《赐婚之后，侯爷动了心》清柠加冰

11、第十一章： 柿酒开坛，共约江南 柿酒开坛，

　　《赐婚之后，侯爷动了心》第十一章：柿酒开坛，共约江南
　　深冬的寒意牢牢裹住永宁侯府。接连几场落雪过后，天地间的白色迟迟未曾褪尽，屋檐边角悬挂着长短不一的冰棱，日光掠过之时折射出细碎清冷的光。
　　西侧小院的老柿树依旧孑然挺立，枯褐枝桠托着残雪，树梢顶端那四枚历经风霜大雪的丹红柿子，果皮微微起了一层褶皱，却依旧倔强地点缀在一片素白之中。偶尔有灰雀落在枝干上，试探着靠近果实，啄食几口果肉，振翅飞向远处的园林。
　　储藏室里，一只只陶坛密封存放着秋日晒好的柿饼，厚实柿霜牢牢覆在果肉表层，隔绝潮湿寒气。而在地窖幽深静谧的深处，数十坛柿酒已经在黑暗里静静发酵两月有余。果肉、冰糖在坛中慢慢交融，褪去鲜果的青涩，日复一日酝酿温润绵长的酒香，等候启封的时刻。
　　暖阁常年燃着银炭，屋内恒□□，是冬日里二人最常久坐的地方。雕花窗棂外侧垂着厚实棉帘，白日里掀开一半，便能眺望庭院覆雪的景致；入夜完全放下，锁住一室暖意。软榻铺着层层云绒软垫，小几常设茶炉、点心，不必出门，便能静赏风雪四季。
　　天色刚明，晨雾浓厚，将整座府邸晕染成朦胧的水墨画。
　　芳甸缓缓睁开双眼，鼻尖先一步嗅到熟悉干净的松墨气息。江流已经醒了，并未起身，只是侧躺着，安静望着她沉睡的模样。见她睫毛轻轻颤动，缓缓睁眼，他眼底漾开一层柔和笑意，抬手轻轻拢了拢散落在她脸颊旁的发丝。
　　“醒了？”江流嗓音带着清晨独有的低哑温柔。
　　芳甸微微点头，下意识往温暖的方向靠了靠，肩头轻轻贴上他的臂膀：“外头雾好大，不知道今日会不会放晴。”
　　“晨间下地窖查看过湿度，一切稳妥。”江流轻声说道，语气里藏着淡淡的期许，“算算时日，柿酒发酵已满两月，今日适宜开一坛，查验发酵的状况。若是酿制顺利，往后便可随时温酒小酌。”
　　这句话瞬间提起了芳甸的精神，原本惺忪的眼眸一下子亮起来。
　　从深秋采摘柿子、削皮晾晒、碾碎果肉封坛，一路等到寒冬，漫长数月的等候，支撑她心底绵绵不绝的期待。春日与他携手走过杏林，夏日池边闲谈，秋日并肩采摘丹柿，初雪共赏枝头红柿，如今终于要迎来柿酒开坛之日。
　　“当真今日便能开坛？”芳甸微微坐起身，难掩心底雀跃。
　　“自然不会骗你。”江流轻笑，伸手替她抚平衣襟褶皱，“昨夜我特意询问管家，地窖温度稳定，没有忽冷忽热，极利于发酵。我们用完早膳，便一同前往地窖启封。”
　　芳甸迫不及待掀开被褥，想要起身梳洗。屋外寒风透过窗缝丝丝缕缕渗入屋内，刚一离开被褥，便是一阵凉意袭来。江流见状立刻拿起搭在床尾的薄绒外衫，轻轻披在她身上。
　　“慢些，不必着急，地窖不会跑掉。当心着凉。”
　　芳甸顺从地放缓动作，回头看向他，唇角一直扬着浅浅的笑意。
　　春荷带着侍女准时走入卧房，端来温热的洗漱汤水。二人有条不紊梳洗完毕，移步前往暖阁用早膳。
　　餐桌上摆放着暖胃的山药粥、水晶蒸包、清炒时蔬，托盘一角放置一小碟柿饼，雪白柿霜衬着琥珀色果肉。
　　芳甸坐下之后，目光时不时飘向窗外，心思大半已经飞到地窖的酒坛之上。江流将她所有细微神情尽收眼底，默默舀起一勺山药粥放到她碗中。
　　“先好好用膳，填饱肚子，我们再去取酒。”
　　“我晓得。”芳甸应声，小口进食，只是依旧难掩心底期待。
　　江流望着她这般模样，心中满是柔软。从前的芳甸安静内敛，心事习惯独自藏在心底，很少这般直白流露欢喜。是日复一日的相伴，慢慢消融了她心底厚厚的防备。
