，几株野杏开得零落。太静了。
　　连鸟雀都没有。
　　她问：“昨日过换马渡时，可有人跟着？”
　　“没瞧见。”
　　“没瞧见，不等于没有。”
　　伙计心里一凛。
　　江问萤扫过车队，忽然道：“把油布再查一遍。每辆车的水囊取两只，浇湿毡毯，压在最上面。”
　　“东家，水本就不多——”
　　“前面有浅涧，过峡后再补。”
　　她语气不重，却没有商量的余地。
　　伙计立刻照办。
　　随行的青岭护卫策马上前。为首之人姓齐，面相粗硬，右眉断了一截，是从边军退下来的老卒。他顺着江问萤的视线看了片刻，道：“江东家觉出不对了？”
　　“齐大哥走过几回鹰嘴峡？”
　　“三回。”
　　“从前也这么静？”
　　齐护卫握紧了缰绳，半晌道：“没有。”
　　江问萤低头，看见路边散着几块新碎的山石。
　　断口还白着，泥水却被人刻意抹过。
　　她翻身下马，蹲下摸了摸地上的车辙。车辙杂乱，像是昨日有商队经过，可其中几道印子浅得古怪，只有轮痕，没有牲口的蹄印。
　　是有人拖着空车，在这里来回走过。
　　她站起身：“停。”
　　车队渐渐止住。
　　齐护卫也看出了端倪，示意众人摘弓拔刀。
　　江问萤望着峡口，迅速吩咐：“头车卸下一半药箱，分到中间几辆车上。最后两辆空出车身。黄字、柴字药箱往里挪，别靠外侧。所有车隔开三丈，不要连成一线。”
　　伙计们虽不明所以，却都习惯了听她调度，立刻动手。
　　刚卸到一半，山中忽然传来一声极轻的哨响。
　　齐护卫脸色骤变：“趴下！”
　　破空声紧跟着落下。
　　数支箭穿过雾气，钉进最前方的车板。马匹受惊扬蹄，嘶鸣声撕开寂静。几乎同时，峡口上方轰然作响，一棵早已锯断的枯树挟着碎石滚下，重重砸在官道中央。
　　前路被堵死。
　　队尾也传来巨响。
　　两块半人高的山石从坡上滚落，恰好截断退路。
　　“有埋伏！”
　　喊声才起，第二轮箭雨便从林中射出。
　　这一次，箭头上裹着浸油麻布。
　　火光一簇簇从山坡上坠下，直奔药车。
　　他们不是为劫货。
　　是为烧药。
　　“湿毡！”江问萤厉声道，“盖住箱车！先解马，别让惊马拖着火车撞进来！”
　　众人慌乱一瞬，很快依令而动。
　　齐护卫带人躲在车后还箭。江氏伙计将早已浇湿的毡毯掀开，死死压住落在油布上的火箭。火苗被湿气一扑，冒出浓重白烟。
　　有人想从车底爬过来搬药箱，江问萤一把拽住他。
　　“别乱搬。黄字十四到二十五、柴字三到十先护住，其他药受潮还能晒，这两批不能毁。”
　　那伙计怔了一下，随即用力点头。
　　山坡上冲下十几名蒙面人，衣着杂乱，像临时聚拢的山匪，手里的刀却都是同一制式。齐护卫一刀架住当先之人，刀锋相撞，震出一串刺耳的火星。
　　“不是寻常山贼！”他喝道，“护住东家！”
　　“别围着我。”江问萤抽出车底备用的短刀，“守药箱，守伤员。”
　　她不会武，却比谁都清楚，这个时候多一个人挡在她身边，药车那里便少一个人。
　　一匹惊马挣断缰绳，拖着半截燃烧的车辕冲向后方。车上装的正是黄连和柴胡，一旦撞上后面的车，火势便再压不住。
　　旁边伙计扑过去拉缰，反被马蹄擦中肩头，跌进泥里。
　　江问萤快步上前，抓住垂在车辕旁的套索，借着树桩缠了一圈。
　　绳索骤然绷紧。
　　她手心被粗麻磨破，整个人被带得向前踉跄数步。惊马吃痛偏转，车轮擦着第四辆药车而过，撞向路边石壁。
　　车上的火焰猛地窜起。
　　“东家，松手！”
　　江问萤没有松。
　　这辆车若继续横冲，后面几车药都保不住。
　　她咬紧牙关，正要用短刀割断牵引车身的皮带，侧上方忽然有碎石落下。
　　她下意识抬头。
　　薄雾里，一名蒙面人从岩后跃下，刀锋直劈她的肩颈。
　　江问萤侧身避开，短刀仓促一挡，虎口顿时发麻。对方显然没打算留活口，一击不中，反手又劈。
　　齐护卫被几人缠住，离她尚有数丈。
　　江问萤退无可退，身后便是失控的药车。
　　刀光再次落下。
