《赐婚之后，侯爷动了心》清柠加冰

10、第十章： 初雪覆枝，红柿待酒 一场初雪打

　　《赐婚之后，侯爷动了心》第十章：初雪覆枝，红柿待酒
　　时序更迭，寒霜几番侵袭永宁侯府，秋风彻底销声匿迹，凛冽寒气自北方缓缓席卷整座城池。
　　白日里天光愈发短暂，清晨天亮得迟，暮色却早早笼罩院落。正院窗棂早早加装了厚实棉帘，管家按照早前吩咐，将上好银炭运送至各个院落库房，取暖的铜炉、鎏金暖盆一一检修妥当。廊下存放柿饼的陶坛严密封存，静静栖于干燥阴凉的储藏室；地窖深处，数十坛新酿柿酒沉于幽暗之中，果肉在坛内缓慢发酵，日复一日酝酿着醇厚清甜。
　　西侧小院那株老柿树，早已落尽全部黄叶，遒劲干枯的枝桠向四方伸展，裸露在清冷苍穹之下。树梢最高处，四枚丹红柿子依旧牢牢悬在枝头，历经一轮又一轮寒霜洗礼，果皮愈发通透红艳，如同四盏不曾熄灭的小红灯笼，孤零零点缀在灰褐枯枝间，等候一场大雪赴约。
　　连日来天色始终阴沉，云层厚重地压在屋顶上空，风一吹，便是刺骨的寒凉。
　　芳甸晨起之时，习惯性伸手推开半扇木窗，扑面而来的冷风让她下意识拢紧衣襟。天际灰蒙蒙一片，不见半缕阳光，空气湿润冰冷，隐隐有落雪的征兆。
　　“看样子，今日怕是要下雪了。”
　　芳甸轻声呢喃，目光遥遥望向西侧小院的方向，心底不由自主想起枝头留存的柿子。
　　身侧床铺微微下陷，江流已然醒来。他昨夜处理几份加急送来的朝堂密函，歇息得稍晚，眉宇间尚带着一丝浅淡倦意，可望向芳甸的目光依旧温和绵长。
　　江流撑起身子，伸手拿起搭在床沿的素色绒披风，起身走到芳甸身后，小心翼翼将披风裹在她肩头，系好系带，隔绝窗外涌入的寒气。
　　“一早开窗吹风，当心染上风寒。”他低沉的嗓音贴着耳畔响起，带着晨起独有的慵懒质感，“昨夜观天象，云层积蓄水汽已久，今日极有可能降下今年第一场初雪。”
　　芳甸转过身，抬眸看向他，眼底漾起浅浅期待：“我方才也在猜想。若是落雪，我们不妨去西侧老柿树下走一走，看一看雪中丹柿。”
　　江流抬手，指尖轻轻摩挲她微凉的脸颊，唇角扬起温柔笑意：“我正有此意。等用完早膳，倘若雪落，便一同踏雪游园。”
　　两人并肩回到屋内，春荷带着侍女轻步入内，端来温热洗漱汤水，伺候二人梳洗。
　　梳洗完毕，早膳摆在暖阁之中。暖阁内置三足铜炉，炭火静静燃烧，室内暖意融融，与屋外凛冽寒气截然不同。餐桌上摆放温热的小米粥、蟹粉蒸饺、蜜渍秋梨，还有一小碟取出的柿饼，表层柿霜莹白。
　　芳甸拿起一枚柿饼，轻轻掰开，琥珀色果肉柔韧绵密，清甜香气瞬间散开。她分出一半，递到江流面前。
　　“尝尝，存放多日，风味愈发醇厚了。”
　　江流张口，就着她的指尖吃下柿饼，甜润滋味漫过舌尖。他望着芳甸含笑的眉眼，心中思绪翻涌。
　　回想一年之前，他与芳甸尚且相敬如冰，共处一室只剩沉默隔阂，谁也不曾设想，如今能够这般朝夕共处，一餐一饭，四时相伴。春日杏林携手，夏日湖畔垂钓，秋日共摘丹柿，而今即将一同迎来初雪。一纸圣旨缔结的姻缘，没有一见钟情的开端，却靠着日复一日的坦诚、包容与靠近，慢慢滋生出割舍不断的情意。
　　“在想什么？”芳甸见他久久沉默，轻声发问。
　　江流回过神，握住她放在桌案上的手，掌心包裹住她微凉的指尖：“在想，何其有幸，能够与你共赏四季光景。”
　　简单一句话，不加华丽辞藻，却沉甸甸落在芳甸心上。她耳尖泛起淡淡的绯红，轻轻收回目光，低头小口喝粥，心底暖意蔓延开来。
　　用完早膳没多久，窗外忽然飘起细碎白点。
