《要不凑和过一下》一叶之冬

9、之喜，之乱 暑假的社会

　　暑假的社会调查工作，正式开始了。过程远比孟妍想象的要艰难。七月的日头毒辣，在陌生的乡镇和村庄里穿行，挨家挨户敲门，陪着笑脸解释来意，却常常吃闭门羹，或被当成骗子驱赶。语言的隔阂、村民的戒备，都让每一份有效的问卷得来不易。

　　好在有邹城。他经验丰富，知道怎么和不同的人打交道，会提前规划好路线，甚至能说几句当地方言，大大提高了效率。第一天，在邹城的带领和帮助下，孟妍磕磕绊绊地完成了十份问卷，虽然过程曲折，但总算开了张。

　　第二天，她忐忑地等待HR的反馈。消息传来，她做的问卷质量虽然不如邹城的规范、细节饱满，但基本框架和核心信息都采集到了，算是合格，可以正式留下来参与项目。孟妍悬着的心这才落下一半。这份工作并非每天都有任务，而是根据项目进度，隔一段时间集中进行几天，这倒也给了她喘息和消化挫折的时间。

　　高考成绩公布那天，他们正好在一个偏远的村里做调查，忙到傍晚才收工。孟妍心里一直记挂着这件事，有些心神不宁。邹城看出她的焦虑，收好设备后说：“走，带你去镇上的网吧查成绩，这里手机信号太差了。”

　　镇上唯一的一家网吧，空气混浊，灯光昏暗。孟妍坐在电脑前，深吸一口气，手指微微颤抖地输入准考证号和密码。网页缓慢地转动，每一秒都像被拉长。当分数终于跳出来时，她屏住呼吸，仔仔细细地看了一遍又一遍。

　　分数比她预估的还要高一些，算是超常发挥了。然而，喜悦只持续了短短一瞬，当她看到旁边标注的本科各批次分数线时，心猛地沉了下去，她的分数，离一本线，只差一分。

　　就那么一分。
　　孟妍呆呆地坐在椅子上，盯着屏幕上那个刺眼的数字和分数线，很久都没有说话。
　　周围嘈杂的游戏声、键盘声仿佛都消失了，世界里只剩下那一分之差的遗憾和失落。她想过考好，也想过考砸，却唯独没想过会以这样一种微妙的方式与理想的批次失之交臂。

　　“孟妍，”邹城的声音在旁边响起，带着理解和安慰，“看开点我跟你说，学历真的只是一块敲门砖，最重要的是以后的能力和机会。你看我，好歹也是个211一本的吧，现在不也和你一样，在这儿做问卷跑调研？”

　　孟妍转过头，看着邹城，声音有些低哑：“可是学长，你比我厉害太多了。每次路线都是你规划，还特意绕路来接我。要不是带着我这个拖累，你每天肯定能多做不少问卷。”

　　邹城笑了笑，语气轻松：“这你可错了。以前就我一个人在这些村里转悠，虽然自由，但总觉得挺孤单的。这次有你一起，互相有个照应，说说笑笑，日子都有趣多了。真的，你别多想。”

　　孟妍知道他在安慰自己，心里泛起一丝暖意，低声道：“谢谢学长。”

　　“来，别丧气了，咱们看看能报哪些学校和专业。”邹城重新操作起电脑，打开了志愿填报相关的页面，“分数既然定了，就得向前看，选个合适的路最重要。”

　　孟妍之前一直忙于生存和对抗家庭的压力，对未来具体的学校和专业确实考虑得很少。她只有一个模糊而强烈的念头：“我不想留在这里了，我想去大城市看看。”

　　邹城很理性，他一边搜索着符合她分数的院校，一边分析：“大城市机会多，眼界开阔，但竞争也激烈，生活成本高。其实不一定非要挤破头去那几个超一线城市，像H市这样的新一线城市发展很快，机会也不少，压力相对小一些，性价比可能更高。”他顿了顿，补充道，“我就是H市读的大学，开学大二，感觉还不错。”

　　聊起来孟妍才知道，邹城学的是计算机科学。这让她有些惊讶，一个理科生，对社会调研、经济形势甚至人文地理都能说得头头是道，思维如此开阔。

　　整个晚上，邹城就像个耐心的向导，结合孟妍的分数、兴趣、未来就业趋势、城市发展等因素，帮她逐一分析各个可选的专业和学校。孟妍这才真切地感受到，文科生的选择面确实比理科生窄很多，很多听起来不错的专业，要么分数不够，要么根本不招文科生。她第一次有些明白了，为什么那么多同学即使不喜欢也选择了理科，只是为了未来有更多的选择权。