　　一支羽箭却先一步穿过晨雾，擦着她耳侧掠过，正中那蒙面人的腕骨。
　　那人闷哼，长刀脱手。
　　下一瞬，西侧山坡上骤然响起急促马蹄声。
　　不是从官道前后而来。
　　是从无人知晓的废烽台后绕下来的。
　　二十余骑自雾中冲出，为首之人一身玄色劲装，未披甲，也未打赵家旗号。他纵马跃过浅涧，刀锋在晨光中划出一道冷亮弧线，将扑向药车的刺客硬生生逼退。
　　江问萤怔了一瞬。
　　赵行舟。
　　他怎么会在这里？
　　赵行舟没有看她，落地便喝道：“韩骁带人上废烽台，先清弓手！其余人封住北坡，留两个活口！”
　　“是！”
　　轻骑迅速分开。
　　鹰嘴峡狭窄，埋伏之人原本占尽地利，却没料到有人能从西侧废道绕到他们背后。山坡上的弓手来不及换位，便被骑兵截断。官道上的蒙面人腹背受敌，阵形很快乱了。
　　赵行舟一刀逼退两人，终于回头看向江问萤。
　　那一眼极快。
　　快得只来得及确认她还站着。
　　他勒马向她靠近：“离车远些！”
　　江问萤尚未答话，绷紧的套索忽然断裂。惊马嘶鸣着向石壁撞去，车身猛地翻斜，燃烧的木板连同药箱朝她砸下。
　　赵行舟脸色骤变。
　　他从马上跃下，几步扑到她身前，一手揽住她的腰，将她向外带开。
　　火星擦着两人的衣摆落下。
　　江问萤后背撞上他的胸膛，耳边只余风声与马鸣。她还来不及站稳，翻倒的车辕便扫了过来。赵行舟抬臂护住她，硬生生受了一记，闷哼一声，带着她滚进路旁低洼处。
　　一块碎石硌在江问萤后脑。
　　眼前骤然一黑。
　　失去意识前，她只听见赵行舟在叫她的名字。
　　不是“江东家”。
　　也不是那句惯常带着笑意的“江姑娘”。
　　是“问萤”。
　　声音又沉又急，像从很远的地方落下来。
　　江问萤想应一声，唇齿却没有力气。
　　天光与火影搅在一处，很快彻底暗下去。

　　她再次醒来时，最先闻到的是药味。
　　苦涩的黄连气混着烧焦木头的烟味，灌得喉咙发紧。
　　江问萤睁开眼，看见头顶斑驳的木梁。这里像是一间废弃驿棚，半边窗纸早已破了，山风从缝隙里钻进来。
　　她动了一下，后脑立刻泛起一阵钝痛。
　　“别动。”
　　有人从窗边起身，快步走到她身旁。
　　赵行舟的衣袖沾了灰，右肩破了一道口子，血迹已干。他手里端着半碗水，眉眼间不见平日的散漫。
　　“郎中说你只是撞晕了，后脑没有破，醒来便无大碍。”他顿了顿，“若头晕，先躺着。”
　　江问萤撑起身：“药呢？”
　　赵行舟似乎早料到她醒来第一句会问这个。
　　“保住了。”
　　“多少？”
　　“四十六箱无碍，两箱被火燎过，外箱损了，里面的药只受了些潮。齐大哥已经带人重新装车，半个时辰前往青岭去了。”
　　江问萤仍不放心：“黄连和柴胡——”
　　“都在。”赵行舟把水递给她，“你亲自拦下的那辆车，只烧了后半截车板。药箱外面熏黑了，封条没坏。”
　　江问萤这才接过水。
　　碗沿触到唇边，她手指微不可察地颤了一下。不是害怕，是先前抓绳时伤了手。掌心的擦伤已经被清理过，缠着一层薄薄白布。
　　她垂眼看了片刻：“你包的？”
　　“军医包的。”
　　赵行舟回答得太快。
　　江问萤抬眼。
　　赵行舟神色不变，耳根却染了点不易察觉的红。他轻咳一声，补道：“我只是替他按着你的手。”
　　江问萤没有拆穿。
　　驿棚外传来收拾车马的声响。赵行舟坐在一旁，右肩始终略低，显然伤得不轻。
　　“你的肩呢？”她问。
　　“擦伤。”
　　“车辕扫中的也叫擦伤？”
　　“还能抬刀，就不算重。”
　　江问萤看了他片刻：“赵将军的伤，全凭还能不能抬刀来分？”
　　赵行舟唇角终于动了动：“从前是。”
　　“现在呢？”
　　“现在得看江东家问不问。”
　　他说得半真半假，眼底却没有多少笑意。
　　江问萤移开目光。
　　短暂的沉默里，驿棚外的风声显得格外清晰。
　　她想起昏过去前听见的那一声“问萤”。
　　像是错觉，又不像。
　　“你为什么会来？”她问。