　　最先只是零星几缕雪沫，随风在空中悠悠飘荡，转瞬便消失不见。没过半个时辰，雪粒越来越密集，缓缓化作鹅毛大雪，漫天飞雪自云层倾泻而下，洋洋扬扬铺满天地。
　　青瓦屋顶、假山亭台、花木枝头，转瞬之间蒙上一层洁白薄雪。远处长廊栏杆渐渐积起积雪，天地万物褪去斑斓色彩，只剩下素白一片，唯有西侧老柿树梢那四枚红柿，在白雪映衬下，艳得格外醒目。
　　“下雪了！”芳甸眼中光亮一闪，不由自主站起身，快步走到窗边向外眺望。
　　漫天飞雪翩跹起舞，视野所及尽是皑皑白色，静谧又壮阔。
　　江流紧随其后起身，取来两件厚实狐裘，一件递到芳甸手中：“换上厚裘，再戴上绒暖斗篷，我们去柿树下走走。雪地湿滑，务必当心脚下。”
　　芳甸连忙接过狐裘，侍女上前帮忙穿戴妥当。柔软狐毛包裹身躯，阻隔所有寒风。两人各自裹好斗篷，系紧帽绳，推开暖阁房门，踏入风雪之中。
　　冰冷的风雪扑面而来，细碎雪花落在脸颊，带来一阵微凉触感。脚下青石板很快积了薄薄一层新雪，踩上去发出细微轻柔的声响。
　　侯府之内鲜有外人喧闹，大雪落下，更显得整片庭院安静悠远，只能听见风雪吹拂枝桠的簌簌声响。随行两名仆役远远跟在后方，刻意拉开距离，不愿打扰二人独处。
　　两人并肩缓步朝着西侧小院前行，斗篷下摆轻轻扫过路面新雪，留下两道浅浅并行的足迹。
　　“今年初雪来得恰到好处。”芳甸抬眼望向漫天飞雪，轻声说道，“前几日还在猜想，初雪降临之时，枝头柿子是否还能留存，如今看来，四枚红柿依旧安稳挂着。”
　　江流侧头看向她，风雪吹动她斗篷边缘的丝带，轻轻飞扬。他微微放慢脚步，刻意配合她的步速：“特意留予飞鸟，亦是留予我们观赏。白雪衬丹柿，这般景致，一年只得一回。”
　　一路闲谈，不多时便踏入西侧小院。
　　老柿树静静伫立在天井中央，干枯枝桠托着层层积雪，白雪堆积在枝杈缝隙。最高的枝梢，四枚圆润红柿冲破一片素白，艳色灼灼，红白相映，构成一幅动人画卷。雪花持续落在柿子表皮，薄薄一层白雪覆在果皮顶端，转瞬又滑落。
　　芳甸停下脚步，仰头久久望向枝头红柿，眼底满是沉醉。
　　“真美。枯树、白雪、红柿，像古画里描摹出来的景色。”
　　江流站在她身侧，顺着她的视线望向树梢，低声提议：“要不要靠近一些？树下积雪深厚，小心打滑。”
　　说罢，他自然而然伸出手，向芳甸摊开掌心。
　　芳甸略微迟疑，随即轻轻将手放入他掌心。江流稳稳收拢手指，十指紧紧相扣，温热的触感穿透两层衣袖，抵御外界风雪寒意。
　　两人慢慢走到柿树底下，抬头近距离仰望悬于高空的柿子。风雪穿过疏枝，不断有积雪从枝干滑落，簌簌落在地面。
　　“不知道冬日的飞鸟会不会寻到这几枚柿子。”芳甸轻声感慨，“寒冬食物稀少，若是有飞鸟前来，也算是一处温饱去处。”
　　“总会有生灵寻香而来。”江流缓缓开口，目光从枝头落回身侧之人脸上，“就像我，兜兜转转，终究寻到了你。”
　　风雪声交织耳畔，周遭寂静无声。芳甸心跳微微加速，她稍稍偏过头，避开他深邃灼热的视线，目光落在地面积雪上。
　　地上铺满去年落下、尚未腐烂的柿叶，如今被新雪半掩，黄白交错。
　　“等到雪停，想来枝头积雪会更厚。”芳甸试着转移话题，“不知地窖内的柿酒发酵如何，距离封坛已经许久，距离初次开坛越来越近。”
　　“再过一月有余，便可启封一坛查看发酵状态。”江流应声，“若是发酵顺利，深冬便能时常温酒小酌。届时屋内暖炉长燃，窗外风雪漫天，屋内有柿饼、新酒，再好不过。”
　　芳甸想起秋日一同采摘柿子、晾晒柿饼、碾碎果肉酿酒的种种画面，嘴角笑意愈发柔和：“从摘下柿子到等待酒成，耗时数月，漫长等候过后品尝，滋味应当格外珍贵。”