　　“你可以考虑一下财务管理专业，”邹城建议道，“这类专业文理兼收的院校相对多一些，而且以后就业面比较广，考公务员也有对应的岗位，算是个比较稳妥的选择。”

　　财务管理？孟妍对数字和金钱并没有特别的热情，但听了邹城的分析，觉得这似乎是一条现实且可行的路径，能让她尽快独立，掌握安身立命的技能。相比于那些过于理想化或就业艰难的专业，务实一点的工商管理类或许更适合她目前的处境。

　　在学校选择上，邹城再次强调了城市的重要性：“尽量选一个大点的城市，哪怕学校名气稍微弱一点。大城市的兼职机会、实习资源、见识阅历，都是小地方比不了的。先出去锻炼几年，把本事练好了，以后想回来发展也不迟。”

　　孟妍认真地听着，不时“嗯”一声表示认同。邹城的这些话，像在她迷茫的眼前打开了一扇窗，让她看到了高考之外更广阔的世界和更现实的考量。

　　那一晚，他们在烟雾缭绕的网吧里待了很久。孟妍在邹城的帮助下，初步筛选出几个备选的学校和专业，心中那个模糊的未来，终于有了一点初步的轮廓。虽然与最初的期望有落差，但一条新的、需要她独自跋涉的路，已经在脚下隐隐显现。

　　接下来的日子，孟妍继续跟着邹城在各个村镇间奔波。社会调查的工作依旧辛苦，日晒雨淋，遭人白眼是家常便饭，但她的心态却比第一天平稳了许多。她开始学着像邹城那样观察、沟通，效率也渐渐提了上来。

　　忙了三天后，她带着一身疲惫和晒得黝黑的皮肤回到家。晚饭桌上，她平静地告诉了父母高考的成绩和已经达到本科线的事实。

　　孟召和林荷听到女儿真的考上了大学，脸上瞬间绽放出由衷的、难以掩饰的高兴。那种喜悦是真实的，孟妍看得出来，那里面有为女儿争气的骄傲，或许也有一丝对未来的模糊期待。

　　然而，这喜悦如同昙花一现，很快就被现实的阴云笼罩。笑容还没完全从脸上褪去，忧虑便爬上了眉梢。林荷放下筷子，搓了搓手，语气带着小心翼翼的商量：“妍妍，妈打听过了，上大学一年学费加住宿费得好几千。你看这样行不行，家里先给你出第一年的学费，往后……往后要是宽裕点，再给你生活费？家里现在的情况，你也知道……”

　　孟妍安静地听完，脸上没有任何波澜。她抬起头，目光平静地看向父母，语气同样平静：“学费和生活费，我自己能想办法。我只有一个要求，”她顿了顿，声音不大，却字字清晰，“只要你们以后，不要再想着让我牺牲自己的人生，去成全哥哥就好。”

　　林荷和孟召面面相觑，一时语塞。女儿的话像一根细针，精准地刺中了他们内心自己或许都不愿深究的角落。自那次激烈的争吵后，他们似乎也意识到，这个一向沉默顺从的女儿，骨子里有着他们无法撼动的倔强。最终，他们只是含糊地应了一声，没再就这个问题多说什么。

　　孟妍心里明白，家里的窘迫是真实的，父母的辛苦也是真实的。但那份根深蒂固的、倾斜的爱，与金钱无关，是更本质的东西。这么多年，她早已不奢求能分得同等分量的关注，她只是要守住自己人生方向盘的掌控权。

　　整个暑假下来，孟妍靠着做调查，断断续续完成了两百多份有效问卷，拿到了四千多块钱。这是她人生第一笔凭自己努力赚来的“巨款”。她拿出一千块交给母亲林荷，算是贴补家用，也让自己住在家里的日子更心安理得一些。她用几百块买了一部最基本的智能手机，方便联系和查阅资料。剩下的钱，她仔细收好，作为大学第一学期的启动资金。

　　填报志愿时，她优先考虑了外地，尤其是邹城建议的H市那样的新一线城市，渴望远离熟悉的环境。然而，或许是因为分数处于批次线边缘的尴尬位置，她填报的外地院校最终都未能录取，被调剂回了本省省城的一所大学。虽然没能远走，但好歹是离开了家，去往一个更大的城市，这让她多少有了一些喘息和期待的空间。