　　赵行舟没有绕弯，从怀中取出一张折叠过数次的纸，放在她面前。
　　“有人把这个夹在军需署送来的价册里。”
　　江问萤展开。
　　纸上画的是鹰嘴峡一带的地形。
　　松岭驿、旧石桥、南坡春林、废烽台，皆标得清楚。鹰嘴峡前后各有一处朱圈，西侧山间还勾出一条极细的路线，正是赵行舟方才绕行的废道。
　　纸角写着两行字：
　　“三月三十，松岭驿封路。鹰嘴峡巡检调离。若江氏改走东道，必有伏。”
　　没有署名。
　　江问萤盯着那两行字：“何时送到的？”
　　“昨日下午。”
　　“你连夜赶来的？”
　　“嗯。”
　　“只凭一张来路不明的图？”
　　赵行舟看着她：“图可以是假的，松岭驿封路和巡检调离却是真的。两件事凑在一起，便值得我走一趟。”
　　“若这也是调虎离山呢？”
　　“我带了二十人，营中防务没有动，军需署也留了人。”赵行舟道，“对方若想借此引我离开，能得到的也不过是我半夜跑一趟鹰嘴峡。”
　　他说得轻描淡写。
　　江问萤却知道，这一趟并不轻松。
　　从京畿军营到鹰嘴峡，最快也要一夜。赵行舟不仅赶来了，还提前绕上废烽台后的山道，说明他几乎没有停歇。
　　“你不是为了那张担保书才来的？”她问。
　　赵行舟望着她。
　　“担保书上押的是我的官职，不是你的命。”
　　江问萤握着图纸的手微微一顿。
　　赵行舟继续道：“药若毁了，可以再筹。青岭等不及，我们便从别处先调。你若出了事——”
　　他忽然停下。
　　江问萤等了片刻：“如何？”
　　赵行舟垂眸，看向她缠着白布的手。
　　“我没想过。”
　　“赵将军也有不敢想的事？”
　　“有。”他抬起眼，“今日刚知道。”
　　驿棚里很静。
　　晨雾渐散，窗外漏进一线微白的光，落在两人之间那张路线图上。
　　江问萤没有接话。
　　她一向知道赵行舟的心意。
　　他明亮、坦荡，喜欢便说喜欢，担心便亲自来。他从不拿恩情逼她，也不把自己的选择变成她的债。即便此刻坐在这里，肩上带着伤，也只是告诉她药已经送走，没有提自己如何从夜里赶来，又是如何在火里把她拖出去。
　　可正因如此，有些话才比逼迫更难应对。
　　江问萤将碗放下：“那些伏击的人呢？”
　　“死了六个，伤了八个，捉住三个。”赵行舟顺着她转开话头，“装束像匪，兵器却出自同一处。鞋底沾着红砂，应该在京郊西营一带停留过。还要审。”
　　“他们知道药队会走鹰嘴峡。”
　　“知道得很准。”
　　“江氏内部有眼线。”
　　“也可能是有人提前封了松岭驿，算准你只能改走东道。”
　　江问萤摇头：“我离京前只在账房留了半段路线，过换马渡后才临时合上后半程。若不是有人一直盯着药队，不会算得这么准。”
　　赵行舟看着她：“你心里有人选？”
　　“没有。”
　　她答得平静，眼神却冷了下来。
　　从码头被动过的药箱，到突然逃走的孙平，再到鹰嘴峡这场埋伏，对方盯的已不只是江氏的账。
　　他们在截青岭的药。
　　青岭的疫病越拖越久，便越容易生乱。有人不惜动用官驿与巡检，也要让这批药到不了。
　　这已经不是商争。
　　江问萤重新低头，看向那张图。
　　“递图的人是谁？”
　　“不知道。”
　　“军需署没人看见？”
　　“价册是由几个寻常书吏轮番转送的，查不到最初是谁夹进去的。”赵行舟顿了顿，“对方不愿露面。”
　　江问萤的指腹缓慢压过纸面。
　　这图画得极简，却十分清楚。哪处能藏弓手，哪处可断车道，哪条路能从西坡绕到伏兵身后，都标得没有半点多余。
　　不是军中常用的画法。
　　倒更像有人在审阅文书时，随手勾出的批注。
　　她的目光停在“驿”字最后一笔。
　　收锋稍顿，向内压了半分。
　　又看向“峡”字。
　　右侧两道斜笔一轻一重，像是执笔之人写得太快，留下了习惯性的锋角。
　　莫名熟悉。
　　她似乎在哪里见过。
　　旧船档的批注里，还是那本被翻过的江氏名册上？
　　一时想不起来。
　　赵行舟见她久久不语，问：“认得？”