　　“世间所有值得珍惜的事物，都需要耐心等候。”江流轻轻握紧交握的手，“花开要等春日，果熟要等深秋，人心靠近，同样需要漫长时光。”
　　一阵大风骤然吹过，树枝剧烈晃动，堆积在枝桠上的大片积雪轰然坠落。
　　江流反应极快，立刻侧身一步，将芳甸牢牢护在自己怀中，后背直面坠落的积雪。冰冷白雪落在他的斗篷肩头，瞬间融化，浸湿一小块衣料。
　　突如其来的贴近，让芳甸猝不及防撞进温暖坚实的怀抱。鼻尖萦绕着江流身上清冽的松木香气，混杂淡淡的炭火气息，隔绝风雪的寒凉。
　　“别怕，雪落下来了。”江流垂眸，声音温柔落在她头顶。
　　芳甸抬手，轻轻抵在他胸膛，没有用力推开，安静靠在他怀中片刻。漫天飞雪环绕二人，老柿树默然伫立，枝头红柿静静见证此刻相拥。
　　良久，大风平息，不再有积雪坠落。
　　江流缓缓松开手臂，依旧没有放开她的手。
　　“雪地寒冷，不宜在外逗留太久。”他轻声说道，“我们再稍作观赏，便回暖阁，命人燃起茶炉，围炉煮茶。”
　　“好。”
　　两人依旧手牵着手，在柿树下缓步绕行一周，细细观赏雪中老树全貌。芳甸弯腰，拾起一枚被风雪吹落、尚且完好的干枯柿叶，拂去表层积雪，小心翼翼收进袖口，打算带回书房夹入书页留存。
　　风雪丝毫没有停歇的迹象，天色持续暗沉。
　　二人不再久留，沿着来时的路径折返。雪越下越大，刚刚踏出的足迹很快被新雪覆盖，天地间一片茫茫纯白。
　　回到正院暖阁，侍女立刻上前，为二人解下斗篷狐裘，又端上温热的手炉递到手中。冰冷的四肢缓缓回暖，驱散踏雪带来的寒气。
　　“吩咐下去，将茶炉安置在暖阁窗边，取龙井、蜜饯、柿饼一并端来。”江流对着侍女吩咐。
　　“是，侯爷。”
　　不多时，鎏金小炭炉安置妥当，陶制茶壶坐于炭火之上，清水缓缓升温。几样精致点心整齐摆放在梨花木托盘，一碟雪白柿饼置于最显眼处。
　　暖阁窗扇半开一道缝隙，恰好能够眺望庭院漫天落雪。窗外风雪呼啸，屋内暖意融融，炭火噼啪轻响，茶香渐渐弥漫开来。
　　两人并肩坐在铺着厚绒软垫的软榻之上，中间摆着茶炉小桌。
　　芳甸手执茶夹，细细打理茶叶，将干茶投入茶壶。沸水冲入，转瞬升起袅袅白雾，清雅茶香扑面而来。
　　“雪天煮茶，最是相宜。”芳甸将一杯热茶推到江流面前。
　　江流端起茶杯，轻轻抿了一口，目光望向窗外飞雪，缓缓开口闲谈旧事：“年少驻守边关之时，也曾遇见过大雪。只是那时营帐简陋，炭火紧缺，只能捧着冷硬干粮望着风雪，从未想过，多年之后能够安居宅院，与心上人围炉煮茶，静赏落雪。”
　　“边关苦寒，想来吃了不少苦头。”芳甸心头泛起浅浅酸涩。
　　“都是过往。”江流淡淡一笑，不愿让她忧心，“正是经历过孤身苦寒，才懂得珍惜眼下安稳。”
　　茶水煮过两轮，芳甸拿起一块柿饼，慢慢撕成小块。她递一小块送到江流唇边，江流微微低头，张口吃下。
　　软糯清甜的柿饼搭配清苦热茶，滋味相辅相成。
　　“等柿酒开坛，热茶便可换成温酒。”芳甸满怀期待，“温一壶柿酒，甜味柔和，不似烈酒灼喉，十分适合冬日饮用。”
　　“待到开坛之日，我们亲自前往地窖启封。”江流承诺道，“第一壶新酿，只我们二人品尝。”
　　暖阁之内时光悠然放缓，窗外风雪不息，屋内闲话绵长。他们从天时风物聊到府中琐事，从年少回忆说到往后岁岁期许。
　　芳甸提起，若是来年春日，想要在庭院开辟一小块花圃，栽种各式花草；江流应声应允，说届时亲自陪她挑选花种。江流谈及朝堂未来规划，希望早日减少繁杂公务，腾出更多时间相伴出游，去往江南寻访烟雨。
　　没有紧迫纷争，没有猜忌隔阂，只有平淡温柔的日常絮语。