　　于乔毫无悬念地考取了顶尖的分数，即将前往B市的名校。于乔的人生，在孟妍看来，似乎从无败绩，每一步都走得精准而耀眼。她从于乔那里得知，李峰也考得不错，被B市的一所211大学录取。整个暑假，于乔和李峰都在同一家辅导机构给孩子们做补习老师。

　　最后一次调查任务结束，邹城骑着电动车把孟妍送到她家小区门口。就在道别时，她碰到了正要出门去辅导机构的于乔和李峰。

　　于乔看到她，愣了一下，差点没认出来。
　　一个暑假的暴晒，让孟妍黑了好几个度，瘦了些，却也显得更结实了。

　　那一次，算是孟妍和李峰之间一次真正意义上的、面对面的照面。两人目光相遇，都只是微微颔首，算是打过了招呼。

　　没有寒暄，没有对话，随即便匆匆各自离去。
　　于乔和李峰赶着去上课，孟妍转身走进熟悉又压抑的小区。

　　大一上学期，孟妍牢记邹城的建议，利用课余时间拼命做兼职，努力攒钱，希望能尽快还清助学贷款，彻底在经济上独立出来。她做过家教，发过传单，也在快餐店打过工。邹城虽然在不同城市，但时常会通过QQ给她发一些兼职信息或人生建议，对她帮助很大。

　　然而，命运有时就是这样难以预料。就在大一上学期快结束，临近过年的时候，一纸通知如同巨石投入平静的湖面，彻底改变了许多人的命运。

　　他们所在的这片老旧小区，被划入了市政拆迁改造的范围。按照政策，原住户可以根据房屋面积置换新房。

　　孟妍家虽然老旧，但面积不算小，根据初步估算，至少能置换三套中等大小的新房。这个消息，对于一直为儿子婚房焦头烂额的孟召和林荷来说，简直是天上掉下的馅饼。压在心头的巨石骤然消失，他们一下子变得阔绰起来。林荷主动给孟妍打来电话，语气是前所未有的轻松和喜悦：“妍妍，你那个助学贷款，别担心了，家里给你还！以后你的学费生活费，家里也管了！”

　　接到电话时，孟妍正在宿舍整理兼职的资料。她握着手机，一时间有些恍惚。曾经以为需要艰苦奋斗多年才能卸下的重担，竟然以这样一种戏剧性的方式被卸下了。

　　她并没有狂喜，只是长长地、轻轻地舒了一口气。心里却莫名地想起了李峰一家。
　　他们是租住的房子，拆迁对于他们而言，意味着什么呢？恐怕又要搬家了吧。

　　过年回家，孟妍能明显感觉到整个小区都弥漫着一种扬眉吐气的喜庆气氛。这是大家在这里过的最后一个年了。不知是谁提议，在小区中央平时老人们下棋聊天的空地上，摆上几桌流水席，所有老邻居一起热热闹闹吃个团圆饭。这提议得到了大多数住户的积极响应，毕竟，这也算是一种告别和庆祝。不过，那些租户们，大多只是旁观者，并未参与。

　　孟妍去找于乔玩时，发现于乔的变化更大。她烫了时髦的大波浪卷发，化了精致得体的妆容，本就出众的容貌更加光彩照人。于乔的世界，是孟妍永远无法企及的高度。但孟妍并不羡慕，也生不出嫉妒。她从小对这些外在的光鲜就没有太多渴望，她内心深处渴求的，始终是那份她不曾得到过的、毫无保留的偏爱。而这份缺失，似乎是多少套拆迁房也无法弥补的。

　　在于乔整洁温馨的房间里，两个女孩聊着各自的大学生活。孟妍的讲述平淡得像一杯白开水，她的时间被切割成几大块：学习、做各种兼职、泡图书馆看书，偶尔跟着邹城学长做些社会调查项目。她没有参加任何社团，也鲜少参与集体活动，校园生活几乎与“精彩”二字绝缘。

　　于乔的大学生活则是另一番景象。Q大汇聚了全国最顶尖的学生，竞争激烈，也充满了机遇。她成功当选了班委，加入了梦寐以求的学生会，每天奔波于课堂、会议和活动之间，忙得脚不沾地，却也觉得无比充实。她看着孟妍素面朝天、衣着朴素的样子，忍不住劝道：“孟妍，你也稍微打扮一下自己嘛，青春就这么几年，要活得精彩一点，才不负年少时光。”

　　孟妍向后一仰，瘫倒在于乔柔软的床上，望着天花板叹了口气：“赚钱不容易啊，我现在只想拼命攒钱，早点实现‘躺平’的人生理想。”