　　江问萤将图纸折起：“只是觉得眼熟。”
　　“要我去查？”
　　“不必。”
　　她把图收进袖中。
　　“他既然不肯署名，查出来也未必肯认。”
　　赵行舟看了她一眼，没有追问。
　　外面有人来报，后队已经收整完毕，伤员也都包扎妥当。赵行舟起身时右肩僵了一下，江问萤看得清楚。
　　“坐下。”她道。
　　赵行舟动作一顿：“什么？”
　　“把外衣脱了。”
　　他难得怔住。
　　江问萤从旁边药箱里取出一只瓷瓶：“伤口若只是擦伤，换药用不了多久。”
　　赵行舟看着她，忽然笑了一声。
　　“江东家亲自替我换？”
　　“赵将军也可以等伤口化脓。”
　　“那还是劳烦江东家。”
　　他解开外衣，露出右肩的伤。车辕扫过之处青紫一片，靠近肩胛的位置裂开一道血口，先前只是草草缠了布，血已经渗出来。
　　江问萤眉头微蹙。
　　“这就是你说的擦伤？”
　　赵行舟低头看了一眼：“比我想的深一点。”
　　“再深一点，你这只手半个月都抬不起来。”
　　“当时没顾上。”
　　江问萤没有问他顾着什么。
　　她用清水洗净伤口，动作算不上轻。赵行舟肩背绷紧，却始终没有出声。
　　“疼吗？”她问。
　　话一出口，她自己先顿住。
　　赵行舟侧过脸看她，眼里浮起一点笑：“你问了，便不疼。”
　　江问萤手上用力，将药粉按进伤处。
　　赵行舟倒吸一口冷气。
　　“现在呢？”
　　“疼。”他老实改口，“很疼。”
　　“那就记住。下次别拿自己去挡车。”
　　赵行舟静了片刻：“若还有下次，我大概还是会挡。”
　　江问萤缠布的动作没有停。
　　“赵行舟。”
　　“嗯。”
　　“别总做这种让我还不起的事。”
　　赵行舟脸上的笑意淡了些。
　　“我来不是为了让你还。”
　　“可你做了，我便会记。”
　　“那便记着。”他说，“不必急着还，也不必非得还给我。”
　　江问萤抬眼。
　　赵行舟没有避开她的视线。
　　“你若真觉得欠了什么，就先把自己照顾好。”他道，“至少下一次遇上伏击，别亲自去拉一匹疯马。”
　　“那车上是青岭急需的药。”
　　“我知道。”
　　“若不拦，后面六辆车都会烧。”
　　“我也知道。”
　　赵行舟顿了一下，声音低下来：“可我赶到时，看见刀朝你落下，还是后悔来迟了。”
　　江问萤指尖微顿。
　　她低头打好最后一个结，将他的衣服重新拉回肩上。
　　“你没有来迟。”
　　赵行舟看着她。
　　江问萤收好药瓶，没有再说第二遍。
　　一个时辰后，车队重新启程。
　　烧毁的车架被留在峡外，受损的药箱换到备用车上。伤重者留在附近驿站等候接应，其余人继续护送药材前往青岭。
　　江问萤本想骑马，被赵行舟直接拦下。
　　“郎中说你醒来后两个时辰内不能骑马。”
　　“郎中还说什么？”
　　“不能劳神，不能吹风，不能逞强。”
　　“最后一条也是郎中说的？”
　　“我添的。”
　　赵行舟替她掀开车帘：“江东家若不满意，等到了青岭再同我算账。”
　　江问萤看了他一眼，最终还是上了车。
　　车轮越过旧石桥，沿着青岭官道继续向前。春日阳光穿过散去的雾，落在一只只药箱上。被火燎黑的油布已经换下，江氏印记仍清清楚楚。
　　药没有断。
　　青岭便还有时间。
　　赵行舟带人行在车队前方，肩背依旧挺直，仿佛那道伤从未存在。经过一处狭道时，他回头看了一眼车窗。
　　帘角很快落下。
　　江问萤靠在车壁上，从袖中再次取出那张路线图。
　　纸上没有名字。
　　可那几笔越看越熟悉。
　　她想起谢氏书房里摊开的旧文书，想起谢怀瑾指间那支常年不离手的墨笔，也想起他每次说“公事”时，眉眼间那种克制到近乎冷淡的神情。
　　一个念头在心里浮起，又被她暂时压下。
　　赵行舟在明处救了她。
　　而画图的人躲在暗处，借别人的手替她开了一条生路，连名字都不肯留下。
　　江问萤将纸沿着原来的折痕慢慢合拢。
　　无论这是谁的手笔，这笔账，都该由她亲自问清。