　　不知不觉，窗外天色彻底昏暗下来。大雪持续飘落，整座侯府被白雪完整包裹。春荷走进暖阁，轻声询问是否预备晚膳。
　　“按照冬日菜式准备，菜式不必繁复，清淡温热即可。”芳甸吩咐。
　　晚膳依旧设在暖阁。几样暖胃菜肴摆上餐桌，热气腾腾，驱散寒意。用完晚膳，风雪依旧未曾减弱。
　　“雪势太大，今夜恐怕难以停下。”芳甸站在窗边向外望去，夜色之中白雪纷飞，朦胧一片。
　　江流走到她身侧，手臂轻轻环住她的腰，让她依靠在自己肩头：“无妨，屋内暖意充足。明日清晨雪停之后，整片府邸银装素裹，景致会更加好看。若是愿意，明日清晨我们可以再次前往柿树下，看看一夜风雪过后，枝头红柿是否安好。”
　　“我想去。”芳甸轻轻点头。
　　夜色渐深，侍女前来收拾茶具餐桌，暖阁炭火持续添补，长久维持暖意。
　　两人没有立刻回卧房歇息，依旧坐在窗边软榻，静听风雪。
　　“不知道树梢上的柿子，能不能熬过这场大雪。”芳甸轻声牵挂。
　　“果皮厚实，应当无碍。”江流低声宽慰，“就算落下来，也是顺应时节。万事有定数，不必太过忧心。”
　　漫长冬夜，风雪为幕，暖炉为伴。
　　往后数日，大雪断断续续，时大时小。白日雪歇之时，地面一片纯白，侯府上下仆役定时清扫主干道积雪，庭院假山、花木之上依旧留存厚雪，处处皆是冬日盛景。
　　芳甸与江流时常午后结伴游园，或是在庭院赏雪，或是待在暖阁煮茶看书。
　　每隔几日，芳甸便会想起地窖之中静静发酵的柿酒，时不时与江流计算时日，距离初次启封越来越近，心底期待一日胜过一日。
　　闲暇之时，芳甸会翻开书卷，将那日雪地拾到的干枯柿叶夹入书页。书页之间，已经留存春日杏花瓣、秋日柿瓣、卵石形状的小物件，一一记录二人同行的岁岁风光。
　　江流多数白日上午处理公务，只要忙完，便立刻回到内院陪伴芳甸。有时陪着她临帖练字，有时一同翻看各地游记，规划未来出游路线，有时只是安静并肩静坐，无需言语，也不会觉得尴尬。
　　人与人之间最好的相伴，大抵便是这般，喧嚣时有话闲谈，沉寂时各自安宁。
　　这一日午后，云层散开，久违的阳光穿透云层洒落大地。积雪慢慢开始消融，屋檐不断滴落融雪水珠，滴答作响。
　　芳甸推开窗，望见西侧老柿树清晰的轮廓。枝头四枚红柿依旧稳稳悬挂，经过连日风雪洗礼，依旧红艳夺目。
　　“雪停放晴了！”芳甸转头看向身侧正在翻阅文书的江流，“我们再去柿树下看一看吧。”
　　江流放下手中书卷，抬眼望向窗外暖阳白雪，颔首应允：“好，正好趁着天晴，出门走走。”
　　两人再度穿戴厚实斗篷，踏上去西侧小院的路途。积雪消融，路面湿滑，江流始终牢牢牵着芳甸的手，步步留意脚下路况。
　　天井之内，老柿树枝头积雪融化，水珠顺着枝桠不断下坠。四枚丹红柿子沐浴在浅淡日光之下，愈发明亮动人。
　　“平安熬过这场大雪了。”芳甸仰头望着柿子，眉眼舒展，满心欢喜。
　　江流望着她明媚的侧脸，心中一片柔软。
　　秋时采摘柿子的热闹仿佛还在昨日，转瞬已经踏入深冬。柿饼封存于储藏室，柿酒藏在地窖缓慢酝酿，初雪如期而至，雪中红柿如约相见。
　　四季流转匆匆，所幸彼此朝夕相守，所有风景不再孤身欣赏。
　　“算算时日，不出半月，便可开启第一坛柿酒。”江流轻声开口。
　　芳甸眼睛一亮：“这么快？我日日等候，总算快要等到了。”
　　“等候终有尽头，甘甜即将相逢。”江流伸出手，轻轻拂去她发间沾染的一点残雪，“待到开坛那日，我们备好柿饼，暖阁升起炉火，痛饮新酿。”
　　日光静静流淌，消融枝头残雪。老柿树挺立寒风，红柿高悬，静静等候一场属于冬日的酒香相逢。
　　寒江有归岸，芳甸待春暖；窖藏新酒熟，风雪共良人。