　　想起二人初见之时，一纸圣旨强行捆绑姻缘，彼此隔阂深重，共处一室只剩无言沉默。那时谁都不曾预想，往后会拥有这样平和细碎的朝夕。他们跨过猜忌、试探，一点点向彼此靠近，学会坦诚倾诉，懂得相互包容。寒江奔涌万里，最终停靠属于自己的芳甸，从此风浪有人共渡，四季有人同赏。
　　“在想什么？”芳甸察觉到他长久出神，轻声询问。
　　江流回过神，抬眸望向她，语气郑重又温柔：“在想，幸好没有错过你。”
　　简简单单七个字，没有华丽辞藻修饰，重重撞进芳甸心底。她耳尖悄然泛起一层淡绯，连忙垂下视线，低头喝粥，不再主动开口，可心跳却不受控制地慢慢加快。
　　暖阁之内炭火噼啪轻响，屋外雾气缓缓消散，淡金色日光穿透云层，洒落庭院积雪之上，冰雪折射出柔和的光晕。
　　早膳尽数用完，芳甸立刻站起身：“我们动身去地窖吧。”
　　“好。”
　　江流取来两件厚实斗篷，一件递给芳甸，亲自帮她系好颈间系带。地窖深入地下，空气阴冷潮湿，温度远比地面更低，万万不可忽视寒气。
　　两名仆役提着黄铜提灯走在前头引路，昏黄灯光驱散地道的幽暗。石阶蜿蜒向下，越往深处走，空气越是阴凉，泥土与果实发酵混合的独特气息缓缓扑面而来。
　　长长的通道尽头，开阔的地窖映入眼帘。一排排陶坛整齐有序靠墙摆放，坛口当年封上的黄泥完整坚硬，没有开裂破损。
　　“秋日封存的柿酒全部放在内侧区域。”管家走上前躬身禀报，“小人每日早晚两次前来查看地窖温湿度，一切如常，不曾出现异常。”
　　江流微微颔首，目光转向身侧的芳甸：“你来挑选今日启封的酒坛。”
　　芳甸走上前，挨个打量整齐排列的陶坛，指尖轻轻拂过粗糙的坛身。最终选定居中一坛大小适中的酒瓮。
　　“就这一坛吧。”
　　管家立刻上前，取来薄刃小刀，小心翼翼沿着坛口剔除干透的黄泥。黄泥层层剥落，渐渐露出内层用来封口的粗棉布。随着最后一块黄泥脱落，淡淡的清甜酒香顺着缝隙缓缓飘出，在阴冷的地窖里蔓延开来。
　　芳甸深吸一口气，鼻尖萦绕着柿子独有的甜香，混杂淡淡的酒气，好闻得令人心头舒畅。
　　管家轻轻掀开棉布，浓郁酒香瞬间汹涌而出，充盈整片地窖。众人忍不住微微侧目，酒香醇厚，没有一丝发酸腐败的异味，足以证明发酵十分顺利。
　　木勺缓缓探入坛内，舀起少量柿酒。酒液呈现通透的浅琥珀色，澄澈干净，果肉残渣静静沉在坛底。
　　芳甸凑近细看，眼底满是欣喜：“发酵得极好，没有变质。”
　　江流俯身，一同看向木勺中的酒液，低声说道：“取一小壶带回暖阁温煮，剩下的酒重新封好，继续在地窖存放，越陈口感越是温润。”
　　管家连忙取来干净无油的锡酒壶，细细斟入柿酒，再次将棉布盖上坛口，重新用新黄泥仔细密封严实。
　　一行人沿着石阶走出地窖，重回地面。外界日光正好，积雪慢慢消融，屋檐不断滴落融雪水珠，滴答声响连绵不绝。
　　回到暖阁，侍女立刻将锡酒壶安置在温酒炭火之上。文火慢慢烘烤，不多时，温润的酒香随着热气升腾，填满整间屋子。
　　芳甸坐在软榻一侧，静静等候酒温上升，手边摆放着一碟柿饼，正好搭配新酿柿酒。
　　江流坐在她身旁，随手拿起书卷，却没有翻看几页，目光总是不自觉落在身侧之人身上。
　　“听说开春之后江南烟雨正好。”江流忽然开口，打破屋内安静。
　　芳甸抬起头，眼中露出疑惑。
　　“等寒冬彻底过去，冰雪消融，草木抽芽，我们不妨动身前往江南游历一段时间。”江流缓缓道出心中规划，“府中俗务可以交由管家打理，朝堂之上我提前做好安排，腾出两月空闲。”