　　于乔被她逗笑了，摇摇头：“也是，每个人追求不一样，自己觉得开心就好。”

　　孟妍扯出一个淡淡的笑容。开心？这个词对她来说有点遥远。

　　于乔忽然叹了口气，语气变得有些低沉：“哎，你还记得李峰吗？”

　　孟妍的心微微一紧，转过头看向于乔，默默点了点头。

　　“他妈妈……曹阿姨，现在病得很重，还在医院躺着，听说需要一大笔手术费。”于乔的声音里充满了担忧。

　　孟妍一下子从床上坐了起来，眉头紧锁。

　　于乔弯下腰，从书桌抽屉里拿出一个信封，里面厚厚一沓钱。“我本来想多存一点的，但这点钱……估计也是杯水车薪。”她的语气有些无奈。

　　孟妍下意识地低头看了看自己手机里的余额，咬了下嘴唇：“我……我这里也有一些，要不你一起给他？”

　　于乔看着孟妍，犹豫了一下：“你就别给了吧，你和他……也不算熟。”

　　孟妍很想说，她认识李峰很久了，比于乔以为的要久得多。但话到嘴边又咽了回去。于乔说得对，在李峰的世界里，她孟妍确实只是一个陌生的邻居。贸然送钱，确实很奇怪。她最终只是低低地“嗯”了一声，没再坚持。

　　然而，第二天，孟妍还是去了银行，取出了自己省吃俭用存下的三千块钱。这笔钱对她来说不是小数目。她将钱装进一个普通的信封，又去买了一个看望病人用的花篮，小心翼翼地把信封藏在花篮底部。然后，她戴上鸭舌帽，悄悄跟着前往医院的于乔，找到了曹媛所在的病房。

　　透过病房门上的玻璃窗，她看到李峰独自守在病床前。他比上次见到时更加消瘦，背影蜷缩着，透着一股深重的疲惫和无助。于乔站在他身边，轻声安慰着。孟妍不敢久留，找了个角落躲起来。约莫半个小时后，于乔离开了。又过了许久，看到李峰也暂时走出病房，孟妍才迅速闪进房间。曹媛似乎睡着了，脸色苍白。她将花篮轻轻放在床头柜上，把装有钱的信封放在一个显眼但不易被忽略的位置，然后像来时一样，悄无声息地离开了。

　　除夕夜，老旧小区里格外热闹。拆迁的喜讯让家家户户都洋溢着一种苦尽甘来的欢腾。孟召和林荷高兴，喝了不少酒，孟妍在一旁劝着。这时，她看到于乔起身，拿着一个盒子似乎要出门。孟妍心里咯噔一下，隐约猜到了什么。她嘱咐哥哥照顾好父母，然后悄悄跟了出去。

　　除夕的夜晚，出租车格外难打。孟妍跑回家，骑上母亲的电瓶车，果然在路口看到了正在等车的于乔，手里提着一个保温袋。

　　“于乔，这么晚了要去哪儿？”孟妍骑过去问道。

　　于乔看到是她，有些惊讶，随即低声道：“我想去医院看看李峰，他一个人……”

　　“我送你。”孟妍的语气不容拒绝。

　　于乔犹豫了一下，还是坐上了电瓶车后座。

　　寒风凛冽，孟妍骑得很稳。三十多分钟后，她们到了医院。于乔下车，对孟妍说：“谢谢你送我，你快回去吧，外面冷。”

　　“我等你一会儿吧，不然你等下怎么回去？”孟妍坚持道。

　　于乔想了想，点点头：“那……好吧，你找个避风的地方等我半小时。”

　　看着于乔走进住院部大楼，孟妍停好车，鬼使神差地也跟了上去。她在上一层的楼梯转角，透过窗户，看到于乔和李峰站在病房外的走廊上。于乔把保温盒递给李峰，两人低声说着什么。李峰的脸上是掩饰不住的憔悴，但对于乔的到来，眼神里流露出感激。于乔则轻声安慰着他。虽然听不清具体内容，但孟妍觉得，在这个阖家团圆的夜晚，有于乔陪着，李峰应该不会那么孤单了吧。

　　回去的路上，于乔坐在后座，久久没有说话。直到快到小区时，孟妍才听到身后传来压抑的抽泣声。

　　“李峰……他太可怜了。”于乔的声音带着哽咽，“曹阿姨病得那么重，他一个人扛着……这个年过得……”

　　孟妍沉默地握着车把，寒风刮在脸上，冰冷刺骨。她什么也没说，只是静静地听着于乔的哭声，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。