　　突如其来的提议让芳甸心头一动。
　　她自年少之后，长久困于宅院之中，很少有机会远行。无数次在书卷之中读到江南水乡，小桥流水、烟雨乌篷、两岸春花，只存在于想象之内，从未亲眼见识。
　　“江南……当真可以一同前去？”芳甸轻声确认，带着一丝不敢轻易相信的恍惚。
　　“自然。”江流淡淡一笑，伸手握住她的手掌，十指安稳相扣，“从前被军务、政务牢牢束缚，心中只想着肩上重担，无心顾及山水风光。如今不同，我想带着你，去看看书卷里写过的风景。”
　　“我们可以去湖边泛舟，寻访古寺，走一走青石板街巷。”芳甸不由自主开始畅想，语气愈发轻柔，“听闻江南有许多时令点心，春日的青团、桂花糕，还有各色河湖鲜鱼。”
　　“你喜欢，我们便一一品尝。”江流尽数应允，“不必赶路，不必匆忙，随心所欲慢慢游历。在哪一处景致觉得舒心，便多停留几日。”
　　芳甸心底涌起绵长暖意。从前她从未奢望有人愿意将她的喜好一一放在心上，愿意放下繁杂琐事，陪她奔赴远方山河。
　　温酒炉上传来细微热气涌动的声响，侍女轻声上前禀报，柿酒已经温热妥当。
　　江流拿起锡壶，将浅琥珀色的酒液分别倒入两只白玉小酒杯之中。酒香扑面而来，不似烈酒那般灼人猛烈，清甜柔和，带着秋日柿子独有的果香。
　　芳甸端起酒杯，轻轻抿下一小口。温热酒液滑入喉间，清甜缓缓散开，酒劲温和，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，驱散深冬积攒的寒凉。
　　“味道太好了。”芳甸眉眼弯弯，由衷赞叹。
　　“与秋日鲜柿、柿饼是截然不同的风味。”江流浅饮一口，放下酒杯，“数月等候，不负期待。”
　　二人一边浅酌柿酒，一边闲谈江南出游的规划。
　　芳甸翻出书架上存放的山水游记，指着书页上描绘的水乡城镇，和江流细细商议路线。何处适合驻足赏景，哪里有名胜古园，想要寻访何种特色吃食，一点一滴，慢慢敲定。
　　窗外日光缓缓移动，积雪持续消融，远处老柿树梢的红柿静静悬立，见证暖阁之中温柔绵长的闲谈。
　　“出行前，我需要提前吩咐下人打理宅院。”芳甸思索着说道，“储藏室的柿饼妥善封存，地窖所有酒坛仔细看管，按时查看温湿度。等到我们从江南归来，又是一季春夏。”
　　“放心，管家会妥善安排一切。”江流说道，“不必挂念府内琐事，安心同我出游。”
　　午后时分，云层再度聚拢，天色慢慢暗沉，看样子傍晚前后又将落小雪。侍女上前添补暖炉中的银炭，保证屋内暖意不散。
　　芳甸起身走到窗边，掀开半幅棉帘向外眺望。消融的雪水顺着柿树枝条不断下坠，枝头四枚红柿依旧醒目。
　　“不知道等到开春我们动身南下之时，这几枚柿子还会不会留在枝头。”
　　江流走到她身后，双臂轻轻虚环在她腰侧，下巴轻抵她的发顶：“时节自有规律，柿子终究会坠落、腐烂，化作泥土养分。可我们一同赏过初雪红柿、一同启封柿酒的记忆，会长久留存。”
　　芳甸向后轻轻倚靠在他怀中，聆听沉稳有力的心跳声。
　　一路走来，太多风景转瞬即逝。春日杏林繁花会凋零，夏日荷塘会枯萎，秋日柿子会熟透坠落，冬日白雪终会消融。但幸运的是，每一段时令光景，他们彼此相伴，所有转瞬即逝的景色，都化作二人之间独有的回忆。
　　“等到从江南回来，又是新一年。”芳甸轻声呢喃，“来年深秋，我们依旧可以一同采摘柿子，晾晒柿饼，酿制新的柿酒。年年往复。”
　　“一言为定。”江流低声回应，怀抱微微收紧，“岁岁深秋，柿红之时，我必定陪在你身侧，永不失约。”
　　暮色逐渐笼罩整座侯府，细密小雪如期而至，悠悠扬扬飘落，覆盖地面消融一半的残雪。天地再次蒙上一层纯净白色。
　　暖阁之内灯火次第点亮，柔和光晕铺满软榻与小桌，锡壶内柿酒依旧留着余温，碟子里的柿饼还剩下大半。
　　侍女前来询问晚膳安排，芳甸吩咐准备几道温和暖胃的菜式，不宜太过油腻，正好搭配余下的柿酒。
　　晚膳依旧设在暖阁。热气腾腾的菜肴摆上桌，二人浅斟慢饮，闲谈没有中断。从江南水乡聊到边关风雪，从年少孤寂岁月聊到眼下安稳朝夕，无数不曾向旁人诉说的心事，慢慢摊开在彼此面前。
　　芳甸说起年少居于娘家的点滴，曾经的欢喜与遗憾；江流谈及驻守大漠的艰难，无数个孤身望月的夜晚。那些独自煎熬、无人相伴的漫长岁月，因为此刻彼此相拥，仿佛慢慢淡去苦涩。
　　“从前总觉得一生大抵就是独自负重前行。”江流握着酒杯，目光温柔落在芳甸身上，“直到遇见你，才明白人间烟火、四时风物，都需要有人共享，才算拥有意义。孤身一人，再美的风景，也只剩寂寥。”
　　芳甸抬眸与他对视，眼底漾起浅浅水光，轻声道：“我亦是如此。曾经被困在内院，日复一日重复枯燥日子，以为此生不会再有波澜。从未想到，一纸圣旨，最后让我遇见相伴终身之人。”
　　风雪持续一夜未曾停歇。
　　翌日清晨，推开窗，又是一片银装素裹。新雪覆盖昨日消融的痕迹，庭院再次一片纯白。
　　吃过早膳，二人依旧穿戴斗篷，踏雪前往西侧小院探望老柿树。一夜风雪过后，枝头积雪加厚，四枚丹红柿子顽强悬挂，红白相映，依旧是冬日独一幅动人画卷。
　　“或许再过一段时日，飞鸟便会将柿子啄尽。”芳甸仰头观望，轻声感慨。
　　“无妨，万物自有轮回。”江流牵紧她的手，并肩立于风雪之中，“旧果落尽，来年春日枝干抽出新芽，等到深秋，又会结出满树柿子。如同你我，岁岁相伴，年年皆有新的光景。”
　　接下来的一段时日，深冬风雪断断续续。
　　暖阁时常温上一壶柿酒，闲暇时分，二人围炉小坐，或是读书临帖，或是继续细化江南游历的行程。江流逐步处理积压的公务，提前做好交接规划；芳甸一一清点想要随身带走的物件，安排好府内各项事宜。
　　储藏室内的柿饼妥善分装，一部分留在家中，一小部分打算带去江南，旅途闲暇之时品尝。地窖之中其余柿酒继续封存陈酿，等候二人春日归来。
　　偶尔雪停天晴，他们便结伴游园赏雪，或是静坐暖阁，静听风雪呼啸。平淡日常没有轰轰烈烈的波折，只有细水长流的温情，一点点填满岁月缝隙。
　　日子缓缓向前推移，寒意渐渐不再那般凛冽。白昼一天天长起来，远处树梢隐约能窥见一点萌发的嫩芽，寒冬悄然走向尾声，春日正在不远的地方等候。
　　出发前往江南的日子越来越近。
　　这一日午后，阳光格外和煦，积雪大面积消融，空气里隐约能嗅到一丝早春将至的湿润气息。
　　芳甸与江流并肩站在窗前，望向西侧小院的老柿树。枝头仅剩最后两枚红柿，其余早已被飞鸟啄食干净，孤零零悬在疏枝之上，静静送别漫长寒冬。
　　“冰雪快要消融，我们很快便能启程。”芳甸轻声说道，眼底满怀憧憬。
　　江流侧过头，伸手轻轻抚去她脸颊一缕碎发，低声许诺：“待到江南烟雨落下之时，我陪你泛舟湖上，共赏春日繁花。寒江已遇芳甸，往后千山万水，我永远与你同行。”
　　暖阁之中，残存的柿酒静静散发清甜余韵，秋日的收获，冬日的等候，全部沉淀为奔赴春日山河的期盼。一场江南烟雨之约，正在春风来临之前，静静等待启程。